Capítulo 109: Produção

Xiao Chengtian certamente aproveitaria a oportunidade para causar problemas. Portanto, na capital, eles precisavam, a todo custo, impedir que tal cenário se concretizasse.

Após refletir profundamente, Xiao Chengyu decidiu atender aos pedidos de reforços de Situ Rou. "Já que Situ Rou solicitou o envio de tropas, que assim seja feito imediatamente."

O Reino Qi nunca foi um oponente fácil. Se uma guerra fosse realmente deflagrada sem o devido acúmulo de forças militares, o prejuízo seria certamente imensurável.

Contudo, o que deveriam fazer após o envio das tropas? Um ataque direto estava fora de questão; afinal, o inimigo mantinha sob seu controle os pilares de sustentação de Daxia. Se agissem precipitadamente, arriscando que o Reino Qi eliminasse os reféns, o erro seria irreparável. Assim, as tropas deveriam ser deslocadas apenas até a fronteira e lá permanecer em prontidão.

Enquanto Xiao Chengyu, em seu escritório, sofria com a angústia de saber que Zhou Yunyi e Xiao Chengze haviam sido capturados pelo Reino Qi, as desgraças pareciam vir em série. Um servo do palácio chegou para informar que algo havia acontecido com a Princesa Viúva Zhang.

A Princesa Viúva Zhang já estava doente há algum tempo, e, mesmo após as consultas dos médicos imperiais, não apresentava sinais de melhora, sobrevivendo apenas à base de poções medicinais. Embora tivesse superado uma crise recente, todos sabiam que seus dias estavam contados.

Sem tempo para indagar os detalhes, Xiao Chengyu apressou-se, acompanhado por Xiao Chenzi, até os aposentos da Princesa Viúva. Ao chegar, percebeu que ela estava bem; o incidente, na verdade, envolvera Zhou Lingyi.

Ao caminhar pelo pátio, Zhou Lingyi sofrera uma queda acidental que desencadeou um parto prematuro, o que deixara a Princesa Viúva Zhang aterrorizada. Zhou Lingyi fora levada para dentro e agora gritava de dor, um som dilacerante que ecoava pelo local.

Os médicos imperiais já estavam de prontidão, mas, devido às normas de decoro, permaneciam apenas na porta, orientando a parteira.

— Como está a situação lá dentro? — perguntou Xiao Chengyu aos médicos.

— A Princesa sofreu uma queda grave e, como o feto ainda não está a termo, receio que... — O Médico Xu, chefe da Academia Médica, hesitou, incapaz de concluir. A possibilidade de perder o bebê era alta, e, com a hemorragia severa que se seguiu à queda, seria um milagre divino se ambos sobrevivessem.

Xiao Chengyu compreendia perfeitamente o peso daquelas palavras. A criança era vital, não apenas por ser seu sobrinho, mas por ser uma peça fundamental no controle de Xiao Chengtian.

Xiao Chenzi, em um canto, mantinha as mãos unidas e recitava mantras budistas. Embora não fosse um seguidor fervoroso, sentia que buscar auxílio espiritual era melhor do que ficar ali parado.

A parteira, uma mulher experiente, também estava chocada com o estado de Zhou Lingyi. Ela caíra diretamente sobre uma laje de pedra, sem qualquer proteção, o que causara uma hemorragia intensa; a cama e as vestes da gestante estavam tingidas de um vermelho vívido.

Percebendo que Zhou Lingyi gritava de dor, mas não apresentava progressão no parto, a parteira segurou suas mãos, orientando-a a manter uma postura favorável ao esforço, enquanto ordenava às servas que preparassem bacias de água quente.

— Princesa, precisa fazer força!
— Ah! Ah!

Zhou Lingyi, em sua primeira gestação, não sabia como proceder. Embora tentasse aplicar força, esta não se concentrava onde era necessário. Após duas tentativas, ela estava exausta e encharcada de suor.

— Princesa, continue fazendo força! — insistia a parteira. O bebê precisava sair, estivesse vivo ou morto.

— Não consigo... não tenho mais forças — sussurrou Zhou Lingyi, com a voz cada vez mais fraca.

— Tragam uma sopa de ginseng, rápido! — ordenou a parteira. Era comum que parturientes perdessem o ânimo no meio do processo, e a sopa servia para restaurar o vigor necessário para continuar.

Assim que a sopa chegou, a parteira, sem sequer testar a temperatura, começou a dar o líquido a Zhou Lingyi colherada por colherada. A gestante mal conseguia engolir, quase desfalecendo. Após metade da tigela, ela parecia ainda mais abatida. A parteira sabia que o efeito não seria imediato e que precisariam de paciência.

Em meio à agonia, o rosto de Xiao Chengtian surgiu na mente de Zhou Lingyi. Desde que se separaram, ele jamais voltara para visitá-la. Ela sentia-se profundamente triste, mas sua natureza compreensiva a impedia de transparecer o sofrimento diante da Princesa Viúva Zhang, para não agravar a saúde da idosa. Assim, ela guardava a saudade no peito, esperando todas as noites que, ao amanhecer, o visse no palácio. Mas os dias passavam e nada de Xiao Chengtian.

Se ele estivesse ali ao seu lado, tudo seria diferente.

A Princesa Viúva Zhang, trêmula e apoiada por duas servas e seu cajado, mal conseguia se manter em pé, não pela fraqueza física, mas pela ansiedade angustiante pelo neto que tanto esperara. Como mãe, ela dera muito amor a Xiao Chengtian e não esperava nada em troca; agora, à beira da morte, desejava apenas ver o nascimento do neto para poder fechar os olhos em paz.

— Por que tudo mudou tão repentinamente? — lamentava-se a Princesa Viúva, culpando-se por não ter cuidado melhor da nora.

— Chengtian! — gritou Zhou Lingyi de dentro do quarto. A dor se intensificara, e sua consciência começava a turvar.

O grito lembrou a Princesa Viúva da ausência do filho.
— Chengyu, por que Chengtian ainda não chegou? Ele traria conforto espiritual a Lingyi.

Xiao Chengyu baixou a cabeça, em silêncio, buscando uma mentira para acalmá-la. Xiao Chengze havia ocultado o desaparecimento de Xiao Chengtian de todos. Revelar a verdade agora, num momento tão crítico, seria condenar Zhou Lingyi à morte imediata.

— O Príncipe de Li deve ter sido retido por algum imprevisto no caminho — interveio Xiao Chenzi, ajudando Xiao Chengyu a desviar o assunto. — O mais importante agora é o parto da Princesa.

Os gritos de Zhou Lingyi continuavam, desesperadores. A parteira saiu do quarto, com as mãos cobertas de sangue, e alertou:
— A hemorragia está descontrolada! Se o bebê não nascer na próxima meia hora, ambos perderão a vida!

— Existe algum método para acelerar o parto? — perguntou Xiao Chengyu.

— Poderíamos usar uma poção indutora, mas o processo se tornará extremamente doloroso, sendo arriscado — respondeu o Médico Xu. Até então, ele evitara o uso devido à fragilidade da paciente.

— Preparem a poção imediatamente! — ordenou Xiao Chengyu. Não havia mais tempo a perder.

A poção foi ministrada da mesma forma que a sopa. Zhou Lingyi, em estado de semiconsciência, tentava recusar, mas a parteira a forçou.
— Beba, Princesa, logo o bebê virá.

A poção surtiu efeito e a cabeça do bebê começou a surgir. A parteira sentiu-se encorajada:
— Isso, continue fazendo força!

Zhou Lingyi, agora compreendendo o que precisava ser feito, concentrou o que lhe restava de energia para trazer o filho ao mundo.