Capítulo Cento e Doze: Órgãos de Sublimação (10/11!)

Neste momento, o mestre Hilliard já partiu para a ação, e aquele Cavaleiro Inspetor também se encontra na zona florestal dos nativos.

Devido à presença do Cavaleiro Inspetor, o Visconde Grant mal tem ousado agir nestes últimos tempos. Afinal, a ideia de ter o secretário de um superior vindo inspecionar o progresso do trabalho dos engenheiros de base é, por qualquer ângulo que se olhe, algo bastante incômodo; manter a discrição é o caminho inevitável, e Ian compreende isso perfeitamente.

Portanto, este momento é ideal para ele realizar algumas manobras discretas.

Desde a batalha de cerco dos nativos, Ian consumiu a poção alquímica e tornou-se um aprendiz oficial da Armadura de Areia, entrando no domínio do primeiro nível, o "Despertar Espiritual".

Despertar Espiritual, Condensação de Brilho, Luz do Coração. Estes são os nomes técnicos para os níveis um a três dos sublimados. É claro que existem também as denominações populares, os nomes oficiais da Escada Celestial, e a terminologia especializada do Caminho da Transmutação, entre outros.

A prática dos sublimados no Continente de Terra é como as diversas obras clássicas da minha vida anterior na Terra. O mesmo conceito, tratando-se de chumbo e mercúrio ou de dragão e tigre, refere-se às mesmas substâncias e estados de espírito, porém com inúmeros nomes distintos. No entanto, entre o povo, estes três são os mais comuns.

Ian, ao atingir agora o primeiro nível, o Despertar Espiritual, significa que ele acendeu em seu corpo as estrelas condensadas pela essência, ou seja, aqueles órgãos de sublimação.

Atualmente, Ian possui três órgãos de sublimação: o Coração de Solo Fértil, os Ossos de Cristal de Rocha Pura e o Núcleo de Rocha da Armadura de Areia.

O Coração de Solo Fértil não é um coração verdadeiro, mas um novo órgão imunológico localizado onde originalmente ficaria o timo. É o centro do sistema imunológico de Ian e também responsável por condensar toda a sua essência corporal no atributo terra, permitindo-lhe manipular areia e terra; sua forma assemelha-se a um coração achatado.

Os Ossos de Cristal de Rocha Pura são a sua coluna vertebral metalizada. Em dois anos, o processo já se espalhou por sete ou oito vértebras e está se estendendo em direção ao osso esterno e ao crânio do garoto. Sob o estímulo desse órgão, o corpo de Ian começou gradualmente a se transformar em um verdadeiro sublimado, fortalecendo significativamente sua densidade óssea e a resistência física.

O Núcleo de Rocha da Armadura de Areia é o fígado de Ian, o primeiro órgão que ele escolheu para sublimar usando sua essência pura. É o cerne que sustenta o treinamento como "Aprendiz do Mar de Areia". Os elementos de rocha que ele secreta permitem que Ian fortaleça sua pele como se fosse uma armadura de rocha sólida, tornando-se, em seu ápice, praticamente invulnerável a lâminas e projéteis.

Além disso, como tanto o Crocodilo-Dragão do Pântano quanto a Lontra-do-Mar Devoradora-de-Recifes podem manipular certo nível de essência do atributo água, Ian também possui uma habilidade limitada para controlar a energia do atributo água.

Passar de uma pessoa comum para o primeiro nível é o avanço dos órgãos de sublimação do zero para um, enquanto do primeiro para o segundo nível é o avanço desses órgãos de um ponto para todo o corpo. Independentemente de quantos órgãos de sublimação existam, ou de quão simples ou complexos sejam, enquanto a "sublimação" proporcionada por eles não se espalhar por todo o organismo, o indivíduo permanece no primeiro nível.

Assim como os ossos de cristal que se espalham continuamente pela coluna de Ian, o estágio final é a conversão total de todo o seu esqueleto, transformando a carne, o sangue e o sistema nervoso em células de base metálica — essa é a característica do Povo de Ferro. Contudo, mesmo entre o Povo de Ferro, apenas uma parte do corpo pode atingir tal forma; somente os sublimados são capazes de realizar a conversão de todo o corpo.

Os ossos de cristal continuarão a crescer e, futuramente, servirão como base para outros órgãos de sublimação de níveis mais elevados. Afinal, se nem os ossos e a carne forem resistentes, como falar em progredir ainda mais?

No entanto, é justamente por isso que, como diferentes órgãos de sublimação ocupam espaço, a capacidade de carga de um indivíduo é limitada, assim como são limitados os órgãos de sublimação que podem ser cultivados através de uma linhagem. Quanto mais poderosa for a linhagem, maior o número de órgãos de sublimação que podem ser cultivados, e quanto melhor a constituição física, mais órgãos podem ser suportados.

Tomando como exemplo a linhagem mais simples, o "Quebrador de Ondas", que Ian apelidou de linhagem "Rei das Carpas", ela permite cultivar apenas dois órgãos: as "Escamas Douradas do Rei Peixe" e os "Olhos Azul-Celeste". As escamas fortalecem o corpo, e os olhos conferem o atributo água à essência. Qualquer linhagem digna de ser chamada de herança deve ter pelo menos dois órgãos, um para fortalecimento físico e outro para atribuição de propriedades.

Já no caso da clássica linhagem de quinto nível, a "Linhagem do Dragão de Chama Verdadeira", é possível cultivar, a partir do primeiro nível, dez tipos de órgãos de fortalecimento e cinco de essência, totalizando quinze órgãos de sublimação! E isso ainda não é o limite. Segundo Hilliard, o ápice do quinto nível deveria fundir mais de vinte estruturas diferentes de sublimação, abrangendo todos os aspectos da vida, rompendo assim os limites biológicos e alcançando o "Domínio do Extremo"... embora isso seja apenas uma especulação sua, já que ninguém jamais conseguiu tal feito.

"Órgãos de sublimação devem ser focados na qualidade, não na quantidade. Acumulá-los de forma desordenada sem construir um sistema, mesmo que se force uma dúzia deles no corpo, não se comparará à linhagem do Dragão de Chama; resultará apenas no colapso do corpo e em deformações fatais."

Ian compreende bem esse princípio. Além disso, o mais importante é que órgãos de essência de baixo nível podem ser fundidos. Por exemplo, se Ian possuísse tanto os ossos de cristal quanto ossos de aço, ele poderia fundi-los em um único órgão de nível superior durante a progressão, liberando um espaço extra. Na verdade, é nisso que reside a importância das linhagens superiores. Embora pareça que quinze órgãos não sejam muitos, cada um deles supera em eficácia vários órgãos de linhagens inferiores, superando-os completamente em abrangência e tolerância a erros.

"Acabei de completar o primeiro nível e já possuo três órgãos de sublimação; isso me coloca entre os mais talentosos. E o Aprendiz da Armadura de Areia realmente faz jus ao título de linhagem de topo, permitindo cultivar cinco órgãos logo no primeiro nível."

Ian avaliou sua força atual. Ele sente que, mesmo com seu corpo de criança de dez anos, se lutasse contra os mercenários das tavernas, ele certamente sairia vencedor. É preciso saber que um mercenário comum, ao enfrentar uma besta do primeiro nível como o líder das Lontras-do-Mar, precisaria chamar vários companheiros para ter uma chance de caçá-la... enquanto ele, antes mesmo de tomar a poção, já conseguia matá-las sozinho. Agora, como Aprendiz da Armadura de Areia, ele sente que poderia enfrentar sozinho todo um bando de lontras em terra firme!

Aqueles espadachins comuns, cujas lâminas não conseguiriam nem cortar o pelo de uma lontra, provavelmente nem sequer arranhariam sua pele atual. Sem falar que ele pode controlar areia e pedras diretamente, o que, para um combate comum, equivale a uma técnica de dispersão de poeira sem tempo de recarga ou necessidade de materiais!

Mas isso ainda não é suficiente.

"O inimigo é um especialista poderoso, mesmo entre os de segundo nível... Devo encontrar uma maneira de armar algumas armadilhas letais para ele."

"Independentemente de o Cavaleiro Inspetor descobrir minha identidade ou me atacar, preciso ter meios para contê-lo... ou até mesmo matá-lo."

Diz o ditado que não se deve ter a intenção de prejudicar os outros, mas é preciso estar prevenido. No entanto, no Continente de Terra, se você não tiver a intenção de atacar, talvez nem consiga se defender.

Apertando os olhos, Ian, em seu quarto, contava os recursos e meios à sua disposição: "Alguns venenos biológicos simples, extraídos de algas do labirinto; não sei se um nível dois seria imune, mas, de qualquer forma, vou preparar."

"Algum pó de cristal refinado secretamente enquanto praticava alquimia com o Ancião Pude, que pode servir como explosivo."

"A faca que o Ancião Pude me deu é afiada o suficiente para, com esforço, cortar minha própria pele."

"E... vejamos, algumas poções, sementes de plantas sublimadas, peças variadas, as peças da pipa que prometi fazer para Elan..."

Enquanto conferia seus itens, Ian parou de repente. Ele virou a cabeça para o mapa desenhado pelo mestre Hilliard e um pensamento lhe ocorreu: "Espere, tive uma ideia..."

O garoto encarou o mapa, ponderando sobre suas condições, e não pôde evitar um sorriso: "Ótimo."

"Este é realmente um excelente lugar!"

Enquanto Ian buscava um local para emboscar o inimigo, no Porto Harrison, no mar ao sul, ao redor do Recife de Alday, o cavaleiro de cabelos negros estava de pé sobre uma canoa nativa, fitando as marcas profundas e imensas que permaneciam sobre as rochas.

"Encontrei você, mestre."

Ele sussurrou para si mesmo, enquanto a fluorescência em seus olhos tremeluzia.