Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Cinzas e Nuvens Negras

Chifre não tomou a cabeça do Rei para si, preferindo cedê-la a outra pessoa.

“Vamos fazer um acordo... Eu cuidarei apenas da missão desta vez, e você pode ficar com todos aqueles para matar.”

Ele propôs isso a Lily, exibindo sua inofensividade e boa vontade.

Com as mãos espalmadas e as palmas voltadas para fora, sinalizou a ausência de hostilidade: “Desta vez, serei apenas seu ajudante, sua isca. Ficarei lá fora atraindo a atenção, enquanto você aproveita a oportunidade para um ataque furtivo... Se eu encontrar perigo, não precisa vir me resgatar.

“Assim, você não terá que se preocupar com uma traição da minha parte, e eu poderei ser seu aliado leal — o que acha? Isso não traz prejuízo algum para você, não é?”

Chifre sabia, naturalmente, que o Caminho da Adaptação é um terreno fértil para traidores.

Mas será que ele já não havia encontrado inúmeros hipócritas em sua vida?

Ele já estava acostumado a lidar com esse tipo de gente.

Aqueles habituados à traição não traem necessariamente. Desde que lhes sejam oferecidos benefícios e segurança suficientes, e o custo da traição seja elevado, essas pessoas ainda podem ser úteis.

Além disso, Chifre tinha certeza de que Alastair devia ser um jovem com menos de vinte anos. O “Cavaleiro” mal passava dos vinte, e ele também confirmou que o Rei era um daqueles raros transcendentes utilitaristas que param de ascender após obter técnicas místicas.

Em outras palavras, todos os outros eram praticantes de Caminho Duplo. Incluindo este “Manto Cinzento”.

Sendo de Caminho Duplo, não eram tão extremos quanto os transcendentes de Caminho Único... Assim como ele, que, embora seguisse o Caminho do Crepúsculo, era extremamente comunicativo.

E Chifre sentia que a personalidade daquela pessoa deveria ser boa.

Sentia que não tinha hostilidade alguma em relação ao Sr. Manto Cinzento, talvez até uma leve afinidade. Não havia base para isso, era apenas seu instinto — e seus instintos sempre foram precisos.

Embora não tenha obtido uma resposta imediata de Manto Cinzento, ouviu vagamente a respiração do Rei cessar subitamente, seguida por um ruído baixo, como um “gorgolejo”. Era como se alguém tivesse apertado sua garganta, embora Chifre não tivesse percebido onde exatamente “Manto Cinzento” estava.

Após um breve momento, uma voz grave surgiu.

“Pronto. O cadáver é seu.”

— Isso não levou nem meio minuto, levou?

Um estrangulamento manual tão habilidoso... Seria ele do Partido do Estrangulamento?

Chifre tinha um palpite.

Mas até o Partido do Estrangulamento poderia ser um parceiro.

Ele sorriu de forma aberta: “Sabe, é uma coincidência... Não sei se você já ouviu falar sobre isso. Dos nove Grandes Caminhos, três tendem ao movimento, três à quietude, e três à mutabilidade. Sabedoria, Adaptação e Crepúsculo são caminhos que apreciam a quietude, e você é um adaptacionista muito típico.

“Mas, para o Caminho do Crepúsculo, eu até que sou bastante falante.”

Dizendo isso, Chifre tateou o chão e encontrou a cabeça do cadáver, que ainda estava morna.

Pressionou a mão sobre a testa do morto, e um brilho crepuscular, semelhante a um verme, deslizou por entre seus dedos, rastejando lentamente sobre o rosto do “Rei”.

“Meu amigo, meu parente, meu amor. Aquele que matei por erro, aquele que não consegui salvar a tempo.”

Chifre entoou em um ritmo peculiar: “Sou o mensageiro da dor de Boötes, o cão de Icário. Não há lugar para você no submundo; por favor, retorne em silêncio.”

Dito isso, ele usou a outra mão para abrir a boca do Rei e soprou com força para dentro dela.

Naquele instante, o corpo do Rei iluminou-se como uma lâmpada acesa.

Todo o seu corpo brilhou com uma luz crepuscular, tornando-se cada vez mais intenso.

Essas luzes percorreram o cadáver, concentrando-se metade no coração e metade no cérebro.

O “Rei” abriu os olhos subitamente, com um brilho crepuscular nas pupilas.

Ele se levantou agilmente e posicionou-se atrás de Chifre. Abriu levemente a boca, mas não conseguiu emitir som algum.

“...Ele não consegue falar?”

Observando o “ritual de ressurreição”, Lily finalmente não pôde conter a pergunta.

“Hm, não. Mas este ainda é o Sr. Rei, não uma casca vazia. É apenas incapaz de pensar normalmente.”

Chifre respondeu prontamente: “O discurso e o canto pertencem ao campo da Beleza, a reprodução e as emoções ao campo do Amor. O pensamento está relacionado à Sabedoria, o exercício e a transcendência ao campo da Força — quem morre e mantém o corpo é privado de quatro campos; quem morre e mantém a alma é privado de seis; quem morre sem corpo nem alma é privado de oito, restando apenas o Crepúsculo.

“Desse ponto de vista, os mortos revividos pela necromancia... na verdade, ainda permanecem no mundo dos mortos.”

Esse era um princípio da necromancia que um necromante comum não explicaria.

Mas para Chifre, cujo ofício era o de um jurista, não havia nada a esconder.

Chifre examinou a enorme porta e ordenou: “Vá e abra a porta.”

O Rei ressuscitado abriu a boca em silêncio e, com agilidade incomum, correu até lá, escalando-a como um macaco.

“Uma pena não ter um cajado de osso.”

Chifre lamentou: “Se eu tivesse um, poderia fortalecer o cadáver do Sr. Rei. Não precisaria ficar dando ordens assim.”

“Você não é um figurão de Avalon?” perguntou Lily friamente. “Criar um cajado não seria simples?”

“Isso é na verdade bem difícil. As armas que podem ser trazidas para dentro do ritual precisam ser feitas por nós mesmos”, disse Chifre casualmente. “Estou velho, não é fácil começar a aprender escultura do zero.”

Quem fala não tem intenção, mas quem ouve, sim.

Apenas essa frase, “estou velho”, fez o coração de Lily palpitar.

Embora fosse normal que figurões fossem mais velhos... por algum motivo, na primeira vez que viu o Sr. Chifre, ela teve uma sensação familiar, como se já o tivesse visto em algum lugar.

Nesse momento, Chifre perguntou: “Aliás, como devo chamá-la?”

“Cinza.”

Lily respondeu.

O “Segredo do Fio de Aranha” que ela herdou veio do ensinamento do Senhor do Céu Cinzento. Usar esse nome era mais do que apropriado.

“Eu a protegerei das sombras”, disse ela em voz baixa. “Seguirei você, mas não tente me encontrar... Sou a aranha no canto da parede.”

Claro, isso era uma mentira.

Ela estava observando Chifre silenciosamente, à procura de uma oportunidade para um golpe fatal.

Na verdade, ela não entendia completamente a missão desta vez... Mas Lily percebeu uma coisa claramente.

— Bastava matar seis pessoas no total, e a vitória seria certa. E o jovem Alastair certamente conseguiria.

No entanto, o primeiro a aparecer no ritual, “Chifre”, era a variável mais incontrolável.

Ninguém sabia quantas cartas na manga ele ainda tinha. Por isso, Lily precisava segui-lo de perto, esperando o momento em que pudesse matá-lo sem falhas.

Contudo, além disso...

“Você disse que é um figurão.”

Escondida nas sombras, Lily não pôde deixar de perguntar: “Você conhece os ministros da Sala da Távola Redonda?”

Ela ainda sentia uma ponta de curiosidade sobre seu pai biológico, de quem quase nada sabia.

Ao ouvir isso, Chifre exibiu um sorriso confiante: “Claro. Ninguém conhece as pessoas da Sala da Távola Redonda melhor do que eu.”

Do outro lado.

Gordon, que usava o pseudônimo de “Trovão”, o Cavaleiro e o homem com aspecto de madeira morta, cujo estado mental não parecia bom, já haviam escapado.

Eles deixaram a despensa sem baixas.

“Para onde vocês vão agora?”

Gordon assumiu naturalmente o papel de líder: “Vou ver se estamos indo na mesma direção — se estivermos, podemos ajudar um ao outro. Se não, cada um segue seu caminho.”

“Quero encontrar a Lança Sagrada”, disse o Cavaleiro sem hesitar. “E então usá-la para destruir o caldeirão mágico daquele gigante! Se houver chance, também quero desafiar aqueles gigantes que cultuam deuses malignos!”

“Posso acompanhá-lo para pegar a Lança Sagrada”, disse Gordon com um aceno cauteloso. “E também posso ajudá-lo a destruir o caldeirão. Mas discordo totalmente de que você ataque os gigantes — embora, se você insistir, não o impedirei.

“Acompanharei você e tentarei protegê-lo. Se você tiver o azar de perecer, posso assumir seu lugar e levar a Lança Sagrada.”

Ambos tinham uma hostilidade muito forte em relação aos gigantes.

Comparado ao Cavaleiro, o desejo de ascensão de Gordon não era tão intenso.

Já o homem que estava parado em silêncio, como madeira morta, não pôde conter uma risada baixa: “Deuses malignos? Hehehe...”

Sua voz era totalmente incompatível com sua imagem desleixada e decadente, soando excepcionalmente calma, refinada e elegante. Não parecia um louco, mas um nobre.

“O Firmamento Supremo é, certamente, um deus maligno.”

Gordon franziu a testa, mas explicou pacientemente ao homem: “‘Firmamento Supremo’ é como os seguidores que adoram o Senhor do Céu Urso o chamam. É um deus de um caminho de autoridade, inclinado ao Caminho do Amor. Eles anseiam por um mundo de violência, ilegalidade, desordem, onde os fortes podem intimidar os fracos à vontade.

“Antigamente, o Reino dos Gigantes, Arctos, era uma dinastia que cultuava o Senhor do Céu Urso. O resultado, você viu... Eles devoravam todas as raças, inclusive a própria. E o Firmamento Supremo ainda abençoava essa raça maligna—”

“Sr. Trovão! Viu a missão de ‘escapar com sucesso’?”

O Cavaleiro acrescentou: “O Pai das Serpentes disse que precisamos encontrar a chave e escapar do Templo de Pancaud... O lugar onde estamos se chama Templo de Pancaud!”

Gordon afirmou: “Esse ‘casal de gigantes’ não é um casal comum. Capazes de matar apóstolos, vivendo em um templo que adora o Firmamento Supremo, e possuindo um caldeirão mágico concedido por ele. E sendo tão grandes... podem ser os lendários Altos Gigantes.”

No nível de Gordon, era possível ter acesso a alguns registros históricos sobre o Reino dos Gigantes.

Geralmente, um gigante de sangue puro tinha apenas seis ou sete metros de altura.

Na verdade, os gigantes não nasciam altos; quanto mais velhos, mais altos se tornavam. Embora pudessem correr assim que nasciam, um gigante de três anos não tinha nem um metro de altura, e um adolescente de dez anos geralmente tinha apenas dois metros, parecendo um humano um pouco mais alto.

Mas, diferentemente dos humanos, o período de desenvolvimento dos gigantes era muito longo. Podia durar centenas de anos, durante os quais o gigante crescia constantemente. No entanto, a altura máxima variava de acordo com o talento de cada um.

Dizia-se que o Senhor do Céu Urso era imenso, por isso os gigantes sob sua proteção se orgulhavam de serem mais altos. Normalmente, quanto mais alto o gigante, maior seu status. Aqueles que atingiam uma altura descomunal eram chamados de “Altos Gigantes”, vistos como uma “dádiva do Firmamento Supremo”.

Os ministros do Reino dos Gigantes eram mais altos que as muralhas da capital. Eram altos e magros, chegando a quase vinte metros de altura, com barbas brancas como cascatas.

As armas humanas dificilmente os feriam, e matá-los não era mais difícil do que pisar em um inseto. O simples ato de correr desses gigantes causava terremotos, por isso costumavam ficar sentados, comendo sem parar. Apenas em festivais eles se levantavam para lutar entre si. E, quando isso acontecia, eram dias de tremores de terra.

Julgando pelas portas do templo, o casal de gigantes deveria ter pelo menos vinte metros. Ou seja, três vezes a altura de um gigante comum.

“Esse ‘casal de gigantes’, temo que sua verdadeira identidade seja a de apóstolos do Senhor do Céu Urso.”

Gordon olhou para o Cavaleiro, sério: “É perfeitamente normal que apóstolos guardem templos, por isso conseguiram matar um apóstolo do Caminho da Devoção e tomar a Lança Sagrada. Como no Templo de Acrópolis, onde ocasionalmente aparecem Hipócrates e Acrópolis... A dinastia dos gigantes cultua o Senhor do Céu Urso, construindo templos em toda parte, e os apóstolos podem se manifestar plenamente neles.

“É por isso que não concordo que você ataque os gigantes. Mesmo que os apóstolos do Senhor do Céu Urso não sejam tão poderosos quanto os dos Nove Pilares... ele continua sendo um deus do caminho da autoridade. Desafiar dois apóstolos de autoridade usando a arma de um apóstolo da devoção, ainda considero um ato de imprudência.”

Ao ouvir isso, o homem como madeira morta riu novamente: “Caminho da autoridade? Hahaha...”

Gordon finalmente não aguentou.

Ele virou-se seriamente e perguntou: “Senhor, o que exatamente acha engraçado? Pode dizer diretamente. Por favor, não fale por enigmas, isso só estraga o humor — acredito que, pelo menos, somos aliados que escaparam juntos, não há nada que não possamos dizer claramente, certo?”

“...Tem certeza de que quer ouvir?”

Um sorriso sutil surgiu no canto da boca do homem: “Foi você quem pediu, não me culpe depois.”

Embora Gordon e o Cavaleiro sentissem um pressentimento ruim, não queriam mais voltar atrás.

“Podem me chamar de Nuvem Negra. Sou um lobisomem perseguido pelo Filho da Lua. Um... escritor pobre, preparando-se para fugir para Avalon. Espero que, quando chegar a hora, possam me oferecer alguma conveniência... Sr. Trovão.”

O homem encostou-se na parede de pedra azul, enorme e rugosa, levantou um dedo e deu um sorriso malicioso: “Este é um conhecimento que vocês nunca obterão em Avalon. Embora o Dragão da Coroa de Prata possa não se importar, seus apóstolos se importam; seus apóstolos podem não se importar, mas os monarcas mortais precisam se importar — quem mandou não terem exterminado os gigantes naquela época?

“Este é o segredo da fundação de Avalon, é a história de quando o caminho da ‘Autoridade’ ainda não existia, é o único evento de substituição dos Nove Pilares que a humanidade testemunhou na história.

“Ouça, então, e encare a verdade...”