Capítulo 160: O Beijo da Segunda Jovem Senhorita

Na mansão, a neve acumulada derretia gradualmente.
A água da neve escorria pelos telhados, congelando sob os beirais em colunas de gelo cristalinas e afiadas.
Ocasionalmente, ouvia-se um som nítido de estalido.
Logo após saírem do corredor coberto.
Luo Qingzhou puxou Bailing para desviar de um ataque surpresa de uma estalactite de gelo.
Em seguida, aproveitou a oportunidade para segurar a mãozinha macia e delicada dela, sem soltá-la novamente.
No início, Bailing ainda hesitou um pouco, fazendo um biquinho e resmungando:
— Jovem Mestre, solte-me. Não pega bem se alguém nos ver.
Luo Qingzhou ignorou-a e continuou a puxá-la para a frente.
No céu noturno, a lua brilhava intensamente.
O luar, como água, caía suavemente, envolvendo ambos em uma túnica fina e prateada.
A temperatura à noite ainda estava muito baixa.
No entanto, as duas mãos dadas aos poucos foram se aquecendo.
Depois de caminharem por um instante.
Bailing hesitou levemente de novo e sussurrou:
— Jovem Mestre, não faça isso. Eu pertenço à Jovem Senhora, não ao Jovem Mestre. A Jovem Senhora ainda nem me permitiu ser a concubina do Jovem Mestre.
Luo Qingzhou virou-se para olhar o rostinho dela, belo como uma flor, e disse:
— A sua Jovem Senhora não é minha? Se até ela é minha, você naturalmente também é minha, não é mesmo?
Bailing imediatamente fez bico e retrucou:
— Claro que não! O Jovem Mestre é um genro que vive na casa da esposa; só se pode dizer que o Jovem Mestre pertence à Jovem Senhora, jamais que a Jovem Senhora pertence ao Jovem Mestre.
Luo Qingzhou ergueu uma sobrancelha e disse:
— Sendo assim, irei falar com o meu Respeitável Sogro agora mesmo. Direi que pensei bem e que prefiro a Segunda Jovem Senhora.
A atmosfera caiu instantaneamente em silêncio.
Muito tempo depois.
Bailing falou baixinho:
— Jovem Mestre, então o senhor tinha entendido tudo agorinha mesmo.
Luo Qingzhou respondeu com uma expressão serena:
— Eu não sou nenhum tolo.
Bailing fitou-o com uma expressão totalmente intrigada e perguntou:
— Então, Jovem Mestre... A Segunda Jovem Senhora é tão boa com o senhor, tão gentil, e vocês ainda compartilham dos mesmos interesses... Por que o senhor recusou agorinha?
Luo Qingzhou olhou para a frente, silenciou por um momento, e de repente parou sob uma grande árvore. Em seguida, virou-se, abraçou-a gentilmente, inclinou-se para beijar de leve os lábios dela, ergueu as mãos unidas e colocou-as diante dos olhos dela, dizendo:
— Entendeu agora?
Bailing ficou atordoada. Seus olhos fitaram as mãos dadas, sua expressão ficou vaga por um instante, seus lábios se moveram, mas as palavras morreram antes de sair.
— Naturalmente, há também outros motivos.
Luo Qingzhou segurou a mão dela e continuou a caminhar lentamente para a frente, fixando o olhar na escuridão adiante:
— A Jovem Senhora possui apenas uma personalidade fria e distante, ela nunca foi má comigo. Eu me curvei diante dela na cerimônia de casamento, prestei reverência ao céu e à terra; já somos marido e mulher. Mesmo que essa proposta tenha partido dela, meu coração ainda sente um pouco de relutância. Além do mais, eu não sou nenhuma mercadoria para ser empurrada de um lado para o outro. Se ela simplesmente me mandasse embora com um divórcio formal, eu não teria objeção alguma; mas se ela pretende me dar de presente para os outros, então...
Dizendo isso, ele fez uma pausa e continuou:
— Além disso, acho que isso prejudicaria demais a reputação da Segunda Jovem Senhora. É claro que ela mesma pode não se importar com essas coisas, mas se ela se tornasse minha esposa e vivesse constantemente sendo alvo de mexericos pelas costas, eu me sentiria muito mal. E também... A Segunda Jovem Senhora é frágil demais; no momento, eu ainda não consigo protegê-la. Tenho alguns assuntos pendentes que ainda não concluí e preciso de tempo.
Bailing permaneceu em silêncio por um instante antes de sugerir:
— Jovem Mestre, na verdade há uma maneira de resolver todos esses problemas que o senhor mencionou.
Luo Qingzhou olhou para ela e perguntou:
— Que maneira?
Bailing parou de caminhar, fitou-o intensamente com o olhar brilhante e disse:
— Quando o Jovem Mestre for aprovado com louvor nos exames de outono do próximo ano, o senhor conquistará um título oficial. Nessa altura, não precisará ser dispensado pela Jovem Senhora e poderá simplesmente... tomar outra esposa. Dessa forma, evita-se o escândalo familiar de uma irmã roubar o marido da outra. O que o Jovem Mestre acha?
Luo Qingzhou estacou, estupefato, e logo repreendeu:
— Que absurdo.
Dito isso, voltou a puxá-la pela mão e seguiu em frente, em silêncio.
Bailing conteve o riso, lançou-lhe uma olhada furtiva e provocou:
— Aposto que o Jovem Mestre está pensando agora mesmo: *"Essa garota, Bailing, é mesmo tão compreensiva e adorável; como ela adivinhou o que eu estava pensando? Será que consegue ler os meus pensamentos? Como eu amo essa garotinha!"* Jovem Mestre, acertei? Não é isso que o senhor está pensando agora?
Luo Qingzhou: — ...
— Se o Jovem Mestre não fala, é porque está consentindo.
Bailing aproximou-se dele com um sorriso travesso, encostou a bochecha no braço dele pela primeira vez por iniciativa própria e disse com voz melodiosa:
— Jovem Mestre, desde que o senhor se esforce, no futuro todas as jovens senhoras e servas da família Qin serão do Jovem Mestre. Incluindo...
— Você?
Luo Qingzhou virou-se para encará-la.
Bailing sorriu:
— É claro que eu me incluo, e também... Chanzhan.
Luo Qingzhou deteve-se levemente, sem dizer mais nada, parecendo mergulhar em profundos pensamentos.
Ambos caminhavam de mãos dadas pela mansão da família Qin sob a escuridão da noite.
Mesmo que algum criado os visse, desviava o caminho à distância.
Quando estavam prestes a chegar ao Pequeno Jardim Meixiang, Bailing soltou-se com força e sussurrou:
— Jovem Mestre, daqui em diante não faça mais esse tipo de gracinha comigo na frente da Chanzhan.
Luo Qingzhou perguntou:
— Por quê?
Bailing explicou:
— A Chanzhan é muito solitária sozinha, eu preciso fazer companhia à solidão dela. Se o Jovem Mestre for excessivamente íntimo de mim, ela vai sentir que foi abandonada por mim e o coração dela vai ficar muito magoado.
Luo Qingzhou lembrou-se da cena que presenciara no canteiro de flores durante aquelas duas noites, silenciou por um momento, assentiu com a cabeça e concordou:
— Está bem.
Entraram no Pequeno Jardim Meixiang.
Aquela figura gélida ainda permanecia de pé na sombra sob o beirais, sem saber se estava distraída ou absorta em pensamentos.
Apenas ao vê-los foi que o olhar dela recuperou o foco.
Bailing murmurou baixinho:
— Jovem Mestre, vou entrar para chamar a Jovem Senhora. O senhor dê a comida para a Chanzhan; ela deve estar faminta.
Dito isso, correu para dentro da casa.
Luo Qingzhou caminhou até debaixo do beiral, estendeu a coxa de frango e os petiscos que trazia nas mãos na direção da jovem e disse:
— Chanzhan, trouxe isto para você. Provavelmente ainda está quente.
Chanzhan encarou-o com um olhar gélido, desviou o rosto para o lado e ignorou-o.
Sem aceitar recusas, Luo Qingzhou agarrou diretamente a mãozinha dela, enfiou os alimentos em sua palma e ordenou:
— Coma.
Chanzhan estreitou os olhos e fuzilou-o novamente com um olhar gélido.
Uma onda de frio despencou na direção de Luo Qingzhou.
Contudo, ele não demonstrou o menor temor, encarando-a de frente:
— Se você tem coragem, puxe sua espada e mate aquele bom Jovem Mestre que um dia se jogou na água para te salvar, que ficou ao seu lado embaixo da ponte em meio a tempestades, relâmpagos e trovões, que te ajudou a plantar flores no canteiro nas noites frias, e que velou por você a noite inteira quando você esteve doente com febre!
Chanzhan: — ...
Luo Qingzhou ameaçou:
— Se você não comer, da próxima vez que cair na água ou houver trovoadas, eu não a salvarei mais. Da próxima vez que for plantar flores no canteiro e ficar doente, eu não lhe farei companhia. Vá procurar a Bailing e veja se ela é tão gentil e atenciosa quanto o seu Jovem Mestre.
Chanzhan virou o corpo de lado, emitiu um muxoxo abafado, mas apertou com força a comida que acabara de receber na mão.
— Coma enquanto está quente, eu já vou indo.
Após dar as instruções, Luo Qingzhou deu meia-volta e partiu, dizendo para o interior da casa:
— Bailing, avise a Jovem Senhora que estou retornando aos aposentos.
A janela do escritório abriu-se de repente.
Bailing gritou de dentro:
— Jovem Mestre, o senhor não vai nos esperar?
Luo Qingzhou caminhou até a porta, virou a cabeça e respondeu:
— Ainda preciso voltar para estudar. Você e a Chanzhan façam companhia à Jovem Senhora no retorno.
Dito isso, partiu a passos largos.
Bailing observou a porta onde a silhueta dele desaparecera, permaneceu atordoada por um instante, fechou a janela, virou-se e disse:
— Jovem Senhora, foi exatamente isso que o Jovem Mestre disse agora pouco. Ele disse que não suporta a ideia de se separar da senhora, que não quer ser dispensado pela senhora, e que, mesmo que a senhora o ignore, ele deseja ser seu marido para o resto da vida.
Qin Qingjiang estava sentada diante da escrivaninha, contemplando em silêncio os poemas escritos no papel de arroz. Após um momento de calado, ela perguntou:
— Ele não gosta de Weimo?
Bailing pensou um pouco e respondeu:
— O Jovem Mestre não disse, mas pelo jeito das coisas, parece que o Jovem Mestre só gosta da... Chanzhan.
Do lado de fora da janela, irrompeu de repente uma voz gélida:
— Claramente, é de você.
Sob a luz da lâmpada, o rosto de Bailing corou e ela resmungou baixinho:
— Claro que não.
Luo Qingzhou retornou ao seu pátio.
Folheou por algum tempo os livros sobre os monstros da Floresta de Madeira Negra em seu quarto, até que Xiaodie retornou vagarosamente e explicou:
— Jovem Mestre, esta serva foi até os aposentos da Irmã Xiaotao.
Dizendo isso, ela retirou algo de trás das costas e sorriu:
— Jovem Mestre, veja. Foi a Irmã Xiaotao quem viu isto hoje no Pavilhão de Vestes Douradas lá fora. O lojista disse que são meias trazidas do País das Cem Flores, um país vizinho; as mulheres de lá adoram usar esse tipo de vestimenta, e as damas da capital do nosso Grande Yan e de muitas grandes cidades agora também estão na moda usando essas meias. A Irmã Xiaotao achou muito exótico, comprou alguns pares para tentar replicar e ver se consegue fabricá-los. Esta serva pediu um par emprestado para aprender também.
Luo Qingzhou encarou as meias brancas de seda que ela trazia nas mãos, ficou paralisado por um instante, pegou-as prontamente, tateou o tecido, esticou-as um pouco e até mesmo as cheirou.
Macias, escorregadias, com elasticidade perfeita, o aroma...
— Jovem Mestre, são bonitas?
Xiaodie perguntou com o rosto repleto de entusiasmo:
— Esta serva planeja confeccionar alguns pares com tecidos de outras cores. Ouvi da Irmã Xiaotao que tecidos diferentes produzem efeitos distintos: existem os mais transparentes, os mais translúcidos, e também os mais grossos como calças. De qualquer forma, com essas meias, daqui em diante nem será preciso usar calças. Dizem que muitas senhoritas da nobreza na capital já se vestem assim.
Luo Qingzhou ficou divagando por um instante, devolveu as meias que segurava e, hesitando um pouco, sugeriu:
— Xiaodie, na verdade, não há necessidade de fazer todas essas meias com esse comprimento. Você pode fazê-las mais curtas, indo até a coxa, até o joelho, até a panturrilha ou até o tornozelo. Além disso, acho que as cores preta, branca ou da cor da pele são as mais bonitas. Aquelas listradas também não são ruins. Quanto às coloridas ou com bordados florais, acho que são desnecessárias.
Xiaodie arregalou os olhos, fitando-o enquanto ele dissertava profusamente, e perguntou espantada:
— Jovem Mestre, como o senhor parece entender tanto disso? Por acaso o senhor já usou isso antes?
Luo Qingzhou: — ...
Xiaodie apressou-se em acrescentar:
— Oh, esta serva havia se esquecido, isso é para mulheres usarem. O Jovem Mestre por acaso viu isso em alguma loja antes?
Luo Qingzhou acenou com a mão e disse:
— Bem, vou ler mais um pouco, vá cuidar dos seus afazeres. Hoje à noite não precisa vir para cá, ainda tenho coisas para fazer.
A pequena serva fez um biquinho, soltou um "entendido", e retirou-se cabisbaixa, resmungando em voz baixa:
— E pensar que esta serva pretendia usar essas meias esta noite para fazer companhia ao Jovem Mestre na hora de dormir.
Quando ela já estava saindo do quarto e se preparava para fechar a porta, Luo Qingzhou chamou de repente:
— Ah, Xiaodie, pensei melhor agora e acho que não tenho mais nenhum assunto pendente para hoje à noite. Venha aquecer a minha cama daqui a pouco.
A pequena serva abriu um sorriso radiante de orelha a orelha e exclamou alegremente:
— Sim, sim!
Em seguida, fechou a porta, retornou aos seus aposentos e começou a examinar minuciosamente as meias brancas de seda, macias e escorregadias, em suas mãos.
Passados alguns instantes.
Ela trancou a porta do quarto, subiu na cama, tirou as calças debaixo da saia, revelando um par de pernas esguias e alvas de jovenzinha, e começou a vestir cuidadosamente as meias de seda em suas pernas.
— Estas meias... por que sinto... por que sinto uma sensação tão vergonhosa ao vesti-las?
A pequena serva fitava a seda branca em suas pernas, sentindo as bochechas corarem involuntariamente, tomada por dúvidas e estranheza sobre o motivo de tal sensação.
— Será que... o Jovem Mestre vai gostar?
Um pouco mais tarde.
A pequena serva vestiu uma camisola fina, calçou as meias de seda escorregadias, aproximou-se da porta com o rosto corado e bateu, perguntando:
— Jovem Mestre, já vai dormir?
Deitado na cama, Luo Qingzhou respondeu:
— Entre.
A pequena serva abriu a porta, entrou timidamente, fechou-a após si, aproximou-se para subir na cama e enfiou-se debaixo das cobertas. Aconchegando-se ao peito dele como um gatinho dócil, murmurou suavemente:
— Jovem Mestre, esta serva quer...
— Quer comer porcaria, eu disse que só no próximo ano.
— O Ano Novo está chegando. Jovem Mestre, esta serva só queria dizer que sente saudades do senhor e que já faz muitos dias que não venho aquecer a sua cama.
— Ah, então aqueça bem direitinho esta noite.
— Jovem Mestre, espero que o senhor cumpra sua palavra. Assim que o Ano Novo passar, esta serva terá crescido. Nessa altura...
— Ronc... ronc...
— Oh, Jovem Mestre...
— Ronc... ronc...
— Jovem Mestre, se o senhor continuar fingindo que está dormindo, esta serva não vai ser boazinha, hein?
— Ronc, ronc...
— Humpf!
A pequena serva soltou um muxoxo de insatisfação e, de repente, encolheu o corpo, enfiando-se debaixo das cobertas.
O ronco de Luo Qingzhou cessou instantaneamente.
Lá fora, o luar brilhava como água.
No Pequeno Jardim Meixiang.
No escritório, volutas de incenso subiam lentamente e a lamparina continuava acesa sobre o castiçal.
Uma jovem vestida com trajes de alvura imaculada, com os cabelos longos e sedosos soltos e calçando meias de tecido branco, estava sentada diante da escrivaninha. Pisando em um tapete macio, segurava um pincel com a mão delicada e, sob a luz, continuava a transcrever caractere por caractere com uma caligrafia graciosa.
Qi'er, trajando gaze amarela suave, triturava a tinta silenciosamente ao lado.
— Cof... cof-cof...
A jovem, que transcrevia a história, começou a tossir de repente.
Após uma breve pausa, voltou a tossir.
Em seguida, pegou subitamente o lenço branco de linho ao lado, cobriu a boca e desatou a tossir violentamente por um instante.
Qi'er correu apressada para as costas dela, dando tapinhas em suas costas e exclamando aflita para fora:
— Zhuer, rápido! A Jovem Senhora voltou a tossir sangue, vá aquecer o remédio imediatamente!
Zhuer correu apressada para a cozinha, colocou a panela com o remédio que já estava preparado sobre o fogão a carvão.
Empunhando o leque de palha, abanou apressadamente o fogo por algumas vezes, mas de repente lembrou-se de algo, largou o leque e disparou para fora da porta.
Correndo a toda velocidade pela noite.
A noite era silenciosa e o vento frio cortava como navalhas.
Quando ela chegou ofegante à porta, batendo com força e chamando, Xiaodie estava vestindo apenas uma camisola leve, com o rostinho corado exibindo um sorriso bobo, escovando os dentes sob o beirais do pátio. Ao ouvir os gritos, nem teve tempo de voltar para trocar de roupa, correndo logo para abrir o portão.
Zhuer disse com o rosto tomado pelo desespero:
— Xiaodie, rápido! Faça o Jovem Mestre ir até lá, minha Jovem Senhora voltou a tossir sangue.
Ao ouvir isso, Xiaodie correu aflita para o quarto.
Assim que soube da notícia, Luo Qingzhou logo saltou da cama, vestiu-se e, pensando um pouco, levou consigo a bolsa de armazenamento.
Quando ele e Zhuer chegaram apressados, a jovem frágil ainda permanecia sentada à mesa com obstinação, transcrevendo silenciosamente a história que ele trouxera.
Qi'er estava de pé ao lado, com os olhos avermelhados de tanto triturar a tinta.
Luo Qingzhou descalçou os sapatos e entrou no quarto.
A jovem virou a cabeça para fitá-lo e, em seu rosto delicado e pálido, desenhou-se um traço de desculpas. Ela disse com voz suave:
— Cunhado, me desculpe... Weimo é imprestável e veio incomodá-lo de novo.
Qi'er retirou-se apressadamente, fechando a porta atrás de si.
Luo Qingzhou aproximou-se, retirou um frasco de porcelana da bolsa de armazenamento e, segurando a mãozinha branca e frágil dela, pingou uma gota de líquido preto-tinta sobre a pele.
Em seguida, tirou outro frasco de porcelana e pingou uma gota de líquido azul-profundo.
As duas gotas de líquido rapidamente se fundiram à pele alva dela, desaparecendo sem deixar vestígios.
Luo Qingzhou guardou os frascos de porcelana, soltou a mãozinha dela e, fixando o olhar nos caracteres graciosos que ela transcrevia, falou:
— Não há necessidade de se esforçar tanto.
O olhar da jovem também recaiu sobre os pequenos caracteres e ela sussurrou:
— Não há esforço algum. Apenas ao escrever os poemas e histórias do cunhado é que o corpo e o coração de Weimo conseguem se sentir um pouco melhores.
Lembrando-se do ocorrido naquela mesma noite, Luo Qingzhou fitou o rostinho pálido dela, cujos longos cílios estavam baixos, silenciou por um momento, e de repente inclinou-se, erguendo-a nos braços. Em seguida, soprou a chama da vela sobre a mesa e dirigiu-se ao quarto interior.
A jovem deitou-se placidamente nos braços dele, fitando-o com olhos suaves, sem resistir e sem proferir palavra alguma; reinava absoluta quietude, apenas repleta de ternura.
Luo Qingzhou colocou-a sentada na borda da cama, agachou-se, ergueu os pezinhos esguios dela e removeu com cuidado as meias brancas de tecido.
— Segunda Jovem Senhora, sobre o que aconteceu esta noite...
A jovem estendeu de repente um dedo esguio e delicado, encostando-o suavemente nos lábios dele, e fitou-o com um olhar terno:
— Cunhado, não diga nada... Weimo entende tudo...
Abaixando-se diante dela, Luo Qingzhou mantinha os pezinhos brancos e delicados daquela jovenzinha presos em suas palmas, silenciando de cabeça baixa por um instante. De repente, ergueu o rosto e disse:
— Segunda Jovem Senhora, se realmente for preciso apenas daquele jeito para aliviar o seu estado, então eu...
A jovem baixou subitamente a cabeça, e dois lábios rosados, gélidos e macios, tocaram levemente os lábios dele, enquanto duas ruborizadas nuvens de cor apossavam-se rapidamente de suas faces alvas.
Sob os cílios trêmulos da jovem, encontravam-se dois olhos tímidos, porém corajosos.
Luo Qingzhou foi tomado por um tremor diante daquela "investida" repentina; sem perceber, apertou com mais firmeza os pés esguios e macios dela em suas mãos, enquanto o lago de seu coração dava um salto, gerando ondas de ondulações circulares.
Que demoraram uma eternidade para se dissipar...