Capítulo 126: A Intenção Mortal de Lírio

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Lily seguia Chifre de Cervo, perambulando pelo imenso espaço interno da construção enquanto tentava compreender sua estrutura.

À primeira vista, o edifício parecia perfeitamente regular e quadrado, mas era tão intrincado quanto um labirinto: qualquer uma das quatro paredes de cada cômodo podia conter uma porta ou uma passagem. Quase não havia salas que levassem aos quatro lados; na maioria dos casos, conduziam a apenas dois ou três.

Segundo Chifre de Cervo, aquele parecia ser o estilo arquitetônico mais comum da era do Reino dos Gigantes. Não existiam corredores com curvas em L; todo o edifício era composto exclusivamente por salas quadradas e retangulares.

Dizia-se que isso acontecia porque os gigantes tinham pontos cegos no campo de visão e, ao passar por uma esquina, ficavam vulneráveis a emboscadas.

Além disso, as paredes resistentes e os caminhos tortuosos, semelhantes aos de um labirinto, obrigavam grandes grupos a se dispersar ao entrar no local, comprimindo-os numa estreita e diminuta “fileira” de pessoas. Os gigantes, contudo, desprezavam o uso de armadilhas. Caso contrário, Lily sentia que somente com elas já seria possível eliminar uma grande quantidade de invasores.

— No fim das contas, talvez os gigantes realmente não pudessem ser surpreendidos por uma emboscada.

Lily havia percebido com absoluta clareza que Chifre de Cervo estava perdido. Eles já tinham passado três vezes pela mesma sala, mas ele não fazia a menor ideia de que havia perdido o caminho.

Lily, por sua vez, começava a reconhecer gradualmente as rotas.

O motivo de se perderem era muito simples. A técnica de construção dos gigantes parecia bastante rudimentar, fazendo com que as paredes tivessem espessuras diferentes. Eles não haviam erguido o edifício inteiro para depois dividi-lo em cômodos. O mais provável era que tivessem construído uma sala de cada vez, expandindo a estrutura para fora.

Por isso, as quatro paredes de uma mesma sala podiam até mesmo ter espessuras distintas. Como consequência, alguns cômodos ficavam desalinhados. Virar à esquerda quatro vezes deveria fazê-los dar uma volta completa, mas, no fim, eles não conseguiam retornar à sala inicial.

A percepção de fios de Lily, contudo, projetava com nitidez cada vez maior o contorno da construção em sua mente. Quando conseguia sentir a espessura das paredes, não havia como se perder ali.

Enquanto percorriam o caminho tortuoso, Lily conversava com Chifre de Cervo sob a identidade do Senhor Cinzento.

Quando demonstrou curiosidade sobre o Salão da Távola Redonda, percebeu com agudeza que Chifre de Cervo parecia tê-la tomado por um membro do Partido do Estrangulamento.

Talvez isso se devesse ao fato de suas técnicas de assassinato parecerem excepcionalmente refinadas. Além disso, as gangues do Distrito de Lloyd contavam com um grande número de transcendentes de baixo nível pertencentes aos Caminhos do Amor e da Adaptação, o que tornava o engano compreensível.

Depois disso, Chifre de Cervo passou a insinuar obstinadamente que mantinha uma ligação inseparável com a organização que estava “acima da cabeça” de Lily.

Só podia estar se referindo à Sociedade Lloyd, pensou Lily.

Embora não tivesse entendido como deveria realizar aquela missão, ela percebeu com precisão as intenções de Chifre de Cervo.

Além de tentar criar intimidade e estreitar relações, ele também estava sondando a identidade de Lily. Se o “Senhor Cinzento” realmente fosse membro do Partido do Estrangulamento, então certamente saberia que a organização era administrada pela Sociedade Lloyd.

Lily, naturalmente, jamais tivera contato com aquelas forças. Felizmente, quando Aiwass ingressou na Sociedade Lloyd, ela o acompanhara durante todo o processo como sua criada pessoal.

No caminho de volta, Aiwass já lhe havia explicado as relações entre a Sociedade Lloyd e as gangues grandes e pequenas do Distrito de Lloyd.

Por isso, Lily não confirmou que pertencia ao Partido do Estrangulamento. Em vez disso, ousou avançar ainda mais: declarou que era membro da Sociedade Lloyd e forneceu o nome de uma autoridade superior cujo codinome era bastante semelhante ao seu. Para não expor Aiwass, escolheu deliberadamente outra pessoa que ele não conhecia.

— Senhora Cinza-Verde?

Chifre de Cervo evidentemente conhecia aquela pessoa e respondeu com naturalidade:

— Não sou exatamente íntimo dela. Afinal, ela administra principalmente os negócios de empréstimos particulares, além de supervisionar as pequenas gangues do Distrito de Lloyd e gerir os cassinos e clubes noturnos que estão em seu nome. Estou certo?

— No entanto, tenho uma excelente relação com o vice-presidente Boka... Pode-se dizer que somos até mesmo amigos íntimos.

— Então suponho que você seja algum ministro.

A voz grave do Senhor Cinzento veio do vazio:

— O vice-presidente Boka insinuou várias vezes que mantinha relações estreitas com certo ministro. E você parece conhecer o Salão da Távola Redonda tão bem...

— Não precisa continuar sondando — respondeu Chifre de Cervo, rindo abertamente. — Eu sou esse Drost.

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— Se pertence à Sociedade Lloyd, então é dos nossos.

Alguém que ousava participar do Ritual da Lua Nova e que, ao que tudo indicava, não era um tolo incapaz de reconhecer suas próprias cartas... Alguém que ainda por cima conhecia a Senhora Cinza-Verde. A julgar pelo codinome, parecia ter uma relação excelente com ela. Era muito provável que fosse um discípulo direto da mulher.

“Cinza-Verde” não era alguém com quem se pudesse brincar.

Como transcendente no auge do quarto nível, ela era basicamente a assassina mais poderosa de Avalon. Embora já tivesse chegado à meia-idade e sua condição física houvesse declinado ligeiramente, sua experiência se tornara muito mais vasta, e ela própria, cada vez mais ardilosa. Consequentemente, era ainda mais difícil lidar com ela.

Além disso, possuía informações comprometedoras sobre diversos ministros do Salão da Távola Redonda. Ao se deparar com algum problema, nem precisava agir pessoalmente; bastava valer-se das forças de outros para resolvê-lo.

Não era de admirar que o “Senhor Cinzento” quisesse obter aquelas informações. Provavelmente pretendia levá-las consigo para agradar a Senhora Cinza-Verde.

Aquele “Senhor Cinzento” deveria ser, no mínimo, um membro intermediário da Sociedade Lloyd. A força de seu primeiro Caminho talvez estivesse em torno do terceiro nível. Embora aquele fosse seu primeiro ritual de ascensão no Caminho da Adaptação, suas técnicas de adaptação eram claramente muito mais refinadas que as de um recém-iniciado comum.

Era bastante provável que tivesse sido treinado pessoalmente por Cinza-Verde, herdando as técnicas misteriosas que ela dominava.

As especialidades de Cinza-Verde eram uma capacidade de infiltração incomparável e suas extraordinárias técnicas de envenenamento e assassinato.

Originalmente, Chifre de Cervo planejava pedir a Cinza-Verde que matasse seu secretário para eliminar qualquer vestígio. No entanto, a Senhora Cinza-Verde estava ocupada com outros assuntos e não aceitara o trabalho.

Ele jamais imaginara que o espião da Íris seria mais rápido. Antes que conseguisse sequer publicar o pedido, o agente já havia assassinado o secretário Raph e, de quebra, exposto seu envolvimento com o contrabando de mercadorias perigosas.

Felizmente, sua reputação habitual era bastante boa, e ele também possuía informações comprometedoras sobre várias pessoas do Salão da Távola Redonda. Assim, conseguiu manter a situação sob controle a muito custo. Ainda assim, precisava interromper suas ações.

Se causasse mais algum problema, talvez acabasse realmente em apuros.

Pensando nisso, decidiu cultivar uma boa relação com o Senhor Cinzento e, por meio dele, estabelecer contato com a Senhora Cinza-Verde. Caso se deparasse novamente com algo semelhante, teria de avisá-la imediatamente para que cuidasse das consequências.

Como ministro do Comércio do reino, ele era particularmente habilidoso em utilizar as redes de relacionamento alheias. Uma figura insignificante à primeira vista podia, depois de duas ou três intermediações, acabar conectando-o a alguém útil com quem normalmente seria difícil estabelecer contato.

Por isso, se possível, era melhor não ofender ninguém. Essa era a arte de apostar em várias frentes.

Entretanto, ao ouvir as palavras de Chifre de Cervo, o Senhor Cinzento ficou em silêncio.

Após algum tempo, perguntou cautelosamente:

— Qual é o seu nome completo? Qual é o nome do seu secretário? E como se chama seu filho ilegítimo?

Tratava-se de uma confirmação de identidade.

Ao ouvir aquelas perguntas, Chifre de Cervo abriu um sorriso.

Assim que escutou a pergunta, compreendeu imediatamente a intenção do Senhor Cinzento. Também confirmou que ele vinha, sem dúvida, da Sociedade Lloyd e era subordinado da Senhora Cinza-Verde.

— Sou Charles Drost. Meu secretário particular-chefe era John Raph, assassinado pouco tempo atrás pelo espião da Íris... Em outras palavras, o homem que tentei fazer a Senhora Cinza-Verde matar por intermédio do vice-presidente Boka. Como ela estava muito ocupada ultimamente, o assunto acabou sendo adiado.

— Quanto ao meu filho ilegítimo... na verdade, não tenho nenhum. Tenho apenas uma filha ilegítima, filha de uma prostituta. Foi uma das poucas vezes em que fui enganado, e é uma vergonha para mim.

— Esqueci o nome dela. Foi a prostituta quem o escolheu. Atualmente, ela deve estar trabalhando como criada na família Moriarty.

Chifre de Cervo prosseguiu com seriedade:

— Aquela prostituta era louca e chegou a querer que eu me casasse com ela... Livrar-me dela também me deu bastante trabalho. Foi o primeiro negócio que fiz ao entrar em contato com a Senhora Cinza-Verde.

Esse era o segredo oculto por trás das três perguntas feitas pelo “Senhor Cinzento”.

Tanto o “secretário” quanto o “filho ilegítimo” haviam sido alvos de assassinatos encomendados por ele à Senhora Cinza-Verde.

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O Senhor Cinzento não sabia que, na verdade, não se tratava de um filho ilegítimo, mas de uma filha. Havia duas possibilidades: ou a Senhora Cinza-Verde não lhes contara os detalhes, ou ele havia cometido o erro de propósito para verificar se aquele homem era realmente Drost.

Chifre de Cervo continuou:

— Atualmente, aquela garota foi levada por sua patroa à Universidade Real de Direito, onde frequenta as aulas como ouvinte. É possível que entre em contato com minha neta... Para evitar qualquer eventualidade, ainda gostaria de pedir à Senhora Cinza-Verde que a mate também.

— Da última vez, fui um pouco brando e não aceitei o “pacote” que a Senhora Cinza-Verde me ofereceu. Mas preciso admitir que me arrependo. Seria melhor que ela morresse em silêncio, sem que ninguém descobrisse que foi assassinada. Deixem que a família Moriarty lhe dê um funeral normal.

— Depois que sair daqui, transmita isso à Senhora Cinza-Verde. Quero receber a notícia de sua morte dentro de um mês. Depois disso, depositarei o dinheiro na conta combinada.

Chifre de Cervo não demonstrava a menor preocupação com a possibilidade de ser enganado por ter revelado suas informações num sonho.

O uso de informações tinha seus próprios requisitos. Não era qualquer pessoa que conseguiria fazer uso delas.

Ao despertar de um sonho, a pessoa naturalmente esquecia muitas coisas. Além disso, o conhecimento adquirido em sonhos não podia ter sua veracidade determinada por um detector de mentiras. Portanto, não servia como prova admissível.

Mesmo uma busca nas memórias não permitiria enxergar os trechos relacionados ao Mundo dos Sonhos.

No mercado negro dos transcendentes, era comum encontrar pessoas vendendo pequenos livretos. Eram relatos do que haviam visto e ouvido no Mundo dos Sonhos. Alguns realmente continham segredos perdidos, mas a maioria não passava de delírios.

A maior parte das pessoas não escrevia muito bem. Seus relatos eram confusos e desordenados; alguns pareciam verdadeiros balbucios de alguém adormecido. Além disso, os textos misturavam uma enorme quantidade de detalhes omitidos por cegueira ou esquecimento, conclusões arbitrárias feitas por mentes pouco perspicazes, exageros e embelezamentos artísticos, complementos inventados sobre coisas que jamais haviam visto e, em certos casos, erros deliberados para ocultar segredos.

Esse tipo de material não alcançava preços muito altos. Muito menos podia ser considerado prova ou informação comprometedora.

E isso não dizia respeito apenas ao Senhor Cinzento da Sociedade Lloyd. Mesmo diante da Dama Vermelha ou do Inspetor Gordon, ele não sentiria medo.

No nível do ministro Drost, suspeitas sem provas concretas não serviam para absolutamente nada. Mesmo que obtivessem evidências irrefutáveis, talvez ainda assim não adiantasse. Enquanto ele continuasse sendo útil à rainha Sophia e o Salão da Távola Redonda não desejasse afastá-lo, no máximo receberia uma reprimenda de Sua Majestade.

Por isso, fazer pedidos em sonhos era a opção mais segura. E o ritual de ascensão era a maneira mais simples de entrar no Mundo dos Sonhos.

Fosse uma encomenda de contrabando destinada ao rei, fosse uma ordem de assassinato transmitida ao Senhor Cinzento, sem provas não havia provas. A conversa inteira não deixaria qualquer evidência, e nem mesmo quem a ouvisse poderia transmiti-la a outras pessoas com plena garantia de credibilidade.

— Vou relatar isso à Senhora Cinza-Verde.

A voz do Senhor Cinzento tornou-se um pouco mais baixa e fria.

Foi então que, ao longe, ressoou subitamente um uivo de partir o coração.

Não era um grito de agonia provocado por um ataque. Parecia mais o lamento de um homem perdidamente apaixonado após ser rejeitado, ou de um apostador que perdera todos os seus bens.

Era a voz do “Trovão”!

— Vá verificar.

Chifre de Cervo ficou imediatamente sério e deu a ordem em voz baixa.

Fim do capítulo.