Capítulo Cinco: Impressionante, Deslumbrante e Incomparável

Pequeno Quirino, na porta, também avistou aquelas baratas. No instante em que as viu, imaginava uma cena grandiosa: um gato preto atacando baratas. Infelizmente, o felino diante dele apenas lançou um olhar indiferente, pulou para uma cadeira razoavelmente limpa e se acomodou, cerrando os olhos para descansar, sem sequer dar atenção ao taro com costela ou ao lombo agridoce ainda quente sobre a mesa.

Quirino sentiu-se como se tivesse engasgado. Olhou para o gato de olhos fechados, deitado na cadeira, sem intenção de se mover, depois para os pratos desprotegidos sobre a mesa, pensou um instante e decidiu não se preocupar; apagou a luz da sala e foi para o quarto.

Sentado, abriu um fórum comunitário e encontrou a postagem de alguns dias atrás, respondendo a um comentário: “Besteira, os ratos daqui não comem baratas, e o gato que trouxe nem liga para elas!”

Desde que descobriu que havia ratos em casa e que sua armadilha não funcionava, a primeira coisa que Quirino pensou foi pedir ajuda online. Comprar armadilhas e adesivos para ratos foram sugestões dos internautas, e um deles ainda elaborou uma teoria: “Os animais que sobreviveram à epidemia ficaram muito mais inteligentes e resistentes, os menos aptos foram exterminados naquela época.”

Quando as armadilhas e adesivos falharam, e não querendo recorrer ao veneno, o conselho mais repetido era arrumar um gato. Assim, Quirino foi até a casa de Fábio pedir um emprestado.

Entre os internautas que apoiavam essa ideia, um se gabava de seu gato de estimação, afirmando: “Gatos são inimigos naturais de ratos e baratas, eles caçam baratas também.” E era com esse comentário que Quirino discutia agora.

“Espere para ver, se não liga para baratas, esse gato certamente não vai caçar ratos, e mesmo que tente, não quer dizer que vai conseguir,” respondeu o outro.

“Vamos ver quem está certo!” Quirino digitou com força, como se quisesse atingir o interlocutor do outro lado.

Enquanto Quirino debatia no fórum, Zé Tano abriu os olhos, flexionou as patas e observou silenciosamente as garras afiadas entre os dedos. Não estava nem um pouco nervoso com o desafio de capturar um rato; pelo contrário, sentia certa excitação inexplicável.

Na noite anterior, matou vários ratos brancos em sequência, sem sentir repulsa, apenas uma sensação sanguinária e empolgante, algo que nunca experimentara. Talvez por nunca ter prestado atenção antes, mas os acontecimentos da noite anterior haviam acendido esse instinto oculto.

Isso, provavelmente, era fruto do próprio instinto do corpo animal.

Gatos, mesmo saciados, continuam a caçar; a caça é uma natureza inata, até nos mais dóceis. Como dizia um documentário que Fábio e os amigos assistiram recentemente: “Dentro de cada gato preguiçoso, bem alimentado ao lado da lareira, esconde-se um tigre pronto para atacar.”

Zé Tano soltou um longo suspiro, relaxou as patas, fechou os olhos e ficou deitado, mas com as orelhas atentas, movendo-as de tempos em tempos com os sons, sem agir, pois nenhum deles era causado por ratos.

O tempo passou, a noite se aprofundou, e Zé Tano não detectou nenhum movimento de rato, embora o cheiro ainda estivesse presente ao redor, indicando que o animal saíra recentemente. Zé Tano esperava pacientemente no escuro e bagunçado salão.

Com a luz do quarto, Zé Tano enxergava cada canto da sala.

No conjunto residencial do setor leste, quase todos dormiam; o entorno estava silencioso, a família Fábio certamente já repousava, e ali, além do som do teclado e resmungos de Quirino, nada mais se ouvia.

Hum?

Zé Tano moveu as orelhas, abriu os olhos de repente, as pupilas dilatadas pela emoção.

Saltou silenciosamente da cadeira, corpo baixo, movendo-se rápido apesar da postura furtiva, e parou ao lado de uma pilha de revistas. Aprendera a se esconder com o “Comandante”.

No quarto, Quirino, recém terminado um jogo, tirou os fones, massageou o pescoço e, ao virar, flagrou Zé Tano descendo discretamente da cadeira.

Será que vai acontecer?

Quirino levantou da cadeira, pegou a câmera digital na gaveta, hesitou, largou a câmera e buscou o DV, ligou e, pé ante pé, aproximou-se da porta. De repente, o toque do celular o assustou; apressou-se a atender, falando baixo.

Zé Tano esperava na escuridão; o rato saiu do escritório, sem ir à cozinha, claramente já conhecendo o ambiente e os hábitos do dono. Quirino quase nunca cozinha, sempre pede delivery ou come no refeitório; a comida fica no quarto ou na sala. Agora, o rato contornava a parede em direção a eles, parando cauteloso a cada trecho.

Esse rato era do tamanho dos que Zé Tano matara na noite anterior, mas infinitamente mais alerta que os ratos de laboratório.

Quando estava quase na porta do quarto, o foco do rato era todo no homem ao telefone lá dentro.

No instante em que o rato se aproximou da porta, Zé Tano agiu.

Um arranque fulminante, como uma flecha, direto ao alvo!

O rato só percebeu o caçador oculto quando Zé Tano disparou. Voltar ao escritório era longo demais, e se tentasse correr, seria capturado em poucos passos; então, a estratégia foi invadir o quarto. O quarto de Quirino era um pouco mais arrumado que a sala, mas ainda desorganizado, oferecendo muitos esconderijos para ratos e baratas. Se conseguisse entrar, Zé Tano teria dificuldades em pegá-lo.

Mas não teve chance.

A pata peluda e negra, com garras afiadas, pisou em sua cauda; antes que reagisse, outra pata prendeu seu pescoço.

Crac!

O som foi tão suave que ninguém percebeu.

O rato caiu mole no chão, sem nem se debater.

Durante todo o processo, não conseguiu emitir sequer um chiado.

Quirino, ao chegar à porta, só viu uma sombra preta passar sob os pés; ao olhar, era um gato preto, com um rato imóvel sob a pata.

“Eu... caramba!”

Quirino quase jogou o telefone e o DV no chão.

Olhou o gato, o rato, depois o DV que não serviu para nada.

“Caramba!” repetiu.

Já acabou?

Não era para ter uma perseguição pela casa, um jogo de gato e rato, até o rato quase morrer de exaustão e então ser devorado?

Poxa, mal começou a falar no telefone e já terminou?

Que técnica limpa e rápida é essa?!

É realmente extraordinário, irreverente e impressionante!

Quem disser que gato que não caça baratas não pega ratos, que venha discutir comigo!

“Ei, Grilo, o que houve aí?” perguntou a voz do outro lado.

“Ei, vai catar coquinho!” Quirino desligou, acendeu a luz da sala para ver melhor.

Pegou os dois palitos do prato não terminado e cutucou o rato.

Nada.

Morto de verdade?

Achando os palitos inadequados, largou-os, correu à cozinha, pegou o ferro de pegar fogo, que nunca usara desde que se mudou, e balançou o rato para confirmar se estava mesmo morto. Depois, fotografou de todos os ângulos com a câmera digital, voltou ao computador, esqueceu o jogo, e imediatamente publicou as imagens no fórum, descrevendo vividamente a cena. Muitos não acreditaram.

Um experiente criador de gatos enviou fotos de ratos mordidos, alguns com o corpo furado, outros só com membros e cauda, sem o tronco.

Quirino olhou o gato preto espreguiçando-se na sala, sem sequer olhar o rato, e continuou debatendo no fórum, enquanto o celular tocava novamente; ele o segurou com o ombro, digitando furiosamente.

Zé Tano circulou o apartamento, não encontrou mais vestígios de ratos e decidiu não esperar ali.

Preparava-se para voltar à cadeira e cochilar, mas ao ouvir algo vindo do andar de baixo, percebeu alguém cantando.

Foi até a varanda, filtrou o som do telefone e do teclado de Quirino, e ouviu com atenção.

“A estrela de ontem, ~ a estrela de ontem, ~ já caiu, ~ desapareceu na distante galáxia. ~~~”

Zé Tano: “...”

Aquela voz propositalmente baixa, mas incapaz de esconder sua identidade, aquele vibrato tentando transmitir emoção, e aquela melodia mais velha que Zé Tano...

Droga, o passarinho do andar de baixo, no meio da noite, de novo cantando músicas nostálgicas!