Capítulo Trinta e Quatro: Tanto o Feijão Amarelo quanto o Feijão Verde Desenharam Muito Bem

Depois de algum tempo agachado na árvore, Zé suspirou ficou impaciente. No chão, várias pessoas observavam os quatro como se fossem animais raros. Se não fosse pelo fato de os outros dois amigos ainda estarem ali, Amarelo e o Sargento já teriam saído correndo. Quanto ao Gordo, continuava ignorando completamente os curiosos.

Zé suspirou foi novamente atingido pelo rabo de Amarelo e olhou para ele de lado; Amarelo miou baixinho, demonstrando o quanto não queria ficar ali. Tudo bem, já que a Moça das Ondas tinha visto, era hora de partir.

No entanto, quando Zé suspirou estava prestes a se levantar, ouviu uma voz familiar. Olhando na direção de onde vinha, viu o "Senhor Buda" acompanhando um estrangeiro em direção ao auditório internacional, separados do grupo anterior. Parecia que o estrangeiro tinha ido ao Instituto de Física, sendo guiado pelo "Senhor Buda", indicando que eram conhecidos.

Zé suspirou não se interessava pelo "Senhor Buda" ou pelo estrangeiro, mas o nome que ambos repetiam chamou sua atenção: "Mary". Durante um passeio com Pequena Zhu às margens do lago artificial, Zé suspirou viu um material original com uma dedicatória: "Para querida Mary", além de alguns votos de felicidades. Além desse material, outros livros também traziam o nome "Mary", e Pequena Zhu costumava fazer anotações diretamente nos livros, indicando que eram dela. Portanto, "Mary" deveria ser o nome inglês de Pequena Zhu.

Pensando nisso, Zé suspirou recuou o pé que já ia levantar. Amarelo, ao ver o movimento, animou-se para descer da árvore, mas ao perceber que Zé suspirou voltou a agachar, baixou as orelhas e miou novamente, desta vez mais prolongadamente, porém Zé suspirou estava ocupado ouvindo escondido e não deu atenção.

Com as orelhas em pé, Zé suspirou escutou a conversa entre "Senhor Buda" e o estrangeiro. Muitos termos técnicos eram incompreensíveis, mas conseguiu captar alguns pontos, principalmente sobre Pequena Zhu.

O estrangeiro claramente tinha interesse em Pequena Zhu, mas não sabia sua situação atual. "Senhor Buda" estava visivelmente incomodada; os assuntos de Pequena Zhu eram uma dor constante para ela, mas não podia ser completamente sincera. O estrangeiro, barbudo, não percebia as nuances do rosto de "Senhor Buda", ignorando o quanto o sorriso dela era forçado.

Zé suspirou balançou a cabeça para si, pensando: querida Mary está em casa cuidando da gestação, pode desistir, estrangeiro barbudo!

Outra coisa que despertou a curiosidade de Zé suspirou foi o comentário de "Senhor Buda" sobre Pequena Zhu estar preparando sua ida ao exterior, prevista para o próximo ano, com retorno apenas após pelo menos três anos.

O estrangeiro fez mais perguntas sobre Pequena Zhu, mas "Senhor Buda" desviou, sem revelar o destino ou se seria para um intercâmbio de pós-doutorado, apenas dizendo que ela ficaria fora por alguns anos.

Por saber da situação de Pequena Zhu, Zé suspirou ficou ainda mais confuso. "Senhor Buda" não era alguém que falava sem fundamento, e sua expressão ao afirmar que Pequena Zhu iria para o exterior era convicta, o que convenceu o estrangeiro.

Com Pequena Zhu nesse estado, seria possível ir ao exterior para intercâmbio? Participar de projetos colaborativos? E quanto ao filho?

Infelizmente, mesmo até ver "Senhor Buda" e o estrangeiro entrando no auditório, Zé suspirou não conseguiu obter as informações que queria.

Na tela eletrônica do lado de fora do auditório, exibia-se o tema da próxima palestra; no momento, o assunto era teoria das partículas quark. De tempos em tempos, alguém apressado entrava no auditório. Com o início da palestra, o ambiente externo ficou mais tranquilo. Zé suspirou se levantou e espreguiçou, olhou de lado e viu Amarelo e o Sargento de olhos semicerrados, parecendo dormir. Zé suspirou bateu o rabo neles e pulou da árvore, caminhando em direção à área residencial. Os três gatos o seguiram.

Ao entrar pelo portão do grande condomínio leste, Zé suspirou viu um senhor arrastando algumas coisas em direção ao Bloco B. Ele não conhecia o homem, mas quando havia alguém no térreo, Zé suspirou raramente pulava para usar o cartão de acesso sozinho. Assim, ele seguiu o senhor a certa distância.

O senhor, ao jogar um toco de cigarro, percebeu o gato preto atrás de si e gesticulou: “Sai, de quem é esse gato? Vai embora, não venha atrás dos meus peixes!”

Zé suspirou: “... Quem disse que eu quero?!”

O senhor arrastava dois baldes plásticos perfurados, de onde vinha cheiro de peixe, mas Zé suspirou não tinha intenção de mexer neles; nunca comia peixe cru, e os alimentos que tolerava faziam outros gatos terem dor de barriga.

Ignorando o senhor, Zé suspirou foi ao portão do Bloco B, agachou-se e esperou o homem se aproximar. O senhor, ao se deparar com o gato na porta, hesitou, mas subiu e digitou no painel eletrônico. Logo, a voz de Dona Jiao veio do interfone.

“Rong Han, sou eu,” disse o senhor.

“Ah, pai, o senhor veio?! Vou descer para ajudar…”

“Não precisa, fique em casa, só abra a porta!” respondeu o senhor.

Com o som do portão eletrônico, o senhor entrou arrastando as coisas, seguido por Zé suspirou. Como já estava dentro do condomínio, não havia receio de furtos; o senhor confiava nos moradores dali. Observando o gato preto que já tinha disparado à frente, o senhor tirou uma caixa de cima dos baldes, pegou os dois baldes e começou a subir as escadas. Apesar da idade, sua caminhada era firme.

Ao subir, percebeu que o gato preto também subia, e pensou consigo de quem seria aquele gato. Logo, a voz de Dona Jiao ecoou.

“Pai, está subindo com o Carvão Preto?”

“Que Carvão Preto?”

“O meu gato, aquele preto que está à sua frente.”

“Ah, então é seu! Estava pensando de quem era. Esse gato é bem cuidado, não está magro nem gordo demais. Caça ratos?”

Enquanto subia, o senhor falava. Não havia mais ninguém no corredor, então não precisava falar alto; Dona Jiao, no quinto andar, escutava tudo.

“Claro que caça! Meu Carvão Preto pega ratos como ninguém.”

“Ótimo! Ouvi dizer que muitos gatos das cidades grandes não pegam ratos; para quê criar se não faz isso? É desperdício de comida!”

O senhor não entendia essa lógica moderna. Dona Jiao, conhecendo o temperamento dele, evitava discutir, pois seria repreendida. Para os mais antigos, gato que não caça rato não é bom, assim como cão que não vigia. Muitos viveram tempos difíceis e não entendem o sentido de criar um animal só para companhia.

Felizmente, Carvão Preto realmente caçava ratos, senão o velho ficaria irritado.

“O que está trazendo aí?”

“Peixes, dois cágados e algumas enguias. Tem uma caixa de pomelos lá embaixo, variedade nova, só testada na nossa região; este ano, os pomelos vão direto para o governo, não são vendidos. Consegui alguns com muito custo. Cartão bancário serve para quê? Para comprar tem de mostrar a cara, só cartão não basta!”

“Claro, seu prestígio é grande!”

“Evidente! Se não fosse, como saberia que você teve um acidente e foi internada?” disse o senhor, irritado.

Dona Jiao riu, sem se justificar. Quanto mais explicasse, mais o velho acharia que era desculpa.

Mesmo ao chegar à porta, não deixou Dona Jiao ajudar. Depois de deixar os baldes, Zé suspirou foi ver, olhando pelos buracos. Os cágados eram realmente grandes; quanto às enguias, só deu uma olhada, pois o senhor vigiava como se fosse ladrão.

Depois de um descanso e um copo d’água, o senhor desceu para buscar os pomelos, deixando o carrinho lá embaixo, sem preocupação de roubo.

Zé suspirou observou os pomelos, grandes, mas quanto ao sabor, era um mistério.

“Por que compraram tantas maçãs e laranjas?” perguntou o senhor, vendo quatro caixas na sala.

Zé suspirou também estava intrigado, pois naquela manhã não havia nada ali. Eram duas caixas de maçã e duas de laranja, todas das mais caras do mercado.

“Uma estudante nos trouxe. Da última vez, ajudamos ela; agora, a empresa dela comprou frutas para os funcionários e aproveitou para nos enviar quatro caixas.”

Com essa explicação, Zé suspirou já sabia quem tinha mandado. O que ele não sabia era que Zhao Le, às vezes, ia ao Instituto de Ciências Biológicas procurar o Professor Jiao para saber sobre Zé suspirou, sabendo que ele não comia ração e acompanhava as refeições, assim, trocou a ração por frutas desta vez. Os pais de Jiao entendiam que a família Zhao temia acusações de maus-tratos ao Carvão Preto.

O senhor sentou-se no sofá para conversar com Dona Jiao, principalmente sobre Gu Yuzhi. Zé suspirou deitou-se no sofá ouvindo a conversa, mesmo sendo encarado pelo senhor.

Antes, Zé suspirou não conhecia a história de Gu Yuzhi; sabia apenas que era filha da irmã de Dona Jiao, pais divorciados, mãe morando no exterior. Agora, pela conversa, entendeu a razão do silêncio de Gu Yuzhi.

Gu Yuzhi, chamada de "Pequeno Pomelo" pelo senhor, morou com a mãe no exterior, ambos os pais eram competentes, mas brigavam muito, só se divorciaram este ano. Pequeno Pomelo ficou com a mãe, voltou ao país e até mudou de sobrenome. A mãe deixou a menina com Dona Jiao, depositando mensalmente ou semestralmente a mesada na conta reservada para ela.

Ao chegar, Pequeno Pomelo tinha dificuldades de comunicação, resultado de tanto tempo fora, além de ser naturalmente calada. Com o passar dos meses, adaptou-se e tornou-se menos sombria.

Zé suspirou sentia empatia por Pequeno Pomelo. Ambos tinham pais irresponsáveis: um focado em poder e dinheiro, outro egocêntrico — jovens de sucesso, mas de coração frio. Zé suspirou já conhecia muitos assim, prevendo que, nos próximos dez anos, esse tipo de gente só aumentaria com o progresso econômico.

Após a mudança de sobrenome, o senhor permitiu que Pequeno Pomelo o chamasse de avô. O velho só tinha duas filhas, nunca ouvira alguém chamá-lo de avô; agora, com Gu Yuzhi, era muito querido pela "neta".

À tarde, quando as crianças chegaram, o senhor já tinha descascado um pomelo, entregou aos dois, e colocou a casca na cabeça de Zé suspirou.

Zé suspirou: “... Droga!”

O senhor pegou Pequeno Pomelo no colo: “Está mais pesada, nossa menina cresceu!”

Pequeno Pomelo sorriu raramente e chamou "avô".

Depois do pomelo, enquanto o jantar não estava pronto, os dois foram fazer o dever de casa.

“Vão lá, depois o avô vai preparar enguia para vocês!”

Zé suspirou não queria ficar encarando o senhor no sofá, então seguiu Pequeno Pomelo para o quarto.

Por causa da visita, Pequeno Pomelo estava animada e falava mais. Comentou baixinho com Zé suspirou sobre a aula de artes daquele dia. Costumava conversar com Zé suspirou quando não havia ninguém; muitos sentem menos barreiras com animais. Alguns acham que falar com bichos é como falar sozinho, mas não é o mesmo — a sensação é diferente.

“A professora pediu para desenhar alimentos familiares ou vistos no dia a dia. Eu desenhei, mas…”

Pequeno Pomelo abriu o caderno de desenhos diante de Zé suspirou, desanimada.

Zé suspirou examinou o caderno: o desenho era bom, a professora deu noventa e dois pontos, uma nota alta. Zé suspirou lembrava que, quando desenhava, mal passava dos setenta ou oitenta, e só por benevolência.

O destaque, porém, não era o desenho, mas o comentário da professora. Mesmo alunos do segundo ano primário não conhecendo muitos caracteres, os professores escrevem observações simples e com letra caprichada, às vezes com anotações fonéticas para ajudar o aprendizado.

Na margem esquerda da página de hoje, com tinta vermelha, estavam a nota e o comentário: “O feijão amarelo e o feijão verde estão bons, continue assim!” Seguido de um carimbo de sorriso infantil.

Feijão amarelo e feijão verde?! Que comentário infeliz!

Zé suspirou olhou com compaixão para Pequeno Pomelo, que franzia a testa. O comentário da professora era um golpe!

O motivo era simples: o desenho de Pequeno Pomelo era baseado na capa de uma revista científica assinada por Pai Jiao, deixada há dias na mesa da sala, e os dois seres da capa eram, na verdade, o Staphylococcus aureus dourado e o Paramecium...

Zé suspirou suspirou, observando as anotações fonéticas da professora; entre elas estava o “a”, que o fez lembrar do “Projeto A” mencionado por “Senhor Buda”. Será que as desculpas dadas ao estrangeiro estavam relacionadas à participação de Pequena Zhu no Projeto A?