Capítulo Oitenta e Nove: Dignidade, Saara, Dignidade!

O salão de chá estava com o ar-condicionado ligado. Todos haviam chegado em grupos, de modo que pareciam sentar-se em aglomerados bem definidos, cada qual em seu canto. Quando a área de banhos fosse aberta oficialmente, certamente não seria assim; provavelmente até para conseguir um assento seria necessário entrar em uma fila.

Após algum tempo, Jiao Yuan e alguns meninos foram jogar bola na área de lazer, acompanhados por Ruan Ying.

Ruan Ying resolveu sair com as crianças, primeiro porque não queria ficar ouvindo os adultos discutindo política, educação e métodos para criar filhos, e também porque Sahara, aquele cachorro, não ficaria quieto ali. Então, levando o cachorro, conduziu as crianças para jogarem sinuca.

Xiao Youzi e Shi Rui também estavam entediadas ali. Depois que Jiao Yuan e os outros meninos saíram, os adultos passaram a prestar atenção nelas. Assim, Xiao Youzi, levando Zheng Tan e acompanhada de Shi Rui, também se dirigiu para a área de lazer.

Ao sair do salão de chá, Zheng Tan pulou da bolsa. Com o peso que tinha agora, Xiao Youzi já fazia algum esforço para carregá-lo. Várias pessoas também trouxeram cachorros, todos presos por coleiras. Ao verem Zheng Tan, alguns cães começaram a latir.

Zheng Tan não lhes deu atenção, caminhando em direção à área de lazer enquanto observava o ambiente ao redor. Alguns se admiravam ao ver um gato ali, pois, em geral, gatos são difíceis de controlar, e aquele gato preto nem mesmo usava coleira.

Na sala de sinuca, Ruan Ying ensinava as crianças a jogar. Por perto, Sahara estava preso, deitado no chão, roendo as patas de tédio. Quando viu Zheng Tan chegando, levantou-se animado e latiu para ele, mas Zheng Tan não entendeu o que o cachorro queria e o deixou latir à vontade.

Ruan Ying, já incomodado com o barulho, não conseguia nem ser ouvido pelas crianças. Então, largou o taco, foi até um canto, pegou um pato de brinquedo de plástico e jogou para Sahara. O cachorro cheirou, ignorou o brinquedo e voltou a latir.

— Já comeu, já fez xixi, o que mais você quer? Ainda não está na hora de fazer cocô! Se continuar latindo, vou te colocar para fora! Nem chega aos pés de um gato! — repreendeu Ruan Ying, apontando para o cachorro.

Zheng Tan ficou em silêncio.

Após a bronca, Sahara parou de latir, mas ficou agachado, resmungando como se apitasse.

Vendo isso, Zheng Tan pensou que o cachorro estava apenas entediado e não queria brincar com o pato de plástico. Olhou ao redor. Perto da porta havia uma bola inflável de brincar na água. Ele empurrou a bola em direção a Sahara.

O cachorro logo se animou, abanando o rabo com vigor.

Realmente, era só tédio mesmo.

Após brincar um pouco com Sahara, almoçaram algo simples e, depois de um cochilo, por volta das quatro da tarde, as crianças correram gritando até a piscina.

Como eram pequenas, só podiam brincar na parte rasa, conforme determinação dos pais. A ideia inicial era que ficassem na área infantil, mas Jiao Yuan e os outros meninos acharam constrangedor, então optaram por um meio-termo: a parte rasa da piscina.

Xiao Youzi e Shi Rui ficaram tranquilamente na área infantil ao lado da parte rasa, pois lá havia muitos meninos agitados, enquanto ali predominavam crianças menores e meninas como Shi Rui.

A mãe de Jiao acompanhava Xiao Youzi, enquanto o pai vigiava Jiao Yuan, já que meninos costumam perder o controle facilmente.

Zheng Tan também ficou na área infantil; com seu tamanho atual, a profundidade da água já era suficiente.

— Olha! Um gato!

Algumas crianças notaram Zheng Tan. Provavelmente nunca tinham visto um gato nadando e se aproximaram, o que o deixou incomodado.

Xiao Youzi percebeu e levou Zheng Tan para fora da água, sentando-se com ele à sombra. A mãe de Jiao também se aproximou.

— A água ainda está meio quente agora, melhor esperar um pouco — disse a mãe de Jiao, pegando suco para todos.

Zheng Tan arranhou a areia. O toque era diferente do da praia, mais artificial, mas considerando o tamanho e o nível da construção, estava ótimo. O importante era a diversão.

Ruan Ying deu uma volta ao redor com Sahara, trazendo meio melancia e colocando-a sobre uma mesinha.

— Ruan Ying, por que não entrou na água? — perguntou a mãe de Jiao.

— Entrei, acabei de sair. Agora estou passeando com Sahara, ele não para de latir. Pensei que estivesse com dor de barriga, mas até agora só ficou cheirando tudo e querendo entrar na água. Não deixei, vou ver depois.

Enquanto falava, Zheng Tan viu Sahara cheirar ao redor, dar duas voltas, agachar-se e defecar.

Todos ficaram mudos.

Xiao Youzi, prestes a comer melancia, largou a fruta; melhor comer depois, pois ficou enjoada ao ver aquilo.

Ruan Ying queria dar um chute no cachorro, mas o mais urgente era eliminar as evidências. Assim que Sahara terminou, ele rapidamente cobriu as fezes com areia, depois pegou uma pá e um saco plástico, recolhendo tudo.

Sahara, agora aliviado, parecia leve, empurrando a areia para trás com as patas e latindo, provavelmente expressando prazer.

Constrangido, Ruan Ying se afastou, levando Sahara e o saco preto com as fezes para a área de descanso longe da piscina.

Durante o trajeto, alguém conhecido o cumprimentou:

— Ruan Ying, o que você está levando de gostoso aí? Traz aqui para eu experimentar.

Ruan Ying fez um ar misterioso.

— Coisa boa!

— Deixa eu ver! — disse o outro, tentando abrir o saco.

O mistério de Ruan Ying logo se transformou em expressão de desconforto. Sussurrou algo ao colega, que imediatamente pulou para trás e, limpando a mão na roupa, correu para lavar as mãos na piscina.

Com o calor, Sahara arfava, mas abanava o rabo de felicidade.

Ruan Ying olhou para o cachorro e advertiu:

— Se fizer isso de novo, vou te dar uma surra!

Sahara, sem entender, continuou abanando o rabo.

— Mamãe, olha, um lobo grande!

Uma menininha, aparentemente de jardim de infância, apontou para Sahara.

Como era verão, Ruan Ying havia tosado o cachorro, deixando apenas um pouco de pelo na cabeça, o resto bem curto e acinzentado, o que o tornava ainda mais engraçado.

A mãe de Jiao, vendo a dupla se afastar, decidiu mudar de lugar com Xiao Youzi. Só de pensar que havia uma pilha de fezes ali perto, ela já não conseguia se sentar, preferindo procurar outro canto.

— Carvãozinho, você não vai sair por aí fazendo cocô, vai? — perguntou a mãe de Jiao depois de trocar de lugar.

Zheng Tan mexeu as orelhas. Impossível! Isso era coisa de Sahara e de Ah Huang.

Deitado no tapete, Zheng Tan olhou ao redor. Alguém já ocupava o lugar anterior deles, e uma criança brincava na areia, justamente no ponto onde Sahara havia defecado. Embora Ruan Ying tivesse recolhido boa parte da areia, Zheng Tan ainda se sentia incomodado.

Desviou o olhar, procurando outra paisagem.

A mãe de Xiong Xiong, vestida de executiva e com óculos escuros, conversava com alguém no quiosque próximo. Pela postura, ficava claro que não pretendia entrar na água.

Era raro todos estarem juntos para se divertir, mas ela parecia fora do clima. Zheng Tan não tinha grande opinião sobre ela, nem boa nem ruim; só sentia pena de Xiong Xiong.

Quase às sete, a mãe de Jiao levou Xiao Youzi para nadar mais uma vez. A água já estava mais fresca e era muito agradável. Zheng Tan também nadou algumas voltas, mas um garotinho com uma boia não parava de bater na água e ainda tentou acertar Zheng Tan. Xiao Youzi interveio; o menino, frustrado, começou a bater na própria Xiao Youzi com a boia.

Para os adultos, era apenas brincadeira de crianças. Mas Zheng Tan não deixou barato: quando ninguém olhava, enfiou a garra na boia do menino, que esvaziou. O garoto, assustado, caiu no choro.

Ninguém percebeu, mas Xiao Youzi viu tudo. O incômodo que sentia por ter sido atingida pela boia sumiu e ela se afastou, levando Zheng Tan.

Ao anoitecer, Jiao Yuan e os amigos foram chamados para sair da piscina, relutantes, mas com fome depois de tanto brincar. Tomaram banho, trocaram de roupa e seguiram com os pais.

Os pais de Xiong Xiong os aguardavam. Depois de reunirem todos, seguiram de carro.

O ar-condicionado estava desligado, mas as janelas abertas deixavam entrar o vento fresco da noite, muito agradável. Como era verão, o pelo de Zheng Tan secou rápido após o banho. Olhando pela janela, viu a ponte sobre o rio iluminada, uma bela vista, logo interrompida pelo uivo de Sahara.

Para evitar que o cachorro colocasse a cabeça para fora, Ruan Ying deixou apenas uma fresta na janela, mas Sahara, frustrado, tentou cavar com as patas e acabou latindo até ser repreendido.

— Nosso gato é mesmo uma bênção — suspirou a mãe de Jiao.

Xiao Youzi, lembrando da cena em que Zheng Tan furou a boia do menino, sorriu. Só contou depois de ser muito questionada por Jiao Yuan.

— Muito bem! — Jiao Yuan elogiou Zheng Tan, dando-lhe tapinhas.

A mãe de Jiao apenas lançou um olhar para o filho, sem comentar.

Os carros seguiram em fila, com o de Xiong Xiong à frente.

Depois de cruzar a ponte e sair de um cruzamento, Zheng Tan achou a vizinhança familiar. Quando o carro reduziu para entrar no estacionamento, ele olhou pela janela e reconheceu: era o Hotel Shiguang do tio Fang!

O pai de Jiao também achou estranho.

— Ainda nem usei aquele cartão que tenho na carteira — comentou.

Referia-se ao cartão platinum de sócio deixado pelo tio Fang. A mãe de Jiao respondeu com naturalidade:

— Não é você quem está pagando, por que a pressa?

— Não estou com pressa, só achei curioso. No fim das contas, nunca precisamos disso.

— ...Um dia servirá.

Ruan Ying não levou Sahara para dentro do hotel; havia um local específico para cuidar dos animais. Sahara ficou lá, resmungando até que Ruan Ying colocou ração para ele.

Zheng Tan o desprezou profundamente.

Tenha dignidade, Sahara, dignidade! (Continua...)