Capítulo Setenta e Sete: Venha, vamos nos maquiar

Desta vez, Zheng Tan não entrou no Edifício Noturno de maneira aberta e despretensiosa, mas sim escondido dentro de uma bolsa, levado por Wei Leng. Quando chegaram ao terceiro andar e entraram em um dos quartos, Wei Leng finalmente deixou Zheng Tan sair.

Não era o mesmo quarto em que da última vez haviam aproveitado para cantar após beber. Era outro, um pouco mais espaçoso, com uma decoração peculiar e repleto de “apetrechos”. No cômodo, além dos já conhecidos Ye Hao, Long Qi e Leopardo, havia ainda um jovem de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, de aparência comum, sem o ar de elite de Long Qi ou o porte robusto de Leopardo. Sua impressão inicial era mesmo de total normalidade.

Porém, quem podia estar ali certamente não era alguém ordinário.

Ye Hao, ao ver Wei Leng chegando com o gato, fez um gesto para que esperassem um instante e entrou com Leopardo em um pequeno escritório improvisado ao fundo.

Na sala principal, Long Qi estava sentado ouvindo o jovem explicar algo. Zheng Tan observou e percebeu que o rapaz manuseava alguns fios, transistores e outros componentes. Não entendia nada daquilo, e tampouco compreendia a conversa técnica entre os dois.

O jovem mencionava coisas como “o ‘Lumms’ da Guerra do Vietnã” e “o ‘Lumbas’ dos anos oitenta”, termos que Zheng Tan nunca ouvira falar. Movido pela curiosidade, saiu da bolsa e aproximou-se, esticando o pescoço.

Os dois que conversavam notaram sua aproximação. Long Qi, automaticamente, recuou um pouco, enquanto o estranho apenas olhou para Zheng Tan, depois para Wei Leng, que comia amendoins ali perto, e continuou sua conversa.

Na mesa diante deles havia um desenho feito à mão de um circuito eletrônico, cheio de letras e números: r1, r2, q1, q2, nf, pf e coisas do tipo. Zheng Tan ficou tonto só de olhar e logo desistiu.

Depois de escutar alguns minutos, finalmente entendeu: o jovem ensinava Long Qi a montar um grampo de escuta simples. Era evidente que o rapaz era um expert em dispositivos de espionagem. Depois da explicação, ainda falou sobre contramedidas e um trabalho que fizera para detectar escutas.

Quanto mais Zheng Tan ouvia, mais interessado ficava. Essas histórias de bastidores eram mais fáceis de entender. Jamais imaginara que tantos funcionários públicos de Chu Hua contratassem esse rapaz para remover grampos e câmeras escondidas. Até eles se espionavam mutuamente, coletando provas comprometedores uns contra os outros, especialmente aqueles com poder de aprovação, sempre alvos de investigações.

Tinha de tudo: escutas em aparelhos de ar-condicionado, tomadas, carros...

Que mundo maluco, pensou Zheng Tan.

“Muita gente chama esses aparelhos de ‘insetos’. Em inglês, grampo e inseto são a mesma palavra: ‘bug’. Frequentemente me perguntam diretamente se ‘há insetos’ por aqui...”, dizia o jovem, contando casos e brincando, mas sem jamais revelar o nome ou cargo dos clientes, mostrando profissionalismo.

Assim, Zheng Tan percebeu que não teria como competir com aquele especialista, nem lhe cabia se arriscar – era natural que o grupo não confiasse em alguém menos habilidoso.

De certa forma, Zheng Tan admirava pessoas assim. Dominar uma especialidade era caminho certo para o sucesso, e essas pessoas, discretamente, enriqueciam. Talvez fossem mais adequados para missões sofisticadas de espionagem. O ditado de que gênios e loucos mudam o mundo fazia sentido.

“Depois do incidente com a Água X, todos os agentes passaram a pesquisar grampos a laser, e depois aparelhos de escuta baseados em sensores. Esses engenheiros de espionagem são mesmo gênios. Vou te explicar o princípio do grampo a laser: não é preciso invadir o ambiente para instalar, o que evita ser pego em flagrante. Usa-se um laser infravermelho invisível para camuflagem...”

O papo entre o jovem e Long Qi logo voltou a temas técnicos que Zheng Tan não compreendia. Ele então retornou para junto de Wei Leng, pescou alguns amendoins do prato e os empurrou para frente de Wei Leng, pedindo ajuda para descascar.

“Você come amendoim?”, perguntou Wei Leng, sem saber se outros gatos comiam ou se fariam mal. Mas, já que este queria, descascou alguns sem hesitar. No início, descascava um para si e outro para Zheng Tan, mas logo percebeu que todos os grãos iam direto para o gato.

Wei Leng fez uma careta: “Esse é um verdadeiro senhor! Até para comer amendoim precisa de alguém servindo!”

Meia hora depois, Ye Hao e Leopardo terminaram os assuntos e saíram do escritório. O jovem que conversava com Long Qi levantou o olhar, percebeu que todos saíram e também parou, largou a caneta, bateu as mãos para limpar resíduos das mangas e ficou de pé. “Tudo certo? Então vamos começar. Vou fazer uma ‘desinfecção’ extra para vocês.”

“Obrigado pelo trabalho, Bagre”, disse Ye Hao.

“Não há de quê, posso ajudar com isso.” E assim, Bagre saiu acompanhado de Leopardo.

Zheng Tan parou de mastigar, olhando para o jovem. Que nome peculiar! Bem típico de alguém do ramo da espionagem, mas não sabia se era nome verdadeiro ou codinome.

Ye Hao sentou-se no sofá e olhou para Wei Leng: “E aí, não teve problemas por lá?”

“Agora, sempre que vou lá, as crianças me tratam como se eu fosse um ladrão. Mesmo tendo ajudado antes, agora me olham como se eu fosse um inimigo de classe. Para ajudar vocês, olha só pelo que passo”, suspirou Wei Leng.

Ye Hao apenas bufou, não dando bola ao comentário.

“Falou para ele?”, perguntou, indicando Zheng Tan com o queixo.

“Mencionei por alto, não entrei em detalhes. Afinal, o material está com você, não tinha muito o que dizer”, respondeu Wei Leng, abrindo as mãos.

Ye Hao observou o gato preto, que roía amendoins na mesinha, ainda desconfiado. Mas, mesmo que desse errado, era só um gato – ninguém suspeitaria.

Ao terminar de comer, Zheng Tan ouviu Wei Leng explicar a missão: basicamente, pegar uma lista para eles.

Para que servia aquela lista, Zheng Tan não sabia, nem precisava saber. Melhor não conhecer detalhes, mesmo sendo apenas um gato.

A pessoa a quem devia procurar estava infiltrada entre os inimigos, monitorada por grampos e vigiada constantemente. Seria arriscado enviar alguém do grupo para fazer contato nesse momento.

O tal agente infiltrado, segundo os papéis que Ye Hao mostrou, era um homem mais forte que o próprio Leopardo, com cicatrizes no rosto e aspecto assustador – o tipo de pessoa de quem as crianças fogem instintivamente, como diriam as senhoras do condomínio: “Esse não parece boa coisa”.

No entanto, esse brutamontes, capaz de torcer um braço sem pestanejar, gostava de gatos desde pequeno.

Ao ouvir essa explicação, Zheng Tan quase se engasgou. Imaginou a cena, mas não conseguia conceber.

Mesmo disfarçado, o tal amante de gatos sempre alimentava felinos de rua quando os via. Uma vez, ao se deparar com um vendedor de gatos, o espancou tão severamente que o homem foi parar direto no hospital.

Por esse lado, Zheng Tan passou a ter uma impressão melhor do sujeito. Depois de ter sido capturado por um desses vendedores, sentia repulsa por eles, e ouvir sobre alguém que os punia lhe dava satisfação. Realmente, as aparências enganam.

Agora entendia por que Wei Leng queria sua ajuda: seria mais fácil se aproximar do infiltrado sem levantar suspeitas, já que ele se relacionava com dezenas de gatos. E Zheng Tan, sendo preto e comum, ainda tinha a vantagem de já ter vivido como gato de rua, sabendo exatamente como se portar.

Em resumo, era quase uma aventura. Wei Leng garantiu que ficaria por perto, pronto para intervir em caso de emergência, assegurando que não haveria perigo de vida.

Decidido a ajudar, Zheng Tan se dispôs a treinar. Ele e Wei Leng ensaiaram por um tempo, afinal, para esse tipo de contato, era preciso algum talento de atuação. Após anos de comerciais, Zheng Tan já tinha alguma experiência, para satisfação de Ye Hao e Wei Leng.

Long Qi, sentado longe, olhava para Zheng Tan como se visse um ser sobrenatural. Zheng Tan percebeu que ele usava um amuleto, provavelmente contra o mal.

“Veja só, parece um tipo de elite, mas aceita menos as coisas que Xiao Zhuo e os outros”, pensou Zheng Tan.

Long Qi, a dez metros de distância, sentiu um calafrio ao notar o olhar do gato preto.

“Aquele olhar foi de desprezo, não foi? Com certeza, foi desprezo!”

Após alguns minutos, Long Qi não aguentou mais, despediu-se de Ye Hao e saiu.

“Esse Long Qi...”, murmurou Wei Leng, sem terminar a frase, pois todos já entendiam. Era compreensível, afinal, não é fácil aceitar algo tão fora do comum, principalmente para quem vive cercado de situações obscuras.

“Certo, se decidimos que o Carvão vai buscar a lista, temos que preparar tudo”, disse Wei Leng.

Zheng Tan não sabia exatamente o que isso implicava, mas, ao ver Wei Leng abrir uma caixa, sua expressão travou. Se não fosse pela pelagem negra, todos perceberiam que seu rosto ficara pálido.

Dentro da caixa havia “maquiagem”: pó, uma substância grudenta e outras coisas estranhas.

“Vamos lá, hora de se maquiar. Gato de rua tem que ter cara de gato de rua”, disse Wei Leng, jogando pó sobre Zheng Tan.

Antes, quando era de rua, Zheng Tan fazia de tudo para não parecer um gato abandonado. Agora, em nova vida, precisava justamente parecer um. Era como se procurasse sofrimento de propósito.

(continua...)

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