Capítulo Vinte e Sete: Os pensamentos de um gato, você não deve tentar adivinhar

O colega universitário do pai de Jiao, chamado “Yuanzi”, na verdade se chamava Yuan Zhiyi. Além do pai de Jiao e Wei Leng como investidores, havia também outro colega deles da faculdade, Fei Hang, que trabalhava em Chuhua e também havia investido uma parte.

Após o falecimento do velho senhor Yuan, Yuan Zhiyi finalmente deu início à sua própria carreira. Ultimamente, ele estava viajando ao exterior, pois muitos equipamentos de precisão precisavam ser importados, e ele aproveitava para aprender com os estrangeiros. Embora o velho Yuan não estivesse mais presente, seus contatos ainda existiam, o que facilitava bastante para esses jovens que estavam apenas começando na área.

Zheng Tan não entendia muito sobre questões técnicas, mas sabia que aqueles equipamentos de precisão custavam dezenas de milhares em dólares, não em moeda local. Não ia muito ao laboratório, e quando ia, dava apenas uma olhada rápida; os equipamentos estavam todos marcados em inglês. Mesmo que houvesse alguma coisa em chinês, eram apenas anotações ou indicações de propriedade, como quem marca território.

Recentemente, Zheng Tan ouviu dizer que o Instituto de Ciências Biológicas havia investido mais dois milhões de yuans em equipamentos, mas ao ir lá ontem procurar o pai de Jiao, ficou do lado de fora observando e não percebeu grande diferença.

Por isso não era de se admirar que o pai de Jiao dissesse que não havia dinheiro. Os fundos dos projetos aprovados não podiam ser utilizados, e o que se podia mexer era apenas o acumulado de alguns anos, que não passava de dois milhões, e isso ainda era pouco para comprar equipamentos de precisão.

Naquele dia, após atender a um telefonema, o pai de Jiao avisou Zheng Tan que Xiao Guo tinha um trabalho urgente.

Os trabalhos de Xiao Guo eram sempre para gravar comerciais. Zheng Tan não se importava; ultimamente, eram mais ilustrações e vídeos, nada complicado para ele. No entanto, sendo um trabalho de urgência, o preço teria de ser negociado. O pai de Jiao ficaria responsável pela negociação, e Zheng Tan apenas teria que colaborar, posar e fazer algumas cenas.

Naquela mesma tarde, Xiao Guo foi ao hospital levando alguns suplementos. Após visitar a mãe de Jiao, conversou com o pai de Jiao sobre o comercial no corredor, enquanto Zheng Tan, dentro do saco, era segurado pelo pai de Jiao.

“Ração para filhotes?” o pai de Jiao perguntou, intrigado.

“Sim. Desta vez, meu irmão tem um cliente cuja gata teve cinco filhotes. A mãe se machucou enquanto brincava fora e está sendo tratada na clínica do meu irmão. Os gatinhos já têm seis semanas, já desmamaram e estão com dentes. O cliente vai doar quatro e ficar só com um. Vi que todos estavam bem, bonitos, com sangue de Gato Siberiano, então pensei em aproveitar a oportunidade para gravar um comercial de ração para filhotes”, explicou Xiao Guo.

O irmão de Xiao Guo era veterinário, e antes de abrir o centro de pets, sua clínica e a loja de Xiao Guo eram separadas; agora, estavam juntas, oferecendo serviço completo. Assim, Xiao Guo também conhecia alguns clientes do irmão.

Originalmente, Xiao Guo não planejava gravar tão cedo um comercial de ração para filhotes, pois não era fácil obter o efeito desejado – diferente dos adultos, filhotes não são treinados e não colaboram.

“E o que o Pretinho vai fazer?” o pai de Jiao estranhou.

“Queria juntar o gato adulto com os filhotes. Só os filhotes seria caótico, com o adulto junto fica mais controlado, mesmo sendo difícil ainda é melhor do que só os filhotes.”

“Quer dizer, então?” O pai de Jiao continuava sem entender. Primeiro, o seu gato era macho, e dizem que, em estado selvagem, machos matam filhotes, o que não seria seguro. Segundo, na loja de Xiao Guo havia gatos dóceis e até de raça, certamente melhores que o seu gato temperamental.

“Minha ideia é: deixar o Pretinho tentar, ver como se sai. Ontem testamos com alguns dos nossos gatos, mas nenhum atendeu ao que preciso, então pensei nele.”

Depois da explicação, o pai de Jiao assentiu e passou a negociar o valor.

Enquanto o pai de Jiao discutia o pagamento com Xiao Guo, Zheng Tan, dentro do saco, não estava nada satisfeito. Fora os filhos da família Jiao, ele não gostava de crianças, quanto mais de filhotes de gato. Que chatice!

Após o acerto, Xiao Guo foi embora, combinando buscar Zheng Tan na manhã seguinte no prédio residencial. Caso Zheng Tan aceitasse o trabalho, receberia o valor negociado. A ração para filhotes da loja deles era cara, mas de alta qualidade, então, se vendesse bem, o lucro seria grande; por isso, o valor pago era maior do que antes.

Ouvindo o valor, Zheng Tan decidiu se resignar – era só um comercial, algumas horas.

“Pretinho, todo o dinheiro investido na sua conta está anotado, vai que um dia se torna um grande acionista. E outra, ao gravar, não aceite desaforo. Você vai trabalhar, não para se aborrecer. Se não der, não faz,” disse o pai de Jiao.

Zheng Tan resmungou, indicando que entendeu. A primeira frase era claramente uma brincadeira, e ele não se importou; a segunda, era exatamente o que ele pensava – sem pressão. No fim, continuaria a dormir e comer quando quisesse.

Na manhã seguinte, Zheng Tan não foi correr, ficou no alto da grande árvore de plátano do condomínio esperando. Como das outras vezes, Xiao Guo vinha buscá-lo no horário e nem precisava entrar no prédio, bastava olhar para a árvore.

Agora, as folhas do plátano já haviam caído bastante, e Xiao Guo logo avistou Zheng Tan lá em cima.

Ao vê-lo, Xiao Guo sorriu como quem vê ouro e bateu na mochila preta nas costas: “Pretinho, vamos, começou o serviço!”

Zheng Tan não gostava de bolsas de transporte para pets, então Xiao Guo sempre trazia mochilas ou bolsas grandes para buscá-lo. O centro de pets não era longe, Xiao Guo ia de scooter, colocava a mochila na cesta dianteira, e Zheng Tan ficava dentro, com a cabeça de fora observando a paisagem.

O “Obviamente” Centro de Animais de Xiao Guo estava indo de vento em popa, com clientes fiéis e o efeito dos anúncios dos últimos meses. Depois de divulgar em alguns fóruns na internet, começaram a surgir encomendas no atacado, que viraram clientes regulares.

Eles não entraram pela porta principal, mas por uma lateral, mais próxima do estúdio de gravação e sem movimento de estranhos.

Os funcionários já estavam acostumados a tratar o “Pretinho” como mascote da sorte, por ordem do gerente. Xiao Guo explicava que o gato era treinado, obediente, gravava rápido e recebia alto salário – fez questão de enfatizar isso quando apresentou o animal, para que todos o tratassem bem. Era o mascote da loja, responsável pelo sucesso das vendas de patês e rações, além da reputação de qualidade. Ao elogiar os outros, Xiao Guo nunca esquecia de valorizar a própria loja.

Ninguém duvidava das explicações. Achavam que o gato “contratado a peso de ouro” era como os gatos treinados de circo. Se Zheng Tan soubesse que o comparavam com gatos de circo, quem sabe como se sentiria?

Como sempre, Zheng Tan saltou da scooter e entrou sozinho no estúdio. Eram as mesmas pessoas de sempre, os mesmos gatos de estimação de Xiao Guo, além do seu golden retriever. Mas havia uma diferença notável.

Num canto do estúdio, uma área de cerca de sete ou oito metros quadrados estava cercada; as antigas caixas e adereços haviam sido realocados. Dentro desse espaço cercado por placas plásticas, cinco filhotes brincavam – três tigrados e dois preto-e-branco. Segundo Xiao Guo, tinham sangue de Gato Siberiano, por isso o pelo era mais longo.

Ao lado do cercado, num arranhador, um gato adulto de pelagem prateada, raça American Shorthair, vigiava os filhotes. As patas da frente pendiam na borda do arranhador, observando os pequenos.

Esse gato se chamava “Príncipe”, era da loja de Xiao Guo, e seu nome extravagante também foi escolha do dono. O gato do logotipo das rações e patês da loja era ele.

O motivo do logotipo ser esse gato era principalmente por causa da raça: o American Shorthair tem bochechas cheias, porte robusto, ossos largos, parece forte e saudável, diferente dos vira-latas, que dão impressão de magreza. Assim, transmite mais autoridade e simpatia, e por isso é escolhido por muitas marcas.

Claro, em termos de inteligência, Zheng Tan se considerava superior, mas isso não era comparação justa – afinal, ele se via como um humano em corpo de gato.

Outro motivo para não usarem a imagem de Zheng Tan como logotipo era o preconceito contra gatos pretos; muita gente ainda tinha superstições.

Aparência era importante, mas não era algo que Zheng Tan pudesse mudar e, de qualquer modo, ele não ia pintar o pelo.

No momento, “Príncipe” encarava fixamente os cinco filhotes, mexendo as patas como se quisesse descer mas não tivesse coragem.

“Continuam iguais?” perguntou Xiao Guo ao entrar.

“Sim, toda vez que o ‘Príncipe’ entra, os filhotes o tratam como inimigo. Com os outros gatos da loja é igual, não importa se são machos ou fêmeas. Mas, chefe, você não disse que o Pretinho tem mau humor? Se ele entrar, não vai atacar os filhotes?” um funcionário perguntou.

Zheng Tan, que acabara de pular para um arranhador, olhou de lado para Xiao Guo ao ouvir isso.

Falaram mal de mim! Tenho mau humor? Onde?

Enquanto pensava, Zheng Tan cravou as garras no arranhador, arrancando tufos de pelúcia, e o “Príncipe” afastou-se, receoso do gato preto mal-humorado.

Vendo as marcas das garras, Xiao Guo hesitou por um instante, mas logo se recompôs e chamou os funcionários para ficarem de olho. Se o menor sinal de ataque aos filhotes, eles interviriam imediatamente.

Zheng Tan ficou no alto do arranhador, observando os cinco filhotes lá embaixo. Com seis semanas, já eram curiosos e hiperativos; tudo virava brinquedo ou objeto de roer: ratinhos de pelúcia, varinhas, bolas de lã. Quando não tinham brinquedos, brincavam com o próprio rabo ou patas, mordendo e arranhando como se lutassem com inimigos imaginários. Zheng Tan achava esse comportamento quase esquizofrênico.

Vendo os cinco lá embaixo, Zheng Tan não queria se misturar com aqueles “maluquinhos”. Mas já que estava ali, precisava ao menos fingir que tentava. Se não desse certo, haveria outras oportunidades.

Preparado, Zheng Tan escolheu um espaço livre e saltou.

Com sua chegada inesperada, os cinco filhotes se assustaram. Dois arquearam as costas, arrepiando os pelos em alerta.

Do lado de fora, Xiao Guo e os funcionários observavam tensos, prontos para intervir se o gato preto mostrasse sinais de agressividade. Xiao Guo havia prometido ao cliente que os filhotes ficariam bem.

Zheng Tan aterrissou e ficou parado, sabendo que tudo que fizesse seria observado. Não podia mostrar garras nem dentes, então só ficou ali parado, esperando os filhotes o rejeitarem para poder sair de cena.

Mas, para surpresa de todos, o maior dos filhotes, que antes estava arrepiado, relaxou e se aproximou devagar de Zheng Tan. Primeiro com passos tímidos, depois mais rápido, com o rabo erguido.

O filhote tigrado chegou perto, tocou com a patinha a pata dianteira de Zheng Tan, tocou de novo, rolou no chão e começou a brincar com a pata dele.

Zheng Tan mexeu os bigodes, sentindo vontade de empurrar o pequeno para longe.

E onde há um, vêm outros. Logo, os cinco filhotes se aproximaram: uns brincavam com as patas de Zheng Tan, outros com o rabo.

Zheng Tan percebeu que não podia mais ignorar e tentou se afastar, mas os filhotes o seguiam, e o maior ainda puxava seu rabo.

Impaciente, Zheng Tan acelerou o passo para despistá-los, mas os filhotes começaram a miar, como se ele tivesse feito alguma coisa terrível.

Assim, formou-se uma cena curiosa: dentro do cercado, um gato preto dava voltas, seguido pelos cinco filhotes, que ao perderem o ritmo miavam até ele parar, para então voltarem a segui-lo.

“Será que é porque ele é diferente?” comentou um funcionário. Afinal, nenhum dos outros gatos da loja recebia esse tratamento especial, só o gato preto.

Xiao Guo apontou para o Pretinho, que girava as orelhas em círculos: “Diferente? Você acha nossos gatos mais bonitos que o Pretinho?”

O funcionário ficou em silêncio.

Outro perguntou: “Mas por que os cinco filhotes não rejeitam o Pretinho?”

“... O coração dos gatos, não tente adivinhar.” Xiao Guo, após pensar por dois minutos, só conseguiu dizer isso.