Capítulo Sessenta e Oito: Homens Que Cuidam do Gato da Namorada Sofrem Demais

— Fora daqui!

Junto com esse grito, um porta-lápis voou da escrivaninha junto à janela, arremessado em direção aos gatos. No entanto, os quatro felinos foram rápidos demais e o porta-lápis, junto com as canetas, despencou no chão. A janela do outro lado foi fechada com estrondo, a cortina puxada até o fim, impedindo qualquer visão do interior.

Zheng Tan olhou, desapontado, para as cortinas que ocultavam a cena; estava assistindo tão interessado e não esperava ser descoberto. Balançou a cabeça e se virou para sair, mas viu Ah Huang se aproximar do local, observando uma canetinha que caíra do porta-lápis. Com a pata, cutucou o objeto e, de repente, começou a saltitar ao redor da caneta, como um canguru, rolando no chão e brincando como se tivesse encontrado um novo brinquedo. O Delegado, não muito longe, também se juntou à brincadeira, empurrando a caneta com Ah Huang.

Zheng Tan suspirou. Era por isso que aqueles gatos não faziam ideia do que tinham acabado de ver; para eles, uma “cena de ação” ao vivo não era nem de longe tão interessante quanto uma velha canetinha.

Deitado na grama, tomando sol, Zheng Tan depois saltou para uma árvore, se acomodando em um galho à espera do retorno de Jiao Ma e companhia ao meio-dia. Apesar de agora carregar o cartão de acesso, Zheng Tan não queria ficar sozinho em casa; após mais de um mês na rua, sentia-se inquieto demais para permanecer dentro de casa.

À tarde, ainda precisava passar na loja de Xiao Guo. Xiao Guo só soube do retorno de Zheng Tan no dia anterior e disse que viria buscá-lo para adaptá-lo de novo à rotina. Durante o mês de ausência de Zheng Tan, ouvira dizer que os anúncios de animais de Xiao Guo não iam muito bem. Acostumado à eficiência de Zheng Tan, Xiao Guo ficava impaciente vendo os outros gatos tentando substituí-lo na loja. Os demais funcionários quase quebravam os equipamentos de frustração. Foi aí que realmente compreenderam o desespero dos cineastas de animais: nem sempre oferecer comida faz com que os bichos cooperem e, durante as gravações, o menor fator pode pôr tudo a perder. Conforme Xiao Guo elevava o padrão dos anúncios, os gatos da loja já não correspondiam mais; o patamar estava tão alto que, na ausência de Zheng Tan, Xiao Guo precisava gastar mais tempo, energia e dinheiro para produzir um anúncio à altura.

O lado positivo era que, na maior parte do tempo, apenas versões em imagem eram feitas, pois as em vídeo não ficavam boas, e assim não valia a pena gastar muito. Muitos conhecidos de Xiao Guo perguntavam por que não havia mais vídeos. A resposta era: o “gato estrela” voltara para casa com o dono e ninguém sabia quando voltaria.

Ao saber que Zheng Tan estava de volta, Xiao Guo quase foi correndo até o condomínio do leste, mas, sobrecarregado, adiou a visita por um dia.

Jiao Ma, que não tinha aula à tarde, pediu licença para levar Zheng Tan pessoalmente. Xiao Guo recomendou que Zheng Tan fosse se readaptar e aproveitasse para fazer um check-up completo.

Quando Zheng Tan voltou, Jiao Ma percebeu que ele estava praticamente igual ao que era antes de partir, comendo bem e sem anormalidades, animado, sem ferimentos e com temperatura normal. Como Zheng Tan passara o tempo todo com Fang Shaokang e não houve relatos de doença, Jiao Ma não o levou imediatamente até Xiao Guo, sabendo que, assim que fosse, o gato teria uma nova rotina agitada. Conhecendo a situação da loja de Xiao Guo, resolveu adiar um pouco, mas não esperava que a notícia de seu retorno chegasse tão rápido.

Fazia tempo que Zheng Tan não ia ao centro de animais e, dessa vez, não encontrou “Li Yuanba” nem “Peanut Candy”, que haviam saído para passear. Depois de examinado e considerado saudável, Jiao Ma ficou aliviada e ambos foram ao estúdio de gravação de anúncios, onde ela ficou observando Xiao Guo e equipe em ação.

Ao verem Zheng Tan, os funcionários do estúdio quase suspiraram de alívio, como se tivessem visto um salvador. A cada gravação, o último mês tinha sido um suplício. Antes, achavam que aquele gato preto era só um pouco mais inteligente que os outros, mas agora percebiam o quão enganados estavam.

Jiao Ma assistia, orgulhosa, às expressões dos funcionários e aos elogios ao seu gato. Naquele dia, fizeram apenas algumas atividades simples para Zheng Tan se readaptar; dali em diante, ele viria a cada duas semanas, a não ser em casos especiais, quando Xiao Guo ligaria para a família Jiao.

Ao que tudo indicava, não seria necessário gravar anúncios com tanta frequência, bastando um ou dois, mas Xiao Guo tinha seus motivos. Para Zheng Tan, tanto fazia; se estava livre, podia bem ganhar um trocado para o lanche.

Ao sair do centro de animais, Jiao Ma não voltou direto para casa, levando Zheng Tan até o hospital universitário. Ao lado do hospital, havia um condomínio habitado por professores e médicos da região, além de alguns estudantes que alugavam apartamentos. O aluguel ali era um pouco mais alto, então raramente se viam estudantes, exceto os de famílias mais abastadas ou os que cursavam pós-graduação na Universidade Chu Hua.

Naquele momento, no apartamento 302 do terceiro andar do condomínio do hospital universitário…

Bai Yang, estudante do terceiro ano do mestrado em Administração da Universidade Chu Hua, estava diante do computador escrevendo sua tese. Após o estágio e a pesquisa de mercado, havia muitos dados para processar e ele queria logo organizar alguns relatórios; após se formar, esses relatórios e artigos publicados em revistas internacionais seriam seus “cartões de visita” ao entrar no mercado de trabalho. Por isso, ele se dedicava ao máximo.

Enquanto Bai Yang digitava no computador, um gato pulou sobre a escrivaninha. Era um felino de pelo amarelo com listras de tigre nas costas e cauda, barriga branca, com cerca de oito meses.

O gato miou duas vezes, mas Bai Yang permaneceu concentrado, ignorando-o. Diante da indiferença, o gato sentou-se na borda da mesa, observou Bai Yang, depois os objetos sobre a superfície.

Uma caneta.

Levantou a pata e empurrou.

Ploc!

O lápis 2B caiu no chão, a ponta recém-aparada quebrou-se. O gato inclinou a cabeça, olhou o lápis e voltou a atenção para a mesa.

Uma borracha.

Levantou a pata e empurrou.

A borracha voou e caiu, quicando duas vezes no chão.

O gato continuou olhando para os outros objetos na mesa. Havia uma xícara de café ainda morna, pela metade. Aproximou-se, cheirou a borda, desinteressado, e voltou-se para o computador. Seguindo o movimento do mouse na tela, levantou a pata e tentou capturá-lo.

Bai Yang o afastou: — Para com isso, vai brincar sozinho.

E voltou ao trabalho. Mas o gato era insistente: ora pisava no teclado, ora bloqueava a tela. Sem alternativa, Bai Yang o tirou da mesa e ordenou:

— Vai dormir na sua caminha!

— Miau…

O gato, ignorado, miou duas vezes, deu a volta e saltou de novo sobre a mesa. Lá havia um cofrinho ao lado de um porta-lápis de madeira, separados apenas pelo espaço de um mouse. O gato, em vez de desviar, escolheu espremer-se entre os dois objetos, derrubando o porta-lápis, e foi andando devagar até Bai Yang.

Sobre o caderno aberto havia uma caneta. O gato a encarou por dois segundos, levantou a pata e empurrou.

Ploc!

A caneta caiu no chão.

Quando Bai Yang terminou de processar os dados no Excel, preparou-se para anotá-los, mas percebeu que a caneta não estava mais ali. Procurou no chão e viu a caneta, a borracha e alguns chaveiros de pelúcia que não sabia quando tinham sido jogados ao chão.

Com um longo suspiro, curvou-se na cadeira para apanhar a caneta. O gato, atento, deitou-se na beirada da mesa e, com a pata dobrada, tentou arranhar o cabelo na nuca de Bai Yang.

— Já chega de bagunça! — Bai Yang levantou-se, irritado.

— Miau~

— Miau, coisa nenhuma! — murmurou, massageando a testa, arrependido de ter aceitado cuidar do gato para Li Xiaoqian.

O gato chamava-se Diu Diu, nome dado por Li Xiaoqian. Diu Diu provavelmente fora abandonado por estudantes da universidade. Quando Li Xiaoqian o encontrou, estava coberto de leite de soja, todo sujo, magro, corcunda e com uma carinha triste, encolhido no gramado, tremendo ao menor vento. Se alguém se aproximava, ele fugia assustado. Depois de algumas refeições oferecidas, foi se acostumando até ser levado para casa.

Como Jiao Ma esteve internada um tempo, Li Xiaoqian ajudou a cuidar dela. Nas consultas de revisão, continuou ajudando, e como o pai de Jiao e o orientador de Li Xiaoqian se conheciam bem, Jiao Ma tinha ótima impressão da jovem da Faculdade de Medicina. Chegou a conversar com ela, sabia que ela adotara um gato e chegou a conhecer Diu Diu.

Duas semanas atrás, Li Xiaoqian viajou ao exterior com o orientador e pediu a Bai Yang que cuidasse do gato. E assim começou sua vida de sacrifícios.

Nos primeiros dois dias, Diu Diu comportou-se, não fazia bagunça. Mas, ao se familiarizar, mudou completamente: derrubava copos, arranhava lençóis, remexia em tudo. Ao menos, quase não miava, provavelmente por ter sido castrado, e não tentava fugir mesmo com a porta aberta, talvez por medo da rua.

Quando se adaptou, passou a ser curioso com tudo. Bai Yang fazia café e Diu Diu logo ia cheirar. Não chegou a lamber, mas os bigodes tocavam o líquido, deixando dois pelos boiando na superfície — impossível beber depois. Além disso, o gato tentava empurrar a xícara; se não fosse pela agilidade de Bai Yang, mais um copo teria ido ao chão.

Bai Yang mal podia quebrar uma tampa sem ser repreendido por Li Xiaoqian; em duas semanas, o gato já quebrara três copos e, mesmo em conversas online, ela pouco reclamava. Quando conseguiam conversar por videochamada, Diu Diu ainda rouba a cena!

E quanto a arranhar, bem, o arranhador era ignorado; tudo o mais era alvo: cortinas, lençóis, edredons, sofá, roupas e até a calça jeans de Bai Yang, todas marcadas por fios puxados e buracos.

À noite, Bai Yang era acordado pelo peso do gato no peito, o que sempre lhe rendia pesadelos. Às vezes, Diu Diu se enfiava sob as cobertas e não parava quieto: ia da cabeceira ao pé da cama, da esquerda à direita, até se acalmar e dormir.

O mais frustrante era que, à noite, mesmo assistindo a algo, o gato se deitava em seu colo. Como alguém pode relaxar assim? E se tentasse, com a imprevisibilidade felina, certamente acabaria arranhado…

Dizem que gatos, quando solitários, buscam o dono para carinho; parece bonito, mas o problema é que, quando Bai Yang estava atolado de trabalho, o gato só criava confusão. Era de dar vontade de dar umas palmadas, mas não podia; prometera a Li Xiaoqian cuidar bem do bichano.

Li Xiaoqian dizia que o gato da professora Jiao era obediente, gentil, sabia até visitar o doente e ajudar a buscar as crianças. Mas existe uma espécie de gato chamada: o gato dos outros.

(continua...)

PS: Saí para uma reunião no sábado, o horário da atualização ficou fora do normal. Hoje compenso para vocês.