Capítulo Oitenta e Seis: Este Grande Gato Quer Ficar Aqui?!

Desta vez, Ye Hao não foi ao “Pavilhão da Noite”; ao invés disso, dirigiu-se àquela vila tranquila onde Zheng Tan estivera na última vez. Wei Leng já o aguardava lá dentro, sem qualquer pressa, pois já estava ciente do estado dos ferimentos de Ye Hao e não havia motivo para preocupação. A única incerteza era o que ouviria ao ligar para a família Jiao daqui a pouco.

Quando viu Ye Hao e seus companheiros entrarem, Wei Leng primeiro olhou para trás dele. Além do habitual gato preto, havia também um grande felino. Ye Hao já lhe mencionara por telefone, sem dar muitos detalhes, que estava acompanhado de um “grande gato”, mas Wei Leng não dera importância. Afinal, numa metrópole, exceto nos zoológicos, não se esperaria encontrar grandes felinos como linces ou caracais.

Assim, totalmente desprevenido, Wei Leng ficou com uma expressão amarga ao ver o enorme felino. Sempre que se deparava com um gato desse porte, sentia-se desconfortável, lembrando-se de passados que preferia esquecer.

Ye Hao sabia um pouco do passado de Wei Leng e, por isso, falara vagamente ao telefone. Agora, ao ver a expressão dele, não pôde deixar de sorrir discretamente.

“O que está achando graça?”, resmungou Wei Leng, erguendo o pé para dar-lhe um chute, que Ye Hao evitou com destreza.

“O que aconteceu?” Wei Leng logo desistiu do chute, sentou-se novamente no sofá e perguntou, lançando um olhar ao gato preto que remexia o prato de frutas à procura de algo para comer.

Zheng Tan não se meteu. Estava ali só para assistir ao desenrolar dos acontecimentos e não pretendia se envolver demais; queria apenas observar o que aquele grande felino pretendia.

Após tratar dos ferimentos de Ye Hao, tudo estava sob controle. Quando chegou a vez de Hua Sheng Tang, o médico ficou tenso, afinal não era veterinário. No entanto, ao descobrir a causa, relaxou. Provavelmente, ao ficar preso entre as tábuas, pequenos fragmentos de madeira entraram na pata de Hua Sheng Tang. Não sangrava muito, mas cada passo era doloroso, e lamber a ferida não ajudava.

O médico pensou em usar métodos de contenção, mas, ao perceber que Hua Sheng Tang colaborava, limitou-se a retirar os fragmentos com suas ferramentas. Cada vez que puxava um, Hua Sheng Tang soltava um miado agudo, visivelmente dolorido, e por reflexo quase virou o corpo, quase mordendo o médico.

Aquilo era só metade do serviço; será que conseguiria terminar sem ser arranhado ou mordido? Hesitante, o médico viu o pai de Hua Sheng Tang aproximar-se, erguer a pata e imobilizar o filhote, olhando para o médico como quem diz: “Continue”.

Zheng Tan sentiu pena de Hua Sheng Tang: não bastava ter uma mãe severa, ainda tinha um pai desses.

Imobilizado à força, Hua Sheng Tang choramingava de dor e chegou a se debater, sem conseguir se livrar da pata do pai. Wei Leng e Ye Hao trocaram olhares, as expressões mudando a cada instante.

Depois de retirar todos os fragmentos e aplicar a pomada, o médico estava suando — não de calor, mas de tensão. O grande felino ao lado era tão estranho que ele só queria fugir dali o quanto antes.

Wei Leng ligou para a família Jiao e avisou que o gato não voltaria para casa naquela noite. A mãe de Jiao insistiu em ouvir a voz de Zheng Tan para se certificar de que o gato estava seguro; Zheng Tan, então, deu um miado alto ao telefone.

O grande felino, que lambia Hua Sheng Tang, assustou-se com o miado de Zheng Tan e pulou, olhando-o com desconfiança. Só depois de um tempo voltou a se sentar ao lado.

Resolvido o assunto com a família Jiao, Wei Leng e Ye Hao ficaram sem saber o que fazer com Hua Sheng Tang, pois não sabiam de quem era o animal; mesmo que fossem investigar, levaria tempo.

“Você não perguntou à família Jiao?”, perguntou Ye Hao.

“Não, só queria evitar ser xingado. Assim que expliquei, desliguei o mais rápido possível”, respondeu Wei Leng, resignado.

Após pensar um pouco, Wei Leng colocou o telefone diante de Zheng Tan e apontou para Hua Sheng Tang, que se esfregava no grande felino: “Esse gato é com você.”

Zheng Tan entendeu o recado. Desde que Wei Leng descobrira que ele sabia discar números, sempre lhe pedia ajuda ao volante. Desta vez, porém, Zheng Tan não discou de imediato; olhou em volta para se certificar de quem estava presente.

Na sala estavam apenas Ye Hao e Wei Leng; o médico acabara de sair, o Leopardo fora incumbido de uma tarefa e Long Qi estava hospitalizado. Nos quartos ao lado havia alguns funcionários, mas só entrariam se Ye Hao mandasse.

Vendo que só havia conhecidos, Zheng Tan pegou o telefone, discou e empurrou de volta para Wei Leng.

Ye Hao, sentado ao lado, sentiu um calafrio; quase desejou, como Long Qi, carregar algum amuleto. Aquilo era mesmo estranho demais!

O grande felino, por sua vez, observara todos os movimentos de Wei Leng e Zheng Tan, de cabeça inclinada, como se ponderasse algo.

Zheng Tan discou para o estúdio de Xiao Guo. Como de costume, Xiao Guo atendeu. Wei Leng conseguiu extrair dela o nome do gato, Hua Sheng Tang, e explicou que o animal se ferira, mas estava bem e seria devolvido no dia seguinte. Nada além disso.

Sabendo que Zheng Tan estava ali, Xiao Guo ficou aliviada, agradecendo Wei Leng diversas vezes.

Resolvida a questão de Hua Sheng Tang, Wei Leng e Ye Hao voltaram-se para o grande felino. O animal olhou para eles, bocejou e deitou-se ao lado de Hua Sheng Tang para dormir.

Wei Leng e Ye Hao entreolharam-se, sem palavras. Dormir assim, tão simplesmente?

No telefonema, Xiao Guo não mencionara outro gato. Wei Leng virou-se para Zheng Tan, que roía um pedaço de carne de porco seca: “Você conhece aquele ali?”

Zheng Tan pensou e balançou a cabeça, continuando a comer. Conhecia Hua Sheng Tang e “Li Yuanba”, suspeitava que aquele era o pai de Hua Sheng Tang, mas não podia dizer que o conhecia — nunca ouvira falar dele. Se houvesse um gato assim por perto, certamente o pai de Jiao teria avisado, e as senhoras sempre bem-informadas do condomínio não teriam deixado de comentar.

Provavelmente, aquele grande felino aparecia de tempos em tempos para ver a companheira e o filhote, passando o resto do tempo escondido em algum lugar inóspito, mas conveniente. Zheng Tan lembrou-se do mapa: o Jardim Botânico da Cidade de Chuhua e um parque com montanha ficavam próximos à Universidade de Chuhua.

Na verdade, havia um atalho do centro de animais de estimação até a universidade, passando por um canteiro de obras e uma rua de segurança duvidosa — razão pela qual Zheng Tan nunca usara esse caminho. Assim, era possível que o grande felino tivesse ido ao centro para ver a companheira e, ao voltar, deparou-se com alguém tentando matar Ye Hao, que carregava Hua Sheng Tang nos braços — e, por isso, interveio.

Independentemente das conjecturas de Zheng Tan, fato era que o animal estava ali agora, sem intenção de evitar os humanos.

Ao pensar nisso, Zheng Tan parou de morder a carne seca. Olhou para o pai e o filho deitados ali; depois, para Ye Hao e Wei Leng, que conversavam. Seus olhos se estreitaram.

Será que aquele grande felino pretendia ficar de vez?

Considerando o comportamento do animal e o fato de Ye Hao, apesar de ter deixado o passado para trás, ainda estar envolvido em negócios obscuros... Bem...

Enquanto conversava com Ye Hao, Wei Leng apanhou um copo d’água e, distraído, olhou para Zheng Tan. Viu o gato preto abraçado a um pacote aberto de carne seca, de olhos semicerrados, como se ponderasse sobre algo.

“Carvão, em que está pensando?”, perguntou Wei Leng. Sabia que o gato não falava, mas queria chamar sua atenção — aquela postura era estranha demais. Se não o conhecesse há tanto tempo, teria ficado tão assustado quanto Long Qi.

Zheng Tan afastou os pensamentos, olhou para Wei Leng e depois para Ye Hao, e voltou a morder a carne seca.

Em que pensava? Na verdade, refletia: se aquele grande felino quisesse mesmo se instalar ali, depois de ter salvado Ye Hao, este certamente não recusaria. Ye Hao, se nada mais, era um homem de princípios e dificilmente seria ingrato com quem lhe prestara favores.

Só de imaginar a cena, Zheng Tan já achava divertido.

“Por que tenho a sensação de que aquele gato preto está só esperando para rir de mim?”, resmungou Ye Hao, franzindo a testa.

“... É impressão sua”, respondeu Wei Leng, tentando confortá-lo.

Na manhã seguinte, Zheng Tan estava empoleirado em uma cadeira ao lado de Ye Hao, saboreando uma sopa de três delícias. Ali, preparavam a sopa com fígado de porco, rim e carne magra — receita de que Zheng Tan gostava muito, pois a mãe de Jiao também costumava fazê-la. Não esperava encontrá-la ali.

À frente de Hua Sheng Tang e seu pai havia grandes tigelas — não, para o pai, era quase uma bacia — com sopa de três delícias e arroz. Ye Hao, sem experiência com gatos, simplesmente serviu-lhes o que Zheng Tan comia. Felizmente, pai e filho não eram exigentes.

Originalmente, as tigelas de Hua Sheng Tang e do pai estavam no chão, mas, ao ver Zheng Tan em cima da cadeira, o grande felino quis o mesmo: saltou para uma cadeira e ficou encarando Ye Hao. Este tentou ignorar, mas o grande gato começou a miar alto. Com Zheng Tan por perto, mesmo que o miado fosse estridente, ainda parecia de gato, não um uivo fantasmagórico como o de Zheng Tan.

Ainda assim, era difícil de aguentar.

Ye Hao fez sinal para a empregada: “Coloque a tigela dele na cadeira.”

O grande felino era maior que Zheng Tan e sua tigela também, por isso foi preciso juntar duas cadeiras. A empregada aproveitou e colocou a tigela de Hua Sheng Tang na cadeira também.

Diante da cena, Ye Hao só pensava: “Assim que terminarem de comer, quero todos fora daqui!”

Enquanto comiam, ouviram um barulho na entrada.

Ao reconhecer a voz do visitante, Wei Leng, que bebia a sopa, engasgou, olhou para Ye Hao e sussurrou: “Sua esposa chegou com o filho.”

Ye Hao estava prestes a responder que não via motivo para alarme, mas de repente se lembrou das três presenças felinas ali.

O que mesmo dissera à esposa quando ela quis adotar um gato?

Não se lembrava das palavras exatas, só sabia que expressara claramente sua aversão a gatos. Até hoje, a esposa nunca tivera um.

Mas agora...

Nesse momento, Zheng Tan viu uma bela mulher alta entrar, acompanhada de um menino da idade de Jiao Yuan. Tang Xue, ao saber do ataque sofrido por Ye Hao na noite anterior, viera cedo com o filho para ver como ele estava. Embora pelo telefone soubesse que o marido não sofrera ferimentos graves, só se acalmaria vendo-o pessoalmente.

Assim que entrou, Tang Xue deparou-se com as três cadeiras à mesa ocupadas por três gatos. As palavras que ia dirigir a Ye Hao ficaram presas na garganta, o rosto tomado de incredulidade.

Já o menino ao seu lado, que entrara sério, arregalou os olhos ao ver os gatos, completamente diferente da expressão apática que fazia ao ver o pai.

Wei Leng baixou a cabeça, mergulhado na sopa, fingindo não notar o olhar de súplica de Ye Hao.

(continua)