Capítulo Trinta e Seis: O Modo de Sobrevivência dos Gatos nas Ruas e Vielas

Acompanhando “Li Yuanba” em um passeio pelos arredores, Zheng Tan teve muitos aprendizados; essa experiência lhe trouxe grandes revelações. Ouviu dizer que “Li Yuanba” era um gato de rua, claramente mais experiente na arte da sobrevivência do que outros gatos domésticos. Ele sabia distinguir muito bem os diferentes tipos de pessoas e animais, identificando suas intenções no ambiente. Mesmo caminhando ao lado da calçada, mantinha-se sereno, mas, ao cruzar com pessoas mal-intencionadas, adaptava sua estratégia conforme a situação.

Com algumas pessoas, bastava demonstrar ameaça ou intimidação para que elas se afastassem; com outras, quanto mais se mostrava defensivo, mais provocavam. Para os humanos é assim, mas para um gato, que ocupa uma posição ainda mais frágil, a situação é ainda mais difícil. Por isso, muitos animais que vagam pelas ruas fogem sempre que avistam alguém, pois não conseguem distinguir claramente quem é amigável e quem representa perigo. Após sofrer alguns ferimentos, acabam condicionados a fugir ao menor sinal de presença humana.

No entanto, “Li Yuanba” conseguia, em pouco tempo, escolher a melhor forma de agir. Por exemplo, ao passar por uma loja de chá, havia um casal sentado em uma cadeira próxima. O rapaz chamou o gato com um “miau” e balançou uma cordinha para atraí-lo. Gatos normalmente são sensíveis a esse som e adoram objetos em movimento. Contudo, para surpresa de Zheng Tan, “Li Yuanba” se afastou rapidamente em direção oposta.

Zheng Tan ficou curioso, pois já vira outras pessoas tentarem chamar “Li Yuanba” daquela forma antes. O gato não se aproximava, mas também não mudava de direção. Desta vez, após mexer as orelhas, afastou-se sem hesitar, e Zheng Tan o seguiu, mudando também seu caminho.

Não muito distante, Zheng Tan ouviu o rapaz do chá chamando novamente. Olhou para trás e viu outro gato passando por ali, parado sobre um canteiro de flores. Parecia um gato doméstico, com pelos limpos e macios. Atraído pelo chamado e pela cordinha, o gato se aproximou. De repente, o rapaz esguichou chá com o canudinho na direção do animal. O gato foi rápido e só teve parte do pelo lateral atingido.

O gato se irritou, baixou as orelhas e eriçou o pelo, soltando um rosnado baixo. Se Xiao Guo estivesse ali, saberia que esse era um aviso felino de que poderia atacar ou fugir a qualquer momento, e que o melhor, nessa situação, é não provocar ainda mais. Mas, ao invés disso, o rapaz se divertiu ainda mais com a reação do animal, esguichando ainda mais chá. O gato, agora encharcado, fugiu para o meio dos arbustos, deixando apenas as risadas do casal para trás.

Que lixo!

Aquele riso feriu os ouvidos de Zheng Tan, que sentiu vontade de atacar aquelas duas pessoas. Olhou para “Li Yuanba”, já distante, como se nada tivesse acontecido.

Para um gato, não faz sentido tentar ser justiceiro — ninguém é super-herói, especialmente quando se é apenas um animal lutando para sobreviver. Vidas de gatos não têm valor.

Zheng Tan desviou o olhar e apressou o passo para alcançar “Li Yuanba”.

Virando a esquina, encontraram outro casal. Novamente, o rapaz tentou chamar a atenção dos gatos com um “miau” e gestos, e, ao ser ignorado, atirou uma pequena pedra em direção a “Li Yuanba”.

Dessa vez, para surpresa de Zheng Tan, “Li Yuanba” reagiu de forma diferente: baixou as orelhas, ergueu os bigodes, mostrou os dentes e rosnou.

O rapaz hesitou, paralisando o gesto de pegar outra pedra. Sua namorada segurou-lhe o braço, com medo de ser arranhada. Eles bateram a poeira das mãos e se afastaram rapidamente.

Para cada pessoa, uma resposta diferente. Não se tratava de fugir sempre ou de ser sempre agressivo. Era preciso saber quando impor respeito e quando evitar o conflito. Essa era a postura de “Li Yuanba” nas ruas, diferente do modo de vida de outros gatos.

Zheng Tan, sempre próximo, pôde observar tudo com clareza. Os dois casais eram diferentes, e suas expressões breves permitiam a “Li Yuanba” escolher a melhor reação.

Gatos incapazes de agir como “Li Yuanba” só podiam viver como os demais gatos de rua: fugindo ao ver qualquer pessoa, sem se deixar atrair, pois não sabiam se seriam alvos de brincadeiras cruéis ou de agressões. Não podiam confiar que seus avisos seriam respeitados, nem se as pessoas reagiriam com ainda mais hostilidade.

Não são animais mimados de bairros ricos. Para um animal comum vivendo na cidade, ou aceita sua sorte, ou aprende novas habilidades para sobreviver.

Para um gato que não consegue ficar dentro de casa, sobreviver é difícil. Faltava a Zheng Tan experiência no ambiente social, o que era seu maior desafio. Acostumado a pensar como ser humano, ele agora começava a mudar. Não sabia quanto tempo permaneceria naquela forma, mas, caso aquilo fosse para sempre, teria que aprender muito ainda — principalmente, a enxergar o mundo sob a perspectiva de um simples gato.

Sua nova vida felina, Zheng Tan não pretendia abandonar facilmente.

Depois de um longo passeio, ao retornarem ao centro de animais de estimação, Xiao Guo e os outros já haviam terminado o trabalho e chamavam pelo nome de Zheng Tan. Ao vê-lo entrar pela porta dos fundos, Xiao Guo não desconfiou de nada, pensando apenas que Zheng Tan explorara a área por curiosidade, sem imaginar que a porta dos fundos já fora aberta e fechada várias vezes.

De volta à Universidade Chu Hua, ao entrar no setor residencial leste, Zheng Tan sentiu que todo o burburinho do mundo externo se dissipava, dando lugar a uma calma repentina. Os estudantes apressados, indo e vindo para as atividades de final de ano ou para provas, mal haviam experimentado as durezas da vida. Os jovens daquele tempo eram muito mais inocentes do que seriam uma década depois.

Quem amadurece é a experiência, não a idade. Mesmo que esses alunos sem família influente saíssem para o mundo já, dificilmente teriam o jogo de cintura de outros jovens que já enfrentaram muitos desafios.

Zheng Tan saltou do carro de Xiao Guo. Do outro lado do gramado, viu Ah Huang deitado ao sol. Esse nunca saía do campus, pois, para ele, aquele vasto espaço já era suficiente para suas aventuras.

Ali perto também estavam Niu Zhuangzhuang, amarrado, e Xiao Hua, o São Bernardo, dormindo na grama.

Em tamanho, Xiao Hua já ultrapassara Niu Zhuangzhuang há muito tempo. Mesmo assim, era o boi que estava preso, enquanto Xiao Hua circulava livremente — era uma questão de temperamento. Niu Zhuangzhuang era dócil apenas com os animais que conhecera desde pequeno; com estranhos, partia para o ataque. Todos ali se lembravam do caso do roubo, quando o ladrão foi mordido; por isso, ninguém se sentia à vontade em deixá-lo solto.

Quanto a Xiao Hua, as crianças do condomínio brincavam com ele com frequência, pois sabiam que era um cão gentil, embora babasse bastante.

Ao ver Zheng Tan, Ah Huang se esticou preguiçosamente e miou, num tom baixo e suave, sinal de saudação e de bom humor. Se miava mais alto, costumava ser reclamação ou pedido, como quando estava com fome.

Xiao Guo seguiu Zheng Tan escada acima, como sempre acontecia: um apressado para chegar em casa, outro andando devagarinho atrás.

Às vezes, depois de fotografar Zheng Tan para campanhas publicitárias, Xiao Guo levava as fotos para a família Jiao ver. Naquele dia, fez o mesmo.

Ao entrar, a mãe Jiao preparava o jantar. Na sala, o filho Jiao Yuan estava sentado no banquinho, tendo voltado mais cedo da escola, e o pai Jiao, no sofá, parecia lhe dar alguma lição — provavelmente sobre algo além dos estudos. Jiao Youzi, a irmã menor, estava numa aula de artes e só voltaria mais tarde, sendo buscada por Ling ayi, que aproveitaria para trazer a garotinha junto, poupando os pais do trabalho.

Quando Zheng Tan e Xiao Guo chegaram, pai e filho interromperam a conversa. Xiao Guo deixou suas coisas, tomou uma xícara de chá, falou um pouco sobre o comercial do dia e despediu-se. Logo, pai e filho retomaram o papo.

Zheng Tan acomodou-se em sua cadeira e ficou ouvindo.

O pai Jiao falava sobre o “efeito janela quebrada”.

O assunto começou porque Jiao Yuan reclamou de certas práticas em sua turma, como copiar lição de casa. Na aula de chinês, a professora repreendeu duramente alguns colegas por colarem, mas Jiao Yuan achava estranho só aquela matéria ser levada tão a sério, pois em outras o problema também existia. O pai, ao ouvir a queixa, aproveitou para dar uma “aula”.

O efeito janela quebrada diz que, se alguém quebra o vidro de uma construção e ninguém conserta, outras pessoas podem se sentir encorajadas a quebrar ainda mais vidraças, criando um clima de indiferença onde a criminalidade prospera.

“Comportamento e ambiente têm forte influência sobre as pessoas. Se a primeira janela quebrada não for consertada, coisas piores podem acontecer. Da mesma forma, se na sua turma colar é visto como algo útil e rápido, todos continuam colando...”

Zheng Tan olhou para o pai e para o filho, um tanto confuso. Por que discutir algo tão profundo com um garoto do primário? Ele mesmo, quando era estudante, já fizera de tudo: copiar lição, chegar atrasado, brigar, extorquir... e nada disso fora realmente punido além de algumas broncas sem importância. Se bastava dinheiro para resolver tudo, por que complicar?

Apesar dos pensamentos, Zheng Tan continuou ouvindo a “aula” do pai Jiao, que agora extrapolava para a gestão empresarial.

“No desenvolvimento de uma empresa, há dois tipos de ambiente: o físico — como instalações, equipamentos, infraestrutura — e o humano, como o clima de trabalho, cultura organizacional, relações interpessoais, estilo de gestão. Veja seu tio Yuanzi, que cuida muito dessas ‘janelas quebradas’ na empresa. Se surge um problema nos equipamentos, conserta imediatamente. Mas no ambiente humano, o impacto das ‘janelas quebradas’ é ainda maior e não se pode baixar a guarda.

Todo grande problema é resultado do acúmulo de muitos pequenos. Por isso, seu tio Yuanzi sempre toma medidas rápidas ao detectar qualquer situação, pois isso pode afetar a reputação da empresa. E a reputação é uma restrição para ele; não importa o quanto seja capaz ou arrogante, se quiser prosperar, não pode ignorar essas ‘janelas quebradas’!

Na sua turma, se a reputação for ruim, você nem vai querer dizer de que classe faz parte, não é?”

Essa última frase teve total concordância de Jiao Yuan. Havia uma turma com péssima fama: primeiro eram roubos de canetas e borrachas ignorados por todos, depois surgiram até casos graves de roubo de dinheiro. Por isso, todo mundo evitava os alunos daquela sala, que até sentiam vergonha de dizer de onde eram por medo de serem discriminados.

“Vou dar outro exemplo: esse efeito em cadeia pode ser explicado pelo lado oposto. Se sua mãe compra aquelas meias novas que você adora, com estampa de robô, você vai escolher sapatos mais limpos e novos para usar com elas. Ao calçar os sapatos, vai querer uma calça que combine, e depois uma jaqueta bonita. Arrumado, evitará se sujar. Assim, todo o seu visual muda.”

“Ah, eu entendi! Como o Xiong Xiong: a mãe dele vivia dizendo que se ele não parasse de andar curvado, não cresceria. Ele nunca ligou, pois já era um dos mais altos da turma. Mas, depois que ganhou uma roupa nova escolhida pela mãe, passou a endireitar as costas, porque ela disse que só assim a roupa ficava bonita e chamava a atenção das meninas!”, disse Jiao Yuan.

Zheng Tan pensou: “...Isso é incentivo ao namoro precoce?”

O pai refletiu, então perguntou: “Então, o que você está sugerindo?”

“Quando vamos comprar minha roupa nova de Ano Novo? Não vai tentar me enrolar só com um par de meias, vai?”

Zheng Tan pensou: “... Ouvir essa dupla conversar cansa! De um simples assunto escolar, quantas lições e temas surgem!”

Na tradição local, crianças ganham roupas novas no Ano Novo, adultos só se as condições permitirem.

O pai não se surpreendeu: “Que tipo de roupa você vai ganhar e quantos pedidos vou atender depende do seu desempenho.”

“Claro! Se eu ficar entre os cinco primeiros da turma, posso escolher qualquer roupa?”

“Pode.”

“Mesmo se for dessas mais modernas, cheias de tachas, com visual ousado?”

“Pode. E se quiser passar gel no cabelo, também deixo.”

“Ótimo!”

Jiao Yuan, satisfeito, foi fazer a lição de casa. Faltava pouco para o final do semestre e ele queria muito seu presente de Ano Novo.

Assim que o filho entrou no quarto, a mãe apareceu com uma travessa de comida. Vendo a porta fechada, comentou: “O menino já está negociando de novo?”

“Eu não conheço meu filho?”, respondeu o pai.

“E se ele realmente ficar entre os cinco primeiros, vai deixar ele comprar aquela roupa?”

“Fique tranquila, na hora levo ele até a loja de armas de brinquedo e ele muda de ideia. Só pode escolher um: roupa ou brinquedo. Ano passado ele queria muito, mas ficou em sexto e não pôde comprar.”

“E se não conseguir ficar entre os cinco?”

“O critério foi ele que escolheu, então tem que ser responsável pelas próprias palavras. Se não conseguir, ainda assim compro uma arma de brinquedo, mas uma menor, para ele não achar que pode ter tudo sem cumprir o combinado.”

Zheng Tan, ouvindo, só se preocupava por Jiao Yuan. Nada como a experiência dos mais velhos. Quando será que ele conseguirá fugir do controle do pai?