Capítulo Setenta e Oito — Este Gato é Realmente Tolo

Depois de acordar naquela manhã, Cabeça Chata abriu a porta do quarto, foi até a varanda, esticou os braços e respirou o ar fresco.

Levantou o braço para olhar o sol nascente, e uma sombra de preocupação passou por seus olhos.

Em sua mão, ele segurava um cartão de memória. Desde que gravara uma informação nele, vinha esperando por uma oportunidade para entregá-lo ao contato. Contudo, ultimamente, havia movimentações suspeitas de todos os lados. Os superiores já começavam a desconfiar, e o próprio Cabeça Chata estava entre os suspeitos.

Os suspeitos estavam sob vigilância intensiva. Ele sabia que seu apartamento estava grampeado, e havia gente observando ao redor. Por isso, sentia-se inquieto, embora conseguisse esconder suas emoções.

Enquanto pensava nisso, sentiu um corpo macio e quente encostar-se em suas costas.

— O que foi? — perguntou a voz atrás dele.

A mulher tinha traços delicados, transmitindo uma impressão de suavidade e docilidade.

— Estava pensando que minha ferida já cicatrizou e me pergunto quando terei serviço de novo — disse ele, sorrindo.

— Cuide-se mais um pouco, assim não fica com sequelas — disse ela, com uma preocupação carinhosa.

— É, só que ultimamente estou ficando entediado — respondeu Cabeça Chata.

Ele havia levado uma facada no abdômen. Na verdade, poderia ter evitado, mas acabou não fugindo, desviando apenas dos órgãos vitais para aumentar a confiança dos superiores. No entanto, depois de um vazamento de informações, acabou incluído entre os suspeitos.

Desde a repressão rigorosa em Chuá, muitos mudaram de ramo, ao menos na aparência. Mas o submundo tinha suas próprias regras, o mercado seus conflitos, e, não importava a nova ordem, a competição nunca cessava. As provocações e pressões mútuas jamais paravam.

As palavras trocadas entre os dois eram doces, mas, fora do alcance um do outro, seus olhares não transmitiam o mesmo afeto.

— Hã? — Cabeça Chata olhou para o muro do quintal.

Ali era um sobrado com um pequeno pátio de uns dez metros quadrados, típico das casas na periferia.

O lugar era alugado, mas o tanque no quintal fora cavado por ele mesmo para criar alguns peixes.

Os vizinhos sabiam por que ele criava peixes ali: era para os gatos. Os peixinhos serviam de distração para os felinos, que os caçavam sem correr risco de se afogar, pois o tanque era raso e as bordas de terra facilitavam a fuga dos gatos que caíssem na água.

Sempre havia gatos vadios rondando em busca de peixes, e isso já não surpreendia ninguém.

Cabeça Chata, do alto da varanda, via tudo claramente.

Uma gata preta saltou sobre o muro. Observou-os cautelosamente antes de decidir que não representavam perigo e caminhou em direção ao tanque.

— Outra vez um gato vadio — comentou a mulher, com olhar de desagrado.

Ela detestava gatos de rua — parasitas, doenças de pele, e outras enfermidades. Se não fosse pela ordem de se aproximar de Cabeça Chata para vigiar seus passos e contatos, jamais estaria ali. Só os gatos já a deixavam quase louca.

Quando Zé Lamento, em cima do muro, olhou para a varanda do segundo andar e confirmou que Cabeça Chata era mesmo seu alvo, saltou para o pátio e aproximou-se do tanque.

Zé Lamento sentia orgulho de sua atuação. Se dependesse dele, ganharia um prêmio de melhor ator. Gatos de rua, ao contrário dos domésticos, são mais ariscos e desconfiados, então ele fez questão de mostrar hesitação.

Como bom gato, seu interesse principal deveria ser por comida, mesmo que não gostasse de peixe cru, precisava fingir. Antes, Wei Lin já havia lhe dito que no quintal havia um tanque cheio de peixes só para os gatos caçarem à vontade.

Mas, na verdade, pegar peixes não era algo que Zé Lamento desejasse; peixe cru não era do seu agrado desde que se transformara em gato, e, além disso, não tinha prática em pescaria.

Adotado logo no primeiro dia de vida felina, nunca precisara se preocupar com comida, exceto no curto período em que vagou pelas ruas, quando roubava comida, não pescava. Se tentasse agora, seria só por instinto.

Zé Lamento estava um tanto desgrenhado. Se a família Jiao o visse, certamente ficaria penalizada — seu Carvãozinho estava mesmo uma lástima.

Não era culpa dele. Wei Lin dissera que precisava se maquiar; sem disfarce, a situação seria complicada. Embora seu pelo preto não deixasse a sujeira tão evidente quanto em gatos de pelagem clara, o manto opaco e grudado em alguns pontos, formando placas, denunciava o estado de abandono.

O talento de Wei Lin para “maquiagem” era notável. Nos pontos onde o gato conseguia se lamber, não havia placas; só nas áreas inacessíveis. Isso tornava o disfarce mais natural e evitava suspeitas.

Ao terminar, Wei Lin ainda comentou: “Com esse porte, sem maquiagem, ninguém acreditaria que é um gato de rua!”

Mas será que gatos de rua não podem ser fortes? Zé Lamento lembrava de ter visto muitos gatos robustos vagando por aí. Sem força, como disputariam comida e território? Especialmente na rua.

Nem todo gato de rua era magricela.

Agora, sentia-se como um mendigo desgrenhado, vestido em farrapos.

Chegou perto do tanque e, ao ver seu reflexo na água, foi tomado por uma mistura de sentimentos.

Desviou o olhar, observou os peixinhos nadando e começou a pensar em como pescá-los.

Os peixes não eram ornamentais, mas comuns, e havia pedras ao redor e dentro do tanque para os gatos se apoiarem durante a caçada.

Sabia que os dois no andar de cima o observavam e, por isso, precisava agir como os outros gatos, para não levantar suspeitas.

Deu duas voltas ao redor do tanque, depois se postou à beira, levantou a pata e, ao ver um peixe se aproximar, tentou pescá-lo.

Falhou.

O peixinho sumiu num piscar de olhos, misturando-se aos outros, impossível saber qual era.

Sacudiu a água da pata e mudou de lugar, esperando nova chance.

Talvez, por estarem sempre sob ataque, aqueles peixes fossem mais espertos e difíceis de apanhar.

Após duas tentativas frustradas, Zé Lamento já se sentia desafiado. Não podia admitir não conseguir pegar um peixe, sendo um gato!

Quando um pequeno cará aproximou-se da borda, lançou a pata, curvou os dedos e, com precisão, arrancou o peixe da água, jogando-o sobre o gramado.

O peixe, esperneando, saltava na grama. Zé Lamento sacudiu a água da pata e se aproximou.

Chegando perto, hesitou. E agora?

Comer não dava! Não conseguia, de jeito nenhum!

A ideia de comer peixe cru, ainda vivo, com escamas, vísceras, restos de grama e terra grudados, e, quem sabe, urina no tanque, era impensável.

Zé Lamento, um gato exigente, não podia sequer cogitar.

Naquele instante, Wei Lin, escondido em um prédio próximo, observava tudo com binóculos e massageava as têmporas, lembrando-se de que a família Jiao já havia dito que Carvão não comia peixe cru.

Carvão, e agora, o que você vai fazer com o peixe?

Wei Lin, resignado, decidiu esperar para ver como o gato resolveria a situação.

Zé Lamento, olhando o peixe saltitante, lembrou-se de que Amarelinho e Delegado, se não estivessem com fome, brincavam com a caça até ela quase morrer para só depois comer — ou então largavam o bicho moribundo e o deixavam lá.

Pareceu uma boa ideia.

Inspirado nisso, recordou as brincadeiras que vira no pátio; imitou Amarelinho brincando com gafanhotos: curvou as garras, lançou o peixe no ar e, em pé, segurou-o com as patas dianteiras.

Era hora de morder, mas não teve coragem. Resolveu só esfregar o peixe, mas ele era escorregadio e, sem prender direito com as garras, acabou lançando o peixe longe.

O pequeno cará fez uma curva perfeita no ar, caiu à beira do tanque, bateu a cauda duas vezes e, antes que Zé Lamento pudesse alcançar, mergulhou de volta e sumiu na água.

Cabeça Chata: “…”

Wei Lin: “…”

Zé Lamento não tinha intenção de libertar o peixe, só queria brincar antes de largá-lo, mas por um descuido acabou deixando escapar.

A mulher ao lado de Cabeça Chata tapou a boca e riu:

— Que gato mais idiota!

— Talvez ele nem esteja com fome, só queira brincar de caçar — respondeu Cabeça Chata.

Já vira gatos tirarem peixes para brincar antes de comer, enquanto outros, assim que pescavam, corriam para devorar num canto. Aquela gata preta parecia não estar faminta, devia só querer se divertir.

A mulher não discutiu, mas seu desagrado era evidente — não gostava de gatos de rua, achava-os feios, sujos e agressivos. Aquele, além de tudo, era burro.

Aborrecida, franziu o nariz e, cansada de observar o gato, virou-se para entrar, mas notou que, após dar mais duas voltas no tanque e desistir da pesca, o gato preto vinha em direção à casa.

Zé Lamento olhou para a porta fechada, abanou o rabo, foi até a lateral, saltou para o parapeito e entrou pela janela.

Janelas parecem portas feitas especialmente para gatos. Se não as fecham, é isso que acontece.

Antes, Cabeça Chata já passara por isso quando deixou a porta aberta. O projeto do sobrado não era bom, o térreo era abafado, por isso mantinham as janelas abertas para ventilar.

— Ai, deixei carne de boi cortada na cozinha! Espero que o gato não a leve! — gritou a mulher, correndo escada abaixo.

Cabeça Chata também desceu, pois, se não se apressassem, o caos estaria instaurado no térreo. (Continua...)

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