Capítulo Vinte e Seis: Você tem coragem de morder minha orelha?

Quando terminou de fumar um cigarro e passou as instruções para o trabalho seguinte aos seus subordinados, He Tao acendeu outro e sentou-se ao lado de Wei Ling. Com o caso resolvido, ele também se sentia muito mais aliviado; antes, para facilitar a ação e evitar carregar consigo o cheiro forte de cigarro, vinha controlando o consumo, mas agora já não se importava mais.

— Já decidiu onde vai trabalhar como segurança? Condomínio? Empresa? Fábrica? — perguntou He Tao.

— Empresa ou fábrica, vamos ver como fica, afinal a fábrica ainda nem começou a funcionar — respondeu Wei Ling.

— Fábrica de quem?

— Do pai do Carvão e de uns amigos dele, montaram juntos. Eu também entrei com uma parte, mas como não tenho muitos estudos, não entendo nada dessas coisas complicadas deles. Investi um pouco do dinheiro que tinha, mas para trabalho mesmo, acho que segurança é mais minha cara. Depois vou ver se chamo alguns colegas ex-militares para trabalhar comigo.

He Tao ficou em silêncio por um tempo, apontando com o polegar, de forma enviesada, para o alto do depósito, onde um gato preto cochilava.

— O pai dele?

— É. — Wei Ling deu uma batida no cigarro. — Lá no condomínio todo mundo chama assim, pai de cachorro, pai de gato, essas coisas.

— Olha só, desde quando o status dos bichos subiu tanto assim?

— As pessoas se decepcionaram com os humanos, aí o status dos pets subiu. Outro dia ouvi alguém dizer que quanto mais conhece gente, mais acha os animais de estimação fofos. Acho essa ideia meio rasa, meio exagerada, pelo menos eu não acho todos os bichos fofos... Por exemplo, aquele ali — Wei Ling apontou com a cabeça na direção de Zhen Tan —, aquele ali tem um temperamento difícil, não se controla.

He Tao fez um som de desaprovação, pronto para fazer uma piada, mas lembrou que ainda devia um favor para aquele gato e engoliu as palavras, mudando de assunto:

— Ah, avisa teu amigo para pegar mais leve esses dias. O pessoal lá em cima vai apertar a fiscalização.

— Mesmo sem você falar, eu já ia avisar. Realmente, as coisas andam meio agitadas, é bom dar uma arrumada.

Enquanto os policiais terminavam de organizar tudo, He Tao não falou mais nada, apenas deu um tapinha no ombro de Wei Ling.

— Se precisar de ajuda, me avisa. Se a fábrica der certo, vou lá dar uma olhada.

Wei Ling acenou, mostrando que entendeu.

— Shīxiōng, também não fica só pensando em subir na carreira não, tá ficando meio enferrujado. Se não fosse aquele gato, hoje você tinha se dado mal.

He Tao sorriu:

— Vocês, hein... Todos me dão dor de cabeça. Aqui em Chu Hua, se eu não subir um pouco, como vou cobrir vocês? Assim vocês não precisam ficar puxando o saco dos outros, nem devendo favores a ninguém.

Vendo He Tao se afastar, Wei Ling puxou forte o cigarro, jogou a bituca no chão e apagou com o pé. Gritou na direção de Zhen Tan:

— Carvão, vamos embora!

Zhen Tan se espreguiçou, olhou ao redor e depois para um outdoor de imobiliária ali perto, sacudiu o pelo, desceu e foi para casa.

No caminho de volta para Chu Hua, Wei Ling não dirigiu tão rápido desta vez; o carro andava mais devagar, às vezes até dava voltas, como se estivesse espairecendo.

Quando chegaram ao conjunto residencial leste da Universidade de Chu Hua, já passava das três da tarde. Zhen Tan, ao chegar, foi direto tomar banho, pedindo que Wei Ling esquentasse a água para ele usando a bacia especial.

Wei Ling também aproveitou a água que sobrou para se lavar. Afinal, logo mais teria de ir ao hospital ver um paciente, e como tinha saído de manhã, estava todo sujo. Não era só questão de aparência; o medo era levar bactérias demais para dentro, mesmo não sendo uma sala estéril, hospital é lugar de se manter limpo.

Quando Zhen Tan chegou ao hospital, risadas suaves vinham do quarto de Jiao Ma — era a própria e a estagiária da faculdade de medicina, Li Xiaoqian, que estava ajudando a cuidar dela.

Ao ouvir as risadas, Zhen Tan mexeu as orelhas, curioso: naquele momento, Jiao Yuan e os outros estavam na escola, então o que poderia ser tão engraçado?

A dúvida foi resolvida assim que abriu a porta e viu a cena no leito: ali, deitada, Jiao Ma tinha ao lado da mão “saudável” uma criatura azul que rolava para cá e para lá, depois ficava de barriga para cima, abrindo as asas e pedindo coceira.

Zhen Tan pensou: “Mas que droga, esse sujeito já voltou da viagem?!”

No corredor, o professor Qin, dono do “General”, conversava com o pai de Jiao.

O professor Qin, de idade semelhante à do pai de Jiao, falava com orgulho:

— Desta vez, no parque nacional do sul, encontrei uma arara azul igual ao “General”, era de um professor de ecologia. A dele até que é esperta, mas não fala tão bem quanto o “General”. Até fizeram uma disputa de canto, mas a outra arara não tem talento: não alcança os agudos, os graves saem abafados, parece até um arroto. Nos agudos, parece uma galinha sendo degolada.

Os presentes no quarto caíram na risada ao ouvir o professor Qin.

O “General”, deitado ao lado de Jiao Ma, ao ouvir seus feitos serem exaltados, virou-se de barriga para baixo e gritou de cabeça erguida:

— O General é poderoso! O General é poderoso!

— Canta mais uma pra gente, “General” — pediu Li Xiaoqian.

O General inclinou a cabeça, pensando no que cantar, e após cinco segundos começou:

“Doce, doce,~ teu sorriso é doce,~ como flor desabrochando na brisa da primavera,~ desabrochando~ na brisa da primavera.~”

Enquanto cantava, balançava a cabeça, o que Zhen Tan achou absolutamente ridículo.

Ignorando o exibicionismo do papagaio, Zhen Tan pulou na cama de Jiao Ma, empurrando a arara para o lado.

Vendo o gato subir, Jiao Ma ajeitou o cobertor para que ele ficasse mais confortável.

Sentindo o calor macio do cobertor, Zhen Tan se sentiu bem melhor.

O General, enquanto cantava, foi se arrastando para perto de Zhen Tan e, ao terminar a última nota, manteve o bico aberto, mirando as orelhas do gato e pronto para morder.

Zhen Tan mexeu as patas, puxou as orelhas para trás como asas de avião e lançou um olhar ameaçador para o papagaio ao lado.

“Se tiver coragem de morder minha orelha, te arrebento!”

Provavelmente, durante a viagem, o papagaio não viu nenhum gato e estava com vontade de morder; ao ver as orelhas de Zhen Tan, coçou o bico.

Sentindo-se ameaçado pelo olhar de Zhen Tan, o General hesitou, virou o pescoço e fingiu não ver mais o gato.

O pessoal no quarto não conseguiu conter o riso ao ver a interação dos dois.

Li Xiaoqian, olhando o horário, saiu para fazer outras tarefas, prometendo voltar depois para ajudar Jiao Ma a trocar o curativo.

Wei Ling também não demorou, saiu logo em seguida. Zhen Tan ficou deitado ao lado de Jiao Ma, tomando cuidado para não encostar nas áreas machucadas.

O professor Qin e o pai de Jiao conversavam sobre projetos importantes recém-aprovados pela universidade. O General, entediado, pegou um frasco de remédio da cabeceira e ficou treinando abrir e fechar a tampa. Quando se aproximava demais da área ferida de Jiao Ma, Zhen Tan batia com a cauda ou dava um tapa com a pata.

Dentro do quarto o ambiente era bem mais quente que lá fora; Zhen Tan quase cochilou. Um barulho de batidas na porta o acordou. Geralmente, quem cuidava de Jiao Ma era Li Xiaoqian, às vezes outros médicos passavam para ver. Todos, exceto alguns poucos, já sabiam da presença do gato da família Jiao, então não havia problema, mas se fosse alguém de fora, era melhor evitar.

O General já havia voado para o ombro do professor Qin, e Zhen Tan pulou para dentro da bolsa ao lado do pai de Jiao.

Quem entrou foi uma mulher de quase trinta anos, vestida de maneira formal, mas sem parecer severa — transmitia simpatia, embora ainda demonstrasse certa autoridade, bem inferior à da “Buda”.

Ao vê-la, o pai de Jiao levantou-se imediatamente.

— Professora Yang, o que a traz aqui?!

Era a professora responsável pela turma de Jiao Yuan, de língua e literatura. Zhen Tan já a vira algumas vezes, mas nunca prestou muita atenção.

— Só fiquei sabendo hoje que a professora Gu está doente, vim visitá-la — disse ela, depositando frutas que trouxera.

A professora Yang não morava no conjunto da universidade, tinha casa própria fora dali. Hoje, por coincidência, saiu mais cedo e, ao saber da internação da mãe de Jiao Yuan, trouxe os pais ao hospital para exames e aproveitou para visitar.

— Ah, hoje a escola teve um problema elétrico e ficou sem luz. Neste tempo, às quatro da tarde a sala já fica escura, não dava para ver o quadro, então liberaram uma aula mais cedo. Vi Jiao Yuan e alguns alunos na frutaria do hospital, vieram visitar a professora Gu. E ainda me pediram segredo, hein, professora Gu, professor Jiao, não digam que fui eu que contei — brincou a professora Yang.

Zhen Tan pensou: “Pobres crianças, traídas pela própria professora, em quem tanto confiam.”

Como tinha outros compromissos, a professora Yang conversou mais um pouco e foi embora. Menos de cinco minutos depois, Zhen Tan ouviu passos de crianças do lado de fora.

A porta se abriu uma fresta, e a cabeça de Jiao Yuan apareceu, olhando ao redor antes de explicar:

— Meus colegas souberam que a mamãe está internada e vieram visitar.

— Então, não espera, chama logo seus colegas para entrar — disse o pai, fingindo surpresa e levantando-se para recebê-los.

O quarto já era pequeno e, com os adultos saindo, os quatro alunos entraram.

Zhen Tan espiou pela abertura da bolsa. Além dos conhecidos Lan Tianzhu, Xiong Xiong e Su An, havia uma menina desconhecida.

— Ora, e essa menininha, quem é? — perguntou Jiao Ma.

Jiao Ma não conhecia todos os colegas do filho, mas teria lembrança se já a tivesse visto. Olhando bem, não reconheceu a menina.

— Ela é nova na turma, se chama Pedra Azul! — respondeu Jiao Yuan, enfatizando o nome.

— Ah, por isso não reconheci, é nova na escola — disse Jiao Ma.

— Ela se chama Pedra Azul! — repetiu Jiao Yuan.

— Eu sei que ela se chama Pedra Azul.

Jiao Ma achou estranho o filho repetir tanto o nome da colega, mas os adultos à porta trocaram sorrisos, já entendendo o motivo. Jiao Yuan, vendo que a mãe não percebia, apontou para Su An, que estava vermelho até as orelhas, e depois para Pedra Azul, que o encarava furiosa.

— Entendeu agora?

— Jiao Yuan! — exclamou Pedra Azul, indignada.

— Qual o problema? Uma hora todo mundo ia saber mesmo. Você não disse que sua família vai se mudar para o conjunto daqui a uns dias? — Jiao Yuan falou sem se importar com o olhar dela.

Com a dica do filho, Jiao Ma finalmente entendeu a situação. Olhou para Su An, ruborizado e sem saber onde se enfiar, e para Pedra Azul, que encarava os outros meninos rindo, e balançou a cabeça sorrindo. Que coincidência.

Só quem não entendia nada era o General, no ombro do professor Qin, e Zhen Tan, enfiado na bolsa, confuso.

Só quando Jiao Yuan contou o episódio dos últimos dias sobre Pedra Azul, Zhen Tan finalmente entendeu o que significava toda aquela brincadeira.

Pedra Azul, nome de uma substância orgânica utilizada como indicador ácido-base em química, que fica vermelha no ácido e azul na base, é figura comum nos livros escolares.

No dia em que a menina Pedra Azul chegou à escola, Su An faltou de manhã por causa de uma indisposição e foi à tarde. No intervalo, Lan Tianzhu, Jiao Yuan e outros perguntaram ao Su An, caído sobre a mesa:

— Você conhece Pedra Azul?

Su An respondeu:

— Claro, é um indicador!

Justo naquela hora, Pedra Azul estava atrás dele, com a cara fechada. Ela detestava ser chamada de “indicador”!

Desde então, Su An ficava vermelho toda vez que a via, e era motivo de piada dos colegas.

O nome em pinyin de Su An soava igual à palavra “ácido”.

Realmente uma coincidência.

Enquanto as crianças riam, o telefone do pai de Jiao tocou. O professor Qin despediu-se levando o General, que saiu voando pela janela para esperar embaixo, já que circular pelo hospital não era adequado.

Antes de sair para atender, o pai de Jiao pensou e pegou a bolsa onde Zhen Tan estava, levando-o junto. Afinal, as crianças não eram muito discretas, e com uma aluna nova, era melhor prevenir problemas.

No fim do corredor, o pai de Jiao atendeu a ligação.

Zhen Tan ouviu tudo de dentro da bolsa: quem ligava era o colega de universidade chamado “Bolinhas”, falando sobre o negócio da empresa.

Ao terminar, o pai de Jiao falou para o gato na bolsa:

— Carvão, coloquei aqueles trinta mil do comercial na sua conta como investimento, depois te dou a parte dos lucros.

Zhen Tan estava ganhando cada vez mais nas gravações de comerciais com Xiao Guo. No começo era uma vez por mês, depois Xiao Guo viu que dava resultado e passou a chamar a cada duas semanas, aumentando sempre o pagamento. Zhen Tan não fazia ideia do que era esse “bom resultado”, só via Xiao Guo sorrindo como se estivesse diante de um pote de ouro.

Investir ou não, tanto fazia para Zhen Tan. Ele nem precisava do dinheiro agora; ainda ouviu dizer que poderiam tentar outros tipos de comerciais no futuro, com cachê ainda maior. Se o pai de Jiao perdesse o dinheiro, depois recuperaria.

O que Zhen Tan não imaginava era que, um dia, o saldo daquele cartão chegaria a um número de deixar qualquer um de boca aberta.