Capítulo Cinquenta e Seis: Zé, você é mesmo um porco!

Ao sair do condomínio, Zheng Tan se preparou para pegar uma carona.

Quando decidiu vir para esta cidade, Zheng Tan já tinha tudo planejado.

Antes, Zheng Tan raramente usava transporte público; quando ainda era jovem demais para dirigir, saía sempre de táxi, evitando a multidão dos ônibus. Foi assim que deixou em muitos a impressão de ser um jovem rico – claro, com o “trouxa” atrelado ao título.

Seguindo pela calçada, Zheng Tan chegou a um ponto de ônibus. Algumas jovens que esperavam o coletivo o notaram e até se agacharam para brincar com ele; os que passavam apenas sorriam, sem dizer muita coisa.

Esse era o benefício de usar a coleira com a plaquinha de gato: para a maioria, um gato de pelo limpo e com identificação é visto como um animal doméstico bem cuidado e vacinado, não como um gato de rua potencialmente doente. Por isso, mesmo quem não gostava de gatos não implicava tanto. Se fosse um gato sem coleira e aparência comum, por mais dócil que fosse, seria rejeitado.

Zheng Tan não se afastou de imediato das garotas; aproximou-se, roçou nelas, aceitou carinhos e, quando mostravam chaveiros ou pequenos brinquedos, simulava interesse, levantando a pata para cativá-las.

Enquanto fingia cooperar, Zheng Tan aproveitou para observar as linhas e paradas do ônibus no quadro do ponto. Não conhecia muitos dos nomes, mas alguns prédios e bairros famosos lhe eram familiares.

Durante o dia não podia agir, restando esperar a noite para tentar uma carona.

Depois de memorizar a rota, Zheng Tan se acomodou em algum canto, aguardando o anoitecer.

Não era sempre que se podia encontrar uma caminhonete para pegar carona, nem todos os caminhões iam para onde ele queria, então Zheng Tan decidiu que pegaria ônibus.

Descartou os ônibus de dois andares e os elétricos, por precaução. Escolheu os coletivos comuns de um só piso.

Quando finalmente escureceu, Zheng Tan, ao ver os ônibus lotados, sentiu-se aliviado por não precisar entrar neles.

Quando o ônibus que precisava se aproximou do ponto, Zheng Tan disparou e saltou sobre o teto do veículo, antes mesmo das portas abrirem. O barulho não foi percebido pelos passageiros, entretidos pelo burburinho interno.

— O que foi aquilo agora? — perguntou um passageiro junto à janela, achando ter visto uma sombra negra passar.

— O que foi o quê?

— Deixa, devo ter me enganado. Vou tirar um cochilo, me avise quando chegar na minha parada. — Disse isso, recostou-se e fechou os olhos.

No teto, Zheng Tan ficou surpreso. Achava que precisaria se apoiar em alguma janela ou saliência para saltar, mas sentiu uma confiança súbita e, num impulso, já estava lá em cima.

Mexeu as pernas, sem desconforto algum.

Psss—

Os passageiros embarcaram e desembarcaram, as portas fecharam, o ônibus partiu.

Zheng Tan correu até uma saliência no teto, perto do teto solar, e se agarrou. O topo era liso, e, com o ônibus em movimento, uma freada ou curva brusca poderia lançá-lo longe; era preciso segurar firme.

Ninguém imaginaria que, sobre aquele ônibus comum, havia um gato agachado.

Zheng Tan não podia saber onde estava, só prestava atenção ao anúncio das paradas dentro do veículo.

A linha servia apenas parte do trajeto que buscava; ao chegar a certo ponto, teria que trocar de ônibus, seguindo em outra rota.

Alguns coletivos paravam de circular por volta das nove da noite, outros rodavam a noite toda. Sempre que trocava de ônibus, Zheng Tan conferia até que horas a linha funcionava, preferindo as 24 horas para não ficar esperando.

Viajar de ônibus era trabalhoso, mas, para alcançar seu objetivo, Zheng Tan não tinha escolha senão repetir o processo. Com cada troca, aproximava-se do destino.

Num dos pontos, enquanto o ônibus parava, Zheng Tan ouviu alguém chamá-lo.

— Ei, Zheng Tan, espera aí!

Era a voz de uma criança, mas Zheng Tan não conseguia lembrar quem era.

Procurou a origem do som e só viu alguns garotos entrando num táxi. Com a luz noturna, não conseguiu distinguir muito bem.

Havia uma casa de jogos por ali; Zheng Tan lembrou-se de que, quando pequeno, frequentava o local, às vezes matando aula para passar o dia jogando. Embora menores de idade não pudessem entrar oficialmente, bastava pagar que não faltava diversão.

O táxi seguiu, indo na mesma direção que Zheng Tan planejava. Mas ele não conseguiu ver quem estava dentro; só percebeu que eram crianças.

Sentiu um nervosismo repentino, tanto que quase caiu do ônibus quando este arrancou.

Desceu na parada, agachou-se perto do ponto e observou o painel das linhas. Faltava apenas uma troca; depois de sete ou oito paradas, estaria próximo do destino. O nome da última parada era o mesmo do condomínio onde morava, fácil de reconhecer.

Enquanto pensava, Zheng Tan ficou alerta e desviou rapidamente: um projétil de borracha atingiu o lugar onde estava e sumiu.

Depois de ser capturado uma vez, Zheng Tan ficou muito mais atento aos perigos ao redor, reagindo rápido ao disparo.

Aqueles projéteis de borracha eram brinquedos conhecidos; toda criança gostava, e Jiao Yuan também tinha um.

Olhando de lado, Zheng Tan viu alguns jovens sentados numa mureta, provavelmente bêbados. Viram o gato na rua e resolveram atirar nele com uma pistola de brinquedo que haviam ganho em jogos de tiro no clube. Não davam muita importância ao brinquedo, mas servia para passar o tempo. Mesmo embriagados, confiavam em sua mira. Esperavam ouvir um miado de dor, mas o gato escapou.

Animados, levantaram e vieram na direção de Zheng Tan.

Droga!

Zheng Tan praguejou internamente. Que azar miserável!

Os rapazes gritavam como loucos, atirando projéteis de borracha, perseguindo Zheng Tan.

Ele não queria fugir para longe; ainda precisava esperar a última linha. Mas os malucos não desistiam. Enquanto corria, procurava um lugar para se esconder.

Na esquina havia uma van com o porta-malas aberto; Zheng Tan disparou para dentro e se escondeu entre as mercadorias.

O motorista da van, com um cigarro entre os dedos, conversava com alguém do lado de fora, sem perceber a presença do gato.

Além do motorista, não havia mais ninguém ali. Os bancos estavam cheios de eletrodomésticos, como televisores, e no porta-malas havia ainda mais coisas: produtos de higiene, pasta de dentes, xampu. Zheng Tan se encolheu entre as caixas, observando pelos vãos os jovens se aproximarem.

— Onde foi parar aquele gato? — perguntou um, mexendo nos cabelos.

Ali só havia lojas e, além das árvores na rua, não havia arbustos nem jardins.

— Será que subiu numa árvore? — sugeriu outro, examinando as árvores próximas.

O primeiro, que havia atirado, vasculhou o entorno e foi se aproximando da van.

Zheng Tan se encolheu ainda mais, tentando não ser visto.

Quando o jovem estava quase chegando, outro homem apareceu atrás da van — o mesmo que conversava com o motorista. Ele fechou com força a porta do porta-malas.

Clac!

A porta se fechou.

Zheng Tan: “...”

Viu que o motorista terminara o cigarro e fechara a janela; a ideia de pular por ela estava descartada.

Droga!

Que falta de sorte, que destino ingrato!

Nem todas as garotas do mundo poderiam acalmar o rebanho de lhamas que galopava em desespero pelo coração de Zheng Tan.

Deu vontade de gritar: “Porra! Me tira daqui!”

Mas o que ouviu foi o ronco do motor.

Era como se mãos invisíveis o afastassem do objetivo justo quando estava tão perto.

Não havia o que fazer.

Duas vezes tão próximo, e ainda assim o mesmo resultado.

Seria o destino?

Zheng Tan não sabia.

O motorista ouvia músicas antigas, várias que Zheng Tan lembrava de ter ouvido o papagaio “General” cantar. Aquilo, junto com o estado de espírito, quase o fez querer bater a cabeça na parede.

Como não havia parede, bateu no encosto do banco de trás.

A música alta impedia que o motorista notasse qualquer barulho no fundo; seguia cantarolando, satisfeito.

Depois de um tempo, o telefone do motorista tocou. Ele baixou o volume e atendeu.

Zheng Tan bem que quis dizer que dirigir e falar ao telefone era perigoso, mas lembrava-se de que ele mesmo fazia isso com frequência, até dirigia bêbado. Sentia-se sortudo por ter sobrevivido até ali.

— ...Certo... Depois eu ligo para ele... Sim, sei que é para ligar para o fixo... Qual mesmo o código de área de Pequim?... 010... Ok... Entendi...

Enquanto o motorista conversava alegremente, Zheng Tan sentia-se como se, atolado na lama, fosse atingido por um raio.

Código de área?

Droga, da última vez que ligou, esqueceu de colocar o código!

E para interurbano pelo celular, precisava discar 0 antes, não era?

Zheng Tan, você é um idiota!

Fazia tanto tempo que não mexia em celular que esquecera até disso!

Quase quis se esbofetear; justo na hora crucial, a mente falhou! E falhou feio! Não esperava por isso. A chance estava ali, escapou, sofreu à toa, e agora a situação era ainda mais incerta.

Se o pai de Jiao soubesse, certamente se culpava por não ter ensinado o gato a discar interurbanos.

Deitado sobre uma caixa de papelão, Zheng Tan repassava mentalmente o momento da ligação. Tinha mesmo a cabeça confusa, pouco racional — devia ser efeito dos medicamentos. Sim, a operadora também tinha culpa! Mesmo que não reconhecesse o número, ao menos podia dar algum aviso!

De qualquer forma, a chance perdida não voltava.

E agora?

Zheng Tan se angustiava.

Deveria nocautear o motorista e pular fora?

Olhava as luzes passando pela janela, calculava a velocidade e o trânsito lá fora. O risco era grande; um erro, e causaria um acidente.

Melhor esperar chegar à casa do motorista e tentar ligar de lá. Agora que já sabia o segredo, não era impossível resolver.

Zheng Tan manteve o otimismo e planejava os próximos passos.

Porém, quando o carro parou e Zheng Tan aproveitou o momento em que o motorista saiu para descarregar para fugir da van, ficou atônito diante da paisagem de bosques e campos.

Droga, onde estou agora?! (continua)