Capítulo Trinta e Três: Um grande grupo de convidados estrangeiros está se aproximando

— O que está fazendo? — perguntou o Sr. Jiao, observando Yuan Zhiyi fazendo graça.

— Só estou fazendo uma reverência. Afinal, aquele contrato de milhões dependia do seu gato, e quem sabe ele ainda nos traz mais sorte no futuro — disse Yuan Zhiyi, endireitando os hashis tombados na tigela de mingau de arroz preto. — Vamos, mais uma reverência!

— Você acredita nessas coisas de espíritos? Não lembro do velho ter esse tipo de inclinação — comentou o Sr. Jiao.

— O velho era um cientista puro, realmente não acreditava nessas coisas, mas a senhora Jiao acreditava.

Quando os velhos colegas conversavam, mencionavam o velho Yuan como se ele ainda estivesse vivo, sem evitar o assunto.

Depois de recolocar a tigela e os hashis na mesa, Yuan Zhiyi sentou-se e perguntou ao Sr. Jiao:

— Aliás, depois de amanhã você vai à província vizinha para uma conferência, não é?

— Sim, haverá um congresso acadêmico. Este ano vários grandes nomes estarão lá, é uma oportunidade rara.

— Excelente, depois do congresso vá comigo dar uma olhada nos equipamentos. Ontem falei com o dono de uma empresa biotecnológica de lá. Aconteceu um acidente na empresa, ele decidiu fechá-la e vai vender alguns dos equipamentos. Pedi para ele reservar pra gente, alguns ainda estão na garantia, e o dono disse que tem todos os comprovantes. Se forem bons, compramos para usar provisoriamente. Comprar novos é caro demais. Por enquanto, nossos projetos não exigem equipamentos tão avançados, basta que sejam práticos.

— Perfeito, te aviso quando chegar. Quando você parte?

— Amanhã mesmo. Vou com um engenheiro, só para dar uma olhada. Afinal, equipamentos usados também não são baratos, alguns custam dezenas de milhares, os melhores passam fácil dos cem mil. Equipamentos mais caros, o dono não vai vender por qualquer preço. Para gigantes como o Grupo Changwei, isso é trocado, mas nossa situação financeira está apertada, não dá para desperdiçar dinheiro.

O Sr. Jiao tinha muita coisa para arrumar antes da viagem.

O último exame da Sra. Jiao saiu ótimo, sua recuperação estava quase completa, assim o Sr. Jiao podia viajar tranquilo, sem se preocupar tanto com a família. No laboratório, a fase mais crítica já havia passado, o projeto seguia bem, Yi Xin já havia submetido um artigo para uma revista internacional antes mesmo dos outros colegas de turma, e preparava outro. Provavelmente, no próximo ano, ganharia o prêmio de melhor mestre e uma bolsa nacional.

O Sr. Jiao ficaria fora pelo menos três ou quatro dias. Nesse período, Zheng Tan também raramente saía à noite. As noites estavam frias, e agora, diferente de quando era humano, Zheng Tan não podia mais se proteger do frio com jaqueta de couro ou casaco de plumas — só lhe restava o pelo curto.

A Sra. Jiao até comprou um casaco acolchoado para gatos, mas Zheng Tan nunca usava aquilo — era incômodo e atrapalhava, nem dava pra subir em árvore direito. Por isso, além das corridas matinais, só saía durante o dia, se o tempo estivesse bom e ensolarado; do contrário, pra quê se arriscar ao desconforto?

Naquela manhã, Zheng Tan brincou no bosque, voltou para o almoço e, depois de comer, foi até o Instituto de Biociências. Viu que a janela do escritório do Sr. Jiao estava destrancada.

Saltou do galho para o parapeito e espiou lá dentro. Se houvesse mais alguém, não entraria.

Por sorte, só estava Yi Xin, dormindo um cochilo sobre a mesa.

Yi Xin não contava como “outra pessoa”. Na verdade, ele era quase um babá da família Jiao: já buscou e levou crianças, cuidou do gato, e ainda ajudava o Sr. Jiao com a orientação de monografias. Onde achar um aluno tão bom?

Zheng Tan abriu a janela com a pata e pulou para dentro.

O computador estava ligado. Yi Xin revisava seu segundo artigo, todo em inglês, com muitos termos técnicos em latim que Zheng Tan não entendia nem tinha interesse. Mas o que chamou sua atenção foi um pequeno caderno ao lado, menor que os registros de laboratório que já vira, mas visivelmente usado com frequência.

Será que... guardava algum segredo?

Zheng Tan, entediado, resolveu investigar para passar o tempo e se divertir um pouco.

“Rang, rang, rang... hehehe... hehehehe...”

Ouvindo o barulho ao lado, Zheng Tan parou de folhear o caderno, achando que fora descoberto, mas ao levantar os olhos viu que Yi Xin continuava dormindo profundamente.

Mas que coisa, até dormindo range os dentes! E ainda sorri! Sinistro...

Zheng Tan voltou ao caderno. Nas primeiras páginas, só resumos de palestras acadêmicas, com uma letra não muito bonita, mas organizada.

Achou tudo isso um tédio. Quando ia fechar, reparou que as últimas páginas eram as mais manuseadas. Virou direto para o fim.

Ali encontrou “registros e anotações” de Yi Xin.

Quanto mais lia, menos sabia o que pensar.

Havia muitos poemas, de vários tipos, mas em vez de serem comuns, eram poemas científicos. Por exemplo:

Do tipo romântico:

“Penso em você como o anticorpo pensa no antígeno
Sua beleza estimula minha colina pancreática
Tantas primaveras, tantas noites sem dormir
Cada base representa nosso juramento eterno
Espero pelo dia
Em que possamos nos reencontrar
Entrelaçados na dupla hélice mais bela do mundo...”

Do tipo saudade:

“...Meu coração
Divide-se como centrômeros na anáfase
Nós, como cromátides irmãs
Seguimos para lados opostos
A névoa encobre
A estrada antiga entre pavilhões

O verde dos campos toca o céu
Nossas sombras desvanecem
Como cromossomos terminais
Já não se veem...”

Do tipo confuso:

“...A luz do entardecer
As plantas na luz parecem translúcidas
Como se pudesse ver
O oxigênio saindo dos cloroplastos
[H] reduzindo o CO₂ em açúcar
Acumulando energia em silêncio
Tudo tão apressado
Será que também temem o silêncio da noite
E o desassossego da escuridão? ...”

Do tipo piegas:

“...Você é o núcleo celular
Comanda minha herança e metabolismo
Você é a mitocôndria
Sem você, fico sem energia
Você é o cloroplasto
Me dá novos nutrientes
Você é o lisossomo
Pode dissolver tudo de mim a qualquer hora
Na verdade
Você é o ribossomo
Me prende como um aminoácido
Você é o retículo endoplasmático
Me processa como uma proteína
Você é o complexo de Golgi
Me envolve
E depois me abandona facilmente
Por que
Ainda te amo tanto
...”

E até do tipo reflexivo:

“...A imagem dos grandes se dissipa
Como indivíduos virando fumaça no rio do tempo
Mas seus pensamentos sedimentam na biblioteca das ideias
Como genes no banco genético
Transmitidos de geração em geração
Recombinando o pensamento dos antepassados

Tornando-nos menos simples
Como a recombinação genética
Tantas mutações, comuns e múltiplas
Calmamente
Penso
Esse meu pensar
É resultado da recombinação ou mutação genética?
...”

Lendo aqueles poemas, Zheng Tan só conseguia imaginar alguém possuído por nucleotídeos e aminoácidos ao escrevê-los.

Fechou o caderno, balançou o rabo, pulou da mesa e saiu pela janela, que fechou cuidadosamente atrás de si.

Ao sair do prédio, Zheng Tan foi caminhando entre os jardins rumo à ala leste dos residenciais. Ao passar por uma esquina, ouviu novamente alguém comentar um assunto que vinha sendo muito falado nos últimos dias.

Diziam que um estudante do último ano fora encontrado enforcado no dormitório, supostamente devido à pressão de muitas disciplinas reprovadas. Quando ouviu, Zheng Tan não pensou muito — esse tipo de tragédia, infelizmente, não era rara.

— Ouvi de um colega que mora naquele dormitório que a polícia achou algemas de brinquedo, fita adesiva, máscaras e até anestésicos no armário, além de um DVD player cheio de filmes bizarros...

Zheng Tan parou ao ouvir isso. De repente, ligou os pontos.

Será que o Sr. Zhao e Zhao Le já tinham agido?

Realmente, eles eram eficientes.

Olhando para trás, fazia sentido: o Sr. Zhao tinha contatos, conseguira até informações detalhadas sobre ele, um gato; encontrar uma pessoa não seria difícil. E quando agiam, era para valer — cortaram todas as saídas do sujeito.

Depois de ouvir os estudantes comentando, Zheng Tan continuou seu caminho. Não andou muito e ouviu um rapaz de bicicleta gritar para o amigo:

— Rápido! Tem um monte de estrangeiros indo para o auditório internacional! Vamos correr para pegar lugar, senão nem em pé a gente entra!

Zheng Tan ficou alerta. Um monte de estrangeiros?

O auditório internacional não era longe dali.

Virou a esquina em direção ao auditório, pronto para correr, quando de repente um vulto saiu dos arbustos, parou na sua frente, se virou de lado e levantou as patas — que pareciam luvas brancas — abanando no ar.

Zheng Tan não estava com cabeça para brincadeiras. Ficou surpreso.

O Xerife estava ali? Não deveria estar dormindo perto da ala leste a essa hora?

Era mesmo o Xerife. Logo atrás, apareceram Amarelo e Gordo. Ao longe, Zheng Tan viu um chihuahua sendo levado pelo dono para fora do campus. Com certeza, o Xerife viera atrás do chihuahua, Amarelo só queria diversão, e Gordo, como sempre, vinha devagar, de olhos semicerrados, com ar de desinteresse.

Mas Zheng Tan só pensava nos “estrangeiros”, então seguiu trotando para o auditório — e, claro, os outros três gatos vieram atrás.

Havia muita gente em frente ao auditório, mas felizmente as árvores ao lado da entrada facilitavam. Zheng Tan subiu numa das árvores perto da porta, sentou-se num galho e observou a área.

Os “estrangeiros” ainda não tinham chegado.

Vendo Zheng Tan no galho, os outros três gatos logo vieram e sentaram-se em fila. Quatro gatos, lado a lado, em perfeita formação.

Zheng Tan olhou para os três ao lado e voltou a procurar o “grande grupo”.

De fato, havia muita gente esperando do lado de fora. Após a abertura das portas, o público foi entrando aos poucos, e os estrangeiros chegaram cinco minutos depois, acompanhados de vários líderes da universidade, inclusive o reitor. Sinal de que eram figuras de peso no meio acadêmico.

Mas... e o “grande grupo”? Cadê? A maioria era de homens de mais de trinta anos.

Zheng Tan se deu conta de que interpretara errado a expressão “grande grupo”. Mas, procurando bem, encontrou duas mulheres atraentes entre os estrangeiros, provavelmente assistentes loiras, cujos decotes chamavam a atenção de Zheng Tan.

Enquanto admirava as estrangeiras, o grupo passou perto da árvore. Um dos professores estrangeiros, ávido amante de gatos, pediu para o assistente tirar uma foto. Em sua casa, do outro lado do oceano, também tinha gatos; ao ver aqueles quatro ali, com atitudes tão familiares, quis registrar o momento.

O assistente tirou várias fotos, tentando enquadrar tanto as pessoas quanto os quatro gatos em fila, sentados num galho a quatro ou cinco metros do chão.

Os outros visitantes riam, sem se aproximar, seja por desinteresse ou por timidez — afinal, todos estavam olhando e achando graça.

Ninguém esperava, porém, que aquela foto, com pessoas e quatro gatos, seria ampliada e pendurada no corredor do auditório da Universidade de Chu Hua, junto à biografia dos grandes nomes.

Sob a foto, legendas apresentavam o professor laureado com o Nobel de Física. O fundo era o auditório internacional da universidade, mas todos que viam a foto eram atraídos pelos quatro gatos sentados em fila no galho, parando diante dela por um bom tempo, curiosos para adivinhar que cena teria sido aquela e por que os quatro gatos estavam ali.

Alguns supunham que os gatos haviam previsto o futuro ganhador do Nobel e foram até lá. Outros achavam que era armação da universidade, que sabendo que o professor gostava de gatos, treinara quatro deles para posar.

Mas, na verdade, a razão daquela foto era muito mais simples: o gato preto só queria mesmo ver as “estrangeiras de curvas generosas”. Só isso.