Capítulo Setenta e Três — Este Gato...

As pessoas que seguiam atrás de Ye Hao rapidamente tentaram protegê-lo, mas foram impedidas com um gesto de mão. Aqueles que tinham vindo com Ye Hao para este andar eram todos de confiança, e os que estavam sempre ao seu lado eram seus mais próximos. Por exemplo, naquele momento, quem se colocou à sua frente foi Leopardo, um homem de cabelo raspado. Leopardo só sabia que aquele local era de uso exclusivo de Wei Leng e que hoje quem estava responsável era Long Qi, nenhum dos dois seria capaz de causar tamanho alvoroço. Quanto ao jovem que, segundo o porteiro, veio com Wei Leng, ele não conhecia e não podia comentar.

No entanto, aquele barulho era realmente desesperador. Por mais que o porteiro tivesse mencionado um gato, Leopardo jamais imaginaria que um felino pudesse produzir sons daqueles, nem que seria capaz de causar tamanho espanto.

Ao perceber o gesto de Ye Hao, Leopardo recuou, ainda que mantivesse os olhos atentos ao interior do recinto, receoso de que algo estranho saltasse de lá de repente.

À medida que a porta se abria devagar, o som vindo de dentro ecoou por todo o corredor do terceiro andar. Os guardas nas extremidades sentiram os pelos do corpo se eriçarem, lançaram um olhar curioso naquela direção, mas logo desviaram o olhar: quando se tratava do chefe, melhor não alimentar curiosidades.

Ye Hao e Leopardo entraram rapidamente e fecharam a porta atrás de si. O corredor voltou ao silêncio, como se os uivos de instantes atrás jamais tivessem existido. No entanto, todos ali se perguntavam: afinal, o que estava acontecendo naquele quarto?

Assim que entrou, Ye Hao imediatamente identificou a origem do barulho. Sobre o sofá, uma gata preta estava deitada quase como uma pessoa, encostada no encosto, abraçando um microfone. Felizmente, Long Qi já havia desligado todo o sistema de som, pois, do contrário, o som que vazara pela porta teria sido ainda mais aterrador, com direito a amplificação e trilha sonora.

No sofá também estava deitado um jovem, provavelmente o tal rapaz que Wei Leng havia trazido e que adormecera, possivelmente embriagado.

Quanto a Wei Leng, usava um enorme fone de ouvido e estava sentado numa cadeira ao lado do sofá, com a expressão de alguém sofrendo de prisão de ventre.

Long Qi, por sua vez, encontrava-se num canto, com o cotovelo apoiado no joelho, a cabeça inclinada e uma mão cobrindo o rosto, enquanto a outra segurava um par de óculos. As mangas de seu paletó estavam cheias de arranhões e buracos, algumas partes já rasgadas.

Leopardo sabia que aquele terno de Long Qi era novo e caro, custara alguns milhares, mas, naquela noite, estava perdido.

Long Qi massageou a testa, percebeu a porta se abrindo e, ao ver Ye Hao e Leopardo, pareceu enxergar seu próprio pai. Saltou da cadeira e correu até Ye Hao, dizendo: — Hao, o resto deixo contigo, vou ver o que está acontecendo lá embaixo!

Ao dizer isso, tentou sair, mas Ye Hao o segurou pelo colarinho e o arrastou de volta. Embora ainda não entendesse a situação, só de olhar para Wei Leng e Long Qi, ambos de mãos atadas, já percebia que era algo complicado. Sair de fininho? Não seria fácil.

Depois de ouvir o relato breve de Long Qi, Leopardo perguntou, intrigado: — Ela bebeu tudo isso mesmo? Nunca vi gato beber.

— Agora já viu — respondeu Long Qi, apontando com a cabeça para Zhen Tan no sofá.

Ye Hao nada disse, apenas olhou para Wei Leng, que deu de ombros, demonstrando não ter solução.

Aproximando-se do sofá, Ye Hao observou a gata à sua frente. Ao ouvir o relato de seus homens, já sabia que aquela só podia ser a gata preta por quem tanta gente tinha procurado pela cidade, responsável por algumas mudanças tanto às claras quanto às escondidas.

Antes, não importava o que Wei Leng dissesse, Ye Hao achava que ele exagerava, mas, ao ver a cena, percebeu que Wei Leng até subestimara a habilidade daquele animal.

Beber e ainda mergulhar em seu próprio mundo a ponto de uivar daquele jeito, provavelmente só existia uma assim.

Zhen Tan, mesmo bêbada, tinha os sentidos aguçados desde que se tornara um animal de rua. Assim que a porta se abrira, sentiu a presença de um estranho. Por isso, seu uivo ficou disperso; agora, ao ver um desconhecido se aproximar, teve que prestar atenção.

Parou de uivar e fitou quem estava à sua frente. Homem e gata ficaram alguns segundos se encarando. Ye Hao analisava o animal, enquanto Zhen Tan, confusa e cautelosa, não o reconhecia.

O silêncio finalmente reinou no recinto, e todos puderam, enfim, respirar aliviados. Aquele uivo era realmente arrepiante, deixando os nervos à flor da pele. Agora, com tudo calmo, o ambiente ficou mais leve.

Depois de alguns segundos encarando Ye Hao, Zhen Tan, percebendo que não o conhecia, jogou o microfone em sua direção e virou-se, afastando-se um pouco.

Ye Hao pegou o microfone no ar, surpreso com a força do animal — não era algo que um gato comum conseguiria; se não fosse rápido, teria sido atingido.

Depois de extravasar toda aquela paixão e emoções, Zhen Tan sentiu o peso do álcool e o sono chegando. Ainda restava um fio de consciência, que percebeu Wei Leng por perto e lembrou-se de que ele prometera a Dona Jiao cuidar de sua segurança. Sabia, então, que podia dormir tranquila, o resto não era problema seu.

O que a incomodou, no entanto, foi perceber que havia outra pessoa no sofá. Ela já não lembrava que Jin estava ali. Cheirou o ar: o cheiro não era totalmente estranho, mas tampouco familiar; não era alguém da família Jiao.

Zhen Tan levantou-se, ergueu a pata e, sem cerimônias, deu um empurrão em Jin, que caiu do sofá no chão. Depois, deu a volta no sofá e deitou-se bem no meio, ajeitando-se para dormir confortavelmente.

O silêncio voltou ao quarto. Jin, caído no tapete, nem acordou — talvez por estar muito bêbado ou porque o chão era macio, não sentiu dor, e mesmo que sentisse, dificilmente despertaria naquele estado.

Os quatro presentes — incluindo Wei Leng — ficaram boquiabertos com a cena. Wei Leng sabia que a gata era mais forte que um felino comum, mas não tanto a ponto de derrubar alguém assim. Nem o gato do seu mestre seria tão ousado.

Quanto a Ye Hao, Long Qi e Leopardo, as suspeitas e especulações começaram a pipocar em suas cabeças.

Seria uma deusa? Um demônio felino? Uma aberração? Um mutante? Ou talvez uma arma secreta de algum departamento especial?

— Esse gato... — Ye Hao apontou para o animal esparramado no sofá e olhou para Wei Leng.

Wei Leng fez um gesto com a mão: — É só um pouco especial, só isso. O importante é que vocês saibam, mas não falem sobre isso.

Só um pouco especial?! Pensaram os outros, incrédulos.

Long Qi olhou para Jin caído no chão, depois para as mangas rasgadas do terno, cheio de arrependimento. Se soubesse do que a gata era capaz, teria evitado disputar o microfone; agora, perdera um terno.

Ye Hao puxou uma cadeira, acendeu um cigarro, tragou duas vezes e, após um momento de silêncio, perguntou: — Então, você acha que ela pode nos ajudar naquele assunto?

— Tenho essa esperança — respondeu Wei Leng com um aceno de cabeça.

Desde que trouxera a gata para o “Pavilhão Noturno” e entrara no quarto, Wei Leng vinha observando a interação dela com Long Qi. Trouxera a gata tanto por acreditar que ela poderia ajudar quanto para que ela conhecesse melhor Long Qi e Leopardo, ambos homens de confiança de Ye Hao. Ye Hao, por sua vez, era amigo de infância de Wei Leng.

Se todos se entendessem, no futuro, caso a gata enfrentasse problemas e Wei Leng ou He Tao não estivessem na cidade ou disponíveis, poderia contar com eles. Em uma cidade grande, os problemas de um gato geralmente envolvem pessoas; se Ye Hao lhe devesse um favor, a gata teria mais proteção.

— Mas, se vai funcionar ou não, e se ela aceitar ajudar, só saberemos quando ela acordar. Já liguei para a família dela; esta noite ela dorme aqui, amanhã veremos o que ela diz — acrescentou Wei Leng.

Se fosse antes daquela noite, Long Qi e Leopardo não acreditariam em nada disso, mas agora, mantinham-se em silêncio, ponderando sobre a ideia de negociar com um gato.

— Mais uma coisa — Wei Leng ergueu o olhar, sério — peço que todos mantenham segredo sobre esta gata.

— Isso é óbvio — respondeu Ye Hao, e Leopardo e Long Qi concordaram prontamente: — Pode confiar, Leng, não vamos contar nada a ninguém.

— Certo — Wei Leng assentiu e então voltou sua atenção para Jin, que dormia no tapete, completamente alheio. Balançou a cabeça e disse a Ye Hao: — Esse garoto tem uma boa ligação com a gata. Eles têm uma banda, são todos menores de idade. Deixe-os trabalhar aqui um tempo, se ambientarem e aprenderem.

Não precisava explicar muito, Ye Hao já entendia a intenção de Wei Leng. — Certo, Long Qi, depois organize isso.

— Ok, chefe — respondeu Long Qi.

Feito isso, Wei Leng mudou de assunto e começou a falar sobre Mestre Fang, o artista.

— Por isso, ter ligação com essa gata pode ser vantajoso. Basta pensar nas recentes movimentações do Grupo Shaoguang para perceber.

De fato, o Grupo Shaoguang vinha agitando o mercado. Desde o retorno de Mestre Fang, tudo saíra conforme o esperado: grandes movimentações a cada retorno.

Long Qi levou Jin para fora, Leopardo ficou de guarda na porta, enquanto, dentro do quarto, só Wei Leng e Ye Hao conversavam, com a gata preta dormindo profundamente no sofá.

Na manhã seguinte, quando Zhen Tan acordou, balançou a cabeça, o cérebro ainda meio entorpecido, mas as lembranças da noite anterior começaram a surgir. Praguejou consigo mesmo: que papelão, parecia um doido, um idiota. Que vergonha! Pelo menos ninguém da família Jiao viu, senão iam achar que o gato enlouqueceu.

Por causa da perda de proteínas após beber, Ye Hao mandou preparar um café da manhã farto. Wei Leng e Jin sentaram-se à mesa; Jin queria ir ao hospital, mas Long Qi explicou que já tinha enviado alguém para cuidar da transferência, então ele podia comer tranquilo.

Zhen Tan, em cima da mesa, apontava o que queria, e Wei Leng servia no prato diante dela.

Wei Leng pensava: agora, sim, essa gata virou uma verdadeira “senhora”, até sendo servida.

Depois do café, Jin quis visitar os quatro colegas, e Zhen Tan também, afinal, já tinham cantado juntos nas ruas.

(continua)