Capítulo Setenta e Um: Levar um Gato ao Bar

Apesar de realmente estar com as pernas dormentes de tanto ficar agachado, o que surpreendia Arnaldo era outra coisa. Não era pelo fato de Vitor querer entrar no “Salão Noturno” — afinal, muita gente frequenta aquele lugar e isso não é motivo para espanto —, mas sim porque o outro parecia querer levar um gato consigo.

Seria mesmo possível entrar com um gato no “Salão Noturno”?

Nos últimos dias, quase todas as noites, Arnaldo vinha até ali, espreitando do outro lado da rua, observando as pessoas que entravam, assistindo às bandas convidadas, e permanecendo do lado de fora, absorto, até que alguém saísse. Ouvia então as conversas sobre as bandas ou os cantores que se apresentavam. Tudo isso o deixava cheio de inveja.

Agora, eles não conseguiam entrar nem mesmo num barzinho qualquer, quanto mais no famoso “Salão Noturno”.

Era apenas uma rua de distância, mas parecia um abismo intransponível.

O que Arnaldo não esperava era que, num instante, esse abismo desaparecesse e ele fosse convidado a entrar junto.

No fim das contas, não importava o motivo do convite; só de ter a chance de conhecer o “Salão Noturno” já valia a pena.

Arnaldo seguiu Vitor e Bruno, atravessou a rua e entrou pela porta lateral. O segurança que estava ali cumprimentou Vitor com um “Vitor, meu velho”, olhando com certa curiosidade para Arnaldo, que era claramente um rosto novo, de aparência ainda juvenil e um tanto abatida. Não conseguia imaginar por que Vitor levaria alguém assim para dentro. De qualquer forma, fosse qual fosse o pensamento deles, certamente não perguntariam nada em voz alta. Bastava cumprirem com seu trabalho, o resto não era da conta deles.

Quanto a Bruno, o segurança presumiu que fosse apenas um mascote trazido por Vitor e não deu importância. Com a relação que Vitor tinha com o dono do lugar, essas coisas eram irrelevantes.

— Vitor, meu velho.

Quando Vitor e Bruno chegaram a uma esquina do corredor, um homem de aparência executiva, com um crachá ao peito, veio em sua direção. O desenho do crachá era indecifrável para Bruno, mas podia-se perceber que se tratava de alguém com cargo de gerente ou semelhante.

Bruno, aliás, ficava intrigado: por que todos chamavam Vitor de “Vitor, meu velho” e não simplesmente de “Vitor”?

O que Bruno não sabia era que, certa vez, alguém chamara Vitor de “Vitor”, mas, devido ao sotaque regional, soou como “Vigarista”, o que virou motivo de piada entre eles por muito tempo. Depois disso, Vitor decidiu: nunca mais seria chamado assim, apenas “Vitor, meu velho”.

— Leonardo? Hoje é você que está de serviço? — perguntou Vitor.

— Sim, Augusto teve um imprevisto e levou Leopoldo com ele. Pediu que, caso você viesse, eu o recebesse bem.

Enquanto falava, Leonardo lançou um olhar desconfiado para Arnaldo, mas nada disse além disso, conduzindo os dois e o gato escada acima.

O terceiro andar era reservado à área vip confidencial, acessível somente a pessoas com permissão especial.

Havia várias salas privadas ali. Vitor claramente era habitué; tinha uma sala reservada só para ele e seus convidados, de modo que Leonardo não fez perguntas e apenas os guiou até lá.

Arnaldo sentia-se um pouco constrangido. Por mais que já estivesse acostumado à vida nas ruas, sabia que não era alguém que pudesse se meter com pessoas daquele calibre. E, para aumentar o mistério, ainda havia aquele gato enigmático.

— Sente-se, fique à vontade — convidou Vitor, batendo no sofá de couro ao lado, sem se importar com as roupas um tanto sujas de Arnaldo.

Leonardo tampouco comentou nada. Ele estava ali apenas para acompanhar os convidados. Mesmo assim, estranhava; conhecendo Vitor, sabia que ele devia querer extrair alguma informação do jovem, pois não era de levar qualquer um ali. O que será que aquele rapaz sabia para despertar o interesse de Vitor?

Enquanto Vitor conversava com Arnaldo, Bruno não se intrometia. Deu uma volta pela sala, avaliando a decoração, e achou o ambiente satisfatório.

Depois de dar uma volta, Bruno pulou para cima da mesa de centro de madeira maciça, onde havia uma bandeja de quitutes. Já havia jantado, cheirou, mas não teve vontade de comer. Entediado, continuou a examinar o local e percebeu que ali também funcionava como karaokê. Se ainda fosse como antes, certamente cantaria uma música.

Leonardo, apesar de calado, observava Arnaldo e, ao mesmo tempo, não deixava de prestar atenção no gato preto.

O que seria que Vitor pretendia ao trazer aquele gato preto?

Desde que Bruno começou a dar voltas pelo salão até pular na mesa, Leonardo não tirava os olhos dele, até que Vitor pediu que trouxesse algumas bebidas.

— Arnaldo, você é ainda muito novo. Leonardo, peça que preparem uma bebida mais fraca para ele.

Enquanto dizia isso, Vitor fez um gesto sutil com os dedos, o que não passou despercebido por Bruno, que logo percebeu que aquela gentileza era apenas fachada; desconfiava muito do teor alcoólico da tal bebida “fraca”.

Embora Arnaldo fosse jovem, já tinha passado por muita coisa nas ruas e mantinha certo grau de desconfiança. Como Vitor não estava conseguindo obter as informações que queria, resolveu mudar de estratégia.

— Vitor, segue o costume de sempre? — perguntou Leonardo.

— O de sempre — respondeu Vitor, sem levantar a cabeça.

Com isso, Leonardo saiu da sala.

Bruno olhou para a porta fechada, contrariado. Nem lhe deram chance de escolher e já foram embora?

Arnaldo continuava calado, sentado de modo retraído, claramente deslocado.

Vitor não insistiu. Foi até uma parede, apertou um botão e um painel se moveu, revelando uma janela. Ao mesmo tempo, ouviu-se, vindo de baixo, uma música vibrante e envolvente.

Ao ouvir a música, os olhos de Arnaldo brilharam. Ele se ergueu do sofá e foi até a janela espiar.

Curioso, Bruno também foi até lá, pulando ao lado, e pôde ver, através do vidro, o cenário do andar inferior — devia ser uma área de lazer aberta ao público, com mesas ao redor e pessoas circulando.

No centro havia um palco circular, onde uma banda se apresentava.

— Esse é o famoso “Salão Noturno – Ala Leste”? — Arnaldo estava empolgado.

Ele ouvira dizer que o Salão Noturno era dividido em quatro alas: Leste, Oeste, Sul e Norte. A Ala Norte era a mais simples, com o menor custo e artistas menos talentosos; as Alas Oeste e Sul eram mais sofisticadas e com estilos musicais diferentes. Já a Ala Leste era a mais prestigiada, palco frequente de bandas e cantores famosos.

Vendo o entusiasmo de Arnaldo, Vitor sorriu:

— E então, o que achou?

— É incrível! — respondeu Arnaldo, admirando a banda no palco com olhos de admiração, sem ressentimento, pois reconhecia a distância entre eles — só podia mesmo olhar para cima, como quem observa um ídolo.

Vitor abriu a janela, permitindo que todos ouvissem melhor a apresentação.

A música ao vivo sempre toca mais fundo, especialmente em alguém como Arnaldo.

Bruno percebeu, pelo brilho nos olhos do rapaz, que sua desconfiança caíra drasticamente.

Balançou a cabeça. Não conhecia nada dali, nem apreciava as apresentações das bandas; quando ia a bares, era só para se divertir e relaxar. Não se importava com quem cantava, ou se havia DJ famoso. Agora, ouvindo Arnaldo falar, descobria que aquela área era realmente para gente de alto nível.

Enquanto pensava nisso, Leonardo entrou empurrando um carrinho.

Bruno estranhou: precisava mesmo de um carrinho só para trazer bebidas?

Quando Leonardo tirou uma garrafa de um estojo, Bruno sentiu como se tivesse engasgado com uma espinha de peixe.

Cachaça Estrela Vermelha?!

Que absurdo — Vitor escolher logo cachaça para beber num lugar desses?!

E ainda por cima daquela embalagem simples, igualzinha à das vendas populares!

Ao menos, Leonardo serviu a cachaça apenas para Vitor, entregou um coquetel a Arnaldo, e colocou duas garrafas de vinho na mesa de madeira, guardando as restantes no armário.

Após alguns goles e com Vitor incentivando a conversa, Arnaldo começou a se abrir.

Bruno finalmente entendeu por que Arnaldo estava sozinho: os outros quatro estavam no hospital — três acamados, um cuidando deles —, e todo o dinheiro havia sido gasto ali.

Naquela cidade estranha, não tinham amigos nem família; eram forasteiros, e numa briga de bar sempre acabavam apanhando. Certas coisas não dependiam apenas da vontade de evitá-las.

Durante o dia, Arnaldo passara boa parte no hospital. À noite, saía para espairecer e pensar em como resolver a situação, pois a vida precisava continuar, e, como líder do grupo, cabia a ele carregar o fardo.

Ao mesmo tempo, Vitor obtinha a informação que queria sobre o tal senhor Francisco. E, pelo que ouvira, parecia ter descoberto algo realmente importante.

O presidente do Grupo Luminária, trabalhando como cantor de rua? E ainda acompanhado de um gato?!

Se isso vazasse, a família Francisco seria capaz até de mandar silenciar testemunhas.

Enquanto Arnaldo falava, Vitor abriu uma garrafa de vinho e encheu a taça do rapaz, enquanto ele próprio bebia cachaça Estrela Vermelha.

Enquanto Vitor extraía informações, Leonardo, sem ter o que fazer, serviu-se de uma taça de vinho e ficou pensando em como resolver os problemas que seu chefe comentara recentemente. Enquanto bebia, percebeu que um copo lhe fora empurrado.

Ao erguer os olhos, viu o gato preto sentado sobre a mesa de madeira, fitando-o.

Bruno já não aguentava mais esperar. Se não tomasse iniciativa, seria completamente ignorado. Empurrou um copo vazio na direção de Leonardo.

Homem e gato encararam-se por meio minuto até que Leonardo desviou o olhar e consultou Vitor, que apenas lançou um olhar de soslaio, sem se importar. Leonardo então olhou para o gato, que batia a pata no copo como se o apressasse.

Divertido, Leonardo tirou a rolha e serviu um pouco de vinho no copo empurrado.

Bruno olhou para a mísera quantidade de vinho servida, descontente, mas, ao menos, já tinha o que beber. Quando terminasse, mandaria servir mais!