Capítulo Noventa e Dois: Que Vergonha Inacreditável!

Nos dias seguintes, o pai de Jiao dedicou-se a investigar sobre lojas e oportunidades de negócio na região. Nunca prestara muita atenção a isso antes, mas agora era necessário perguntar a quem entendia. O pai de Wei Jiao tinha uma boa relação com o pai de Jiao desde a infância, e suas famílias também sempre viveram próximas, ajudando-se mutuamente como bons vizinhos. Não fosse por essa amizade, o velho Jiao não teria telefonado pessoalmente pedindo para que o pai de Jiao desse uma força.

Além disso, o pai de Jiao tinha outros motivos para ajudar. No próximo ano, ele teria de sair do país, e se a família de Wei Jiao estivesse por perto, poderia contar com alguém para cuidar das coisas em casa.

Antes de partir, Jiao Yuan logo começaria o ensino fundamental, e a mãe de Jiao trabalhava justamente nessa escola. A distância entre a Universidade Chu Hua e o colégio não era grande, mas com as obras de rua por toda parte, o pai de Jiao preferia que mãe e filho não precisassem ir e voltar de bicicleta diariamente. Assim, sugeriu que almoçassem na escola e voltassem para casa juntos apenas à noite. Afinal, os alunos do sexto e sétimo anos não eram obrigados a frequentar as aulas noturnas, era algo voluntário, e os pais do bairro já haviam concordado: à noite, cada um em sua casa.

Quanto a ele e a pequena Yuzu, poderiam almoçar no refeitório, algo já habitual. No escritório, o pai de Jiao tinha uma cama dobrável para cochilos, onde Yuzu poderia descansar à tarde. Quanto a Zheng Tan, ele se juntaria ao grupo no refeitório.

Após alguns dias de pesquisa, o pai de Jiao encontrou uma loja interessante, embora não fosse originalmente voltada para alimentação. Assim que o proprietário colocou o anúncio de transferência, ele foi conversar. Pediu para Wei Jiao e seu pai negociarem; embora o local não ficasse tão próximo à escola, era o melhor possível, pois os estabelecimentos mais próximos já tinham negócios prósperos ou haviam sido rapidamente passados adiante.

Wei Jiao e seu pai ficaram satisfeitos com o local, e não eram pessoas de procrastinar: acertaram o preço e logo quiseram assinar o contrato. Para garantir tudo, o pai de Jiao pediu a ajuda de um jovem professor de Direito do bairro. Xu Xiangyang, o vizinho, ao saber que conhecidos da família Jiao abririam restaurante, apareceu de chinelos para apoiar, e ainda se interessou em saber se o restaurante faria entregas.

O proprietário da loja, diante de um professor, um professor adjunto e um jovem falante, ficou visivelmente desconcertado. Pensava que só lidaria com um cozinheiro do interior, mas a equipe era surpreendente, com até profissionais na área. Um exagero, pensou ele.

Com tantos acadêmicos apoiando, Wei Jiao e seu pai sentiram-se mais tranquilos, pois, fora de casa, o maior medo era ser enganado. O negócio exigia um bom investimento, e havia ansiedade, mas agora estavam confiantes. Queriam convidar todos para um jantar, mas tanto o jovem professor quanto Xu Xiangyang recusaram, dizendo que esperariam a inauguração do restaurante.

Xu Xiangyang ainda se ofereceu para fazer um projeto de design, o que deixou Wei Jiao e seu pai agradecidos. Xu, com seu jeito brincalhão, disse: “Se a comida de vocês agradar meu paladar, vou depender do restaurante de vocês para viver!”

Fica a dúvida sobre o que pensariam os pais de Xu Xiangyang ao ouvir isso.

Com o contrato assinado, faltava comprar equipamentos, principalmente mesas e cadeiras. Antes que procurassem por fornecedores, Wei Ling, ao buscar Zheng Tan para sair, soube da necessidade e telefonou para Ye Hao, conseguindo algumas mesas, cadeiras e objetos descartados. Embora não fossem ideais para um pequeno restaurante, com alguns ajustes serviriam, e eram de ótima qualidade.

Ye Hao e Wei Ling não cobraram nada, pois dinheiro não era problema, mas Wei Jiao e seu pai insistiram em pagar, entregando mil reais a Wei Ling, que retirou apenas duzentos, deixando o restante sobre a mesa.

Wei Ling era tão prestativo principalmente porque ficava sem jeito de ir à casa dos Jiao só para comer, e não gostava de comer sozinho fora. Agora, sabendo que conhecidos abriram um restaurante, poderia aproveitar a comida, conversar e, caso ficasse até tarde, levar algo para os colegas do trabalho, que não gostavam de pratos sofisticados. A culinária da família Wei Jiao, com seu estilo caseiro, parecia promissora.

Com a chegada da mãe de Wei Jiao, os pais decidiram poupar o filho do trabalho pesado, concentrando-se na reforma da loja, pois quase tudo podia ser adquirido nas lojas ao redor da Universidade Chu Hua ou nos grandes supermercados da praça central.

Eles sugeriram que Wei Jiao se familiarizasse com a escola. O pai de Jiao queria que Jiao Yuan o acompanhasse pelo campus, mas Wei Jiao recusou, dizendo que o calor era grande e já tinha um mapa da escola, não correndo risco de se perder.

O pai de Jiao pensou um pouco e chamou Zheng Tan, que estava no quarto de Yuzu comendo uvas: “Carvãozinho, ajude Wei Wei a conhecer a escola!”

Wei Jiao ficou sem palavras.

No interior, muita gente criava gatos apenas para pegar ratos, sem intenção de tê-los como pets. Ao ir estudar na cidade, viu famílias mais abastadas com cães e gatos de estimação, e sempre achou um desperdício de dinheiro, talvez por sua própria experiência pessoal, não compreendendo aquele hábito.

Ao chegar aqui, ficou surpreso ao ver que o tio Ming Sheng, considerado tão capaz por seus pais, também tinha um gato e era bem afeiçoado a ele. Embora não demonstrasse, Wei Jiao não entendia bem essa relação. Não só o tio Ming Sheng, mas também Xu Xiangyang, que ajudou com o projeto, e Wei Ling, que forneceu móveis, eram muito gentis com o gato preto. Wei Jiao pensava que era por consideração ao tio Ming Sheng, mas havia algo estranho.

Seria verdade que, quando alguém ascende na vida, até os animais de casa se beneficiam?

No entanto, os tão respeitados professores universitários, adjuntos e titulares, aqui não eram vistos com tanto temor, apenas com certa admiração, como ocorre em sua cidade natal ao falar de estudantes universitários. Não eram figuras inalcançáveis.

Wei Jiao lembrou do que o professor de sua turma lhe dissera antes de vir: numa metrópole como Chu Hua, o diploma universitário talvez não tivesse tanto valor, e mesmo pós-graduados e doutores se tornariam comuns, com a crueldade escondida por trás da prosperidade. Era preciso se adaptar; quem não conseguisse, poderia não valer nem um gato.

Enquanto Wei Jiao divagava, Zheng Tan saiu mastigando uvas, olhou para ele sentado no sofá, distraído com o mapa do campus, e pulou para dar-lhe um tapinha na cabeça.

Wei Jiao voltou à realidade, pensando que era o tio Ming Sheng, mas ao levantar os olhos viu apenas uma sombra preta.

Só havia o gato preto; o professor Ming Sheng conversava com Jiao Yuan no quarto ao lado, Yuzu não estava presente, então era óbvio quem o tocara.

O pai de Jiao, após conversar com Jiao Yuan, disse a Wei Jiao: “Nosso gato gosta de andar pelo campus e conhece bem o lugar. Se quiser encontrar algum prédio e não souber onde fica, fale com ele, ele entende. O ideal é falar em mandarim; acho que ele não entende dialeto.”

“Certo, obrigado.”

Wei Jiao não acreditava muito, mas, por educação, concordou.

Viu o gato e Zheng Tan descendo as escadas. O pai de Jiao abriu o jornal e sentou-se no sofá para ler. Os jovens têm a mente mais aberta, aceitam coisas novas e estranhas, e como conviveriam por bastante tempo, era bom que Wei Jiao se acostumasse logo com o gato, assim não se surpreenderia depois.

Descendo, Wei Jiao percebeu que não tinha cartão de acesso ao prédio. Quando ia perguntar, viu o gato preto pular e encostar-se ao leitor, e com um clique, a porta se abriu.

Wei Jiao ficou surpreso.

Zheng Tan ignorou seu espanto e seguiu para fora.

Era por volta das três da tarde; o sol ainda forte, mas as ruas do campus tinham muitas árvores, e caminhando pelas sombras era mais fresco.

As grandes árvores de plátano bloqueavam os raios de sol sobre a pista, deixando apenas pequenos pontos de luz.

Quando o vento soprava, os pontos de luz dançavam sobre o chão, acompanhando o balançar dos galhos.

Wei Jiao olhou para a longa estrada à frente, respirou fundo, e pensou que só aquela rua já era muito maior que a de sua escola antiga.

Só se pode saber até onde se pode voar ao tentar voar.

Era verdade.

Zheng Tan não se preocupava com o que Wei Jiao pensava; estava mais interessado em escolher caminhos sombreados, já que o preto absorve calor.

Na calçada, o gato ia à frente, Wei Jiao atrás, ambos sem destino definido.

Zheng Tan buscava sempre o caminho com sombra; ao chegar a um trecho sem sombras, percebeu que estavam próximos ao alojamento de estudantes.

Os alojamentos eram divididos por área, separando graduandos dos pós-graduandos. Uma nova área havia sido construída, provavelmente para os calouros, próxima ao bosque. Os alojamentos já estavam prontos e seriam usados em setembro.

No momento, Zheng Tan estava na área dos alojamentos de pós-graduação. Com as orelhas atentas, ouviu uma voz familiar. Ignorando Wei Jiao, subiu numa grande árvore de plátano ao lado, procurando de onde vinha o som.

Ao chegar perto do terceiro andar, localizou a origem: um quarto de canto, com as janelas abertas pelo calor do verão e sem sol entrando.

Na Universidade Chu Hua, apenas os alojamentos de estudantes estrangeiros têm ar-condicionado. Dizem que até o fim do ano instalarão ar-condicionado nos alojamentos de doutorado, mas ninguém sabe quando chegará para os de mestrado e graduação.

O pior é que há restrição de uso de eletricidade: aparelhos de alta potência são proibidos, não se pode usar aquecedores no inverno nem alugar ar-condicionado no verão. Após protestos dos estudantes, talvez em dois anos retirem essa restrição nos alojamentos de mestrado, mas para os graduandos, só resta esperar.

O calor em Chu Hua é sufocante, e ventiladores não resolvem muito durante o dia.

Os alojamentos de mestrado não são como os de graduação, que têm quartos de quatro, seis ou oito pessoas. Todos são quartos para quatro, com banheiro privativo, escrivaninha embaixo e cama em cima.

Naquele momento, Zheng Tan viu quatro jovens no quarto, que haviam rearranjado os armários para criar espaço, cada um dentro de uma piscina inflável cheia de água.

No centro, um banquinho com um tabuleiro de avião, jogando juntos.

Na piscina inflável maior, Su Qu, o grandalhão, estava com uma toalha na cabeça, segurando uma fatia de melancia em uma mão e lançando o dado com a outra.

“Ha-ha! Minha última peça chegou ao fim! Quem perdeu, traga a melancia! Nenhuma fatia a menos, se acabar, cortem mais!” dizia Su Qu, apertando um patinho de borracha, que fazia barulho, e rindo como um bobo.

Zheng Tan só pôde pensar: Que vergonha!

(Continua...)