Capítulo Três: Assim se ensina um gato

Os ratos brancos de laboratório, se quisermos ser gentis, podem ser descritos como geralmente dóceis; mas se formos sinceros, são um bando de criaturas ingênuas, talvez resultado da consanguinidade. Ultimamente, Zheng Tan ouvira muito sobre isso nas aulas de genética do pai de Jiao, então, ao ver a gaiola cheia de ratinhos brancos, não pôde deixar de notar como realmente eram como ele descrevera. Não havia nenhum sinal de medo nos olhos deles; talvez até pensassem que o tratador vinha lhes trazer comida.

O pai de Jiao retirou um rato branco da gaiola e colocou-o sobre a mesa. “Fique de olho nele, não o deixe escapar”, disse a Zheng Tan.

Zheng Tan observou o ratinho, que parecia completamente alheio ao destino iminente, e, com sua pata, segurou o rabo do animal. O rato, mesmo com o rabo preso, não se debatia muito; apenas tentava avançar.

Veja só, essa é a diferença entre os selvagens e os domesticados. Um rato de rua, ao ter o rabo segurado, ou se debateria até se soltar, ou tentaria morder. Mas estes, não.

O pai de Jiao colocou a gaiola com os outros quatro ratos dentro de uma caixa de papelão vazia, impedindo-os de ver o que acontecia do lado de fora.

“Eu não sei como vocês, gatos, caçam ou matam ratos, mas vou te mostrar o método que usamos com mais frequência.”

Dizendo isso, pegou o rato debaixo da pata de Zheng Tan.

“Veja, nos laboratórios daqui, o método comum é a dislocação cervical. É o meio menos doloroso para os ratos, e, se feito com destreza, eles nem sentem dor. Também está de acordo com o que chamam de bem-estar animal…”

Zheng Tan sentou-se ao lado, observando em silêncio. Sabia que o pai de Jiao entrara em modo de professor. Às vezes, ele ensaiava as aulas em casa, e Zheng Tan era o ouvinte. Portanto, logo que ouvia o “veja”, já sabia que o modo didático havia começado.

“A dislocação cervical, em suma, é deslocar as vértebras do pescoço, separando a medula do tronco cerebral. Uma mão segura o pescoço com uma ferramenta ou diretamente, a outra segura o rabo; então, puxa-se com força. Simples assim. Além desse, há outro método que usamos, você pode tentar. Observe…”

Enquanto falava, o pai de Jiao segurou o rabo do rato com a mão esquerda, e com o polegar e o indicador da direita, pressionou o pescoço do animal para baixo.

E foi só.

Zheng Tan olhou para o ratinho imóvel sobre a mesa e para o pai de Jiao, que exibia uma expressão de aprovação, e coçou as orelhas.

“Viu? É simples. Mesmo que nunca tenha caçado ratos antes, com um pouco de prática, você consegue. Afinal, já vi a sua velocidade quando briga com o Amarelo; pegar um rato não será problema.”

O tal Amarelo, de quem o pai de Jiao falava, era um gato tigrado de pelo amarelo, um dos amigos de Zheng Tan desde que se transformara em gato. Diferente do “Xerife”, Amarelo sempre se metia em confusão e fazia coisas absurdas, o que frequentemente dava a Zheng Tan vontade de bater nele. Porém, ultimamente, Amarelo andava sumido, sem motivo aparente.

O pai de Jiao pegou outro ratinho e pediu para Zheng Tan tentar.

Na primeira tentativa, Zheng Tan precisou de três tentativas para garantir que o pobre rato partisse de vez.

Na segunda, exagerou na força, mas ao menos o rato não sentiu dor antes de morrer. Zheng Tan sentiu-se cada vez mais aliviado por ter se tornado um gato e não um rato; descer um degrau na cadeia alimentar era aproximar-se do inferno.

“É fácil deslocar as vértebras cervicais de um rato, são frágeis. O problema é só a falta de prática nas mãos”, explicou o pai de Jiao. “Não hesite; é melhor acertar de primeira, senão o rato sofre. O truque é romper a medula, não arrancar a cabeça. É preciso controlar a força. Já vi alunos que, por falta de controle, fizeram os olhos do rato explodirem devido à pressão interna.”

Zheng Tan ficou em silêncio.

Que cena horrível!

O pai de Jiao falava tudo isso com uma expressão tranquila, e Zheng Tan sentiu um frio na espinha ao perceber um certo brilho gélido em seu olhar.

Lembrou-se das conversas nos bares, quando alguém dizia: “Os matadores mais perigosos não são os de cara ameaçadora, tatuados e armados, mas sim aqueles que aparentam normalidade, mas que, no momento seguinte, podem tirar uma vida sem mudar a expressão.”

Por isso, alguns técnicos de laboratório têm, de certo modo, a mesma aura que assassinos.

Quando entram no modo experimental, são verdadeiramente assustadores!

Zheng Tan pensou que talvez o professor Jiao fosse o único no mundo a ensinar seu gato a matar ratos com a técnica da dislocação cervical.

Na terceira e quarta tentativas, Zheng Tan já tinha mais firmeza; ao menos, os dois últimos ratos tiveram um fim mais digno.

Dos cinco ratos, o pai de Jiao fizera a demonstração com um, e Zheng Tan se encarregara dos outros quatro.

Depois de limpar os corpos dos ratos, o pai de Jiao foi até o outro cômodo e voltou com uma gaiola maior, também com cinco ratos brancos, só que bem maiores.

“Esses são ratos grandes. Os laboratórios usam ratos brancos, que são uma variante albina do rato marrom. O método é o mesmo, só precisa usar mais força e, claro, ser preciso no movimento. Quer que eu mostre de novo?”

Zheng Tan balançou a cabeça.

“Bom garoto.”

Zheng Tan nada respondeu.

Como o pai de Jiao dissera, os ratos grandes davam um pouco mais de trabalho, mas, depois de cinco tentativas, Zheng Tan já dominava a técnica.

“Quer praticar mais?” perguntou o pai de Jiao.

Zheng Tan recusou.

“Muito bem, já treinamos o suficiente. Agora, deixa eu te explicar…”

Zheng Tan coçou as orelhas. Lá vinha ele de novo.

Embora os ratos já tivessem sido mortos, o modo professor do pai de Jiao ainda não tinha acabado.

“No nosso laboratório, além da dislocação cervical, usamos decapitação, sangria, concussão, anestesia, gás... Para sapos usamos destruição da medula, só precisa de uma agulha. Na próxima semana, vou dar uma aula de anatomia de animais com uma rã-touro, posso trazer uma para te mostrar. Ah, e uma coisa importante: para cães e gatos, usamos geralmente a embolia gasosa como método de eutanásia. Sabe o que é isso?”

Zheng Tan balançou a cabeça, sentindo o corpo rígido, os pelos do dorso e do rabo eriçados, como se a temperatura ao redor tivesse caído.

“Resumindo, é injetar ar na veia.”

Zheng Tan estremeceu. Mesmo sem ser da área, sabia que isso podia matar.

“O ar entra na circulação, vai para o pulmão, bloqueia a artéria pulmonar e causa choque ou morte. Por exemplo, ao subir rapidamente da profundidade na água, o gás nos pulmões expande e pode causar ruptura. Se não eliminar o excesso de ar a tempo, é perigoso. Alguns passageiros do Titanic morreram assim.”

O pai de Jiao percebeu que explicar Titanic para um gato era inútil e voltou ao ponto principal: “Por isso, tome cuidado, mantenha-se longe do perigo e aprenda a se proteger.”

Depois de treinar a técnica de matar ratos, Zheng Tan sentiu que o objetivo da noite estava cumprido. Embora achasse deprimente caçar ratos, sabia que, sendo gato, só seria aceito se também os caçasse. Se até o Amarelo conseguia, ele também conseguiria.

Ao retornar ao conjunto habitacional dos professores, Zheng Tan percebeu um carro conhecido estacionado, com placa militar.

Então, o Gordo também já voltara das visitas aos parentes.

Enquanto o pai de Jiao guardava o carro, Zheng Tan saltou pela varanda do térreo e espiou para dentro.

Sobre a escrivaninha, junto à janela, estava um pacote de macarrão instantâneo, e, sobre ele, sentada, uma gata tigrada levemente rechonchuda.