Capítulo Dezoito: Carvão Negro, cuide de tudo enquanto estiver em casa

Zheng Tan estava agachado na entrada de casa, aguardando, e como ninguém aparecia, começou a se impacientar e arranhou a porta da casa em frente, a de Qu Xuanyang, não a de Jiao. Arranhava a porta de madeira através da grade metálica.

Mas Qu Xuanyang, aquele recluso, estava com fones de ouvido jogando videogame e não ouviu nada. Quando finalmente percebeu, sua porta já estava cheia de marcas.

Zheng Tan esperou quase uma hora até ver Yi Xin chegar, suando em bicas.

Yi Xin recebeu a ligação do patrão enquanto estava ocupado no laboratório. Jiao lhe pediu para ir buscar o gato depois que terminasse seus afazeres. Como já tinha experiência de cuidar do gato do patrão uma vez, sabia que o temperamento do animal não era dos melhores. Assim que terminou, nem tomou água, largou o jaleco, pegou sua garrafa de água, montou na bicicleta usada recém-comprada e correu para o condomínio do lado leste.

Ao chegar no quinto andar, onde ficava o apartamento de Jiao, Yi Xin viu sem surpresa o gato preto ameaçador e ouviu as unhas arranhando a porta de madeira.

Observando a porta e os olhos do gato, Yi Xin apressou-se em explicar o motivo da demora, enfatizando que fora com a autorização do patrão.

Zheng Tan não quis conversa, correu para a sala e jogou para fora o saco que Jiao pai usara ao levá-lo ao prédio de biociências.

Yi Xin também não se surpreendeu com o comportamento de Zheng Tan; já se acostumara desde a primeira vez. Seguindo as instruções do patrão, abriu o saco.

Zheng Tan pulou para dentro automaticamente e encarou Yi Xin, indicando com o olhar que era hora de partir.

Não poder falar era realmente inconveniente. Antes, Zheng Tan achava que surdos-mudos não tinham grandes dificuldades, mas agora compreendia como era. Afinal, nem todos no cotidiano entendem o que queremos sem palavras.

Yi Xin não entendeu o olhar de Zheng Tan; apenas seguiu as ordens, pegou o saco e correu para baixo, só lembrando depois que poderia deixar o gato descer sozinho.

Yi Xin levou Zheng Tan de bicicleta para o Hospital Universitário de Chu Hua.

Mas até de bicicleta as coisas podem sair do planejado.

Mal saíram do condomínio, Zheng Tan ouviu um “clac” e a bicicleta desacelerou.

Ouviu o xingamento de Yi Xin, abaixou a cabeça, não viu nada de errado, mas ao olhar para trás, viu uma corrente partida no chão.

Zheng Tan pensou: “Que porcaria de bicicleta, a corrente simplesmente quebrou!”

O ônibus interno demoraria a passar, e com tantas paradas, Zheng Tan não tinha paciência para esperar. Táxi? Quem sabe se algum entraria no campus? Pedir outra bicicleta? Para quem? Se Yi Xin arranjasse outra que quebrasse no caminho, Zheng Tan ficaria ainda mais frustrado.

Lembrou-se de ver o pequeno scooter elétrico de Jiao pai no estacionamento ao descer. Com os dias frios, Jiao pai às vezes preferia correr até o prédio de biociências.

Yi Xin, sem saber o que fazer, viu o gato preto pular do cesto e correr de volta.

“Ei, para onde você vai! Espere!” Yi Xin ficou ainda mais aflito. Bicicleta podia comprar outra, mas se o gato sumisse, não teria como encarar o patrão.

Então largou a bicicleta na calçada e saiu atrás do gato; afinal, era usada, não valia muito, e com a corrente quebrada, ninguém além dos funcionários da limpeza mexeria nela.

Zheng Tan voltou ao condomínio, entrou no apartamento de Jiao e encontrou, no cantinho da gaveta da mesa de Jiao pai, a outra chave do scooter. Ao sair com a chave na boca, cruzou com Yi Xin, que chegava ofegante.

Zheng Tan olhou para Yi Xin, correu até o scooter, bateu no assento e deixou a chave.

Yi Xin: “...” Enfim, o gato do patrão era mesmo especial.

O scooter era bem mais confiável que a bicicleta, Yi Xin guiava com facilidade, sem esforço nos pedais, coisa que já não tinha força para fazer.

Zheng Tan só não gostava do jeito pachorrento do scooter, não era tão rápido quanto uma moto. Desejou que a família tivesse um carro próprio.

No caminho para o hospital, Zheng Tan prestou atenção à rota, pensando em como seria útil saber se precisasse resolver algo sozinho.

O Hospital Universitário de Chu Hua não ficava dentro do campus, estava a cerca de duas paradas de distância. Era um hospital de excelência, integrando assistência, ensino e pesquisa.

O movimento era sempre intenso; Yi Xin estacionou, pegou o saco e entrou seguindo o endereço detalhado dado pelo patrão. Afinal, não era lugar para gatos circularem, Zheng Tan não podia entrar exibido.

No elevador, encontrou Jiao pai, que voltava com marmitas. Zheng Tan viu que o semblante dele estava melhor, conversava com Yi Xin sem aquele tom rouco e abatido do telefonema. Parecia que Jiao mãe não tinha problemas graves.

Jiao pai comprou cinco marmitas, deu uma para Yi Xin.

Yi Xin queria comprar frutas, mas ao procurar no bolso, percebeu que não tinha dinheiro. Saíra apressado, sem casaco, e a carteira estava no casaco. Só encontrou um cartão de refeição.

“Será que a loja de frutas aceita cartão de refeição?” Yi Xin ficou muito constrangido.

Jiao pai, Zheng Tan: “...”

“Deixe para outro dia, ela nem pode comer agora, ainda está inconsciente,” disse Jiao pai.

Enquanto caminhavam para o elevador, Jiao pai explicou o ocorrido.

Jiao mãe, apesar de ensinar no ensino fundamental, às vezes ia ao Colégio Chu Hua, pensando em se transferir para o ensino médio, onde conhecia muita gente. Sua competência era suficiente para dar aulas no ensino médio, mas não se mudara por preocupação com os filhos. Quando não tinha aulas, visitava o colégio para ajudar e ser uma professora estagiária.

O Colégio Chu Hua era referência no estado, mas ficava longe do centro, perto da terceira avenida. A universidade mantinha ônibus diários que passavam pelo colégio fundamental e seguiam para o médio. No dia do acidente, o ônibus mal saíra do colégio quando uma caminhonete carregando uma porta de vidro bateu de frente. O motorista ainda estava sob efeito de ressaca e, até aquele momento, permanecia em estado crítico na sala de cirurgia.

Muitos se feriram no ônibus, seis gravemente, dois ainda lutando pela vida.

Jiao mãe teve sorte: chegou ao hospital coberta de sangue, e Jiao pai presenciou a cena. Ela teve várias feridas de vidro, três profundas, uma delas na perna, quase atingindo o osso, mas não houve fratura. O susto foi grande, mas comparada aos outros, ela teve sorte.

Após a cirurgia, todos os fragmentos foram retirados, não houve fratura, mas precisaria ficar em observação por alguns dias.

Quando recebeu o telefonema de Zheng Tan, a cirurgia de Jiao mãe acabara de terminar; Jiao pai ainda estava abalado pela cena do hospital, o que explicava seu tom de voz, mas agora já retomara a calma habitual.

Quanto a Jiao Yuan e os outros, Jiao pai pediu que Ling irmã os buscasse, caso a situação se agravasse, para que pudessem ver a mãe.

No geral, o caso de Jiao mãe não era grave, então foi levada direto para o quarto comum, já que a UTI estava lotada. Na verdade, o “quarto comum” era reservado para funcionários da universidade, com benefícios especiais. Jiao mãe estava nesse tipo de quarto.

A diferença era que os quartos tinham divisórias, quatro leitos separados, o que dava mais privacidade, mesmo que as conversas altas fossem ouvidas pelos vizinhos. Os quartos sem divisória ficavam a critério dos acompanhantes, mas para casos pós-cirúrgicos, preferiam os separados.

Cada divisória era pequena, menos de dez metros quadrados, apertada para muitos visitantes.

Jiao mãe ainda não acordara, mas, sabendo que sua vida não corria perigo, todos na família respiraram aliviados.

Jiao Yuan e Gu Youzi estavam sentados no banco do corredor, olhos vermelhos, Gu Youzi inchada de tanto chorar, Jiao Yuan igualmente abatido.

Logo depois, Jiao pai dispensou Yi Xin, que tinha afazeres.

“Faltam braços!” suspirou Jiao pai, e acrescentou: “Ano que vem vou contratar mais mestrandos.”

Se Yi Xin estivesse ali, não saberia o que pensar.

Zheng Tan comeu a marmita no pequeno quarto com Jiao mãe; era melhor não ser visto. Quando a enfermeira veio trocar curativos e examinar a paciente, Zheng Tan se escondeu na mochila de Jiao Yuan, e os livros dela foram todos para um saco plástico.

Nada foi contado aos avós que moravam longe; ambos eram idosos e não precisavam da preocupação.

Zheng Tan e os dois irmãos ficaram no hospital, enquanto Jiao pai foi até casa buscar roupas, utensílios e trouxe a pequena mesa de madeira com tabuleiro de xadrez chinês. Seria útil para refeições, trabalhos e para os filhos fazerem as tarefas.

Nos últimos dias, Jiao pai dormia no hospital; havia uma cadeira dobrável para acompanhantes, pequena, mas servia.

Os dois filhos não foram à escola, ficaram com o pai no hospital. Jiao mãe acordou à tarde, conversou um pouco e voltou a dormir. Embora pálida, todos, inclusive o gato, estavam mais tranquilos.

Por volta das cinco da tarde, Jiao pai comprou novas marmitas e, após a refeição, mandou os filhos pegarem o ônibus para casa antes de escurecer.

Originalmente, Jiao pai queria que os filhos dormissem na casa de Ling tia ou de professores amigos, mas eles recusaram, dizendo que podiam cuidar de si e dormiam mal fora de casa.

Jiao pai olhou para Zheng Tan, que espiava da mochila de Jiao Yuan, e disse: “Carvão negro, cuida deles em casa.”

“Au,” respondeu Zheng Tan. Mesmo que não dissesse, cuidaria dos irmãos, pois, afinal, era um irmão mais velho.