Capítulo Quarenta e Dois: Aquele sujeito do Saara merece uma surra!

Zé Tân estava deitado no sofá da sala, com a ponta do rabo balançando suavemente. Ele gostava de pensar nesse estado; quanto ao movimento do rabo, tornou-se um hábito depois que se transformou em gato, originado de um gesto inconsciente. Assim como algumas pessoas batucam com os dedos na mesa enquanto refletem, Zé Tân gostava de agitar a ponta do rabo quando se deitava para pensar.

Na verdade, muitos gatos fazem isso, mas nem todos pensam em questões tão complexas quanto Zé Tân. Talvez para eles esse gesto seja apenas uma expressão de conforto, sinal de que estão de bom humor e vivendo com tranquilidade. Ou, quem sabe, estejam, como Zé Tân, ponderando assuntos que, embora não tão intricados, escapam à compreensão humana. Afinal, é difícil desvendar os pensamentos de um gato.

Nos últimos dias, Zé Tân ainda sonhava com aquelas cenas à noite, mas já não era tão intenso quanto na primeira vez; ele ajustou sua postura mental. Se ainda fosse humano, certamente não teria ficado tão impressionado com aquelas imagens, talvez sequer as recordasse depois de virar as costas, ou simplesmente não se importaria. Mas, transformado em gato, o contexto e o ambiente mudaram, e sua perspectiva diante das coisas também.

Se fosse gente, emboscar alguém e partir para a briga seria fácil; poderia arranjar quem desse uma lição naquele sujeito tatuado, cortar mãos, pés, ou outras partes não era nada extraordinário, e nem precisava agir por conta própria. Mas agora, sem esses recursos, tudo dependia de si.

Na sala, Jiao Yuan e Pequena Laranja assistiam a um documentário sobre animais selvagens. Dona Jiao tricotava no quarto; o pai saiu para tratar de algo. Lá fora, grandes flocos de neve caíam; depois de um período de sol, voltou a nevar desde a noite anterior. Ao acordar pela manhã, tudo estava branco. Jiao Yuan abriu a janela e viu que continuava nevando, sem sinal de parar, realmente uma tempestade de neve.

Na televisão, um guepardo recém-despertado estava sentado na relva, pronto para caçar. Havia muitas presas na savana: antílopes, gnus e outros, mas o tempo passava e ele parecia não ter pressa.

Zé Tân antes não distinguia guepardos de outros felinos; achava que as manchas eram todas parecidas. O apresentador dizia que a aparência do guepardo diferia de seus parentes felinos, mas Zé Tân não percebia. Só tinha visto leopardos no zoológico, e nem se lembrava de qual espécie era, então, em sua memória, todos eram mais ou menos iguais.

Ao lado, Jiao Yuan e Pequena Laranja discutiam as características do guepardo. Zé Tân, distraído em seus pensamentos, captou apenas algumas frases do apresentador. Pelo debate dos dois, soube que o guepardo tem um traço preto do canto dos olhos até a boca, parecendo marcas de lágrimas. Essa é uma das diferenças mais marcantes entre ele e outros felinos. Essas marcas ajudam a absorver a luz solar, ampliando o campo de visão.

Zé Tân achava que seu próprio trunfo era maior: ele era todo preto!

"Guepardos são realmente pacientes. Se fosse eu, já teria saído correndo atrás de tantos antílopes", disse Jiao Yuan, colocando um doce na boca e estendendo o papel para Zé Tân. "Gosta de sabor manga?"

Zé Tân virou o rosto, puxando as orelhas, ignorando o garoto entediado.

"Eles precisam aumentar a taxa de sucesso, economizar energia", explicou Pequena Laranja, séria.

"Sim, regras de sobrevivência na natureza", resumiu Jiao Yuan.

Zé Tân virou-se, mudando de posição no sofá.

Pensar é uma coisa; agir é outra. Dar uma lição no sujeito tatuado não era fácil, sobretudo porque Zé Tân não queria se expor — isso certamente traria problemas.

Ou seja, o ideal era agir à noite.

O tatuado era do tipo robusto, provavelmente acostumado a brigas, mas de que nível, qual sua força real? Zé Tân tinha dúvidas. Nas conversas do pessoal do bairro, falavam dele de forma exagerada, focando nos músculos e nas tatuagens ameaçadoras. Zé Tân já conhecera pessoas que viviam no limite, também tatuadas, mas com muitas cicatrizes, feridas curadas nos braços, e mesmo sem marcas, o olhar e a postura deles eram incomparáveis ao do tatuado arrogante.

Aquele sujeito mal dava para chamar de marginal, talvez o desafio nem fosse tão complicado quanto Zé Tân imaginava. Mas conhecer bem o alvo era essencial; ele precisava vigiar, seguir, observar.

Paciência, esperar o momento certo, um golpe fatal.

Era assim que o guepardo sobrevivia na savana, e Zé Tân precisava aprender essa estratégia.

Paciência...

Zé Tân olhou pela janela. Uma camada de gotas d’água cobria o vidro, dificultando a visão externa, mas o borrado tinha seus encantos. Para saber se nevava, e quanto, era preciso limpar as gotas ou abrir a janela; caso contrário, com a camada de vapor, a verdade se tornava difusa.

Zé Tân foi até a janela da sala, subiu no parapeito e observou as gotas de água no vidro. Aproximou-se e soprou.

Uma gota começou a deslizar, encontrando outras pelo caminho, formando uma maior e acelerando até cair no beiral; já não se sabia quantas gotas se uniram nessa queda.

Se cada gota fosse uma preparação antes da ação, no fim, quando o momento amadurece, bastaria um sopro para desencadear tudo?

Balançando o rabo, Zé Tân decidiu sair para dar uma volta e refrescar a mente. A casa estava quente e confortável demais, quase o fazendo adormecer.

"Ei, carvãozinho, vai sair?" Pequena Laranja, prestes a abrir um doce, viu Zé Tân indo em direção à porta.

"Sai e volta para jantar, senão vai ficar com fome! Se não chegar na hora, seu pedaço de coxa de frango é meu!" Jiao Yuan enfatizou o "coxa de frango".

Dona Jiao preparou três coxas de frango, uma para cada criança e uma para Zé Tân, para o jantar.

Ao ouvir isso, Zé Tân resmungou pelo nariz, indicando que entendeu.

Ao sair do prédio, Zé Tân olhou a camada de neve no chão, quase cobrindo suas patas. Havia certa resistência ao caminhar, mas para ele não era nada demais.

Passo a passo, avançava. Na imaculada neve, uma silhueta preta se movia para fora do edifício, destacando-se vista de cima. Mas nesse horário parecia não haver gente disposta a sair para encarar o frio e admirar a neve.

Bastava abaixar a cabeça e tocar a neve; o frescor era intenso.

Não havia vento, apenas flocos caindo em abundância.

Zé Tân ergueu a cabeça, contemplando a neve caindo, sacudiu as orelhas para livrar-se dos flocos e continuou andando.

O frio ao redor clareava sua mente; o sono acumulado em casa desapareceu.

Zé Tân dirigiu-se ao portão do bairro, quando, de repente, ouviu latidos à distância e uma voz gritando: "Saara, volte aqui!"

A resposta era o próprio Saara, correndo cada vez mais longe, parando de vez em quando para olhar para o prédio, latindo, e se alguém o perseguia, bastava um passo para ele disparar como se cheio de energia.

Esse era seu comportamento usual; durante o feriado, muitos visitantes iam à sua casa, entrando e saindo, o portão ficava mais aberto por causa das visitas, difícil controlar.

Normalmente, o dono prendia Saara, mas uma criança soltou o nó do pescoço do cão durante uma brincadeira, e ele aproveitou para escapar quando alguém entrou.

O dono, ocupado com os convidados, não podia sair correndo atrás do cachorro. E, como isso já acontecera várias vezes nas férias, não havia motivo para preocupação; Saara voltaria em menos de uma hora, mas, ao retornar, sempre coberto de lama ou outras substâncias, exigindo um banho completo.

Os vizinhos já estavam acostumados, e, ao verem a cena, todos pensavam: "Bem feito!"

Saara corria pelo bairro; era maior que Zé Tân, então podia correr facilmente na neve, jogando flocos para todos os lados com as patas traseiras, talvez até de propósito, já que Zé Tân nunca vira os outros cães, Florzinha e Boi Robustão, fazerem isso.

Ao passar por Zé Tân, Saara parou abruptamente e virou-se para olhar o gato na neve.

"Au, au!"

Latido inútil!

Zé Tân ignorou e continuou rumo ao portão.

Saara ficou parado, vendo que Zé Tân não lhe dava atenção, abanou o rabo e se aproximou, as unhas raspando no cimento.

Ao chegar perto, Saara avançou, levantou uma pata e empurrou Zé Tân para a neve. Não usou força suficiente para machucar.

Zé Tân não esperava tal gesto, e, distraído, caiu de cara na neve.

Depois do golpe, Saara disparou alegremente para longe.

Zé Tân sacudiu a neve do corpo, balançou a cabeça e retirou os flocos da cara.

Maldito! Saara, você merece apanhar!

Zé Tân partiu em disparada, não mais arrastando-se lentamente na neve, mas veloz, quase igualando Saara, e, aproveitando sua habilidade de saltar, pulou diretamente sobre o canteiro circular no caminho, indo em linha reta.

O porteiro abriu a janela e viu o gato preto da casa do Professor Jiao perseguindo o cão mestiço do neto do Acadêmico Nguyen, ignorando os latidos de Saara; o gato avançou e desferiu uma sequência de patadas.

O porteiro sorriu, lembrando-se de quando seu filho girava pião, mas nem sua rapidez superava a do gato.

"Bem feito! Saara merece apanhar!"

Fechou a janela, deu um gole de aguardente, comeu alguns amendoins e, satisfeito, deitou-se para assistir aos programas de Ano Novo na TV.

Quando Zé Tân cansou de bater em Saara, ficou parado, ofegante.

Saara, vendo que o gato parou, também ficou arfando, possivelmente com sede, baixou a cabeça e lambeu a neve, fazendo barulho com a língua. Não satisfeito, começou a rolar pela neve, até chegar a uma inclinação, descendo pelo barranco.

No fim do declive estava a quadra de tênis do bairro, cercada por grades, mas o barranco tinha cerca de dez metros.

Zé Tân, ao ver Saara sumir, foi até a beira, observando. Saara, ao chegar ao fundo, sacudiu o pelo, olhou em volta e correu de volta para cima.

Zé Tân pensava que, ao voltar, Saara iria brincar mais, mas logo o cão rolou novamente, insatisfeito com a velocidade, agitava-se enquanto descia.

Zé Tân, vendo o cachorro entretido, balançou a cabeça e seguiu rumo ao portão.

Poucas pessoas circulavam pelo campus, alguns poucos caminhando, poucos carros. O pessoal da segurança, de casacos grossos, tirava neve dos trechos mais perigosos.

Zé Tân chegou ao local onde enterrou os três gatinhos, olhou de longe; ninguém passava por lá, a neve intacta.

Sobre o grande gato branco, Zé Tân não sabia como estava; depois que o velho o levou, nunca mais o viu, tampouco sabia onde ele morava. Mas o velho disse morar por perto, então um dia se encontrariam.

Zé Tân percorreu alguns lugares do campus, não foi até o bosque das árvores, era longe demais.

Depois de explorar, olhou o céu e decidiu visitar o pequeno jardim de Vovô Lan.

Descobriu que no jardim havia muitos tesouros, sempre que procurava, encontrava algo interessante.

O ano ainda não acabara, Vovô Lan recebia muitos visitantes, então passava menos tempo no jardim. As partes essenciais já estavam cuidadas antes do ano, o restante era só verificar de vez em quando, observando temperatura e umidade do estufa.

Zé Tân entrou no jardim pelo caminho habitual, pulando o muro.

A estufa transparente estava coberta por uma espessa camada de neve, perigosa se não tivesse cuidado.

Ao lado, os caixotes de madeira se acumulavam. Zé Tân não saltou logo para dentro, preferiu ficar na borda, apreciando o jardim de cima.

De olhos fechados, ergueu levemente o rosto. Um floco de neve caiu sobre o dorso do nariz, derretendo devagar.

O ar exalava o aroma sutil das ameixeiras.

Os flocos caíam sobre as folhas, emitindo um suave ruído.

Zé Tân não atingia o estado de perfeita união com a natureza, como o sonho de Zhuangzi e a borboleta; apenas queria sentar ali por um instante, só isso.

Um espirro rompeu a quietude do jardim.

Outros gatos, após espirrar, lambiam o nariz; mas Zé Tân, mantendo o hábito humano, aspirava discretamente.

Maldito, é melhor acabar logo e voltar para casa. Está frio demais! Estou todo molhado!

Saltou dos caixotes e procurou por alguns viveiros, até parar diante de um marcado com "Proibido para pessoas não autorizadas" e um símbolo de alerta.

O viveiro estava trancado, com janelas bem fechadas. Zé Tân não conseguiu entrar pelos respiradouros, mas não se importou; só queria observar.

O problema era que a estufa tinha controle de temperatura, com vapor e gotas d’água nas paredes. Não dava para ver claramente o interior.

Balançou o rabo, ficou sentado um pouco e partiu, voltaria para ver depois.

Sem pressa, era preciso paciência; havia muito a preparar.