Capítulo Vinte e Oito: O “Li Yuanba” da sua casa está grávido

Ao ver que Zheng Tan estava se dando “muito bem” com aqueles gatinhos, o “Príncipe”, que até então permanecia no topo do arranhador, também não conseguiu mais ficar parado; após hesitar um pouco, saltou lá para dentro.

Contudo, ao perceberem a presença do “Príncipe”, os cinco gatinhos reagiram como antes: arqueando o dorso, eriçando os pelos e emitindo sons de advertência. A diferença é que agora, com Zheng Tan presente, pareciam mais confiantes, todos se encostando nele, a ponto de dificultar até o simples ato de levantar o pé.

O “Príncipe” se aproximou mais dois passos e os gatinhos se encolheram ainda mais, os avisos se intensificaram e eles se apertaram contra Zheng Tan com mais força.

Nesse momento, Zheng Tan estava bastante irritado. Por que esses cinco gatinhos minúsculos tinham que ficar grudados assim em seus pés? Sentia-se todo desconfortável, mas temia que, se se mexesse demais, acabaria chutando, esmagando ou esbarrando nos pequenos, o que tornava seu corpo rígido de tensão apesar do evidente incômodo. E esse incômodo alcançou o ápice quando o “Príncipe” se aproximou.

Zheng Tan ergueu as orelhas e lançou um olhar ameaçador para o gato americano de pelo curto que se aproximava: “Se não der o fora agora, eu te acabo!”

Do lado de fora do cercado de plástico, Xiao Guo, vendo a situação, também começou a chamar sua gata em voz baixa. Pelo visto, sua gata não teria chance alguma de estrelar o comercial: os gatinhos simplesmente não a aceitavam.

Sob pressão de todos os lados, o “Príncipe” acabou recuando lentamente, saltando para fora do círculo e indo buscar consolo com Xiao Guo.

Com o “inimigo” afastado, o alerta dos gatinhos foi suspenso e eles voltaram a brincar ao redor de Zheng Tan. Onde ele ia, eles o seguiam animados; quando ele parava, corriam para se enroscar nele, rolavam ao seu lado ou brincavam com suas patas e cauda.

Enquanto os gatinhos se divertiam, Zheng Tan mantinha uma expressão carrancuda. Os gatos não variam muito nas feições, mas mesmo assim, qualquer um perceberia que Zheng Tan estava de muito mau humor.

Ele olhou resignado para o gatinho que rolava de barriga para cima a seus pés. As patinhas do pequeno eram macias e, sob a luz, refletiam um brilho suave, bem diferente dos coxins ásperos dos gatos adultos. Já Zheng Tan, que corria e subia em árvores diariamente, tinha as patas ainda mais gastas que os outros.

Observando o gatinho balançar as patinhas no ar, Zheng Tan levantou a própria pata dianteira e a encostou na do filhote, comparando tamanhos.

“Tsc, que pequena, nem chega ao tamanho da minha almofada central. Mas é realmente macia.”

Clic! Clic! Clic! Clic!

O som da máquina fotográfica preencheu o ambiente, acompanhado de flashes.

Zheng Tan virou a cabeça e viu Xiao Guo empolgado, câmera em mãos, mudando de posição e ângulo sem parar, parecendo um macaco. Por causa dos muitos obstáculos, suas poses ao fotografar eram bastante estranhas, lembrando os maneirismos suspeitos de homens que tentam fotografar por debaixo das saias das garotas.

“Gerente, vai ser esse mesmo, não é?” Os funcionários estavam animados. Quem devia fazer o comercial da ração para filhotes era, sem dúvida, aquele gato preto; os outros gatos da loja não chegavam nem perto.

“É ele mesmo! Preparem tudo, vamos começar!” Os olhos de Xiao Guo brilhavam de excitação. “Esse comercial vai render um belo número de pedidos!”

O roteiro do comercial era simples: uma ninhada de gatinhos abandonados era encontrada por um gato adulto, que então levava ração até eles. Havia dois tipos de ração a serem apresentados: um era um alimento pastoso para filhotes e o outro, um patê, ambos produzidos e vendidos por eles mesmos, com controle de qualidade rigoroso — esse era, inclusive, um dos motivos pelos quais o pai de Jiao concordara que Zheng Tan participasse.

A preocupação inicial de Xiao Guo era que o gato adulto não se desse bem com os filhotes, mas agora, durante as filmagens, percebeu que o excesso de proximidade também era um problema: os gatinhos não queriam ficar quietos no ninho cenográfico e, ao verem Zheng Tan, corriam para ele.

Apesar disso, era mais fácil lidar com essa situação do que com hostilidade entre os gatos, e, além disso, os gatinhos demonstraram gostar dos dois tipos de ração, aumentando a confiança de Xiao Guo em seus produtos.

Levaram quatro horas para concluir as gravações; o resto ficaria para a pós-produção, que não era da alçada de Zheng Tan, que agora só pensava em sair dali e não queria mais saber de “ser babá”.

Infelizmente, para seu desânimo, o tempo fechou e começou a chover, contrariando a previsão que indicava tempo seco.

Xiao Guo ligou para o pai de Jiao e disse que levaria os gatos de volta assim que a chuva parasse. Não deveria demorar muito, de qualquer forma, antes de escurecer os gatos estariam em casa.

Assim, Zheng Tan teve que continuar ali, resignado. Pelo menos os cinco gatinhos, cansados das gravações, comeram e foram dormir amontoados, com um tapetinho térmico debaixo do ninho para evitar que pegassem frio, já que a temperatura estava baixa e não havia nenhum adulto além de Zheng Tan.

A intenção de Xiao Guo era que Zheng Tan dormisse com os filhotes para aquecê-los, pois nenhum tapete térmico se compara ao calor de um gato de verdade.

Mas Zheng Tan fingiu dormir e ignorou totalmente o pedido. Quem quiser que vá, eu não vou!

Na hora do descanso, como ninguém havia almoçado, todos pediram comida de fora. Sabendo que Zheng Tan não comia ração, Xiao Guo preparou para ele arroz com frango.

Enquanto todos comiam, a porta do estúdio foi aberta com força.

“Guo Xiaoming! Socorro!”

Era uma mulher jovem, de guarda-chuva na mão e cabelo solto, um tanto desarrumada. Zheng Tan não conseguiu ver bem o rosto dela, principalmente por causa do cabelo e dos óculos de armação preta.

Ela segurava uma bolsa de transporte para pets, que, apesar de si mesma estar molhada, mantinha completamente seco o interior da bolsa.

Xiao Guo, com o prato nas mãos, quase engasgou ao ver quem era: “Yanzi, já te disse mil vezes, meu nome é Guo Mingyi, não Guo Xiaoming... O que houve agora?”

“Socorro, meu Li Yuanba está doente!” Ela largou o guarda-chuva e correu apressada.

Ao ouvir aquele nome, Zheng Tan quase cuspiu o pedaço de frango que mastigava. Que tipo de gato teria um nome tão imponente?

Curioso, Zheng Tan olhou para tentar ver a criatura dentro da bolsa de transporte.

“O que houve com o seu ‘Li Yuanba’? Você sempre disse que era um gato forte.” Xiao Guo, depois de comer mais algumas colheradas, foi até uma área mais afastada e limpa do estúdio, para examinar melhor o animal sem incomodar os que comiam.

“Se está doente, precisa levar ao meu irmão, eu aqui só vendo produtos para pets”, disse Xiao Guo enquanto abria o zíper da bolsa.

“É que sendo amigo de infância, confio mais”, Yanzi explicou, com ar preocupado.

Ao abrir a bolsa, Zheng Tan finalmente viu a aparência do tal “Li Yuanba”.

Caramba! Aquela pelagem parecia saída de um incêndio, realmente diferente e imponente!

O gato era basicamente preto, com manchas amarelas e alguns fios brancos. Do ponto de vista felino, Zheng Tan achou que aquele gato tinha uma presença forte, não devia ser fácil de lidar e provavelmente era brabo em brigas.

Era também a primeira vez que Xiao Guo via “Li Yuanba” pessoalmente; antes só vira fotos na internet. Yanzi e Xiao Guo se conheciam da escola e, quando Yanzi soube que Xiao Guo abrira um centro para animais, ficou animada e mostrou fotos do seu “Li Yuanba”, mas só agora trouxera o gato à loja.

“Esse gato… parece bem feroz”, comentou Xiao Guo, sem se arriscar a acariciar o animal, pois já tinha experiência o bastante para ler o humor de um gato só pelo olhar. Melhor não tocá-lo, senão acabaria arranhado ou mordido.

O gato permanecia deitado com calma, mudando apenas o olhar quando Xiao Guo se aproximava, sem outros sinais de anormalidade.

Depois de examinar rapidamente, Xiao Guo perguntou: “Como você concluiu que ele está doente?”

“Ele agora só fica deitado num canto dormindo, nem se mexe mais. Antes brincava um pouco, e mesmo que não fosse muito ativo, ao menos reagia aos brinquedos. Mas agora não liga para nada, já faz um tempo. Meu vizinho disse que deve estar doente... Guo Xiaoming, será que é grave?”

Xiao Guo pensou um pouco e perguntou: “Mudou o apetite?”

“Come até bastante, na verdade.”

Xiao Guo assentiu e disse: “Não é nada, não se preocupe, seu ‘Li Yuanba’ só está grávida.”

Zheng Tan: “...” Como assim? Que surpresa!

A reação de Yanzi foi ainda mais dramática, como se tivesse visto uma criatura mítica: “Impossível! Meu Li Yuanba não pode estar grávida! Ele é macho!”

Xiao Guo revirou os olhos e apontou para o gato deitado na bolsa: “Nem precisa olhar mais nada, só de ver essa pelagem já dá para saber: gatos tricolores são quase sempre fêmeas. Isso acontece por causa da inativação aleatória do cromossomo X.

Se o X que carrega o gene recessivo é inativado, aparece o preto; se o X dominante é inativado, aparece o amarelo. Como a inativação acontece de forma aleatória nas células de diferentes partes do corpo, o pelo fica com esse padrão mesclado, o chamado ‘tricolor’.”

Yanzi ouviu a explicação de Xiao Guo e ficou um pouco confusa: “Eu fiz faculdade de computação, não de genética.”

Eles eram colegas do ensino médio, mas seguiram áreas diferentes na universidade.

“Ninguém aí no seu prédio te contou que seu gato é fêmea?” Xiao Guo não entendia. O bairro era antigo, vizinhos se conheciam, deviam conversar. Se ela não percebeu, os outros deviam ter percebido.

“Eu... quase não saio de casa. Meu vizinho disse que era macho, por isso dei o nome de ‘Li Yuanba’”, Yanzi respondeu, envergonhada.

O nome verdadeiro de Yanzi era Li Yan, um nome comum. Ela também não era de se arrumar, sempre discreta entre os colegas. O gato, na verdade, era um animal de rua que ela resgatou.

“Seu vizinho? Aquele que usa cabelo repartido no meio e sapatos sempre brilhando?” perguntou Xiao Guo.

“Sim, esse mesmo!” Yanzi assentiu.

“Pois semana passada ele trouxe a gata dele aqui para castrar, mas era fêmea! Achou que gato fosse igual cachorro, fácil de saber o sexo”, comentou Xiao Guo com desdém.

Sabendo da gravidez da sua gata, Yanzi fez várias perguntas, que Xiao Guo respondeu pacientemente.

“Durante a gestação, evite dar remédios ou produtos químicos, principalmente esteroides e griseofulvina para fungos. A quantidade, qualidade e tipo de alimento também precisam ser bem controlados…”

Yanzi gravava todas as orientações com um gravador.

“Por enquanto é isso, depois você pode pesquisar mais, e, se tiver dúvidas, me pergunte. Pode deixar mensagem online ou por e-mail, só que vou estar ocupado nos próximos dias, então responderei quando puder.”

“Obrigada! Ei, aqueles são filhotes?” Yanzi olhou para o canto onde os pelotinhos de pelo dormiam.

“Sim, gatinhos de seis semanas, acabaram de gravar um comercial, estão cansados e dormindo.”

“Comercial? De filhotes? Posso ver?”

Xiao Guo pensou um pouco e mostrou alguns trechos brutos das gravações.

“Que fofos,” elogiou Yanzi, apontando para Zheng Tan, que repousava no topo do arranhador. “Aqueles são filhotes do gato preto?”

“Não, a mãe deles é uma gata doméstica de pelo curto, o pai é um gato da floresta da Sibéria. Dá para perceber só de olhar o pelo deles”, explicou Xiao Guo.

“Então por que o gato preto se dá tão bem com os filhotes?”

“Acho que ele tem uma afinidade especial com filhotes”, respondeu Xiao Guo, sem saber ao certo.

“Esse gato preto é mesmo especial. Guo Xiaoming, quando meus filhotes nascerem, posso trazê-los aqui para gravar uns vídeos? Talvez precise emprestar esse gato preto.”

Xiao Guo olhou em direção a Zheng Tan.

Zheng Tan: “...” Maldição! Eu não quero ser babá de filhotes!