Capítulo Vinte: Niu Zhuangzhuang, Você É Admirável

Já houvera quem suspeitasse que os furtos no grande condomínio fossem obra de um grupo organizado; embora Zheng Tan não fosse hábil em analisar casos, sabia que, para cometer roubos nos prédios residenciais, era provável haver colaboração interna e externa. Na época, chamaram a polícia, mas nada foi esclarecido, e o caso acabou em nada. Por isso, durante aquele período, os proprietários que haviam alugado seus apartamentos foram obrigados a retornar e explicar-se aos demais moradores, chegando até a assinar acordos que garantissem a confiabilidade dos inquilinos.

Zheng Tan ouviu um “clang”, o som do controle de acesso do prédio. Aqueles dois tinham cartão de acesso e conheciam bem os moradores; claramente, seu objetivo não eram os antigos residentes, aposentados da escola.

Na verdade, muitos daqueles aposentados viviam de modo simples, mesmo os que tinham recursos; ao irem ao refeitório da escola, compravam sacos de pães brancos, voltavam para casa e preparavam mingau com pequenas porções de legumes, nada de luxo ou ostentação. E, se o alvo fosse a residência desses aposentados, por que esperar até agora?

Eliminando os antigos moradores, os relativamente novos seriam apenas dois apartamentos no quinto andar. Coincidentemente, por que escolher justamente hoje, quando a mãe de Jiao sofreu um acidente, o pai não está em casa e só restam duas crianças do primário, sem grande capacidade de resistência?

Zheng Tan, após um deles entrar no prédio, calculou o tempo e foi do balcão até a porta. Olhou para o relógio na parede: duas e dez da madrugada. Geralmente, nessa hora, todos dormem profundamente.

Se o alvo não fosse a casa de Jiao, Zheng Tan não agiria, para não acordar as crianças que finalmente dormiram; quanto aos demais, para ser sincero, não se importava. O coração humano é parcial por natureza—se alguém é roubado, não é problema dele. Afinal, aqueles são ladrões, não assassinos. E, se fosse agir, esperaria até o momento em que estivessem prestes a sair, para evitar confusão na porta de casa.

Mas as coisas nem sempre saem como se deseja.

Quando o homem chegou ao quinto andar, parou um instante, como se confirmasse que todos os moradores de lá estavam dormindo, depois veio em direção à casa de Jiao. Logo a fechadura começou a emitir leves estalos.

Ouvindo os passos discretos do lado de fora, Zheng Tan mexeu as orelhas e estendeu as garras em sua palma.

Do outro lado da porta, o invasor jamais imaginaria que, a um metro da entrada, uma gata preta estava agachada na escuridão do corredor, pronta para atacar, com as pernas flexionadas e a cauda imóvel, em total concentração.

Após um leve “clique”, a porta começou a se abrir.

Um cheiro estranho...

O homem, cauteloso, empurrou a porta, mas, ao fazer isso, antes mesmo de entrar, sentiu uma dor súbita e intensa no rosto—do supercílio esquerdo ao canto direito da boca, surgiram cortes sangrando.

Antes que pudesse reagir à dor inesperada, um golpe forte acertou seu peito, fazendo-o recuar dois passos e cair ao chão. Com as luzes do corredor apagadas, a pequena lanterna que segurava caiu de sua mão.

Em pânico, acreditou ter sido descoberto; claramente havia mais alguém na casa, além das duas crianças!

Gritando de dor, levantou-se e correu escada abaixo, mas a luz da lanterna era insuficiente para enxergar, o sangue escorria para seus olhos, tornando a visão ainda mais turva. A dor estimulava seus nervos, e, tropeçando, rolou escada abaixo, levantando-se apressadamente na esquina para fugir.

Zheng Tan fechou a porta e saiu em perseguição. Já que vieram até a porta, resolveria tudo de uma vez.

Aquele homem conhecia bem as escadas do prédio, caso contrário, não conseguiria correr tão rápido no escuro, mesmo ferido.

Ao chegar ao térreo, havia uma pessoa caída junto ao controle de acesso, uma mulher. A dona de Da Pang, uma senhora de quase setenta anos, estava ali, segurando um bastão elétrico, com Da Pang agachado ao lado dos seus pés.

O alerta de Da Pang não era para Zheng Tan, mas para a senhora. Ela era sensível ao som das placas de madeira, razão pela qual fez o sino daquele jeito. Apesar da idade, era firme ao agir; não à toa, a jovem mulher estava ali, inconsciente, sem nem tempo de gritar.

O parceiro da jovem não tentou ajudá-la; saiu correndo. A senhora, já tendo capturado um, não impediu o homem de fugir—afinal, era idosa e não poderia competir com um rapaz forte.

Então, ela gritou com força: “Pegue o ladrão!”

Imediatamente, os cães do condomínio começaram a latir, misturando-se ao miado de gatos que Zheng Tan reconhecia.

Zheng Tan correu atrás, e, mesmo com o rosto ferido e um olho coberto de sangue, o homem fugia rápido.

Atrás de Zheng Tan, uma figura branca também corria na mesma direção—não tão rápido quanto ele, mas seguindo sua trilha, perseguindo o fugitivo.

Ambos corriam, Zheng Tan aproveitava o treinamento de anos, pensando no momento certo de agir. Quando o homem passou pelo canteiro na esquina, Zheng Tan acelerou e saltou, empurrando-o por trás.

Surpreso pelo ataque, o homem perdeu o equilíbrio, tropeçou e caiu sobre o cimento do canteiro, batendo a cabeça. Atordoado, tentou se mover sem conseguir levantar.

Em pouco tempo, quando começava a recuperar o sentido, uma figura branca avançou e mordeu-lhe a perna. Sangue jorrou.

“Ah—!”

Outro grito, diferente daquele na porta da casa de Jiao. Após ser descoberto, perseguido e tomado pelo pânico, a dor na perna fez com que liberasse todo o medo, e o grito ecoou alto na noite.

O homem se esforçou para se livrar, chutando.

Niu Zhuangzhuang, mordido e rolando, levantou-se rapidamente e atacou de novo, com ainda mais ferocidade, mordendo o mesmo ponto sangrando, rosnando baixo.

Zheng Tan, escondido nos arbustos, observava o bull terrier de menos de quatro meses com admiração: “Niu Zhuangzhuang, você é incrível!”

Apesar da aparência peculiar, o bull terrier era realmente um cão de combate! Só de ver aquela mordida, Zheng Tan sentiu dor na própria perna; imagine quem levou duas mordidas, com a carne da panturrilha em carne viva.

Zheng Tan se escondia nos arbustos porque percebera que, após o grito da senhora, as pessoas do condomínio estavam vindo; não queria se expor. As marcas de suas garras no rosto do ladrão já eram suficientes; o resto do mérito ficaria com Niu Zhuangzhuang, ninguém viu Zheng Tan perseguindo.

Ergueu os olhos e viu que as luzes na casa de Jiao estavam acesas, assim como em todos os apartamentos onde havia moradores. Gritos, latidos, miados—o alvoroço era tal que ninguém dormia.

Zheng Tan não se preocupou mais com o tumulto, correu para a casa de Jiao, sabendo que as crianças provavelmente estavam assustadas.

Ao chegar à porta, ela estava fechada como antes, mas as luzes da sala estavam acesas. Zheng Tan ouviu as vozes baixas de Jiao Yuan e Gu Youzi conversando.

Zheng Tan miou duas vezes, arranhando levemente a porta; imediatamente, ela se abriu, com Jiao Yuan segurando um rolo de massa e Gu Youzi atrás.

Zheng Tan: “...”

Quem ensinou essas crianças a pegar o rolo de massa quando há problemas? Da última vez foi Xiong Xiong, agora Jiao Yuan.

Ao ver Zheng Tan na porta, os dois relaxaram um pouco. Nesse momento, Qu Xiangyang, do apartamento em frente, apareceu de pijama do Bob Esponja, meio perdido.

Por causa do incidente, muitos moradores do condomínio não dormiram até o amanhecer. Os dois ladrões foram capturados; os que haviam sido roubados exigiam interrogatório e investigação completa, não eram fáceis de enganar. Pelo que se apurou, a situação era mais complexa do que se imaginava. Conhecer tão bem os moradores do condomínio não era algo que estudantes comuns conseguiriam.

Jiao Yuan e Gu Youzi desceram com Qu Xiangyang para entender o ocorrido, afinal, havia marcas de sangue no corredor do quinto andar e ninguém ficaria tranquilo sem esclarecimento.

Ao saber que o alvo era a casa de Jiao, a tia Ling, que havia saído para buscar seu gato, deu duas bofetadas na jovem capturada. Os homens do condomínio não bateram nela, e a jovem chorava com lágrimas no rosto, aparentando ser dócil, bonita e de voz suave—em circunstâncias normais, ninguém a suspeitaria de ser ladra.

Após dois tapas, ela chorou ainda mais, com uma expressão comovente, mas a tia Ling não se sensibilizou—deu mais dois tapas, e só não chutou porque foi contida pelos outros.

Zheng Tan acompanhou o grupo, mas não se juntou à multidão; as crianças estavam sob os cuidados de tia Ling e Qu Xiangyang, tudo seguro.

Zheng Tan foi até onde estava Niu Zhuangzhuang, que se encontrava ao lado do velho Yan, sorrindo como um girassol, elogiando o cão enquanto limpava o sangue de sua boca.

“Zhuangzhuang, você é mesmo um campeão! Amanhã, não, assim que amanhecer, vou comprar um osso grande para te recompensar!”

Niu Zhuangzhuang latiu duas vezes, balançando o rabo com entusiasmo, embora não se soubesse se entendia.

Desde que Niu Zhuangzhuang foi trazido para o condomínio, dormia no corredor do prédio do velho Yan, que já havia sido alvo de ladrões, por isso todos decidiram que ele cuidaria da segurança. Após o alerta da senhora, imediatamente saiu para agir.

Naquela noite, tia Ling e os outros não avisaram o pai de Jiao, que estava no hospital. Só ao amanhecer ele soube do ocorrido, autorizando Jiao Yuan e Gu Youzi a faltar à escola, ligando para os professores para justificar.

Qu Xiangyang tinha carro, assim Zheng Tan não precisou viajar no ônibus dentro da mochila. Mesmo assim, ao sair do estacionamento do hospital, acabou sendo colocado na mochila.

Ao olhar pela abertura do zíper, Zheng Tan viu Xiao Zhu chegando para um exame.