Capítulo Oitenta e Dois – O Senhor da Cavidade da Árvore

Após o jantar, a mãe de Jiao saiu para dançar com algumas professoras do pátio na academia da escola, enquanto Jiao Yuan e Xiong Xiong foram jogar basquete, provavelmente voltariam juntos com ela à noite. Pequena Youzi também foi levada por Jiao Yuan; a mãe de Jiao queria que ela tivesse mais contato com as outras crianças do pátio, e suas colegas de classe, Yue Lisha e Xie Xin, também estavam por lá. A academia estava bastante animada naquela noite.

Na casa dos Jiao, ficaram apenas o pai de Jiao e Zheng Tan. O pai de Jiao parecia não estar num bom humor naquele dia, claramente com algo na cabeça. Quanto a Zheng Tan, ele não tinha vontade de sair e ainda pensava no ocorrido com Zhuo Xiaomao naquela tarde.

Zheng Tan estava largado no sofá, entediado, quando percebeu a movimentação no quarto. O pai de Jiao, embora estivesse com o computador ligado, não mexia em artigos científicos ou afins, mas lia novamente o volume de textos do senhor Zhou.

Zheng Tan correu e saltou para a escrivaninha, espiando por cima. O pai de Jiao lia agora “Ventos Quentes”.

Ao notar Zheng Tan por perto, o pai de Jiao levantou a cabeça e, vendo o gato esticando o pescoço, sorriu e disse: “O quê? Interessado?”

Zheng Tan retraiu o pescoço; muitos daqueles textos ele não entendia, não tinha maturidade para tanto, e só de olhar já se cansava.

O pai de Jiao, então, como se tivesse lembrado de algo, fechou o livro sobre a mesa e, fitando Zheng Tan, disse: “Carvãozinho, agora estamos só nós dois, que tal conversarmos um pouco?”

Zheng Tan ficou com cara de quem não sabia onde enfiar a cara. Se ele pudesse falar, por que teria esperado até agora?

Contudo, evidentemente, o “conversar” do pai de Jiao apenas significava que Zheng Tan escutaria enquanto ele falava.

Às vezes, certos segredos, quando reprimidos por muito tempo, geram uma necessidade de desabafo, mas não é bom que sejam conhecidos por muita gente. Um gato incapaz de falar é o confidente ideal.

“Você já ouviu falar do projeto A?” perguntou o pai de Jiao.

Zheng Tan, que se preparava para pular da mesa, parou de repente. Suas orelhas ficaram eretas. Ele voltou e se posicionou de maneira atenta, pronto para ouvir.

O pai de Jiao passou a mão pela testa e disse: “Se o ‘Buda’ trouxer Zhuo Xiaomao novamente, fique mais por perto. Afinal, não se sabe se Xiao Zhuo conseguirá voltar em segurança.”

Zheng Tan ainda não compreendia completamente as palavras do pai de Jiao, mas continuou sentado, ouvindo com atenção o que viria a seguir.

“A maioria pensa que Xiao Zhuo foi para o exterior acompanhar um projeto, é o que dizem na escola, mas não é bem assim. Talvez alguns com o mesmo nível do ‘Buda’ saibam um pouco, mas certamente não comentam. Xiao Zhuo foi participar do projeto A. É um projeto muito confidencial. Quem participa passa por uma análise de antecedentes, testes de aptidão e ainda assina um termo de confidencialidade. Não conheço muitos detalhes, só sei o que ouvi do meu antigo orientador, o velho Yuan, quando estava bêbado. Na época, ele conhecia um professor da Faculdade de Física que participava desse projeto. O velho ficou muito emocionado e acabou falando demais. Depois, já sóbrio, fez jurarmos que jamais contaríamos a ninguém. Mas você não conta como ‘gente’, então posso lhe contar.”

Zheng Tan: “……”

Não conta como gente? Um golpe no peito. Mas, de fato, no momento Zheng Tan realmente não era uma pessoa, isso era inegável.

“O velho Yuan costumava brincar dizendo que quem participava desses projetos era o ‘boina verde’ da pesquisa científica, executando ‘missões’ de alto risco. O humor do ‘Buda’ anda ruim porque ela não tem certeza se Xiao Zhuo conseguirá voltar em segurança após o projeto.”

Zheng Tan também sentiu o peso da situação. No fundo, ele realmente queria que Zhuo estivesse bem, e não gostava da ideia de que ela participasse desse tal projeto.

“Quando soubemos desse tipo de projeto, a princípio rejeitamos, mas depois percebemos que sua existência tem uma razão. Não podem ser divulgados publicamente, pelo menos não nos próximos anos, e, se fossem, causariam descontentamento popular. Contudo, sob uma ótica mais ampla, são necessários. No mundo, muitos países têm seus próprios projetos secretos. Publicamente, condenam certos tipos de pesquisa, porém, nos bastidores, continuam. Biotecnologia, guerra nuclear, isso é só o que o público sabe.

Há também outros campos, como clonagem, pesquisas sobre embriões de espécies diferentes, tudo isso permitido em tais projetos; caso contrário, a tecnologia mundial não teria avançado tão rapidamente. Aqueles rumores sobre alienígenas talvez até tenham vindo daí...”

As palavras do pai de Jiao deixaram Zheng Tan arrepiado; tudo aquilo que parecia coisa de ficção científica, será que era real?

“Sabe o que são armas geofísicas? Dizem até que controlar o clima é mais importante que a bomba atômica. Nos anos 70, por exemplo, a KGB inventou uma técnica de tempestade artificial, alterando o clima de uma região conforme as necessidades de guerra. Talvez, em algum momento, essa tecnologia evolua a ponto de criar furacões, ou, quem sabe, já exista e não saibamos.

A importância de um projeto é proporcional ao seu grau de perigo. Em termos amplos, defesa nacional, segurança, avanço tecnológico, tudo depende desses projetos. Com tantos institutos de pesquisa e universidades, repletos de professores e pesquisadores, quem está dentro sabe que muitos dos dados divulgados são falsificados. Imagine, então, como seria atender às reais necessidades do país dessa maneira.

Esses projetos nem estão tão fora do nosso campo de visão, apenas passam despercebidos. Por exemplo, o programa espacial: não é só questão de ‘status’, como muitos pensam; há inúmeros segredos envolvidos, poucos sabem tudo.”

O pai de Jiao tomou um gole d’água e, vendo Zheng Tan com uma expressão confusa e atônita, sorriu e deu um tapinha em sua cabeça: “Acho que estou indo longe demais. Vendo de outro ângulo, talvez Xiao Zhuo tenha aceitado esse projeto por outros motivos, mas, em parte, foi por Zhuo Xiaomao. Como compensação por arriscar a vida, os participantes recebem benefícios. Não é fama, pois o projeto é confidencial, mas sim algumas facilidades inacessíveis para outros, como os registros pessoais.

No caso de Zhuo Xiaomao, se fosse seguir a realidade, como constaria em seus documentos? Pai desconhecido, mãe solteira? Isso certamente geraria críticas. Apesar das mudanças, a tradição de milhares de anos pesa, e o julgamento persiste. Mas, por causa de Xiao Zhuo, o registro de Zhuo Xiaomao será diferente: talvez conste como filho de alguém que se sacrificou pela ciência, ou de outro modo, mas sempre com registros ‘reais’, passíveis de verificação e reconhecidos pela lei.”

Zheng Tan baixou a cabeça; eram fatos realmente pesados. Admirável como o pai de Jiao guardou tanto tempo para si.

No fim das contas, a vida de uma pessoa comum é mesmo mais feliz, sem precisar conhecer esses bastidores, nem enfrentar verdades capazes de abalar todo o seu entendimento de mundo.

Ser uma pessoa comum, ou um gato comum. O mundo ainda é, de certa forma, maravilhoso.

“Na verdade...” O pai de Jiao lembrou-se de outra coisa.

Zheng Tan quis tapar os ouvidos. Provavelmente vinha mais um tema capaz de destruir a sua visão do mundo. Mas a curiosidade falou mais alto, e ele ficou.

“Eu acho que nosso instituto também deveria ter uma vaga. Mas não temos ninguém numa situação como a de Xiao Zhuo; os que saíram do país foram para buscar títulos ou de fato por projetos de cooperação. Acho que algum acontecimento passado nos fez perder a vaga, ficamos sem direito de enviar alguém.”

Um acontecimento passado?

Zheng Tan não se importava tanto com as tais vagas em projetos secretos, mas queria saber o que teria acontecido no instituto tempos atrás.

Falando desse “acontecimento”, o pai de Jiao ficou sério. Só depois de um tempo, ao ver Zheng Tan impaciente, voltou a falar:

“Soubemos que, certa vez, alguns membros do instituto conduziram uma pesquisa sem avisar os demais. No fim, três professores envolvidos, um morreu e dois ficaram feridos, tudo causado pelo ‘resultado’ alcançado. Os protótipos tinham todos o prefixo ‘cfh’, e depois o caso ficou conhecido como ‘Incidente cfh’ entre os que sabiam. Isso também foi o velho Yuan quem contou. Mais tarde, a direção da universidade e instâncias superiores abafaram tudo e deram fim aos ‘resultados’. Muitos professores nem ficaram sabendo; só sabiam que houve um acidente de pesquisa, mas não os detalhes.”

Zheng Tan ficou curioso sobre o significado de “cfh”, mas, nesse momento, a mãe de Jiao voltou com Jiao Yuan e Pequena Youzi.

Depois de desabafar, o pai de Jiao parecia mais leve. Mesmo que o gato à sua frente não pudesse falar ou entender tudo, não importava; ele só precisava de um “buraco na árvore” para contar seus segredos.

Enquanto isso, o “senhor Buraco na Árvore” estava deitado na escrivaninha, deprimido, e, de raiva, empurrou o volume de textos do senhor Zhou para o chão. Não satisfeito, empurrou o segundo livro. Antes que ele jogasse a xícara de chá, Jiao Yuan correu para se gabar de quantos jogos venceu de Xiong Xiong.

Zheng Tan não estava com cabeça para ouvir, e foi deitar no sofá fingindo dormir.

Nos dias seguintes, Zheng Tan continuou de mau humor. Antes do jantar, Wei Leng, que não via há tempos, apareceu de carro; amanhã seria fim de semana e, sem compromissos, convidou Zheng Tan para ir ao Yelou.

Sem nada melhor para fazer, Zheng Tan aceitou.

Além de espairecer, Zheng Tan queria ver como estavam A Jin e os outros.

Desde que tiveram alta, A Jin e os amigos estavam trabalhando no setor norte do Yelou, servindo mesas, e pareciam bem felizes. Alugaram uma casa por perto e adotaram um cachorro, que A Jin recolheu da rua. O animal mancava, mas todos o tratavam muito bem.

No Yelou, Ye Hao e os outros não estavam; apenas um gerente desconhecido tomava conta do local.

Ye Hao e sua turma andavam muito ocupados ultimamente; Zheng Tan nunca os encontrava. Wei Leng também não se envolvia, limitando-se a passar para beber um pouco quando estava de folga, enquanto Zheng Tan beliscava amendoins e outros petiscos ao lado dele. Satisfeitos, Wei Leng levava Zheng Tan de volta para casa.

Naquela noite, ao voltar do Yelou, Zheng Tan ouviu Amendoim Doce miando ao entrar no pátio; provavelmente, depois de esperar o dia todo para sair, estava pronto para mais uma briga. (Continua...)

ps: [A seguir, agradecimentos]

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