Capítulo Sessenta e Um: A Insólita Arte de Rua Destes Dois Tolos

Zheng Tan achava que Fang Shaokang era uma pessoa pouco confiável.

Depois de chegar à cidade, ao passar por uma loja de bicicletas, Fang Shaokang de repente teve a ideia de comprar uma bicicleta. Já fazia muito tempo que ele não andava de bicicleta; mesmo em viagens, sempre dirigia um carro de quatro rodas.

O dono da loja tentou vender durante um bom tempo, mas Fang Shaokang não comprou a bicicleta nova, supostamente de design mais avançado. Comprou apenas uma usada.

Mesmo sendo usada, ao menos era uma mountain bike. O dono da loja, inicialmente contrariado por não ter vendido a nova, acabou se conformando por ter feito negócio, e revisou a bicicleta.

Fang Shaokang olhou para o gato preto agachado não muito longe dali, depois para a bicicleta sendo revisada, e pediu ao dono: “Coloque um cesto na frente para mim.”

O dono olhou de maneira estranha para Fang Shaokang, provavelmente porque não esperava tal pedido. Normalmente, quem compra esse tipo de bicicleta a usa para esportes, não para carregar cesto, como se fosse fazer compras no mercado. Mas, como o cliente pediu, ele não recusou, afinal o cesto rendia alguns trocados a mais.

Por profissionalismo, o dono ainda perguntou: “O senhor vai carregar mercadorias?”

Fang Shaokang pensou e assentiu. “Sim.”

“De que peso?”

“Não muito pesado.”

O dono não falou mais nada. Se era só para carregar coisas leves, não havia necessidade de grandes ajustes; bastava instalar o cesto.

Após a revisão e a instalação, pagaram e entregaram a bicicleta.

Montando na bicicleta, Fang Shaokang se sentiu bem, como se tivesse voltado à juventude, animado para a jornada.

Zheng Tan, agachado ao lado, olhava friamente para o tio de sobrenome Fang todo satisfeito. Não entendia por que ele escolhia esse modo de vida. Pelo tom respeitoso de Zhao Le durante uma ligação com o pai de Jiao, Zheng Tan percebeu que Fang deveria ter algum prestígio, não era mera cortesia, era respeito genuíno. Ou seja, ele devia ter algum passado, e pelo menos não passava necessidade. Então, por que um homem de trinta e poucos, quase quarenta anos, escolhia viver assim, parecendo um fracassado?

Enquanto Zheng Tan pensava nisso, Fang Shaokang já vinha pedalando. Parou diante dele, bateu no cesto e, animado, disse: “Carga, suba!”

Zheng Tan: “...” Que carga, seu maluco!

O destino era outra cidade, um grande centro urbano. As estradas ao redor deviam ser boas.

Pulando no cesto, Zheng Tan sentiu algo estranho, um desconforto difícil de explicar, certamente pior do que estar no cesto infantil de Xiaoyouzi.

Com a mochila nas costas, Fang Shaokang seguiu para fora da cidade. Dentro da cidade, as ruas eram planas, mas ao sair, tudo mudava.

Do pequeno município até o grande centro, havia rodovias, mas feitas para carros, não para bicicletas.

Sem as rodovias, restava a estrada nacional, mas nem todo o trajeto se dava nela. Para experimentar de fato a mountain bike, Fang Shaokang escolheu um trecho de estrada rural antes de pegar a estrada principal.

Foi aí que começaram os sofrimentos de Zheng Tan.

A mountain bike tinha sistema de amortecimento dianteiro, diferente das bicicletas comuns. O dono da loja, ao instalar o cesto, não fez grandes alterações, e quem sofreu foi Zheng Tan.

Na estrada rural, de pedras e terra esburacada, nas trepidações, Zheng Tan sentia o cesto balançar violentamente, muito pior do que quando andava na bicicleta de Wei Ling, ficando até tonto.

Fang Shaokang, por sua vez, ainda estava no entusiasmo da novidade, cantarolando, até perceber o movimento no cesto.

Zheng Tan pulou duas vezes lá dentro, chamando a atenção de Fang Shaokang, que parou. Zheng Tan logo saltou do cesto, quase não conseguindo se firmar de tontura.

“O que houve?” perguntou Fang Shaokang, olhando para Zheng Tan, que puxava a orelha e mostrava desagrado, depois para o cesto, tocando-o, e também para o garfo dianteiro. Lembrou da pergunta do dono da loja e percebeu onde estava o problema.

“O cesto incomoda?” sugeriu Fang Shaokang. “Quer ficar na minha mochila?”

No fim, Zheng Tan não entrou na mochila, mas ficou em cima dela, onde podia se segurar com as garras e não caía, além de poder pisar na cabeça de Fang Shaokang de vez em quando.

Levando umas pisadas na cabeça, Fang Shaokang pensou que o gato fazia de propósito, não é à toa que dizem que gatos são vingativos. Da próxima vez, melhor comprar um chapéu; senão, esse gato ia acabar se rebelando, e ele, Fang San, nunca tinha sido tão desrespeitado.

Terminando a estrada rural e entrando na estrada nacional, a viagem ficou bem melhor, sem solavancos, e Zheng Tan pôde até dormir em cima da mochila.

Se Zheng Tan estava confortável, Fang Shaokang começava a se cansar. Passado o entusiasmo, veio a fadiga: a mochila pesava, e mais o gato, ficava ainda mais difícil.

Depois de horas pedalando, pararam para descansar. Ao recomeçar, por insistência de Fang Shaokang, Zheng Tan voltou para o cesto para aliviar o peso.

Comparada à estrada rural, a nacional era ótima, e Zheng Tan não reclamou.

Assim, foram pedalando e parando, até o entardecer, quando chegaram à cidade.

Procuraram uma pensão próxima. Sem saber se gatos eram permitidos, Zheng Tan escondeu-se na mochila. O quarto era pequeno, individual, mas bem equipado.

Fang Shaokang, exausto após meio dia de pedalada, quase desabou, mas antes de deitar, pegou a câmera para ver as fotos do dia e fazer anotações.

Enquanto ele organizava tudo, Zheng Tan foi ao banheiro, encheu a banheira, regulou a temperatura e mergulhou.

Fazia tempo que não tomava banho de imersão. Depois de um dia cansativo no cesto, Zheng Tan decidiu aproveitar, principalmente para afogar as pulgas. Pulgas, ele sabia, eram inevitáveis, mesmo sem contato com outros animais; andar na relva já bastava.

Espremeu um pouco de sabonete líquido, esfregou-se displicentemente, depois nadou pela banheira. Com aquele tamanho, a banheira era quase uma piscina para Zheng Tan.

Era melhor ser humano; não atraía tantas pulgas, pensou Zheng Tan.

Quando Fang Shaokang entrou no banheiro, viu o gato preto nadando na banheira, muito à vontade. E ainda usou sabonete!

Fang Shaokang já ouvira de amigos donos de gatos que a maioria detesta banho. Como Zhao Le dissera, esse gato era realmente especial.

Gatos pretos são mesmo misteriosos, pensou Fang Shaokang.

Depois do banho, Zheng Tan procurou um secador e começou a secar o pelo. O aparelho estava sobre a mesa, ligado no modo quente, e Zheng Tan, ajustando o ângulo, dava um jeito de se secar. Era trabalhoso, mas resolvia.

Ao sair do banheiro, Fang Shaokang viu a única cama do quarto ocupada, bem no meio, pelo gato preto. Ficou sem palavras. O hábito dos gatos de tomar posse do espaço era realmente irritante.

No dia seguinte, homem e gato só acordaram perto do meio-dia.

Zheng Tan estava ótimo: banho tomado, pulgas eliminadas, sono em dia, sentia-se revigorado.

Com Fang Shaokang, o oposto: sentia dores agudas no pescoço e nas costas — consequência da pedalada. Pedalar longas distâncias com mountain bike exige técnica, tanto na postura quanto no ajuste da bicicleta, e ele não sabia nada disso.

Após o almoço, saíram para conhecer a cidade. Fang Shaokang queria explorar o local; Zheng Tan, sem interesse especial, considerou turismo de graça.

A câmera pendurada no pescoço, Zheng Tan dentro da mochila, olhava pela fresta do zíper, como de costume.

Naquela época, muitas grandes cidades do interior ainda não tinham metrô, e a infraestrutura urbana era muito inferior ao que seria anos depois.

Para Zheng Tan, tudo parecia sem graça, mas acompanhava para passar o tempo, sem entender o que tanto interessava a Fang Shaokang, que observava tudo com atenção.

No entardecer, chegaram a uma praça cheia de gente, com ruas comerciais ao redor; no centro, pessoas dançavam — grupos de jovens e senhoras de meia-idade.

O ambiente era barulhento, e Fang Shaokang, talvez incomodado, decidiu sair dali.

Antes de irem, Zheng Tan foi atraído pelo som de acordes de guitarra, que também chamou a atenção de Fang Shaokang, que se aproximou.

Num canto da praça, alguns jovens cantavam; poucas pessoas assistiam, algumas jogando moedas.

Fang Shaokang observou por um tempo e, durante o intervalo dos músicos, foi conversar.

Os cinco jovens não eram da cidade, nem do mesmo lugar; tinham se encontrado ali, deram-se bem e decidiram formar uma banda. Eram adolescentes, ainda menores de idade, e não estudavam mais, preferindo seguir a paixão pela música e buscar experiência de vida.

Para muitos, a juventude traz um sonho de vagar pelo mundo, de liberdade e busca de um ideal, uma inquietação típica da idade, indomável e ousada.

Zheng Tan vagamente recorda de um cantor de rua que vira antes: jovem, vinte e poucos anos, sempre com uma guitarra, cantando pelos cantos da cidade, às vezes convidado por bares. A imagem do cantor errante era de alguém sem rumo, vagando, e Zheng Tan só guardava a lembrança de uma silhueta solitária, sem grandes memórias.

Naquela época, Zheng Tan frequentava casas noturnas, KTVs, sem paciência para ouvir músicos de rua, e até desprezava um pouco. Só dava umas moedas quando queria parecer bondoso diante de alguma moça bonita, mais por diversão ocasional do que por apreciação real.

“Quero ser admirado, não ter pena de mim. Não somos como imaginam, sujos, com piolhos saltando da cabeça, isso não é ser artista de rua...” disse um dos jovens a Fang Shaokang, compartilhando sua visão.

“E quanto vocês ganham por dia?”, perguntou Fang Shaokang.

O jovem coçou a cabeça, meio sem jeito: “Depende, quando tocava sozinho era pouco, levava dias para juntar dinheiro de uma passagem. Agora está melhor, só tocamos um pouco aqui, anteontem conseguimos um show num bar, mais tarde vamos tocar lá. Agora viemos só ensaiar.”

Fang Shaokang olhou pensativo para as moedas no chão. Antes de ir embora, passou numa loja e alugou um violão — nada de especial, pior que os dos jovens.

À noite, de volta à pensão, Fang Shaokang testou o violão. No começo estava enferrujado, mas logo se mostrou experiente.

Zheng Tan se preparava para dormir quando Fang Shaokang o chamou.

“Carvãozinho, amanhã vamos fazer um show de rua!”

Zheng Tan: “...” Por que ele teve essa ideia de repente?

“Dizem que quem leva bicho de estimação ganha mais dinheiro. Olha, preparei isto pra você!”

Fang Shaokang tirou um pote de vidro vazio e, com a outra mão, uma colher de metal encontrada sabe-se onde. Bateu a colher no vidro, que tilintou.

Olhando para o pote e a colher, Zheng Tan entendeu qual era a intenção, mas fingiu não perceber.

Vendo que o gato não reagia, Fang Shaokang pensou: Estranho, Zhao Le disse que ele entendia tudo, que era esperto, bastava falar que ele entendia, sem precisar de comida como estímulo.

Após uma pausa, Fang Shaokang insistiu: “Não dizem que você é esperto? Nem isso consegue fazer? Zhao Le exagerou.”

A provocação não surtiu efeito. Zheng Tan continuou de cabeça baixa, fingindo ignorar.

“Olha, estou quase sem dinheiro. Olhe pra essa pensão ruim. Se amanhã ganharmos bem nas ruas, vamos pra um hotel melhor, quarto duplo, cada um na sua cama, espaço de sobra, sem brigar por travesseiro e coberta, não é ótimo?”

Dessa vez, Zheng Tan considerou a proposta. Não acreditava que Fang Shaokang estivesse sem dinheiro — provavelmente era conversa fiada. Mas se pudessem trocar de hospedagem, seria ótimo: aquele lugar estava cheio de moscas e pernilongos.

“E, se ganharmos dinheiro, pegamos um ônibus para a próxima cidade, nada de bicicleta.”

Zheng Tan observou Fang Shaokang. Isso ele acreditava, pois o próprio estava cansado de pedalar, e usava isso como barganha. Mas Zheng Tan também aceitaria, pois tinha medo que Fang Shaokang resolvesse seguir a pé — ele até visitara uma loja de barracas, o que sugeria tal ideia.

Fang Shaokang bateu a colher no vidro e a colocou diante de Zheng Tan, esperando sua decisão.

Zheng Tan empurrou a colher: até aceitaria tentar, mas era difícil segurar aquele talher.

“Ah, tem isto!” Fang Shaokang pegou um tubo de papel, colou-o na colher com fita transparente, de modo que Zheng Tan pudesse enfiar a pata.

Zheng Tan olhou para ele, surpreso com a preparação. Enfiou a pata no tubo e, ao levantá-la, ergueu a colher, batendo no vidro.

“Tin!”

“Isso, assim mesmo! Eu canto uma frase, você bate uma vez.” Fang Shaokang dedilhou as cordas do violão, começando a cantar: “Brilha, brilha, estrelinha~”

Zheng Tan: “...” Que bobagem.

Fang Shaokang olhou para ele, e Zheng Tan, respirando fundo, bateu a colher.

“Tin!”

“Muito bem! De novo! O céu cheio de pequenas estrelas~”

“Tin!”

“Brilham no céu a iluminar~”

“Tin!”

...

Ensaiaram até depois das onze, quando os vizinhos, irritados, bateram na porta para reclamar, e homem e gato pararam.

No dia seguinte, Fang Shaokang fez Zheng Tan continuar treinando. Após o almoço e uma soneca, saíram com os apetrechos perto das quatro da tarde.

Ainda não escurecera, e a praça já estava cheia. No canto, os cinco jovens de ontem estavam lá novamente, afinando instrumentos, prontos para cantar músicas populares e clássicos, cheias de energia e juventude.

Fang Shaokang olhou para eles, depois procurou um lugar vazio e colocou a caixa de papelão à frente.

Na caixa havia uma abertura, e Zheng Tan achou que parecia um cofre de doações, ele mesmo sendo o pobre gato a ser ajudado.

Vendo a cena, algumas pessoas se aproximaram.

Fang Shaokang, de chapéu, barba por fazer, estava irreconhecível. Zheng Tan achou que era de propósito.

Depois de ajeitar tudo, colocou o pote de vidro ao lado, pegou o violão e, apoiando-se num poste, começou a tocar.

O olhar curioso das pessoas fez Zheng Tan sentir calor no rosto. Nunca, nem como humano nem como gato, tinha feito um show de rua. Sentiu-se muito constrangido; na pensão, tudo bem, mas ali, sob tantos olhares, o peso da colher parecia enorme.

Não queria tocar aquele negócio!

Os cinco jovens notaram a movimentação após cantar “Tempos de Glória”.

“Ei! Vai começar!” avisou Fang Shaokang.

Zheng Tan puxou a orelha, hesitante. Fugir agora parecia covardia. Após se preparar psicologicamente, enfiou a pata na colher adaptada.

A cada instante, mais curiosos se aproximavam. Fang Shaokang começou a dedilhar, mas sua técnica era sofrível aos olhos dos jovens.

Após a introdução, a voz potente de Fang Shaokang ecoou:

“Pelo mundo afora — estrada longa e águas profundas~”

Zheng Tan, sem opção, levantou a colher e bateu no vidro.

“Tin!”

“De aldeia em aldeia, sem rumo certo~”

“Tin!”

“O sol se põe, volta a brilhar~”

“Tin~”

“O tempo passa, o céu não envelhece, tudo se renova...”

Quando Fang Shaokang cantou a primeira frase, um dos jovens que bebia água cuspiu de surpresa. Ninguém esperava que aquele tio fosse cantar essa música com violão.

A execução era ruim, o canto também, mas o público só aumentava. E muitos começaram a jogar dinheiro na caixa.

Zheng Tan sentia-se como um... não, ele e Fang Shaokang eram dois...

Um homem tolo, um gato tolo, e essa experiência absurda de fazer show de rua. (Continua...)

ps: Capítulo longo de cinco mil palavras, desculpem não haver segundo capítulo hoje.

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