Capítulo Setenta e Cinco: O Grande Buda Gosta de Gatos?

Após a partida de Wei Leng, ele não apareceu no dia seguinte. Zheng Tan ficou um pouco decepcionado; havia passado a noite inteira se preparando psicologicamente, imaginando várias cenas de agentes secretos de alto nível, mas Wei Leng simplesmente sumiu, e Zheng Tan até suspeitou que ele tivesse sido rejeitado ao ligar para os pais de Jiao.

Os mais felizes com essa ausência foram, sem dúvida, os membros da família Jiao. Naquele dia, logo após Zheng Tan voltar, a mãe Jiao o levou para um exame de saúde com Xiao Guo; o resultado foi “saudável”, para ser mais exato, “em ótimo estado”.

Nem a mãe Jiao nem o irmão de Xiao Guo entendiam muito bem: se aquele gato realmente tivesse bebido tanto, não deveria estar assim, sem nenhum problema. No mínimo, devia estar abatido ou irritado.

Eles não sabiam que Zheng Tan, aproveitando o pretexto de “festejar embriagado”, também liberou sentimentos reprimidos havia muito tempo. Talvez fosse difícil imaginar um gato com tantas questões psicológicas, mas a verdade era essa.

Para os humanos, quando bloqueios psicológicos não são liberados, com o tempo viram doenças: déficit de atenção e hiperatividade pela falta de concentração, ansiedade por pressões acadêmicas, depressão, transtornos obsessivos causados por frustrações... Crianças de dez até idosos de setenta anos podem ter seus próprios conflitos psicológicos.

A mente de Zheng Tan ainda era de um humano; mesmo tendo aceitado, por sobrevivência, a realidade de ser um gato, o lado psicológico não era assim tão fácil de superar. Desabafar sob efeito do álcool pode até arranhar a imagem, mas é, sem dúvida, um bom escape. Zheng Tan não sabia quanto tempo mais continuaria como gato, nem quando seus conflitos internos seriam resolvidos. Mas, ao menos, agora tinha encontrado um modo razoável de se aliviar, uma forma gratuita de se sentir melhor.

Sim, se algum dia ficasse deprimido de novo, poderia voltar ao “Yelou”, fazer um escândalo, uivar um pouco. Afinal, a família Jiao não veria, ninguém ao redor também não, ninguém saberia da sua “vergonha”. Quanto à opinião do pessoal do Ye Hao, se sofreriam por isso ou não, não era problema seu.

Foi essa a conclusão a que Zheng Tan chegou depois de passar uma tarde deitado sobre uma árvore. Do outro lado, Ye Hao, Long Qi e os demais, ocupados com seus afazeres, nem sonhavam que haviam sido “escolhidos” — ou melhor, que seu território havia chamado a atenção de um gato.

Aquela semana não haveria gravação de comerciais com Xiao Guo, nem ligações de Wei Leng. A casa estava vazia, cada um em seu trabalho ou estudo. Zheng Tan deitava-se na árvore do pátio. Antes, nem sabia que os arbustos ao lado do gramado eram magnólias; só agora percebeu que aquela fileira era toda dessa flor.

O ar estava impregnado por um perfume sutil.

No alto do plátano, Zheng Tan bocejou, espreguiçou-se e observou Niu Zhuangzhuang, que estava mais uma vez cavando buracos no gramado. Desde que vira Sahara cavar uma vez, Niu Zhuangzhuang não desistiu mais do gramado. Na escola, a maioria dos lugares é cimentada, só se pode cavar nos canteiros ou na grama. Sempre que era solto, Niu Zhuangzhuang procurava um lugar para cavar buracos, às vezes escondia coisas misteriosas ali, às vezes era só pelo prazer de cavar.

Será que isso também era uma forma de desabafar?

Zheng Tan não entendia. Não era um cão, e, na verdade, nem compreendia muito bem a mente dos gatos; afinal, dizem que entender gato é tarefa difícil.

Entediado, Zheng Tan resolveu visitar a zona residencial oeste; fazia tempo que não via Xiao Zhuo. Aliás, ela já devia ter dado à luz, pois o prazo já tinha passado, mas até agora não ouvira os pais Jiao comentarem sobre isso.

Parece que só havia um jeito de saber: indo atrás da resposta.

Foi assim com o caso de Ren Chong: Zheng Tan só soube do ocorrido ao ouvir conversas de estudantes quando foi procurar o pai Jiao no prédio das Ciências Biológicas. Diziam que Ren Chong mantinha relações impróprias com uma aluna da Faculdade de Economia, e ainda tinha um caso com uma das beldades da Faculdade de Línguas. E, ao que parecia, o professor Ren era casado; sua esposa estava no exterior, de família influente, temperamento de “princesa”. Quando soube das traições, pegou um avião para cá e deu vários tapas no rosto de Ren Chong na frente de muita gente. Também diziam que ele tinha envolvimento com o submundo…

Boatos de todo tipo corriam pela escola, aumentando o escândalo. A direção queria apenas que Ren Chong tirasse uma licença até as coisas se acalmarem, afinal, ele era competente. Mas, por motivos desconhecidos, decidiram por sua demissão sumária. Muitos alunos suspeitavam que ele havia desagradado um figurão da universidade, pois não haveria outro motivo para ser dispensado tão rapidamente.

Zheng Tan recordou o falso sorriso de cavalheiro daquele rosto, e, ao pensar em certos boatos, achou que Wei Leng e Zhao Le tinham influência nisso, já que Zhao Le certamente dominava as fofocas dos outros departamentos. Quanto à demissão compulsória, provavelmente era obra do “Buda” e do velho Lan; o pai Jiao não teria esse poder.

Na verdade, casos como o de Ren Chong, envolvendo professores e alunos, são bem comuns — só não se fala sobre eles, ou se finge não saber. No exterior, então, mais corriqueiro ainda. O tamanho do escândalo depende de quem está por trás.

Ao entender isso, Zheng Tan ficou comovido: ao menos, quando algo lhe acontecia, tinha gente disposta a ajudar, até mesmo o sempre sério “Buda”. Mas, provavelmente, o “Buda” ajudou mais por causa de Xiao Zhuo. Valeu a pena ter lhe dado aquele trevo de nove folhas!

Enquanto caminhava em direção à zona residencial oeste, Zheng Tan pensava na situação de Xiao Zhuo.

Assim que entrou pelo portão do conjunto, sentiu-se observado — não por pessoas, mas por outros gatos.

Levantou os olhos para uma árvore e viu um gato tigrado, parecido com A Huang, porém um pouco maior. O gato, deitado num galho, olhava para Zheng Tan com evidente hostilidade, mesmo à distância.

Balançando o rabo, Zheng Tan ignorou-o e seguiu para dentro do conjunto.

No caminho, encontrou vários gatos; antes, quando vinha, eram todos pequenos, agora estavam crescidos. Havia muitos gatos na zona residencial oeste, mas não sabia se o delegado já havia brigado com eles.

Chegou ao prédio onde Xiao Zhuo morava, esperou um pouco na entrada e aproveitou a abertura da porta para entrar.

Como de costume, Zheng Tan preferiu subir de escada; se fosse de elevador, seria alvo de olhares curiosos, como se fosse uma raridade. Não gostava daquele tipo de atenção, então, para evitar problemas, subir a escada era o melhor.

Num fôlego só, subiu até o sexto andar e parou na porta 606. Colou a orelha, não ouviu nada, então saltou para apertar a campainha.

Não sabia se a babá ainda estava lá; talvez fosse rejeitado novamente.

Esperou alguns minutos, mas nada aconteceu.

Achou estranho, apertou a campainha mais algumas vezes, mas ninguém atendeu.

Será que Xiao Zhuo ainda estava no hospital, após o parto?

Zheng Tan não entendia muito dessas coisas de mulheres, não conseguia imaginar o motivo. Esperou mais dez minutos, colado à porta, mas não ouviu qualquer movimento dentro.

Melhor voltar.

Decidiu não esperar mais; pelo jeito, ninguém viria abrir.

Virou-se para ir embora, mas, ao passar pelo elevador, a porta se abriu. Zheng Tan olhou.

Não era Xiao Zhuo, mas sim o “Buda” — há muito não o via.

— Carvão? — perguntou a pessoa no elevador.

O “Buda” segurava uma pasta de documentos e parecia cansado.

Zheng Tan realmente não esperava encontrar ali o temido personagem da Faculdade de Física, e nem sabia como lidar com ele. Afinal, o “Buda” não lhe dava petiscos, provavelmente não deixaria dormir na cadeira, e dizem que pessoas assim costumam ser obsessivas ou terem TOC.

Mas era só o que diziam nos corredores, Zheng Tan nunca tinha presenciado.

— Veio ver Xiao Zhuo, não foi? — perguntou o “Buda”.

A ponta da cauda de Zheng Tan se moveu, sem saber como responder.

O “Buda” não esperou resposta, olhou o relógio no pulso, virou-se e entrou no elevador novamente, fazendo um gesto para Zheng Tan:

— Venha, vamos descer juntos.

Zheng Tan hesitou, mas acabou entrando.

Enquanto o elevador descia, o ambiente parecia estranho, sério demais, quase tenso. Da próxima vez, seria melhor subir de escada, é mais espaçoso e mais confortável.

Zheng Tan achava que o “Buda” só o acompanharia até a saída, mas, ao passar pela portaria, viu que ele não pretendia voltar para o prédio.

— Xiao Zhuo disse que você entende o que falamos. Vamos dar uma volta — disse o “Buda”, começando a caminhar em direção ao portão lateral do conjunto.

Zheng Tan ficou um pouco confuso, mas acabou seguindo.

O porteiro, que acabara de terminar uma ligação longa, estava tão cansado que nem dormiu a sesta. Espreguiçou-se, bocejando, até ver o “Buda” se aproximando.

Interrompeu o bocejo na hora, sentou-se direito, assumindo um ar atento e dedicado.

Os porteiros dali sabiam muito bem quem era fácil de lidar e quem devia ser evitado — senão, não se manteriam no cargo. O “Buda” era um dos que não se podia contrariar; todos conheciam sua reputação e sabiam que ele tinha seus próprios métodos. Não adiantava tentar bajular ou criar intimidade.

Mesmo assim, o porteiro estranhou: o “Buda” ultimamente só vinha tirar um cochilo ou descansar ali depois de um dia cheio, mas, naquele dia, não parecia ter dormido. E, mais impressionante ainda: ao lado do famoso “Buda”, seguia um gato!

Será que o “Buda” gostava de gatos?

Nunca ouvira falar disso. Mas não era impossível, pensou o porteiro.

Talvez valesse a pena vender essa informação para quem quisesse saber os gostos do “Buda”…

(continua)