Capítulo Vinte e Três: Para acordar um gato, é preciso chamá-lo cinco vezes

Às seis horas da manhã, Wei Leng já estava de pé. Ele ferveu uma chaleira de água quente e a deixou ali, para que as duas crianças pudessem lavar o rosto com água morna quando acordassem.

Wei Leng não cresceu na cidade de Chuhua, mas como alguns amigos seus moravam lá, decidiu se mudar para Chuhua após deixar o exército. Depois de algum tempo vivendo ali, o que mais marcava Wei Leng sobre Chuhua era o clima.

Nas palavras dele, “Esse tempo está doente, precisa de tratamento.”

A temperatura em Chuhua sempre parecia absurda; ontem quase trinta graus, hoje podia despencar para dez de repente. Talvez por essa constante oscilação, ainda se via muito verde pelo campus; claro, as folhas secas também caíam, mas entre o verde e o marrom ao lado das estradas, as pessoas sempre notavam primeiro o verde, talvez porque o verde tornasse o ânimo melhor.

Wei Leng passou a noite em claro, pesquisando até tarde. Quando estava prestes a cochilar um pouco, o pai de Jiao ligou avisando que a temperatura ia cair e pediu que cuidasse das duas crianças. Depois da ligação, o sono foi embora, e ele passou o tempo jogando Paciência, começando no nível intermediário e indo até o avançado, depois passou ao Campo Minado, tentando bater recordes até o amanhecer.

Apesar da noite em claro, Wei Leng estava animado pela manhã. Ainda era cedo, então decidiu correr um pouco e trazer café da manhã para as crianças na volta.

Para evitar que ficassem desconfiados ao acordar, deixou um bilhete bem visível na mesa antes de sair. Deu dois passos e parou, olhando para Zheng Tan, que dormia no sofá.

Desde o dia em que arranhara aquele ladrão, Zheng Tan sentia que suas patas tinham cheiro de sangue e temia influenciar negativamente as crianças; ouvira dizer que o cheiro de sangue podia estimular pesadelos nos pequenos, por isso evitava dormir na cama de Gu Youzi.

Mesmo assim, Gu Youzi havia emprestado seu pequeno capote de lã para Zheng Tan usar como cobertor. O capote tinha um capuz com duas orelhinhas de gato costuradas como enfeite.

Naquele momento, Zheng Tan estava encolhido dentro do capote, dormindo enrolado como uma “bolinha”. Antes, Zheng Tan não entendia por que os gatos gostavam tanto de dormir enrolados, mantendo aquela posição sem se cansar.

Mas, ao se tornar gato, percebeu que aquela postura era realmente confortável, e ele mesmo, às vezes, sem perceber, dormia assim — exatamente como agora.

“Carvão, vamos correr!” chamou Wei Leng da porta, em voz baixa.

Nada se moveu debaixo do capote.

“Carvão, levanta pra correr!” insistiu Wei Leng. Ele não acreditava que o gato do sofá não o estivesse ouvindo.

A ponta de uma orelha apareceu na borda do capote, moveu-se... e só. Nada mais.

Wei Leng ficou sem palavras. Esse diabinho estava fingindo ser surdo de novo!

“Carvão!” chamou pela terceira vez, agora com um tom de aviso.

Zheng Tan continuou sem se mexer, só resmungou pelo nariz, como quem diz: “Ouvi, pode ir embora.”

“Carvão! Levanta!” chamou Wei Leng pela quarta vez.

Dessa vez, Zheng Tan finalmente se mexeu, espreguiçando-se, enfiou a cabeça para fora do capote, olhou de olhos semicerrados para Wei Leng, bocejou, esperou cinco segundos, e vendo que não haveria mais insistência, escondeu a cabeça de novo, pronto para dormir.

“Carvão, levanta pra correr!” agora Wei Leng falava sílaba por sílaba.

Enfim, Zheng Tan se mexeu de verdade, jogou o capote de lado, espreguiçou-se com vontade e sacudiu o pelo.

Wei Leng suspirou. Que coisa, quem diria que para acordar um gato seriam necessárias cinco chamadas!

“Vai querer amassar o sofá com as patas, ir ao banheiro antes, ou algo assim?” Wei Leng perguntou, rangendo os dentes.

Zheng Tan puxou as orelhas; aquilo de amassar o sofá ele não fazia — só se fosse no colo de uma bela moça, sofá não tinha graça. Sempre achou esse típico comportamento felino de “amassar pãozinho” meio constrangedor, ainda mais considerando que era um instinto herdado, ligado ao apego materno — quase uma característica comum entre todos os gatos.

Amassar o sofá não era preciso, mas a “mijadinha matinal” era. Ao ver o gato correndo para o banheiro, Wei Leng só pôde olhar para o teto, resignado. Com um gato desses, por que a família Jiao o tratava como tesouro?

Por causa da queda brusca de temperatura, assim que saiu do prédio, Zheng Tan sentiu um arrepio. O sol ainda não tinha nascido, o campus estava silencioso, só se ouvia o barulho de coisas sendo arrastadas no refeitório.

Mas, no meio da corrida, o alto-falante do campus começou a tocar no horário de sempre.

Toda manhã, das seis e meia às sete e meia.

Ao passar pelos dormitórios estudantis, a canção de abertura já tinha acabado e começava a ginástica coletiva.

“Agora começaremos a oitava série de ginástica radiodifundida! Marchando no lugar! Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito...”

“Droga, logo de manhã, que inferno!” gritou alguém do dormitório bem em frente ao alto-falante.

Antes mesmo que o grito terminasse, uma sandália voou da janela e acertou o alto-falante — mas isso não impediu o som de continuar.

“Salto, um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, dois, dois, três, quatro...”

“Ahhh! Um dia ainda vou destruir você! Aguarde, no dia que eu sair desse colégio, será seu fim!”

Ouvindo aquela confusão, Zheng Tan não pôde deixar de achar divertido.

Nem todos se acostumam com tampões de ouvido. Pobres estudantes que achavam que, ao entrar na universidade, escapariam das atividades matinais — de fato não havia mais aula cedo, mas outras chatices restavam, e o rádio do campus tocava pontualmente a cada dia útil.

Por sorte, Zheng Tan morava no lado leste, onde o conjunto residencial era mais tranquilo; só ao sair dali se ouvia o rádio. Assim, podia dormir até mais tarde quando queria.

Quando terminou a volta, o rádio do campus ainda não tinha começado a transmitir as notícias da rádio central, sinal de que não eram sete horas ainda.

Jiao Yuan e os outros só acordavam às sete.

Wei Leng foi ao refeitório comprar café da manhã, e Zheng Tan esperou por ele para voltar ao conjunto residencial.

Na volta, encontraram o velho Yan, que passeava com o cão.

O tal Niu Zhuangzhuang, aquele cão de cabeça grande e olhos pequenos, abanava o rabo com força ao ver Zheng Tan. Apesar de ser um cão valente na briga, era amigável com os outros animais do conjunto. Huang, por exemplo, costumava lamber o pelo de Niu Zhuangzhuang; dias atrás, Zheng Tan viu uma bola de pelos cuspida por Huang que tinha fios brancos e castanhos — certamente de Niu Zhuangzhuang e de Hua Jiong Jiong.

Wei Leng às vezes praticava tai chi com alguns idosos do prédio, então se dava bem com eles. O velho Yan, ao ver Wei Leng, cumprimentou-o.

“Esse cachorro é de respeito,” comentou Wei Leng, olhando para o cão que Yan conduzia.

Ao ouvir isso, o velho Yan sorriu, e as rugas se acentuaram; ultimamente, adorava contar as façanhas do seu “Zhuangzhuang”.

Mas Niu Zhuangzhuang não gostava tanto assim de Wei Leng. Talvez fosse instinto animal, evitava-o sempre que podia, e se Wei Leng fixava o olhar por muito tempo, ainda rosnava mostrando os dentes.

O velho Yan olhou para o café da manhã que Wei Leng trazia, e comentou, desaprovando: “Comprou ovos e leite de soja? Ouvi dizer que comer ovos junto com leite de soja não só não aumenta a absorção de proteína, como atrapalha. Não lembro bem o motivo, não sou da área, mas pode perguntar ao pequeno Jiao, ele deve saber.”

Wei Leng agradeceu, despediu-se, e o velho Yan seguiu seu passeio com Niu Zhuangzhuang. De volta ao prédio, já eram quase sete horas, e o rádio do campus começava as notícias.

Zheng Tan ainda refletia sobre o comentário do velho Yan. Realmente, na casa da família Jiao, nunca vira ovos e leite de soja juntos; quando havia, o ovo era para Jiao Yuan se alimentar melhor, mas não era consumido imediatamente.

No fim, Wei Leng preparou leite para as crianças.

Lantian Zhu e Su An vieram chamar Jiao Yuan para irem juntos à escola, assim Zheng Tan não precisou ir até a escola primária. Melhor assim, pensou Zheng Tan. Com Wei Leng em casa por esses dias, era melhor aproveitar para contar logo aquilo que precisava — se desse certo ou não, ao menos testaria sua ideia.

Enquanto Wei Leng estava no banheiro, Zheng Tan foi até o quarto, pulou sobre a escrivaninha do pai de Jiao. Ali havia alguns dos livros que ele usava com frequência, e o primeiro alvo de Zheng Tan era o “Genética”.

O pai de Jiao dava aulas de genética, e Zheng Tan já tinha visto todos os slides que ele preparara para o semestre. Sempre que terminava uma apresentação, fazia questão de simular a aula em voz alta, pois só falando percebia certos detalhes — um hábito seu.

Zheng Tan puxou o livro de Genética; precisava encontrar, entre os conteúdos que ainda não tinham sido lecionados, a informação que buscava.

Não tinha certeza se aquilo que ouvira no hospital era mesmo desse livro, mas tentaria a sorte; se não encontrasse ali, procuraria em outro.

Virar páginas não era tarefa fácil para um gato, mas Zheng Tan já se acostumara; com prática, tudo se aprende. Enquanto folheava, mantinha as orelhas atentas a qualquer barulho — se Wei Leng aparecesse, ele pararia imediatamente, afinal, um gato folheando livro técnico assustaria qualquer um. Mesmo que Zheng Tan não entendesse nada, para os outros seria estranho.

Por sorte, Zheng Tan logo encontrou a informação que procurava. Não era à toa que o pai de Jiao comentara sobre o desenvolvimento humano antes do nascimento; pela ordem, daria essa aula na semana seguinte, só estava revisando com antecedência.

Quando Wei Leng entrou no quarto para pegar alguns documentos, viu o gato preto ao lado do computador, mexendo em um marcador de páginas.

“Não arranhe isso, é um marcador do seu pai Jiao!” alertou Wei Leng, pois o marcador já estava meio destruído. Pegou o livro de Genética, abriu na página marcada e ajeitou o papel. Prestes a fechar o livro, notou de relance algumas anotações na margem e parou o movimento, voltando uma página.

Ao ler o conteúdo, franziu o cenho e leu várias vezes. Aquilo era justamente o que o pai de Jiao explicara no hospital; nas margens, as anotações a caneta sobre controvérsias da determinação do sexo humano, escritas durante a preparação das aulas.

Zheng Tan não deixara o marcador exatamente na página com a informação, mas na anterior, para disfarçar.

Depois de ler, Wei Leng fechou o livro, pegou o telefone e fez uma ligação.