Capítulo 134: Dedicação Devota, Simulação de Debates Doutrinários (Parte Final)

O Venerável Abade pousou os livros, produzindo um som seco de impacto, e levantou-se, apoiando uma das mãos sobre a pilha de tomadas.

À medida que o Abade falava, das torres brancas formadas pela condensação de auras sinistras emanava um som rouco e desagradável, como se bastasse um esforço mínimo para que aquelas estruturas se abrissem. Ninguém desejava saber o que se revelaria ali dentro, mas todos compreendiam que, sob tal ocultação de forças malignas, qualquer coisa que surgisse traria consequências inimagináveis.

Mais importante ainda era a densidade daquela aura; parecia ter se solidificado em construções de pedra reais que pesavam sobre o coração de todos. O Ancião Mingzhi, sendo o primeiro a recolher seu mantra secreto, juntou as mãos e disse: "Venerável Abade".

Ao vê-lo recuar, o Ancião Mingchu imediatamente cessou suas ações. Foi apenas naquele instante que ele se lembrou de como o Abade parecia quando retornara ao templo pela primeira vez.

Um medo que parecia entranhado até a medula explodiu de repente.

Anteriormente, ele não sentira nada, não percebera nada; até então, interpretara a retidão e a contenção do Abade como sinais de velhice. No Templo das Torres Brancas Infinitas, todos os nobres e governantes locais sabiam que, por mais poderoso que fosse, o Abade não poderia governar o templo por muito tempo. Independentemente do nível de cultivo, nenhum Abade do templo conseguia sobreviver aos nobres mais influentes.

Por isso, os nobres e chefes locais interpretaram o recuo do Abade como um sinal de que ele estava "acabado". Acreditavam que, estando próximo do seu *parinirvana*, era compreensível que demonstrasse fraqueza. Contudo, agora parecia que as coisas não eram bem assim. O Abade ainda não havia atingido o "período de declínio" comum a todos os seus antecessores; pelo contrário, assemelhava-se a um iaque selvagem solitário que, em vez de enfraquecer, tornara-se ainda mais robusto.

O Ancião Mingchu não conseguia compreender aquela situação. Era como se um grande rei dos iaques tivesse se afastado de seu rebanho para entrar em uma terra desolada à espera da morte, mas, ao retornar após algum tempo, todos descobrissem que ele estava ainda mais alto, maior e mais pesado.

No Domínio do Dharma Secreto, toda anormalidade escondia perigo.

O Ancião Mingchu sentiu os pelos de suas costas se arrepiarem. Ele esforçou-se para manter seu coração budista, fechou os olhos, sentou-se em posição de lótus e bloqueou toda a sua percepção, começando a recitar os nomes de Buda. Mas, se ele fora rápido em recuar, outros não tiveram a mesma agilidade.

Alguém, sem a devida perspicácia, falhou.

Então, na câmara do Abade, todos ouviram um som de "rangido", como se um portão antigo estivesse sendo aberto, cujas dobradiças, privadas de lubrificação por décadas, emitiam o lamento do tempo. Um vento ancestral soprou de dentro daquele portão aberto, trazendo consigo o cheiro da história e da poeira.

Esse odor, ao atingir as narinas de cada presente, manifestava-se de formas distintas.

Por um momento, mesmo o Ancião Mingzhi, sabendo que algo estava errado, deixou-se submergir. Sentiu uma ilusão psicodélica, como um xamã sob o efeito de incensos alucinógenos. As sombras ao redor pareciam se desprender e o tempo começou a retroceder, retroceder até aquele dia, antes de ele se tornar um monge da disciplina. O Ancião Mingzhi baixou o olhar para suas vestes.

Não eram as vestes de agora. As memórias do passado vieram como uma maré, submergindo-o instantaneamente, fazendo-o esquecer até mesmo quem era, enquanto todo o seu ser era transportado para o passado.

Naquela época, ele era apenas um monge de vestes vermelhas, no sexto grau de erudição. O Ancião Mingzhi viera de um pequeno templo em Abuqu, onde os fiéis reuniram recursos para que ele pudesse ascender. Ele precisava retornar para se tornar o Mestre do Bastão de Ferro daquele pequeno templo.

Mas ele se lembrava claramente daquele dia: um monge de vestes amarelas veio buscá-lo, dizendo: "O Venerável Abade deseja vê-lo".

Naquele momento, ele ainda tinha consciência de que era "naquele dia", mas logo se fundiu completamente com a memória, tornando-se um só com o jovem que fora.

Mingzhi arregalou os olhos e perguntou: "O que disse? O Venerável Abade quer me ver?"

O monge de amarelo não respondeu, apenas virou-se e caminhou. O significado era claro: ele deveria seguir. Se fosse em outra ocasião, Mingzhi, como monge do sexto grau, poderia punir aquele subordinado, mas não se atreveu. Sabia que aquele homem era um emissário do Abade, mesmo que o Abade ainda não controlasse completamente o local.

Ele apressou-se, subindo a trilha na encosta. Não sabia por que — mesmo que agora, em um sobressalto de consciência, ele sentisse o perigo, logo voltava a afundar — o Ancião Mingzhi ainda sentia o sol daquela tarde como um chicote embebido em água salgada, açoitando suas costas com uma dor ardente.

Ele caminhava de cabeça baixa, os lábios e olhos secos pelo calor e pela poeira. O vento era irritante, mas ele não ousava limpar o rosto. Ao chegar diante de uma torre de vigia, o monge de amarelo parou e indicou que ele subisse sozinho.

O jovem Mingzhi subiu e empurrou o pesado portão, vendo a poeira suspensa no ar formar colunas de luz.

Atrás daquelas colunas, na escuridão, estava sentado um jovem monge da sua própria idade.

O jovem levantou a cabeça, olhou para Mingzhi e disse calmamente: "Mingzhi? Venha, sente-se. Eu sou o Abade deste lugar agora. Exijo sua lealdade. Pode ajoelhar-se diante de mim. Sei que ainda não escolheu seu Mestre de *Yidam*. Ajoelhe-se, e eu serei seu mestre. Posso até encontrar outro monge para servir de cobertura para você. Mingzhi, esta é sua única chance. Você aceita ser meu discípulo?"

Sem necessidade de pensar nas intenções dos grandes, nem de questionar suas razões, o monge Mingzhi ajoelhou-se e disse: "Mestre, Mingzhi presta homenagem ao seu mestre."

Nesse momento, o Ancião Mingzhi estremeceu e despertou, suando frio. Ele nunca imaginara que, após tantos anos, a distância entre ele e seu mestre tivesse se tornado tão abismal.

'Um grande monge de terceiro grau.'
'O Venerável Elefante Branco que detém o Templo das Torres Brancas Infinitas.'

O Ancião Mingzhi estava ajoelhado, enquanto o Abade permanecia sentado, com o pano vermelho da estátua atrás de si tendo caído. Contudo, o Ancião não conseguia ver o que havia ali. O Abade não permitia, e ele não via.

Ele apenas baixou a cabeça enquanto o Abade dizia: "Levante-se. Sendo já um grande monge, que sentido faz continuar ajoelhado?"

O Ancião levantou-se e olhou ao redor. Percebeu que todos os outros tinham ido embora. Ele estava sozinho.

"Os outros já partiram, Mingzhi. Você também pode ir. Mas aqueles, não os deixe escapar. Preciso de oferendas, Mingzhi. Preciso de oferendas. Prisone-os a todos. Use as punições do primeiro e segundo nove para transformá-los em oferendas. É necessária uma transmutação. Sobre o que eles se tornarão, outros monges lhe dirão."

O Abade ordenou. O Ancião Mingzhi juntou as mãos e retirou-se. Só quando saiu da torre de vigia é que sentiu que podia respirar novamente. Ele inalou profundamente o ar gelado, que lhe trouxe uma estranha sensação de segurança.

O monge "Grande Bastão de Ferro" Zhiming aproximou-se, acompanhado pelo novo assistente do Ancião Mingzhi, um nobre local que não ousava tomar decisões por conta própria. Ele veio perguntar como proceder com os prisioneiros capturados pelo Abade.

O Ancião Mingzhi olhou para o subalterno e disse: "Joguem todos no poço."

Até mesmo o monge Zhiming tremeu. Todos sabiam o que significava aquele poço; os monges da disciplina compreendiam perfeitamente, mas não tinham voz para contestar. Eles conheciam a situação do templo, mas nunca imaginaram que as coisas chegariam a esse ponto. Ninguém previu que o Abade contra-atacaria de forma tão direta.

O Ancião Mingzhi sentiu que aquilo nem sequer fora um contra-ataque, mas apenas uma trivialidade para o Abade. O Domínio do Dharma Secreto que o Abade via não era o mesmo que eles viam.

"Tratem os monges que violaram a disciplina conforme minhas ordens. Se vocês não querem ter suas vestes arrancadas e serem jogados no poço — se houver qualquer dúvida, digam-lhes para procurar o Abade", disse o Ancião. Ele sabia que, no Domínio do Dharma Secreto, as soluções eram simples: se o Abade não pudesse vencer seus adversários, ele morreria logo; se vencesse, ele cresceria ainda mais. Mas o maior problema do Abade não era esse, era o seu tempo de vida. Por mais forte que fosse, se ele estivesse destinado a morrer nos próximos anos, nada daquilo faria sentido.

O Ancião Mingzhi desceu. No caminho, sentiu que algo estava errado, mas não conseguia definir o quê. Ao olhar para trás, para a torre de vigia sob o luar, ela parecia estranhamente silenciosa. Havia uma beleza solene e inquietante naquela quietude. Ele não percebeu que uma densa aura de mistério, misturada com o hálito do Buda, estava tecendo a torre do Abade em outro mundo.

Era o grande poder do Abade.

...

À noite, sob o brilho da lua e o calor das fogueiras, alguém tentava convencer o Mestre Yongzhen.

"Senhor, Mestre, descanse um pouco!"

Nas montanhas Zhuhulangnuo, Lu Feng ainda não sabia o que ocorrera no templo — eventos que, para ele, não eram auspiciosos. Ele trabalhava como alguém que não conhecia o cansaço. Dividiu os homens em três turnos, enquanto ele próprio não parava.

Ele também se cansava, mas, comparado aos outros, o Mestre era como um rei dos iaques que nunca se exauria. Ele preparava o barro na consistência perfeita e empilhava as pedras para as paredes.

Os iaques, cavalos de carga e tendas estavam espalhados ao redor. Tudo estava organizado. Ao ver o Mestre trabalhar pessoalmente, os outros tentaram ajudar, mas foram impedidos por Lu Feng: "Não bloqueiem meu mérito."

Diante de tal ordem, quem ousaria impedi-lo?

Com um martelo na mão, Lu Feng assentava as pedras com firmeza. A construção daquelas paredes exigia que se tivesse um plano claro, por isso ele contava com as orientações do velho Zhaxi. Seus olhos estavam fixos no "trabalho". O que levaria dias para ser concluído, em uma tarde já estava quase pronto.

As pedras eram fáceis, mas a madeira era difícil de encontrar. Algumas precisavam estar secas, mas para os pilares externos não havia tal exigência. Quando o velho Zhaxi lhe explicou isso, Lu Feng apenas respondeu: "Eu sei, eu sei, tenho tudo planejado."

Depois, silenciou-se, como se estivesse absorto. Ali, Lu Feng era o Abade, o senhor supremo; ninguém podia impedi-lo.

Ele não falava, e os outros nada podiam dizer. Ele não comia, não bebia e não dormia, mas descansava recitando o "Mantra de Seis Sílabas". Ele não recitava apenas para si, mas para que todos ao seu redor, exaustos pelo trabalho, sentissem alívio. Assim, Lu Feng alternava entre o mantra e o trabalho.

Enquanto os outros descansavam, ele não parava. Dia e noite, sob o sol e a lua, o primeiro andar da estrutura, que não exigia madeira, já tomava forma. Sua abstenção de comida e bebida deixava todos nervosos; parecia, aos olhos deles, que um senhor invisível estivesse açoitando o Mestre com um chicote invisível.

Lu Feng, porém, não sentia nada disso. Ele perdera a noção do tempo e da fome. Enquanto trabalhava, sentia uma "Grande Luz" emanar do coração, uma "clareza de mente". Ele não sabia por que, apenas sentia sua energia vital fluindo do canal central.

Seus pensamentos eram simples: "Preciso erguer este templo". Por que construí-lo? "Preciso viver, preciso trazê-los vivos. Sou o mestre deles, eles me respeitam e me amam como ao seu próprio *Yidam*, logo, sou como seus pais." Depois de um tempo, nem mesmo esses pensamentos existiam.

Nem mesmo a ideia da construção restava.

Ele tinha intenção, mas era como se fosse isento de pensamentos; era o vazio, e ainda assim, não era o vazio.

Muitas vezes, ele esquecia até de respirar — algo facilmente notável no frio intenso, pois todos podiam ver que o Mestre Yongzhen passava longos períodos sem soltar o ar, mantendo-se, contudo, radiante. Ninguém ousava incomodá-lo; todos percebiam que o Mestre entrara em um estado maravilhoso de prática.