Capítulo 125: Senhor Luo Ren? Senhor Monge!

Quanto à aura espectral da torre de prata, Lu Feng fingiu desconhecê-la. Essa aura não ousava ferir ninguém e podia ser subjugada apenas com o Dharma budista. O que ele pensava agora era que a mãe dos lobos comedores de homens não agia de forma direta como os espectros comuns; ela escolhia o momento perfeito, sem cometer o menor erro.

Lu Feng não tinha um conhecimento profundo sobre espectros, mas sentia que estava tocando os segredos daqueles que habitavam o Domínio do Dharma Secreto. Descobria, por exemplo, que tais entidades eram inteligentes, astutas e possuíam métodos singulares.

Para Lu Feng, aquele estratagema não era exatamente brilhante, mas certamente prático. O espectro aproveitou uma excelente brecha temporal; enquanto a neve caísse, nenhum mestre viria à Montanha Zahulangnuo. Em breve, a neve bloquearia as passagens das montanhas, e mesmo os mestres dos mosteiros não se aventurariam em uma peregrinação naquelas condições. Até que a primavera chegasse no próximo ano, as aldeias estariam infestadas de lobos, e os próprios monges poderiam transformar-se neles.

Lu Feng manuseava as contas de oração feitas de osso humano. A primeira metade da noite ainda não havia findado quando a neve recomeçou a cair. O vento forte soprava contra ele, fazendo com que suas vestes monásticas flutuassem para trás. Ele decidiu tirar o chapéu e caminhar de cabeça baixa contra a tempestade.

A neve não era um bom presságio. Quando o Domínio do Dharma Secreto atingisse o estágio de "Inferno de Lótus Vermelho", nem mesmo as fogueiras seriam suficientes para aquecer. O vento gélido arrancaria o último vestígio de calor interno e o último sopro de vida. Sem a proteção da aura espectral, até os lobos morreriam aos montes, e os ursos devoradores de homens se esconderiam nas profundezas das florestas, esperando pelo próximo "amanhecer". Quando esse amanhecer chegasse, tais ursos seriam as feras mais terríveis de todas.

Sem demonstrar preocupação, Lu Feng ergueu a torre de prata e disse: "Se não vai sair, então não saia mais." A aura espectral se condensou, mas Lu Feng não permitiu que ela o possuísse, acabando por jogá-la dentro da caixa.

Ele não tinha intenção de se tornar um xamã, nem queria que tal objeto se apossasse de seu corpo. Ele precisava seguir para a Aldeia do Rio Central. Se chegasse tarde, não encontraria o pedreiro de que precisava, nem conseguiria realizar seu plano de passar o inverno, muito menos construir a torre de vigia necessária — algo que Lu Feng não poderia permitir.

Assim, na escuridão profunda e sob a ventania, Lu Feng e seus animais arrastavam-se pela neve, rasgando a escuridão. Lu Feng entoava o Mantra de Seis Sílabas, mas as palavras eram despedaçadas pelo vento do Domínio do Dharma Secreto, girando e perdendo-se no vazio atrás dele.

Ele seguia o rio em direção à Aldeia do Rio Central. Entre as três aldeias, os artesãos — o prateiro, o marceneiro e o pedreiro — do Senhor Luoren encontravam-se todos ali. Embora as terras mais férteis estivessem na Aldeia do Rio Inferior, o Senhor Luoren vivia na Aldeia do Rio Superior para melhor prestar reverência aos monges de passagem.

Para Lu Feng, aqueles lugares representavam, respectivamente, o "celeiro", a "oficina dos artesãos" e o "entroncamento de tráfego". Infelizmente, o "entroncamento" havia se tornado um mar de chamas, e o próprio Senhor Luoren não estava mais lá. Lu Feng não sabia a que ponto o senhor havia chegado: teria ele se tornado um lobo, ou estaria na última etapa, onde nem ele mesmo sabia se ainda era humano?

Não havia como saber, a menos que chegasse ao local. Lu Feng deixou a Aldeia do Rio Superior, cujas chamas já não podiam ser vistas. O vilarejo havia se transformado em um inferno de fogo.

Dentro desse inferno, mais auras espectrais surgiram. Um espectro banhado em chamas caminhava lentamente, mas não ousava aproximar-se do solo consagrado da sala de escrituras. Ele parou fora do incêndio, transformou-se em um lobo e, incapaz de perseguir Lu Feng, deu meia-volta e desapareceu, deixando apenas o fogo a arder.

Momentos depois, outro lobo seguiu seus rastros. Antes que a neve cobrisse as marcas dos cascos, ele perseguiu o monge, mas, após metade do caminho, transformou-se em sangue de inimigo do Dharma, perdendo até mesmo a cabeça. Lu Feng organizou o cadáver do lobo como um marco geográfico; se os outros lobos o seguissem, teriam aquele alvo para rastreá-lo.

Lu Feng acolheria a perseguição. Ele cuspiu sobre o cadáver da fera, proferindo uma maldição: que a alma daquele lobo ficasse eternamente presa ali, sem corpo, com seu espírito sendo cortado por mil, dez mil lâminas invisíveis nesta neve, em um sofrimento incessante. Em pouco tempo, o lobo estaria congelado, rígido como pedra.

O vento e a neve voltaram a soprar, e na distância, a voz de Lu Feng, clara e cortante, ecoava:

"Om mani padme hum."
"Om mani padme hum."

No Domínio do Dharma Secreto, parecia que apenas as pilhas de pedras Mani entalhadas com o Mantra de Seis Sílabas e as "esculturas de gelo" dos congelados eram eternas.

***

Na Aldeia do Rio Central.

— Ah!

Com um grito de susto, o Senhor Luoren levantou-se da cama. Suas pupilas, inicialmente capazes de enxergar na escuridão do quarto sem luz ou luar, brilharam com um tom esverdeado que desapareceu num piscar de olhos. Em um instante, seus olhos voltaram ao normal.

O Senhor Luoren não percebeu nada. Ele não se deu conta de que vira na escuridão, apenas sentiu o quarto opressor e o coração inquieto, sem saber o porquê, embora soubesse que havia alguém ao seu lado. Ele tivera um pesadelo, mas ao acordar, não conseguia lembrar-se do conteúdo.

"Deve ter sido um demônio entrando nos meus sonhos. Que azar! Preciso tocar nas pedras Mani, preciso tocar no nó de proteção do mestre."

Embora não soubesse o que sonhara, ele sentia que ouvir os sutras sempre era o caminho certo. Irritado, ele tateou as costas, sentindo-as encharcadas de suor, e gritou:
— Onde estão todos? Por que não há fogo? Malditos animais! Tão preguiçosos, não têm ouvidos? Querem que eu mesmo corte suas orelhas?

Sua esposa acendeu uma lamparina de manteiga. O aroma característico invadiu as narinas do Senhor Luoren, acalmando-o ligeiramente. Ele respirou fundo. "Eu adoro o cheiro desta manteiga", pensou. Estranhamente, parecia que alguém sussurrava em seu ouvido: "Luoren, você adora o cheiro desta manteiga."

Irritado por ouvir vozes, ele tentou falar, mas não sabia o quê. Uma fúria incompreensível crescia em seu peito, como se um peru feroz estivesse chutando suas entranhas. Ele empurrou a esposa, vestiu-se e saiu.

A esposa não o impediu, mantendo um semblante inexpressivo. Ele sabia que, naquela hora da noite, não se devia aproximar da água no Domínio do Dharma Secreto. A água era um espelho, a morada das almas. Mesmo em poças pequenas, algo espreitava. Ele podia caminhar perto do rio, mas não onde houvesse árvores e vegetação densa, pois ninguém sabia o que habitava ali.

Especialmente porque a região ficava entre o Mosteiro Zhaju e a Montanha Zahulangnuo. Naquelas pradarias, cada campo de grama guardava lendas de espectros terríveis; quem entrasse neles por acaso, nunca mais voltaria.

Por isso, mesmo o Senhor Luoren, temeroso, tirou dois papéis vermelhos, rasgou-os em pedaços pequenos e, umedecendo-os com saliva, colou-os sobre as pálpebras antes de sair.

O vento frio fez com que ele se arrependesse imediatamente de ter saído. "Será que preciso ouvir os sutras? Sinto que um demônio entrou no meu coração", murmurou para si mesmo.

Foi então que, ao seu lado, um monge de vestes vermelhas apareceu. Ele caminhava com uma lamparina de manteiga na mão, protegendo a chama do vento com o braço. Olhando para o Senhor Luoren, perguntou com uma naturalidade desconcertante:
— Deu-me trabalho encontrá-lo. O senhor deve ser o "Senhor Luoren", correto?

— Pela sua vestimenta, não há dúvida. Pois bem, senhor, segure esta lamparina e ilumine a escuridão. Vim de longe e amarrei os cavalos de carga na árvore lá fora. Embora eu tenha recitado mantras para eles, não sei quanto tempo minha força durará. O senhor é um nobre neste domínio, não conhece as dificuldades de pessoas como nós. Sabe, senhor, se perdermos esses cavalos, a carga cairá sobre os ombros dos escravos. Quanto um escravo pode carregar? Um escravo vale um cavalo? Eu sou um monge; se esses cavalos morrerem congelados, terei que carregar o peso eu mesmo. O senhor não conhece meu sofrimento. Sou um abade sem propriedades, senhor... o senhor deveria me oferecer doações e sustentar meu templo! Veja, atravessei a neve só para encontrá-lo.

O monge, sem qualquer cerimônia, entregou a lamparina ao Senhor Luoren e começou a sacudir a neve de suas próprias vestes, como se quisesse expulsar o frio. Enquanto isso, continuava:
— Foi difícil encontrá-lo, senhor. Deseja ouvir os sutras?

O Senhor Luoren não respondeu. Estava atônito com a cena bizarra. Lu Feng percebia a aura espectral emanando do senhor, embora ainda não superasse sua essência humana.

Lu Feng, sem se importar, após limpar a neve de si, não pegou a lamparina de volta. Em vez disso, ergueu as contas de oração com as duas mãos, mantendo-se ereto como uma bandeira de vitória na tempestade, e uniu as palmas, entoando:

"Namo Amituopo ye,
Duotuoqieduo ye,
Duodiyeta,
Amiliduopopi
...
Qieqie na,
Ziduojiali,
Suopohe."

A entoação levou algum tempo, mas o Senhor Luoren não demonstrou resistência; ele ouvia atentamente. Assim que Lu Feng terminou, o senhor perguntou:
— Mestre, que mantra é este? Qual é a sua virtude?

Lu Feng respondeu:
— Senhor, este é o Mantra da Renascença. Ele pode remover a raiz de todo o karma negativo e conduzir à Terra Pura. Recito-o para que as inúmeras almas da Aldeia do Rio Superior possam se refugiar no Buda da Luz Infinita e alcançar a perfeição suprema. Recito-o para que o néctar do Buda da Luz Infinita se espalhe pelos dez mundos e elimine todo o sofrimento. Quem ouve este mantra, meu senhor, obtém méritos imensuráveis. E agora que o ouviu, o senhor deve fazer uma oferenda ao mestre.

O Senhor Luoren, como se hipnotizado, perguntou:
— Mestre, que oferenda deseja?

Lu Feng, com uma ambição desmedida, disse:
— Senhor, quero o seu pedreiro, o seu prateiro e o seu marceneiro. Quero todos os seus artesãos talentosos para que me sirvam. Preciso também das suas sementes, da sua manteiga, do seu chá e dos seus cobertores. Preciso de tudo isso para ofertar ao Buda, senhor!

Ao ouvir tal pedido, o Senhor Luoren despertou bruscamente daquele estado de transe, como se saísse de um sonho. Ele gesticulou freneticamente, gritando:
— Seu mestre! Seu mestre! Seu mestre!

Na agitação, a lamparina caiu de suas mãos. Lu Feng não se importou e abaixou-se para pegá-la. Ao expor suas costas diante do Senhor Luoren, percebeu que a sombra do senhor, projetada pela luz da lamparina, cresceu infinitamente, engolindo o mundo inteiro em um instante.