Capítulo Cento e Dois: Tem Alguém Aqui?

O tempo passou rapidamente durante vários meses, e Bai Xiaochun já estava bastante familiarizado com a área dos discípulos internos da Montanha Nuvem de Incenso. Aquela sensação de novidade por ter se tornado um discípulo interno também foi se dissipando aos poucos.

No dia a dia, ele passava a maior parte do tempo em sua morada, dedicando-se à cultivação ou então à preparação de elixires na sala de alquimia. Havia produzido muitos comprimidos de excitação.

Esses dias lhe traziam felicidade; para Bai Xiaochun, cultivar era buscar a longevidade, elevar seu nível para adquirir uma vida mais duradoura.

Já a alquimia era seu verdadeiro interesse; seu grande sonho era criar um Elixir da Imortalidade. Por essa ambição grandiosa, ele não parava de produzir elixires, mas a dureza da realidade se impôs após alguns meses: Bai Xiaochun descobriu, com pesar, que estava sem ervas medicinais.

Mesmo com os dez mil pedras espirituais de prêmio da Batalha dos Talentos, não conseguia adquirir os ingredientes para elixires de terceiro grau no mercado fora da seita, nem mesmo contratando famílias de cultivadores, pois os preços eram exorbitantes.

A melhor maneira era possuir pontos de contribuição suficientes para trocar na seita.

“Pontos de contribuição...” Bai Xiaochun estava sentado em sua morada, preocupado. Era justamente isso que lhe faltava. Após refletir, saiu decidido, indo até o local onde se registravam as tarefas dos discípulos internos.

O ambiente ali era bem diferente do local das tarefas dos discípulos externos, sempre lotado. Entre os internos, poucos apareciam, todos apressados, como se cada segundo fosse precioso. Bai Xiaochun chegou vagarosamente, ficou ali analisando o monumento de tarefas, escolhendo com cuidado.

“Não quero tarefas perigosas!”

“Nem aquelas que dão poucos pontos!”

“Também não posso pegar tarefas de longo prazo...” murmurou Bai Xiaochun, até que seu olhar se deteve numa tarefa. Era publicada por um ancião da seita, exigia o núcleo de uma Besta Parasita, e cada núcleo valia mil pontos de contribuição, um preço altíssimo.

Também indicava o local onde as Bestas Parasitas apareciam: nas Montanhas Desoladas, não longe da Seita do Arroio Espiritual. Bai Xiaochun refletiu. Esse tipo de criatura era descrito no quarto volume dos Animais Espirituais; não era exatamente uma besta feroz, mas uma forma de vida peculiar que sobrevivia por parasitismo.

Ela escolhia hospedar-se em algumas bestas, fazendo com que surgisse uma segunda cabeça nelas; até que, ao se formar completamente, a besta hospedeira morria, a Besta Parasita amadurecia e se transformava numa Ave dos Nove Sóis.

Curiosamente, na fase de parasitismo, essa criatura tinha grande valor medicinal, mas, ao amadurecer, perdia toda utilidade; a Ave dos Nove Sóis só vivia nove dias, e sua única missão era, antes de morrer, buscar uma nova besta para parasitar.

Era como um ciclo eterno...

De certo modo, a Besta Parasita era uma raridade de longevidade, perpetuando-se em ciclos sem fim.

Bai Xiaochun, quando memorizou o quarto volume dos Animais Espirituais, ficou impressionado com essa criatura.

“A dificuldade dessa tarefa está em encontrar a Besta Parasita; as Montanhas Desoladas são vastíssimas, procurar uma a uma é trabalhoso e consome muito tempo, por isso a recompensa é tão alta.”

Bai Xiaochun pesquisou sobre as Montanhas Desoladas e soube que, apesar da amplitude, as bestas ferozes ali eram, em sua maioria, abaixo do nível de Fundação, raras as que se igualavam a esse patamar.

Após pensar um pouco, Bai Xiaochun aceitou a tarefa, mas não partiu imediatamente. Voltou à sua morada, preparou-se, e só então saiu, voando rapidamente sobre a Espada Solar.

As Montanhas Desoladas não ficavam longe da Seita do Arroio Espiritual; com seu ritmo, bastaria um dia inteiro de voo contínuo para chegar, mas sua cultivação ainda não era suficiente, alternando entre voar e correr pela terra. Assim, só após quatro dias chegou finalmente às Montanhas Desoladas.

O lugar era imenso; de longe, via montes ondulados que pareciam não ter fim, o chão coberto de verde formando densas florestas, e de quando em quando, ouviam-se gritos de aves e bestas.

Bai Xiaochun não começou imediatamente a busca pelas Bestas Parasitas, preferiu explorar as montanhas, até que, após duas semanas, encontrou um vale. Ali, era passagem obrigatória pela floresta das Montanhas Desoladas. Sentado no alto de uma árvore, Bai Xiaochun olhava para o vale, e seus olhos brilhavam.

“Usar métodos convencionais é demorado; é pura questão de sorte — com sorte, talvez encontre uma, sem sorte, pode levar um mês e não achar nenhuma.”

“Desta vez, é hora de mostrar minha inteligência.” Bai Xiaochun ergueu o queixo, e num piscar de olhos, desapareceu.

Um dia depois, no topo de um monte, sentiu o vento, preparou-se para tirar os comprimidos de excitação, quando de repente lembrou-se de algo, e gritou para os arredores.

“Tem alguém aí? Algum irmão da Seita do Arroio Espiritual por aqui?” — sua voz era aguda, ecoando ao redor, parecendo um pedido de socorro.

Na distância, dentro da floresta, havia uma figura lutando contra uma besta feroz. O rapaz, de expressão altiva, vestia as vestes de discípulo interno da Seita do Arroio Espiritual, e ao ouvir o chamado de Bai Xiaochun, seu olhar foi de desprezo.

“Mais um que se acha capaz, vem aqui sem força suficiente... De que adianta gritar? Aqui nas Montanhas Desoladas, só os fortes sobrevivem.” Não sentiu vontade de ajudar; afinal, apesar da seita pregar união, alguns eram frios por natureza, algo inevitável.

Bai Xiaochun gritou por um bom tempo, mas como ninguém respondeu, ficou tranquilo e jogou rapidamente uma mão cheia de comprimidos de excitação. Com várias explosões, os medicamentos transformaram-se em pó, dispersando-se pelo vento.

Aos poucos, todas as bestas ferozes daquela região, não importa o que faziam, ao sentir o cheiro trazido pelo vento, tremiam, seus olhos ficavam vermelhos, a respiração acelerada, e começavam a rugir.

Os rugidos ecoavam, e Bai Xiaochun, ao ouvir, bateu as asas e voou para longe.

Na zona atrás dele, que ele não viu, aquele discípulo frio ainda mantinha o olhar desprezível; de repente, com o vento, a besta contra quem lutava tremeu, olhos rubros, rugiu loucamente e se lançou sobre ele. O discípulo assustou-se e desviou rapidamente.

Ao fugir, todas as bestas da região começaram a rugir, olhos vermelhos, enlouquecidas, e o jovem, apavorado, fugiu, seguido por uma multidão de bestas atrás, gritando por socorro.

Mas Bai Xiaochun já estava longe, não ouviu nada...

Três horas depois, em outra área de vento, Bai Xiaochun gritou novamente. Esperou um pouco; como ninguém respondeu, jogou mais comprimidos de excitação.

Logo, aquela área também se encheu de rugidos.

Bai Xiaochun não parou. Nos dois dias seguintes, tomando o vale como centro, lançou comprimidos de excitação por toda a área ao redor, conectando-as e cobrindo tudo com o pó do medicamento, fazendo com que todas as bestas ali enlouquecessem, os rugidos cada vez mais fortes, e a violência aumentava, atropelando tudo.

Quando estava prestes a perder o controle, Bai Xiaochun já havia voltado rapidamente ao vale escolhido. Lá, seus olhos brilhavam, brandiu a Espada Solar, abrindo caminho, e tirou uma grande quantidade de comprimidos de aroma feminino, esmagando-os e espalhando cuidadosamente.

Foi extremamente cuidadoso, afastando-se sem pressa, trocando de roupa para garantir que não estava contaminado com o pó dos comprimidos, e só então se escondeu no alto do vale, observando a trilha abaixo.

“Bestas queridas... venham logo.” Bai Xiaochun cantarolava alegremente, esperando animado.

O tempo passou. Com o aroma dos comprimidos se espalhando, todas as bestas da região, já enlouquecidas pelos comprimidos de excitação, ao sentir o aroma feminino, começaram a rugir ainda mais alto, correndo em direção ao vale. Logo, um número crescente de bestas avançou, formando quase uma maré animal, fazendo o solo tremer.

Quando a primeira onda de bestas chegou, Bai Xiaochun levantou-se, atento, e em um instante, viu uma multidão de bestas de formas variadas passando pela trilha do vale, rugindo. Seus olhos arregalados, observando a multidão, de repente viu uma oportunidade, fez um gesto com a mão e a Espada Solar voou em direção a uma besta parecida com um tigre.

No dorso daquela besta, havia claramente uma segunda cabeça. Um clarão dourado, a cabeça explodiu, e um núcleo saltou, que Bai Xiaochun rapidamente capturou e guardou na bolsa de armazenamento; logo, a espada voou em direção a outra besta com uma segunda cabeça.

A maré de bestas durou cerca de uma hora, o vale tremia como se fosse ser destruído por elas. Bai Xiaochun estava radiante, controlando a espada, até que a maré foi se dissipando, e então, para sua alegria, constatou que havia coletado dez núcleos de Besta Parasita.

“Eu sou mesmo esperto!” Bai Xiaochun admirou-se, olhando os núcleos na bolsa, e saiu daquela área, indo para a próxima.

Muito tempo depois de sua partida, na floresta, um jovem com as roupas rasgadas e semblante miserável, tremendo, caminhava com dificuldade, quase à beira das lágrimas, o olhar perdido — parecia até com Bei Hanlie...

“O que aconteceu com as Montanhas Desoladas... o que houve com este mundo... as bestas daqui não comem mais gente, mas... eu... eu...” As lágrimas escorriam, completamente desolado.

Assim, os dias se passaram, e Bai Xiaochun, aproveitando os comprimidos de excitação, quase dominou as Montanhas Desoladas, espalhando a loucura entre as bestas. Sempre que ia lançar os medicamentos, primeiro gritava para saber se havia alguém por perto.

Em vários momentos, discípulos responderam; nesses casos, Bai Xiaochun, com muita cortesia, explicava seu plano, presenteando-os com um núcleo como agradecimento e aconselhando-os a sair, pedindo que avisassem outros irmãos para evitarem aquela área durante aquele tempo. Muitos reconheceram Bai Xiaochun, e ao ouvirem seu plano, seus corpos tremiam e partiam apressados.