Capítulo 119 — Na primavera, plantei as sementes para criar feras
«Vim para a Margem Norte para aprender, de agora em diante serei discreto!» Bai Xiaochun ponderou por um momento e, após tomar sua decisão, olhou para o talismã de jade em sua mão. Ao infundir seu poder espiritual, centenas de pontos de luz surgiram imediatamente em sua mente, exibindo a localização exata de cada besta feroz naquele local.
«Cuidar dessas bestas...» Os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Tanto pelo conteúdo dos Cinco Tratados das Bestas Espirituais quanto pela maravilha de ver os discípulos da Margem Norte lutando em conjunto com as feras durante a batalha dos talentos, ele sentia um grande interesse pelas criaturas daquele lugar.
Como ainda faltava muito para o anoitecer, Bai Xiaochun saiu rapidamente do pavilhão e começou a explorar a floresta. Era primavera, a vegetação estava exuberante, a brisa soprava suavemente e o ar estava repleto de cantos de pássaros e perfume de flores. Seguindo as instruções do talismã, ele encontrou uma besta feroz após a outra.
«Uma Besta Tiancong!»
«Um Dragão de Rolagem Aquática? Suas vísceras são o ingrediente essencial para refinar pílulas espirituais de quarto grau!»
«Isto é... um Arminho de Nuvens? Que velocidade incrível! Sua pelagem pode ser usada para fabricar artefatos de proteção.» Quanto mais Bai Xiaochun via, mais entusiasmado ficava, a ponto de transbordar alegria. O conteúdo dos Cinco Tratados das Bestas Espirituais em sua mente parecia ganhar vida naquele momento. Ao confirmar a teoria com a prática, seu domínio sobre o tratado avançava rapidamente.
À medida que observava, ele viu macacos com mais de dois metros de altura, ursos gigantes capazes de se camuflar no ambiente, tigres alados e até mesmo um pangolim de dez metros de comprimento que passou velozmente por ele, rugindo.
Essas feras mantinham sua natureza selvagem. Quando Bai Xiaochun apareceu na floresta, elas inicialmente demonstraram intenções agressivas, mas logo sentiram a aura vinda do talismã em sua mão e tornaram-se preguiçosas, perdendo o interesse.
Bai Xiaochun, cheio de energia, olhou para as bestas. Percebendo que, com o talismã, não provocava a aversão delas, tentou se aproximar, mas, ao chegar perto, as feras imediatamente se irritavam.
Refletindo sobre isso, ele desistiu de forçar a proximidade e retornou ao pavilhão ao entardecer.
Na manhã seguinte, ele se levantou cedo e, seguindo as marcações do talismã, correu para a floresta para continuar suas observações. O tempo passou e, rapidamente, Bai Xiaochun já estava há meio mês na Margem Norte.
Durante esse período, ele nunca saiu do Pátio das Cem Bestas, não dando qualquer pretexto para que os outros discípulos que queriam lhe causar problemas pudessem agir.
Bai Xiaochun passou esse meio mês de forma muito produtiva. Ele estava radiante, pois, ao validar o conteúdo dos Cinco Tratados das Bestas Espirituais, percebeu a limitação de seu método anterior de alquimia.
«Eu focava apenas em ervas e ignorava os materiais de origem animal. Na verdade, ao combinar ambos, surgem muito mais variações, e o ciclo de geração e restrição torna-se muito mais eficaz.» Excitado, Bai Xiaochun, que estava prestes a acelerar pela floresta, parou de repente. Ele viu um tigre alado deitado, ofegante, com uma perna em carne viva, aparentemente ferido durante uma caçada.
Bai Xiaochun aproximou-se rapidamente. O tigre tentou levantar a cabeça e rosnou, mas Bai Xiaochun pressionou-o contra o chão. Por mais que a fera lutasse, não conseguia se libertar da força física surpreendente de Bai Xiaochun.
«Não se mova, vou tratar seu ferimento.» Enquanto falava, Bai Xiaochun tratou a ferida da fera rapidamente, aplicou um pouco de pó medicinal e soltou-a.
O tigre voou rapidamente. Após rugir para Bai Xiaochun no ar, pareceu hesitar, olhou para sua perna ferida e depois para o jovem, antes de virar-se e partir.
Bai Xiaochun não se importou e seguiu para outro lugar.
Ao terminar o dia de observação e retornar ao pavilhão, vendo que o céu escurecia, ele tirou uma caixa de madeira de sua bolsa de armazenamento.
Ao abri-la, revelou uma semente do tamanho de um punho, da qual emanava uma forte força vital. Parecia um coração que, vagamente, podia-se ver pulsar.
«Uma Semente de Criação de Bestas!» Os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Ele a obtivera na época da rebelião da família Luochen, na bolsa de um de seus membros, e sabia que era um item quase extinto no mundo do cultivo atual.
Ao longo dos anos, ele pesquisara o assunto e confirmou que o que diziam os Cinco Tratados das Bestas Espirituais era verdade: essa semente, ao absorver a essência de bestas ferozes, poderia gerar, por conta própria, uma fera com linhagem ancestral.
Enquanto estava na Margem Sul, Bai Xiaochun queria ter sua própria besta de guerra, mas não tinha as condições necessárias. Agora, na Margem Norte, tudo o que precisava estava ao seu alcance.
«Esta semente pode gerar uma cria. Se for uma fera comum, não condiz com minha identidade de Discípulo de Honra e irmão júnior do Mestre da Seita. Vou plantá-la com cuidado, e quando florescer, coletarei a essência de todas as feras poderosas para, com esta semente, gerar... a melhor besta de guerra da história, que reúne as virtudes de dez mil feras, algo inédito e inigualável!» Com um brilho intenso no olhar e cheio de entusiasmo, ele respirou fundo e levou a caixa para trás do pavilhão.
Havia ali uma área dentro do alcance da formação de proteção do pavilhão que ele preparara nos últimos quinze dias para cultivar ervas medicinais.
Ele plantou a semente com extremo cuidado, depositando nela grandes expectativas. Para garantir, ele refinou todo o solo daquela área três vezes antes de se sentir satisfeito.
«Segundo os registros dos Cinco Tratados, o tempo de crescimento desta semente não é longo...» Bai Xiaochun estava ainda mais ansioso. Observou o local por um longo tempo até a noite cair. Ele se retirou, mas logo voltou correndo para confirmar se a área estava bem protegida pela formação, apenas então retornando ao pavilhão com a mente tranquila.
Naquela noite, ele quase não descansou, indo constantemente observar o local de plantio.
Passado outro meio mês, ele finalmente começou a controlar sua ansiedade e se imergiu no estudo das quase mil bestas ferozes da floresta. Além de seu cultivo e do estudo das leis da seita, ele passava a maior parte do tempo observando cada uma das criaturas.
Ocasionalmente, outros discípulos da Margem Norte visitavam o Pátio das Cem Bestas. Eles pagavam pontos de contribuição na estela diante do pavilhão e passavam o tempo observando as feras ou tentando firmar contratos para transformá-las em suas bestas de guerra.
No entanto, a área dos fundos era protegida rigorosamente por Bai Xiaochun, que até ajustou a formação para garantir que nada fosse perturbado.
O tempo passou, e seis meses de tranquilidade se seguiram.
Nesse período, Bai Xiaochun nunca saiu, vivendo na floresta entre as feras. Ele já havia curado muitas delas e até criou uma pílula simples que, ao ser ingerida, acelerava a circulação sanguínea das feras.
Graças a esse remédio e aos seus cuidados dedicados, ele mantinha um bom relacionamento com quase todas as feras da floresta. Elas gradualmente o aceitaram, permitindo que ele se aproximasse para observá-las detalhadamente. Algumas, embora não tivessem contrato, comportavam-se como bestas de guerra, obedecendo a Bai Xiaochun.
Certo dia, enquanto Bai Xiaochun passeava, três discípulos da Margem Norte chegaram ao Pátio das Cem Bestas e, após comprar o direito de permanência por três dias na estela, entraram na floresta.
Um deles era Sun Wen, o discípulo da seita interna que, seis meses antes, havia passado o cargo para Bai Xiaochun. Atrás dele vinham dois discípulos da seita externa, um homem e uma mulher. O rapaz era baixo e ainda tinha um ar infantil; a moça, embora jovem, era esguia e bonita, com um olhar curioso e empolgado enquanto observava ao redor.
«Obrigada, Irmão Sênior Sun. Com sua presença, temos muito mais chances de obter uma boa besta de guerra», disse a jovem entusiasmada, olhando para Sun Wen com admiração.
«Exatamente. O Irmão Sênior Sun é um discípulo da seita interna e, após servir anos como responsável pelo Pátio das Cem Bestas, conhece todas as feras daqui. Elas até se lembram dele», acrescentou o jovem discípulo da seita externa com o mesmo entusiasmo.
«Não é para tanto, mas ainda consigo comandar muitas feras aqui. Digam-me qual preferem e eu as acalmarei, facilitando o trabalho de vocês. Mas lembrem-se: existem dez bestas de temperamento explosivo, como o Urso de Fogo Celestial, o Macaco Noturno, o Tigre Voador Vermelho e, especialmente, a Fera de Armadura de Ferro, que é cruel ao extremo. Mesmo com a permissão, devem ter cautela e jamais provocá-las», alertou Sun Wen, visivelmente orgulhoso, enquanto observava a jovem com um brilho no olhar.
O cargo no Pátio das Cem Bestas era muito lucrativo. O principal benefício era usar a autoridade para ajudar outros a encontrar feras específicas e utilizar a pressão do talismã para facilitar a assinatura de contratos.
Se pudesse, ele não teria deixado o cargo, mas uma ordem da seita o obrigou a transferir a posição para Bai Xiaochun, o que lhe causava ressentimento. Enquanto caminhava pela floresta com os dois jovens, eles encontraram várias feras que, ao reconhecerem Sun Wen, aproximavam-se ao serem chamadas.
«O que acham deste cervo-macaco?»
«Este é um Rato das Nuvens Voadoras, uma das 600 melhores bestas de guerra daqui. Querem?»
«Vocês têm sorte, este é um Cavalo de Presas Ardentes, um dos 300 melhores! Quando o vi pela primeira vez, ele nem era tão grande assim.»
«Ora, vejam, uma Borboleta de Fogo Voador! Haha, ela está entre as 300 melhores e possui habilidades de ilusão. Querem?» Ao longo do caminho, os dois discípulos da seita externa olhavam para Sun Wen com adoração fanática.
O rapaz escolheu o Cavalo de Presas Ardentes, mas a moça, após hesitar, desistiu da borboleta e olhou para Sun Wen com expectativa, claramente querendo algo melhor.
«Irmão Sênior Sun, existe algum entre os 200 melhores?» perguntou ela, com um olhar reverente.
«Não sejam ambiciosos demais. Qualquer uma das 200 melhores bestas é extremamente difícil de domar. Mesmo eu, após anos aqui, não tenho garantia de conseguir comandá-las. Quanto ao novo responsável, duvido que tenha 30% da minha capacidade. Em toda a seita, nenhum discípulo no Estágio de Condensação de Qi conseguiria. Vocês não devem tentar domá-las, é perigoso...» Sun Wen falava com seriedade, mas, antes que pudesse continuar, a discípula da seita externa arregalou os olhos e apontou para o rochedo à frente, empolgada.
«Irmão Sênior Sun, olhe! Um tigre alado!» A moça estava eufórica. Com Sun Wen ao seu lado, sentia que nada era impossível. Em um impulso, ela começou a conjurar um selo, enviando a técnica de domar bestas típica da Margem Norte diretamente para o tigre.
Sun Wen virou-se bruscamente e viu o tigre alado no rochedo, observando os três com olhos frios e impiedosos.
«Tigre Voador Vermelho! Maldito, não é aqui que ele costuma aparecer! É uma das dez melhores bestas de guerra!» Sun Wen arregalou os olhos. Ao notar que a jovem tentara domar aquela fera, seu coração disparou. Ele agarrou os dois e recuou rapidamente. O que parecia ser uma demonstração de autoridade era, na verdade, um passeio por zonas onde viviam feras dóceis. Como a seita mantinha as criaturas soltas para preservar sua ferocidade, a presença de um discípulo da seita interna era obrigatória para proteger os iniciantes.
No entanto, o tigre rugiu furiosamente e levantou-se. O som foi ensurdecedor. A força de domação aplicada pela jovem colapsou instantaneamente. Com os olhos injetados de sangue, a fera saltou e partiu para cima dos três.
«Não!» Sun Wen estava aterrorizado. O tigre criava rajadas de vento e sua aura rivalizava com o nono nível da Condensação de Qi. Os dois discípulos da seita externa estavam paralisados de medo. Sun Wen cerrou os dentes, preparando-se para sacar o talismã e pedir socorro.
Mas, naquele momento, uma voz surpresa veio de longe:
«Ora, Xiao Fei, por que está sendo travesso de novo? Deite-se!»