Capítulo 126: Acumular muito para despontar aos poucos

Antigamente, ao contemplar aquela estátua, ele apenas sentia que ela possuía uma aura imponente, capaz de despertar um espírito de luta fervoroso, mas não conseguia definir que tipo de sensação profunda ela transmitia.

No entanto, agora, talvez por ter passado um ano inteiro observando as quatro bestas guardiãs e por estar imerso no estado em que seu espírito vital poderia romper a qualquer momento, ao olhar para a estátua, ele inconscientemente a observou como se estivesse analisando uma besta de guerra. Em vez de olhar para o conjunto da obra, ele focou nas escamas que a revestiam.

No instante em que Bai Xiaochun fixou o olhar naquelas escamas aparentemente comuns, esculpidas na pedra, a sensação do nascimento do espírito vital do Reino das Águas em sua mente agitou-se violentamente, tornando-se imensamente poderosa. Simultaneamente, ele pareceu ouvir um rugido que ecoava desde tempos ancestrais.

Ele não sabia se aquilo era uma alucinação e, quando estava prestes a observar com mais atenção, tudo desapareceu instantaneamente. Logo em seguida, a agitação em sua mente sobre o nascimento do espírito vital foi se acalmando.

Com a respiração ofegante, Bai Xiaochun avançou rapidamente e sentou-se de pernas cruzadas logo abaixo da estátua. Ergueu a cabeça e fixou o olhar sem piscar, sentindo vagamente que o que acabara de presenciar não era uma ilusão.

— Esta estátua... tem algo estranho! — Bai Xiaochun respirou fundo e continuou a observar, não o todo, mas focando toda a sua atenção em uma única escama entre as milhares existentes.

Contudo, para sua surpresa, ele descobriu que era extremamente difícil memorizar aquela escama aparentemente simples. Era uma situação peculiar: ele conseguia vê-la, mas não conseguia retê-la na memória.

Esse fenômeno, em vez de desencorajá-lo, apenas fortaleceu sua determinação. Seus olhos brilharam e ele mergulhou na observação daquela escama.

O tempo passou e logo chegou o entardecer. A plataforma de testes ficava na região central da margem norte, onde discípulos circulavam com frequência. Eles viam Bai Xiaochun sentado ali, encarando fixamente a estátua, e, embora achassem estranho, não paravam, seguindo seus caminhos.

No entanto, na manhã seguinte, quando os discípulos que o tinham visto no dia anterior passaram pela plataforma e o encontraram novamente ali, parecendo não ter se movido durante toda a noite e mantendo o mesmo estado de concentração, com os olhos até mesmo avermelhados, o espanto do grupo cresceu.

Bai Xiaochun sabia que só conseguiria romper o gargalo através daquela estátua; não havia outra saída. Ele já tinha feito tudo o que podia pelo espírito vital do Reino das Águas: observações no Pavilhão das Cem Bestas, estudos das quatro bestas guardiãs e até mesmo o exame secreto das bestas de guerra dos outros discípulos da margem norte.

Mas o espírito vital do Reino das Águas simplesmente não aparecia. Se não houvesse sinal algum, talvez ele não perdesse tempo ali, mas o espírito vital parecia estar prestes a nascer a qualquer instante. Era uma sensação de proximidade, como se pudesse ser alcançado, mas, ao mesmo tempo, mantinha-se inalcançável.

Essa sensação de estar no meio do caminho era angustiante para Bai Xiaochun. Agora que finalmente encontrara uma oportunidade, a parte de sua personalidade que era persistente e obstinada explodiu.

Assim como em sua dedicação ao preparar pílulas, Bai Xiaochun tornou-se obsessivo diante da estátua. Mesmo após uma noite inteira, com os olhos vermelhos e sem que a cena do dia anterior se repetisse, ele não desistiu.

Ele sentia fortemente que, se desistisse agora, talvez nunca conseguisse dar à luz o espírito vital do Reino das Águas em toda a sua vida. Mas, se aproveitasse aquela oportunidade, o espírito vital romperia o casulo!

— Eu não acredito nisso! — Bai Xiaochun cerrou os dentes e voltou a observar, estudando minuciosamente aquela escama e tentando esboçá-la repetidamente em sua mente.

Inconscientemente, ele fechou seus sentidos — audição, olfato e tato — concentrando toda a sua atenção no olhar. Os dias se passaram. Ao amanhecer do quarto dia, muitos discípulos da margem norte começaram a se surpreender e a comentar sobre ele.

— Bai Xiaochun está sob a estátua da plataforma de testes há quatro dias... O que ele está fazendo? Estudando a estátua?

— Aquela estátua é realmente peculiar. Ouvi dizer que muitos tentaram estudá-la buscando algum ganho, mas até hoje, exceto pelo irmão sênior Gui Ya, ninguém teve sucesso!

Enquanto os discípulos comuns discutiam, os discípulos do núcleo da margem norte também notaram a situação. Muitos foram até lá, observaram o estado de transe de Bai Xiaochun e, secretamente, sentiram um alívio.

— Pelo visto, ele está apenas tentando memorizar e não alcançou o verdadeiro entendimento. Eu bem que disse: a estátua da plataforma de testes contém segredos, mas não é qualquer um que consegue compreendê-los.

— Li em alguns registros que, desde que a estátua foi trazida do Abismo das Bestas Antigas há quatro mil anos, não se sabe se algum ancião a compreendeu, mas entre os discípulos, antes de Gui Ya, ninguém conseguiu.

— Todos nós tentamos e acabamos desistindo por não sentir nada. A menos que se entre no lendário estado de meditação profunda, como Gui Ya fez, é inútil. Muitos tentaram: alguns por dez dias, outros por quinze, e no máximo vinte dias, antes de desmaiarem de exaustão física.

Bei Hanlie, os irmãos Gongsun, Xu Song e vários outros gênios do núcleo, ao perceberem que Bai Xiaochun estava apenas observando e não em meditação profunda, também se sentiram aliviados. Até mesmo os líderes das quatro montanhas notaram o discípulo sob a estátua e começaram a observar com expectativa.

— Não sei se este Bai Xiaochun conseguirá obter algum ganho com a estátua, assim como Gui Ya.

— Isso requer oportunidade, percepção e esforço, tudo ao mesmo tempo. É como um quadro caótico: alguns veem apenas desordem, outros veem ordem, enquanto alguns veem uma imagem escondida sob o caos. E, raramente, alguém vê algo diferente de todos os outros.

Bai Xiaochun estava, de fato, apenas observando. Seus olhos estavam injetados de sangue e a escama que ele fitava parecia se expandir infinitamente, substituindo o mundo inteiro. Ele sentia como se visse um universo dentro daquela escama, um mundo de seres microscópicos. Ele não sabia o que eram, talvez fossem apenas alucinações, mas não se importava. Seu único objetivo era memorizar a forma da escama, esboçando-a incessantemente em sua mente.

Ele não sabia quantas vezes tentou: mil, dez mil vezes, ou mais. Sua vitalidade parecia diminuir gradualmente com o esforço, mas ele falhava repetidamente.

O tempo passou: quinto, sexto, sétimo dia... até chegarem dez dias. Observar a estátua consumia muita energia; o corpo de Bai Xiaochun emagreceu visivelmente, mas ele persistiu.

Ao chegar o décimo nono dia, Bei Hanlie e os outros ficaram tranquilos, percebendo que Bai Xiaochun não aguentaria mais do que um dia antes de desmaiar de exaustão.

— Gui Ya levou quinze dias para entrar no estado de meditação profunda. Ele meditou por vinte e sete dias e, ao despertar, sua técnica "Caminhada Noturna Fantasmagórica" atingiu um nível de maestria. Aquela meditação foi fundamental!

— Bai Xiaochun já está nisso há dezenove dias e nada de meditação profunda. Independentemente do nível de cultivação, nesse aspecto, ele é inferior a Gui Ya.

— Esta estátua é misteriosa. Se não se consegue na primeira vez, é ainda mais difícil depois. Amanhã ele desmaiará e, mesmo que se recupere, não terá outra chance.

Não apenas Bei Hanlie, mas até os líderes das quatro montanhas suspiraram, lamentando o desperdício de esforço.

O décimo nono dia terminou. Ao raiar do vigésimo dia, quando quase todos esperavam vê-lo desmaiar, para o espanto geral, o dia passou e Bai Xiaochun não caiu. Ele estava visivelmente mais debilitado, mas continuava.

Vigésimo primeiro, vigésimo segundo, vigésimo terceiro dia... Conforme o tempo passava, mais pessoas ficavam chocadas. Após o trigésimo dia, até os líderes das quatro montanhas ficaram atônitos.

— A energia vital deste Bai Xiaochun é tão profunda assim?

— Discípulos comuns aguentam no máximo dez dias, os de refinamento corporal, quinze. Mesmo um gênio como Gui Ya não passa de vinte. Se não entrarem em meditação profunda, desmaiam. Mas este Bai Xiaochun... ele insiste tanto!

— Mas de que adianta? Sem a iluminação, tudo isso é em vão.

Bei Hanlie e os outros também estavam assustados. Somente agora compreenderam o nível de força física de Bai Xiaochun, mas sentiam pena, pois sem a iluminação, o tempo gasto era inútil.

Mais dez dias se passaram. Bai Xiaochun continuava imerso. Ele já havia tentado esboçar a escama inúmeras vezes — talvez cinquenta mil, cem mil vezes — e ainda falhava.

Ao chegar o quinquagésimo, sexagésimo dia, multidões estavam profundamente impactadas. Eles não conseguiam acreditar na profundidade da vitalidade de Bai Xiaochun. Tal persistência era impossível sem um corpo físico extraordinariamente forte.

Finalmente, ao chegar o septuagésimo dia, o corpo de Bai Xiaochun estremeceu. Ele estava visivelmente esquelético; sua energia vital e seu corpo físico haviam chegado ao limite.

Como ele era o centro das atenções, seu tremor foi notado imediatamente.

— Está acabando. Ele vai desmaiar nestes próximos dias.

— Sem iluminação, tudo em vão.

Mas, no momento em que quase todos chegaram a essa conclusão, no entardecer do septuagésimo dia, quando o sol se pôs e o horizonte se tingiu de laranja...

Os olhos de Bai Xiaochun subitamente revelaram um vazio. E, nesse vazio, eles se fecharam lentamente!

No instante em que se fecharam, em sua mente, uma escama completa... foi finalmente esboçada após incontáveis tentativas!

No momento em que a escama se formou, um estrondo como um trovão ecoou na mente de Bai Xiaochun. Ele respirou fundo e sua aura desapareceu instantaneamente, como se apenas uma casca restasse, enquanto ele entrava no lendário estado de... meditação profunda!

Naquele instante, todos ao redor encolheram as pupilas, incrédulos.

A meditação profunda de Bai Xiaochun não foi um acaso, nem um destino, mas o resultado de seu esforço pessoal!

Ele tinha a oportunidade do espírito vital do Reino das Águas, uma certa aptidão, mas, acima de tudo, seu esforço superou o de todos os outros!

Sua percepção talvez não fosse superior à de Gui Ya, mas ele dedicou quase cinco vezes mais tempo. Ele só pôde fazê-lo por causa de seu corpo físico e de sua energia vital abundante, cultivados durante anos através da "Técnica da Imortalidade".

Tudo isso, somado, foi o verdadeiro motivo de sua iluminação!