Capítulo 108: O Leal Zhang, o Gordinho

Ao presenciar a cena, Li Qinghou ofegou, sem tempo para intervir. Ele imediatamente formou selos com a mão direita e apontou para o alto. Instantaneamente, uma cortina de luz colorida e deslumbrante surgiu, envolvendo o Monte Xiangyun.

Ao mesmo tempo, entre as nuvens no céu, milhares de relâmpagos caíram em uníssono, direcionados ao Monte Xiangyun. Ao colidirem com a barreira de cinco cores, foram bloqueados, produzindo um estrondo ensurdecedor e contínuo enquanto a luz tremeluzia, neutralizando cada descarga.

O fenômeno persistiu por mais de trinta instantes. Quando o último relâmpago foi dissipado, a cortina de luz se desfez. Todos os discípulos no Monte Xiangyun tremiam; após superarem a intensa sensação de perigo, seus olhos ficaram vermelhos de fúria e todos se voltaram para a caverna de Bai Xiaochun.

— Bai Xiaochun! — O rugido de inúmeras vozes ecoou pelos céus. Sem saber quem liderou a carga, logo todos avançaram em direção à residência de Bai Xiaochun, acompanhados pelos anciãos. Até mesmo Li Qinghou transformou-se em um arco de luz, aproximando-se rapidamente.

Dentro da caverna, que já estava em ruínas, Bai Xiaochun fitava o caldeirão, confuso pela ausência de trovões. Distraído, ele ouviu o rugido ensurdecedor vindo de fora, muito mais intenso que qualquer trovão.

Aterrorizado, Bai Xiaochun saltou, percebendo só então que a caverna estava prestes a desmoronar. Ele correu para fora, e assim que saiu, um estrondo ecoou atrás dele. A multidão que avançava causou tal vibração que a estrutura não resistiu e colapsou.

Bai Xiaochun estava atônito. Cercado pela poeira, viu com horror que estava rodeado por uma multidão infinita de discípulos do Monte Xiangyun, todos lançando olhares de ódio.

— Escutem... — ele começou, tentando se explicar, mas Zhou Xinqi soltou um grito agudo no meio da multidão:

— Bai Xiaochun, pague pela minha caverna!

— Abaixo com Bai Xiaochun!

— Maldito, você destruiu minha moradia!

— Isso é demais! Você nem está alquimizando de verdade; primeiro explode os caldeirões, depois invoca bestas estranhas e agora traz relâmpagos! Você... você... — Os rugidos de fúria eram incessantes. Todos ali estavam à beira da loucura após dois anos de tormento.

Sentindo-se injustiçado, embora soubesse que estava de fato praticando a alquimia, Bai Xiaochun sentiu um profundo pesar ao ver a caverna de Zhou Xinqi reduzida a escombros.

Hou Xiaomei e Hou Yunfei também estavam na multidão. Mesmo eles pareciam impotentes. Hou Xiaomei, inclinada a defender Bai Xiaochun, cerrou os dentes e estava prestes a argumentar, mas Hou Yunfei tapou sua boca rapidamente; não era um bom momento para provocar a fúria geral.

Os discípulos estavam determinados: não permitiriam que Bai Xiaochun continuasse a praticar alquimia ali. A lembrança dos relâmpagos intensificou os gritos.

Quando a situação parecia prestes a sair do controle, os anciãos do Monte Xiangyun chegaram, e a figura de Li Qinghou surgiu no alto, silenciando os discípulos. Eles olhavam para ele com expressões de súplica, esperando que o ancião fizesse justiça.

Li Qinghou estava com uma dor de cabeça terrível. Ele lançou um olhar severo a Bai Xiaochun. Invocar raios celestiais não era difícil, já que o trovão era de natureza Yang e bastava manipular a essência das plantas para criar uma aura Yin e atraí-los. Contudo, a magnitude daquele relâmpago o alarmou. Ele sabia que isso também se devia ao fato de o próprio Monte Xiangyun conter energia Yin, algo que os discípulos ignoravam, mas que o método de Bai Xiaochun serviu como catalisador.

Sentindo-se culpado, mas ainda achando que era alvo de injustiça, Bai Xiaochun olhou suplicante para Li Qinghou.

— Bai Xiaochun, de agora em diante, você não praticará mais alquimia no Monte Xiangyun. Vá para outro lugar! — declarou Li Qinghou, impotente.

— Isso mesmo, vá embora! Não queremos mais alquimia aqui!

— Isso não é alquimia, é tortura contra nós!

— Se ele continuar, não me surpreenderia se um dia ele destruísse todo o Monte Xiangyun! — Os discípulos concordaram, achando a decisão de Li Qinghou brilhante.

— Eu... — Bai Xiaochun tentou falar, mas Li Qinghou agitou a manga.

— Decidido. Todos podem se retirar. — Após dizer isso, lançou outro olhar severo a Bai Xiaochun. O rapaz calou-se, com uma expressão desolada, sentindo-se profundamente triste por ter decepcionado seu mentor.

Ao verem a decisão tomada, os discípulos lançaram olhares ferozes a Bai Xiaochun antes de se dispersarem. Quando a área ficou vazia, Li Qinghou suspirou diante de Bai Xiaochun.

— Explique-me esse seu "Método do Trovão Celestial para Purificação de Medicamentos".

Bai Xiaochun levantou a cabeça, olhos brilhando de entusiasmo, e detalhou sua criação com fervor. Após terminar, aguardou a reação com expectativa.

Li Qinghou ponderou e assentiu levemente.

— O caminho da alquimia é infinito; ninguém pode dizer que chegou ao fim. Tudo é possível. Outros já tentaram esse método antes, mas falharam. A força do trovão é vasta, difícil de controlar e, embora eficaz, é excessivamente destrutiva. Deixe para tentar isso quando seu cultivo for maior, pelo menos no estágio de Estabelecimento de Fundação. Por agora, não o utilize. — Ele não quis desencorajar a dedicação de Bai Xiaochun, dando-lhe um conselho gentil antes de dar um tapinha em seu ombro e partir.

Bai Xiaochun suspirou, sentado ali, perdido em pensamentos. Lamentando a destruição causada, decidiu seguir o conselho de Li Qinghou e suspender o método.

— Vou pesquisar outra forma de remover as impurezas, algo sem trovões, para não incomodar mais ninguém. Mas onde praticar? — Ele pensou, olhando para o Monte Ziding, e seus olhos brilharam.

Aproveitando que ainda não anoitecera, Bai Xiaochun ajeitou suas vestes, olhou para a caverna colapsada uma última vez e tomou uma decisão firme.

— Pela busca da alquimia e pelo Pílula da Imortalidade! — Ele virou-se e desceu o Monte Xiangyun, rumo ao Monte Ziding.

Ele já conhecia bem o Monte Ziding, tendo explorado grande parte do local com Zhang Dapan em busca de galinhas espirituais, além de ter passeado por lá quando queria ser chamado de "Tio Mestre".

Caminhando pelo Monte Ziding, sentindo a tranquilidade do lugar e notando que os discípulos eram menos agressivos, sendo cumprimentado por alguns, Bai Xiaochun sentiu uma ponta de melancolia.

Com um sorriso, dirigiu-se à residência de Zhang Dapan. Como este ainda não se tornara um discípulo do núcleo, sua moradia permanecia no mesmo local. No crepúsculo, Bai Xiaochun chegou à porta.

Ao ver Bai Xiaochun, Zhang Dapan sorriu. Sentaram-se no pátio e Zhang ostentou seu método de refino de tesouros, contando como se tornara um prodígio renomado no Monte Ziding.

Bai Xiaochun o elogiou algumas vezes, e quando Zhang parecia mais satisfeito, Bai tossiu.

— Irmão mais velho, preciso de um favor.

— Diga! — Zhang respondeu, generoso.

— Ajude-me a encontrar um lugar no Monte Ziding para eu praticar alquimia. — Bai Xiaochun pediu, com olhos suplicantes.

— Alquimia? Você já é um discípulo do núcleo, sua caverna não tem uma sala de alquimia? Aliás, estive em meditação fechada nos últimos meses e fui acordado por trovões vindo do Monte Xiangyun. O que houve lá? — Zhang perguntou, confuso.

— É que... eu acidentalmente causei uma tempestade de raios e explodi minha própria caverna — respondeu Bai Xiaochun, desolado.

— O quê? — Zhang arregalou os olhos, hesitante.

— Mas não se preocupe, irmão mais velho! Juro que não haverá trovões aqui. Minha palavra é lei! Além disso, já consigo refinar medicamentos de terceiro nível. Darei um frasco para você! — Bai Xiaochun prometeu, batendo no peito.

Zhang Dapan sentiu-se tentado; o valor de mercado de um medicamento de terceiro nível era exorbitante. Incapaz de recusar, ele pensou por um momento e riu.

— Pequena coisa. Não tenho local para alquimia aqui, mas conheço o irmão responsável pelas cavernas. Com um agrado, posso conseguir que ele nos empreste uma moradia de discípulo do núcleo, discretamente. Mas pode ser um problema a longo prazo.

— Não será longo! Alguns meses, meio ano no máximo! — Bai Xiaochun respondeu, animado.

Zhang Dapan assentiu e saiu. Após o tempo de queimar um incenso, retornou segurando um talismã.

— Feito. Não é a melhor caverna, mas tem uma sala de alquimia e não é longe daqui. Vamos lá.

Bai Xiaochun comemorou, enchendo Zhang de elogios, e após se instalarem, Zhang partiu. A caverna era simples, bem menor que a anterior, mas possuía uma sala de alquimia, o que bastava para ele.

Sentado no recinto, Bai Xiaochun inspirou fundo. "O irmão mais velho é um verdadeiro companheiro!"

Ele sentiu-se grato e jurou não tentar mais o método do trovão nem usar bestas estranhas. Quanto às explosões de caldeirões, ele estava certo de que conseguiria evitá-las. "A partir de agora, não haverá mais problemas."

"Começar a pesquisar novos métodos de purificação!" Ele se concentrou, pegou as ervas espirituais e, imerso na alquimia, começou a analisar suas novas possibilidades.