Capítulo Sessenta e Sete: Minha querida Ping'er, deixe-me abraçá-la

Com um sorriso delicado, Pérola comentou: “Segundo, ainda não sabe? É porque é bondoso; deu aos criados do tear um pagamento por peça, então os trabalhadores daqui recebem tanto quanto as principais criadas da mansão. Isso fez com que todos quisessem vir. Muitas amas ocupadas perguntam se o tear precisa de mais gente, e para serem lembradas na próxima contratação, não enviariam primeiro um presente?”

“Todos são insaciáveis! Recebem uma coisa e já cobiçam a próxima. Nunca ficam satisfeitos.” Foi nesse momento que Margarida entrou e disse.

Pérola sorriu de maneira serena.

“Quantas peças de algodão já foram tecidas?”

Jaspe, então, perguntou a Pérola sobre a produção atual do tear.

Ela respondeu: “Já temos dez mil seiscentos e setenta e duas peças.”

“Parece que já atingimos o pedido da família Xue.” Jaspe sorriu.

Pérola não pôde deixar de acrescentar: “Espero que a família Xue encomende ainda mais, assim poderemos contratar mais tecelões, pois ainda há muitos criados sem trabalho na mansão. Mas há uma questão que o senhor e a senhora precisam considerar antes.”

“Que questão?” Jaspe e Margarida olharam para o rosto bonito de Pérola.

Ao notar que os adornos de Jaspe estavam um pouco desalinhados, Pérola foi até ele, arrumou-lhe as têmporas e, enquanto ajeitava a coroa, disse: “O trabalho do tear é certamente vantajoso, enquanto o de vigia à noite é uma tarefa árdua. Quem faz o trabalho pesado acaba se sentindo injustiçado e, para obter favores, pode abrir portas em segredo, ou limpar de qualquer jeito, até descontar sua raiva nas criadas mais jovens.”

“Isso é verdade, minha boa Pérola, pensou em tudo mesmo.” Jaspe, de repente, virou-se e a abraçou.

“Segundo, não se mexa, ainda não terminei de arrumar.” Pérola comentou.

“Como assim sua Pérola? Ela é minha!” Margarida disse sorrindo.

Jaspe esperou pacientemente Pérola terminar de ajeitar sua coroa, só então voltou a sentar-se: “Isso envolve a distribuição da riqueza na mansão. Por isso criei primeiro o cofre interno e depois o tear. Como responsável, não posso logo de cara implementar apenas atividades lucrativas, pois a desigualdade na distribuição da riqueza pode aumentar conflitos. Portanto, a distribuição é fundamental.”

“Distribuição da riqueza?” Margarida perguntou.

“Então o segundo já pensou nisso.” Pérola sorriu.

Ao olhar para suas belas esposa e concubina, Jaspe sentiu-se satisfeito: “Sim, como distribuir a riqueza é um conhecimento profundo, essencial para quem governa. Devem-se lembrar de dois princípios: primeiro, não é a escassez que causa problema, mas a desigualdade; segundo, o princípio de maximizar o benefício dos produtores; quem mais contribui, mais recebe.”

Dizendo isso, Jaspe orientou Margarida: “Os lucros do tear vão para o cofre interno, como defini com o senhor e as senhoras. Quando o dinheiro chegar, será usado para recompensar os que fazem os trabalhos mais árduos. Você ficará encarregada de como distribuir.”

“Na verdade, o trabalho no tear, apesar de bem pago, também é cansativo. Algumas amas mais velhas preferem outros tipos de tarefas, como limpeza.” Pérola comentou.

“Exatamente. Fazer com que as pessoas da mansão trabalhem naquilo que lhes convém é algo que você, como segunda senhora, deve planejar.” Jaspe sorriu.

Margarida respondeu: “É simples: periodicamente, listamos todas as tarefas que precisam de gente e colamos na parede principal. Quem quiser, se inscreve, eu escolho dentre os candidatos; os que não forem escolhidos são direcionados para funções similares.”

“Se você pode fazer isso, ótimo.” Jaspe comentou, e pediu que Pérola transmitisse pessoalmente a mensagem para Cápsula, dizendo que a mansão já havia produzido dez mil peças de algodão, para que a família Xue enviasse o responsável pelas compras.

Quando Cápsula soube, ficou surpresa: “Conseguiram mesmo?”

Cápsula não poderia voltar atrás em sua palavra, então disse a Rouxinol: “Rouxinol, avise lá fora, peça ao senhor que mande o responsável pelas compras do nosso palácio para encontrar o segundo senhor Jaspe, pode procurar um chamado Xing. Diga que já dei minha palavra e não posso recusar.”

O “senhor” mencionado por Cápsula era Xue Pan.

Xue Pan sempre obedecia a Cápsula. No romance original, ela pediu-lhe que preparasse algumas cestas de caranguejos gordos, e ele não hesitou; agora, é claro, também não se opôs, mandando seu criado executar o pedido, enquanto ele mesmo se dedicava aos prazeres.

Sob certo ponto de vista, quem realmente comandava a família Xue era Cápsula.

Apenas por ser ainda solteira, não podia dar ordens diretamente.

Aqui, o responsável pelas compras de tecidos e mercadorias, também encarregado do penhor, Zhang Dehui, veio à mansão de Jaspe, encontrou primeiro Xing, e depois Jaspe.

Jaspe levou Zhang Dehui ao armazém do tear e, apontando para os tecidos, disse: “Aqui estão, veja o que acha. Pode falar livremente, não precisa se preocupar pelo fato de sermos parentes, diga a verdade. Se não fecharmos negócio, não é um problema; minha família pode arcar com isso.”

Zhang Dehui estava preocupado em desagradar a família Jaspe, mas ao ver a postura do anfitrião, relaxou, concordou, e tirou de sua manga um lenço, uma caixa de óculos e um frasco de líquido desconhecido. Derramou um pouco na mão, lavou-se, secou com o lenço, pôs os óculos e começou a puxar uma peça de tecido do monte.

Logo, Zhang Dehui abriu a boca, surpreso: “Tão largo?!”

“Como conseguiram isso?” pensou consigo, incrédulo.

Mas não ousou perguntar, nem tentou descobrir o segredo. Apenas sorriu: “Segundo senhor Jaspe, o algodão de sua mansão está, claro, excelente.”

Jaspe assentiu, sorrindo: “Ótimo então.”

“Quantos tecidos sua mansão pode produzir por mês?”

“Naturalmente, depende da demanda de vocês, comerciantes.” Jaspe respondeu.

Zhang Dehui percebeu que Jaspe não queria dar um número exato, e admirou a astúcia do anfitrião. Perguntou: “Qual o preço definido para este algodão?”

Jaspe respondeu: “Quanto estão dispostos a pagar?”

Zhang Dehui olhou para Jaspe, pensou um pouco, examinou o tecido e, embora quisesse elogiar, conteve-se por profissionalismo: “Este algodão merece um preço acima do mercado; três moedas de prata por peça, o senhor aceita?”

Jaspe já conhecia o preço do algodão: exportado, fica entre duas moedas e seis ou oito décimos por peça; a família Xue oferecer três moedas é realmente um aumento.

Jaspe assentiu.

Zhang Dehui acrescentou: “Além disso, se me permite, em minha opinião, o algodão de sua mansão deve ser vendido exclusivamente à família Xue. Por ser mais largo que os tecidos comuns, é fácil de vender, mas isso pode tirar o mercado de outros comerciantes. Apesar de sua família ser influente, melhor agir discretamente. O que o senhor acha?”