Capítulo Setenta e Três – Até o Imperador Está do Nosso Lado

Bum! Bum! Bum!

—Eu apenas fui tolo por um momento, senhor, tenha piedade!— exclamava Yuxin, batendo a cabeça incessantemente no chão.

Tão arrogante quanto fora no convento Mantou, agora mostrava-se igualmente submisso diante de Lian Jia. Chorava e fungava, completamente desolado.

Jingfang também suplicava sem parar.

Com o semblante fechado, Lian Jia declarou:

—Assim como o país tem suas leis, a casa tem suas regras. Não posso perdoar; perdoá-los seria uma crueldade com os servos leais desta residência.

Ao ouvirem isso, ambos silenciaram, lançando olhares a Zhineng’er e a Tan Chun, que estava ao seu lado, cerrando os dentes de raiva.

Naturalmente, já haviam percebido que tudo aquilo estava relacionado a Zhineng’er. Por isso, não culpavam Lian Jia naquele instante, mas sim Zhineng’er, que roubara seus contratos de servidão, e Tan Chun, que propusera o combate à corrupção.

—Revistem primeiro suas casas, obriguem-nos a entregar tudo o que adquiriram de forma ilícita, e se esconderem algo, sejam ainda mais rigorosos. Mandem Zhao’er supervisionar tudo — ordenou Lian Jia.

Ao ouvir isso, Yuxin gritou, apavorado:

—Senhor, não, por favor, não confisque meus bens!

—Confiscar a casa? — murmurou Jingfang, e logo em seguida gritou, como louca: — Não levem meu dinheiro, foi tudo ganho por mim, vocês não têm o direito!

—Ridículo! Esse dinheiro de vocês não foi desviado da casa? Como pode ser de vocês? — respondeu Lian Jia, com frieza.

...

—Confiscaram a casa do Yuxin. Só em prata, encontraram setenta mil taéis. Parece que a terceira senhorita está mesmo decidida a limpar a corrupção. Quando vi Zhineng’er denunciá-lo ontem, nem tive tempo de avisar Yuxin — relatou a esposa de Xin Wu ao marido na manhã seguinte. — O que fazemos agora, chefe?

—Esse Lian Jia é mesmo astuto! Desde o começo, ele planejava chegar a este ponto! — exclamou Wu Xin Deng, olhos arregalados, respirando com dificuldade.

—Como assim? — indagou a esposa.

Wu Xin Deng lançou-lhe um olhar:

—Por que Zhineng’er ousou denunciar Yuxin? Porque agora ela está no salão de instrução interna, sob o controle do senhor Lian Jia e da segunda senhora, já se aquietou!

—É verdade. Sem o apoio deles, essa pequena Zhineng’er, mesmo com dez vezes mais coragem, jamais ousaria fazer tal denúncia. E foi uma coincidência: logo que ela denunciou Yuxin, a esposa de Lai Wang apareceu com os comprovantes dos juros que Yuxin cobrava — respondeu a esposa de Wu Xin Deng.

—Isso tudo porque esse senhor Lian Jia está por trás, manejando tudo. A segunda senhora obedece ao Lian Jia, e a esposa de Lai Wang obedece à segunda senhora — assentiu Wu Xin Deng.

A esposa então perguntou:

—E o que vamos fazer? Se todos começarem a denunciar assim, qual de nós, os principais encarregados, pode garantir que está limpo? Ainda mais depois de tantos anos administrando o tesouro externo, já há muita gente de olho em nós.

Wu Xin Deng ficou calado por um tempo, pensativo, antes de murmurar:

—Por que será que o senhor Lian Jia colocou a terceira senhorita no comando? Certamente sabia que ela tem ambição e deseja realizar grandes feitos, por isso a encarregou de limpar a corrupção.

—Então por que ele mesmo não fez isso? — indagou Wu Xin Deng.

—É mesmo, por que não fez? — de repente Wu Xin Deng sorriu, depois olhou para a esposa com firmeza: — Só existe uma possibilidade!

—Qual? — perguntou a esposa.

—Ele está testando a reação de nós, velhos administradores. Afinal, somos ou protegidos da senhora, ou da matriarca. Se ele nos afrontasse diretamente, poderia não conseguir controlar a situação depois. Especialmente por causa da matriarca! Se ela, ou o senhor, ou a senhora, o acusarem de má gestão, poderiam até expulsá-lo para Jinling para cumprir luto.

—Faz sentido. Por isso colocou a terceira senhorita à frente, para observar nossa reação — assentiu a esposa, sorrindo: — Por isso você previu que a matriarca delegaria à segunda senhora os assuntos da casa.

Wu Xin Deng continuou:

—Assim, se nós, os velhos administradores, nos unirmos e pressionarmos a matriarca e as senhoras a retirarem os poderes da terceira senhorita, Lian Jia naturalmente recuará! Para ele, isso apenas mostrará que subestimou nossa coragem, sem, contudo, desagradar a matriarca ou o senhor. Quanto à terceira senhorita, mesmo destituída, continuará sendo tratada com carinho.

—Você tem razão, nosso senhor Lian Jia realmente joga muito bem! — respondeu a esposa.

—Temos que agir logo! — disse Wu Xin Deng de repente.

—Agir como?

—Vá contar tudo às esposas dos outros encarregados, incite-as a irem à matriarca e às senhoras reclamar, dizendo que a terceira senhorita está gerindo a casa de forma caótica. As administradoras que têm as mãos sujas certamente já estão apavoradas e farão de tudo para derrubá-la, assim não precisam temer serem descobertas.

—Verdade. Com o temperamento da segunda senhora e do Lian Jia, se descobrirem algo, é confisco e execução. Certamente conseguirão convencê-las — concordou a esposa.

—Eu também vou incitar os administradores externos, mostrar ao senhor Lian Jia como é difícil nos eliminar. Do contrário, se a terceira senhorita continuar investigando, nossos negócios no tesouro cedo ou tarde virão à tona, e aí nem a senhora nos protegerá — concluiu Wu Xin Deng.

...

—As cartas se jogam uma a uma, e a comida se come aos poucos. Coloquei minha irmã como líder dessa purgação, parece ser um plano de bastidores, mas na verdade ainda não é hora de nos expormos. Não temos medo de nada, até o imperador está do nosso lado — dizia Lian Jia logo cedo, discutindo com Wang Xifeng os próximos passos para reorganizar a família Jia.

Wang Xifeng assentiu:

—Esse Yuxin, responsável pelas contribuições mensais dos templos, era mais próspero até do que Wang Shanbao. Para ser sincera, confiscar casas é mais lucrativo do que abrir fábricas. Olho para os administradores do palácio como se fossem montanhas de ouro. Tenho vontade de acabar com todos! Mas imagino que não vão esperar passivamente. O que você acha que farão?

—Certamente vão agir, pelo menos tentando impedir minha irmã de assumir o comando — respondeu Lian Jia, olhando para Wang Xifeng. — Mas não importa o que façam, saberei lidar. Você fez tudo o que pedi?

—Fique tranquilo, está tudo acertado, inclusive com Yuanyang — respondeu ela, sorrindo.

Lian Jia não disse mais nada e seguiu para o colégio da família.

...

—Irmã Yuanyang, Yuxin e Jingfang do convento Mantou foram executados. Você sabia disso? — perguntou Hupo a Yuanyang, no pavilhão da matriarca.

—É mesmo?