Capítulo Noventa e Nove: O Imperador é um Verdadeiro Homem, os Funcionários de Expressão São Realmente Covardes

Gu Shi Xian inclinou-se abruptamente para trás. Antes que pudesse reagir, sentiu uma dor lancinante no peito; de repente, viu o imperador diante de si, com o rosto ensanguentado, e uma espada manchada de sangue cravada em seu tórax.

“Majestade! Vossa...!” exclamou ele, aterrorizado.

Logo em seguida, assim como Luo Zun, caiu ao chão.

Todos os ministros presentes, exceto o Príncipe do Norte, ficaram petrificados diante da cena. Parecia que se passou uma eternidade até que voltassem a si.

Um dos oficiais das Seis Divisões, chamado Sheng Jing Xing, não pôde evitar e, por hábito, bradou: “Tirano! Isto é obra de um déspota!”

Tal como ocorrera na dinastia Ming, os oficiais de Da Kang inicialmente faziam críticas veladas ao imperador, mas, ao verem que alguns colegas podiam insultar diretamente o soberano sem represália, tornaram-se cada vez mais audaciosos, buscando notoriedade ao atacar o imperador com a máxima severidade.

Como fez Hai Rui ao censurar o imperador Jia Jing.

Claro, Hai Rui realmente tinha motivos para repreender o soberano. Contudo, os oficiais seguintes, ao perceberem os benefícios obtidos por Hai Rui, desviaram-se do caminho: passaram a crer que, se não insultassem o imperador com igual ou maior veemência, não seriam dignos de se considerar ministros íntegros e corajosos.

Qualquer crítica mais sutil era vista como bajulação suspeita.

Por isso, Sheng Jing Xing ousou, ao ver o Imperador Cheng Xuan assassinar um oficial, chamá-lo de tirano sem rodeios.

O imperador não hesitou: brandiu a espada, e antes mesmo de alcançar Sheng Jing Xing, este já se ajoelhava, o ímpeto de indignação evaporando-se em suor frio. Gaguejou: “Majestade, eu... eu pequei, falei sem pensar! Não sei como pude dizer tal coisa.”

Cheng Xuan então voltou-se para o Príncipe da Lealdade, Fang Cong Zhe e outros, dizendo: “Vocês acabaram de afirmar que os oficiais das Seis Divisões têm o direito de vetar decretos imperiais, conforme as leis ancestrais, e que eu não poderia puni-los por desobediência. Agora lhes pergunto: segundo essas mesmas leis, qual crime cometi ao matar um oficial com minhas próprias mãos? Devo ser executado? Ou seria esta ação uma violação da tradição?”

O Príncipe da Lealdade, Fang Cong Zhe, Shen Jia Ping, Han Kuang e outros trocaram olhares, pensando: “O imperador está nos encurralando; as leis ancestrais jamais foram usadas desse modo.”

Folheando os anais, não há registro de punição para imperadores que quebraram as regras.

“Hoje, assumo sozinho a responsabilidade por meus atos. Se acharem que infringi alguma lei ancestral, que devo pagar com a vida ou ser deposto pelo Imperador Emérito, podem levar a questão a ele. No máximo, deixo de ser imperador, perco a vida. Vão, denunciem-me ao Imperador Emérito!”

Cheng Xuan falou com seriedade.

A seu ver, num império com cofres vazios, ameaças internas e externas, e onde o imperador vive com menos conforto que os ministros, quem quiser ocupar o trono, que o faça.

No fundo, não tinha grande interesse no poder.

Se fosse deposto, talvez evitasse um destino ainda pior.

Enquanto falava, ergueu a espada e encarou o Príncipe da Lealdade e Fang Cong Zhe: “Respondam-me primeiro!”

“As leis ancestrais não especificam punição ao imperador por matar um ministro. Só sei que, se o soberano ordena a morte de um servo, este deve aceitar o destino. Pequei ao invocar a tradição, peço que Vossa Majestade me puna.”

O Príncipe da Lealdade ajoelhou-se.

Temia que a menor discordância resultasse em sua execução ali mesmo.

Pois, ante um imperador disposto a matar, nem mesmo um príncipe teria como se defender.

Fang Cong Zhe também se prostrou: “Não há razão para julgar o soberano. Peço a Vossa Majestade que retire tais palavras.”

Shen Jia Ping, Han Kuang e os outros ministros seguiram: “Pedimos que Vossa Majestade retire o que disse!”

Cheng Xuan sorriu levemente e olhou para Sheng Jing Xing; de repente, cravou a espada nas costas do oficial: “Você me chamou de tirano! Sei que não escaparei desse título, então prefiro acabar logo contigo! Isso não é mais satisfatório?!”

“Ah!” – Sheng Jing Xing gritou, tombando, o sangue espalhando-se pelo salão.

“Majestade!”

Fang Cong Zhe quis intervir, mas ao ver Sheng Jing Xing morto, calou-se.

Cheng Xuan ignorou o protesto e voltou-se para os demais oficiais das Seis Divisões, dirigindo-se ao mais próximo, Liu Jin Hong: “Você também pretende vetar meu decreto?”

Os oficiais tremiam, encarando o soberano insano.

Embora o imperador seja como um pai, e o servo deva aceitar a morte, raramente o monarca era tão impiedoso.

Era a primeira vez que testemunhavam tal descontrole.

Não sabiam como enfrentar um imperador que desconsiderava a própria reputação e assassinava ministros abertamente.

Tampouco sabiam como proteger seus próprios interesses.

Como proprietários, eram naturalmente tímidos e cautelosos, incapazes de se opor ao imperador e de tomar a iniciativa para detê-lo.

Para tanto, precisariam primeiro vencer seus próprios escrúpulos, admitir que a doutrina da lealdade ao soberano estava equivocada; depois, ter coragem para arriscar tudo.

Infelizmente, não havia entre eles um só ministro disposto a isso.

Na verdade, ministros como Hai Rui, que desprezavam a vida, eram raríssimos.

Assim, Liu Jin Hong, tremendo, respondeu: “Eu... eu...”

Cheng Xuan, percebendo sua hesitação, ergueu a espada, prestes a apontá-la para o pescoço do oficial.

“Majestade, vossa ordem é sábia! Estou pronto para assinar o decreto e encaminhá-lo ao Departamento de Comunicações!”

Liu Jin Hong respondeu prontamente, engolindo em seco, enquanto o suor frio lhe escorria pelo rosto.

“Muito bem, vá e trate disso imediatamente.”

“Sim!”

“Todos retirem-se.”

“Às ordens!”

O Príncipe do Norte, o Príncipe da Lealdade e os demais afastaram-se.

Xia Shou Zhong ordenou que as três cadáveres fossem removidos e o chão limpo, ele mesmo servindo ao imperador na troca de vestes, em silêncio.

Após a troca, o imperador sentou-se na alcova aquecida, absorto.

Era a primeira vez que ousava confrontar os ministros dessa maneira.

Não fosse pela influência do episódio de Jia Lian reformando a família Jia, não teria agido assim.

A reforma de Jia Lian mostrou-lhe que os gestores de médio e alto escalão não eram tão invencíveis quanto pareciam; diante de uma postura firme, poucos ousariam desafiar o governante máximo.

Ainda assim, o acontecimento o impactou profundamente: “Se não fosse pela decadência do império, jamais teria imitado Jia Lian, promovendo tal ruptura. Esses oficiais das Seis Divisões me decepcionaram; nenhum ousou desafiar-me até o fim!”

...

“Majestade, vossa conduta acaba de se mostrar indigna de um governante benevolente!”

Quem não teme a morte? Após a demonstração de força de Cheng Xuan, até Shen Jia Ping só ousou reclamar a Fang Cong Zhe e Han Kuang ao voltar ao gabinete.

Fang Cong Zhe lançou-lhe um olhar silencioso, pensando: “Por que você não impediu? Quando o imperador perdeu o controle e matou Sheng Jing Xing, fui o único a protestar.”

“Grande conselheiro, o que faremos agora? Os oficiais das Seis Divisões não poderão mais vetar os decretos; se o imperador continuar a matar, sempre haverá alguém que teme pela vida! Parece que cabe a você persuadir Vossa Majestade.”

Shen Jia Ping insistiu.

Fang Cong Zhe percebeu que ele só queria empurrá-lo para enfrentar o imperador, sorriu e saiu do gabinete sem responder.

Han Kuang também se retirou, restando Shen Jia Ping, indignado, sozinho.

O decreto para a criação da Academia Militar foi assinado pelas Seis Divisões e enviado ao Departamento de Comunicações, depois aos Ministérios da Guerra e das Obras Públicas.

O Ministério da Guerra cuidaria da seleção de comandantes e da divulgação dos editais às províncias e à capital.

O Ministério das Obras Públicas ficaria encarregado da construção da academia.

O ministro Zhang He Ming ficou perplexo ao receber o decreto; não entendia como uma ordem que diminuía a influência dos ministros civis sobre os militares havia chegado ao seu departamento.

Yan Guan Xing, ministro das Obras Públicas, procurou Zhang He Ming: “Devemos rejeitar o decreto em nome do ministério?”

Zhang He Ming respondeu: “Acho melhor obedecer.”

“Mas...”

“Se nem o gabinete nem as Seis Divisões conseguiram barrar, é porque o imperador usou métodos que os ministros não puderam resistir.”

“Verdade! Mas precisamos descobrir o que se passou no palácio!”

Yan Guan Xing concordou.

Seja como for, o decreto para criar a Academia Militar começou a ser implementado.

Os ministérios alegariam falta de recursos, como de costume.

Mas Cheng Xuan já dispunha de fundos, portanto não haveria obstáculos.

...

Jia Lian aguardava notícias do palácio.

Não sabia se sua proposta seria aceita pelo imperador, nem quais obstáculos este enfrentaria, ou se conseguiria superá-los.

Era inevitável, precisava acompanhar a situação na corte.

Em um império agrícola como Da Kang, qualquer família poderosa que desejasse transformar-se e evitar o colapso cíclico da economia rural, que levaria ao caos, dependia da liderança do governo.

Num império centralizado, formado por inúmeros camponeses e pequenos proprietários, nenhuma corporação ou família aristocrática possuía capacidade de controlar recursos como o Estado.

Por isso, as reformas da sociedade chinesa exigiam a condução do governo.

Jia Lian precisava do imperador como aliado, para mobilizar o poder imperial e garantir que sua família tivesse respaldo na disputa por interesses globais.

Para isso, era necessário que o imperador tivesse autoridade plena, uma verdadeira força militar nacional e centralização de poder.

“Como está o palácio?” perguntou Jia Lian a Jia Rong, recém-chegado do Departamento de Roupa Bordada.

Jia Rong respondeu: “O imperador matou três oficiais; o decreto para a Academia Militar já está nos ministérios.”

Jia Lian respirou aliviado e sorriu: “Este imperador é mesmo um homem de ação!”

Em seguida, olhou para Jia Rong: “A atitude do imperador beneficia nossa família; use sua posição no Departamento de Roupa Bordada para vigiar quem investiga a origem dos fundos para a academia e a relação da nossa família. Prenda-os assim que possível.”

“Entendido!”

...

“O velho ministro está bem?”

Assim que Xia Shou Zhong, o mordomo-mor, chegou a sua residência, Qian Qian Yi veio visitá-lo.

Na Da Kang, os eunucos eram chamados de velhos ministros e tinham suas próprias mansões, frequentemente relacionando-se com ministros e nobres.

Na obra original, no capítulo treze, o chefe dos eunucos do Palácio Ming, Dai Quan, ajudou Jia Zhen a obter um cargo para Jia Rong.

Xia Shou Zhong sabia que Qian Qian Yi representava o Príncipe da Lealdade e, por isso, não recusou a visita, trocando cumprimentos.

Logo, Qian Qian Yi foi direto ao assunto: “Soube que hoje Vossa Majestade esteve furioso e matou três oficiais. É verdade?”

Xia Shou Zhong olhou para ele: “Não é algo que você deva saber.”

Qian Qian Yi colocou discretamente uma nota de três mil taéis de prata sobre a mesa: “Estamos apenas conversando; por que não compartilhar um pouco do que aconteceu? Prometo não revelar.”

“Isso não é apropriado!” protestou Xia Shou Zhong, mas ao pousar a xícara de chá, deslizou a nota para a manga, dizendo: “Melhor falar de outros assuntos.”

“Está bem. Mas, sabe dizer quem esteve nos aposentos do imperador hoje?”

“Por que essa curiosidade?”

Xia Shou Zhong desenhou com o dedo um caractere sobre a mesa: “Lian”.

Qian Qian Yi entendeu: “Tudo bem. Se não pode revelar mais nada, me retiro.”

“Não tenha pressa, fique para ver uma peça comigo!”

Qian Qian Yi não ousou recusar; após a peça, apressou-se a sair, ordenando ao cocheiro: “Para o Palácio do Príncipe da Lealdade!”

Mas, ao entrar na carruagem, viu um homem armado sentado: “Mude o destino para a Rua Ning Rong.”

Qian Qian Yi não sabia que Xia Shou Zhong era sócio da fábrica da família Jia, representando o imperador na parceria, nem imaginava que Xia Shou Zhong o entregaria; mantê-lo assistindo à peça era apenas para dar tempo a Jia Rong, do Departamento de Roupa Bordada, agir.

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