Capítulo Noventa e Sete: Pressionado ao chão, cem golpes de vara!

"Imagino que seja sobre o caso do Grande Irmão Zhen ter sido denunciado pelo censor. Se Sua Majestade perguntar sobre isso, o senhor apenas diga que não sabe de nada e informe que o Grande Irmão Zhen está acamado, tendo sofrido um derrame devido a excessos com vinho e mulheres, e que seus dias estão contados. Assim, Sua Majestade não insistirá no assunto."

Jia Lian disse isso a Jia Zheng.

Jia Zheng assentiu após ouvir: "Você tem razão. Quanto ao caso de Qiner, deixo a seu encargo."

"Está bem!"

Jia Lian respondeu, e Jia Zheng apressou-se a ir ao palácio.

O imperador, de fato, perguntou a Jia Zheng sobre a denúncia contra Jia Zhen.

Jia Zheng, conforme orientado por Jia Lian, alegou desconhecimento e informou sobre a condição terminal de Jia Zhen.

O imperador, ao ouvir, disse: "Sendo assim, não faz sentido mais puni-lo, apenas retire seu título hereditário e permita que seu filho, Jia Rong, o suceda."

Jia Zheng agradeceu a graça imperial, aliviado por o imperador não ter aproveitado para confiscar os bens da Casa de Ning.

Jia Lian, por sua vez, pediu aos anciãos da família que, já em idade avançada, fossem descansar, restando apenas os parentes e jovens daquela geração.

Então, Jia Lian sentou-se e olhou para Jia Qin: "Qiner, você deve saber que, segundo as leis do Grande Kang, forçar uma mulher resulta em pena de morte por estrangulamento. Embora Mo fosse esposa de um servo, ela não era sua serva, portanto, não há atenuante. Segundo as regras da família, por tal crime, seriam cem açoites! E ainda, por conspirar com outros membros da família em busca de bens alheios, mais quarenta açoites!"

Jia Qin empalideceu ao ouvir e implorou: "Tio, poupe minha vida! Eu errei, não devia ter seguido o conselho do Grande Senhor Zhen e tentado saber sobre sua tecelagem. Por favor, perdoe seu sobrinho!"

"Segundo a lei, esconder o crime de um parente próximo não é considerado delito. A família pode optar por não denunciar e evitar sua execução."

Disse Jia Lian.

"Obrigado, tio!"

Agradeceu Jia Qin.

"Quanto à conspiração por bens da família, você foi apenas cúmplice, agiu por influência alheia, e depois confessou. Pode ser perdoado."

Continuou Jia Lian.

"Obrigado, tio."

Jia Qin esboçou um sorriso.

Mas Jia Lian logo endureceu o semblante: "No entanto, você violentou a esposa de um servo da casa, levando ao suicídio. Esse crime é imperdoável!"

"Ah!"

Jia Qin, apavorado, clamou: "Tio, poupe minha vida! Cem açoites é sentença de morte! Além disso, eu realmente não a forcei!"

"Não diga mais nada! Mesmo que fosse apenas adultério, pelas regras da família, seriam cem açoites; quanto mais sendo violência, é inafastável."

Jia Lian gritou, depois ordenou: "Segurem-no no chão e apliquem cem açoites!"

"Sim, senhor!"

Lin Zhixiao respondeu, trazendo quatro criados robustos: dois seguraram Jia Qin no chão e dois desferiram-lhe os golpes com toda força.

"Ah!"

Jia Qin gritava desesperado: "Tio, poupe-me! Sei que é por eu ter tentado saber sobre sua tecelagem! Nunca mais o farei!"

Os jovens parentes, ao verem a cena, ficaram calados, percebendo que jamais deveriam agir como Jia Qin, buscando interesses alheios sob ordens de terceiros, mesmo sendo parentes; o fim seria fatal.

Reconheceram que, embora Jia Lian não os obrigasse, como Jia Zhen, a atos vergonhosos nem cobiçasse seus bens, ao defender seus interesses era ainda mais implacável, como comprovado pelo destino de Zhou Rui, já executado, e de Jia Qin, agora severamente punido.

Após os cem açoites, Jia Qin mal respirava.

Jia Lian então olhou para os demais jovens da família: "Este é o destino dos que não seguem as regras. Nunca se esqueçam disso, entenderam?"

"Sim, senhor!"

Responderam em uníssono.

Agora, com Jia Zhen incapacitado pelo derrame, Jia Zheng voltado para a carreira oficial, e Jia Jing absorto em seu cultivo espiritual, não havia mais quem pudesse se opor a Jia Lian na família.

Ademais, Jia Lian já era o chefe do clã Jia.

Com a denúncia de Jia Zhen articulada por Xu Guangqi, e a armadilha para Jia Qin, que resultou na queda de Jia Zhen e na perda de seu poder, Jia Lian colheu muitos frutos.

Jia Rong também se beneficiou. Com Jia Zhen acamado, o imperador não investigou mais seus crimes e permitiu que Jia Rong herdasse o título.

Assim, Jia Rong tornou-se o novo chefe da Casa de Ning.

Jia Rong sabia que tudo devia a Jia Lian e continuava a obedecê-lo em tudo.

Jia Lian, portanto, tornou-se o verdadeiro dirigente das duas grandes casas, Ning e Rong, e de todo o clã Jia.

Como administrar bem o clã, especialmente as duas casas, era agora a grande questão para Jia Lian.

"Educação e desenvolvimento de tecnologia são a base para o fortalecimento do clã. Todos os jovens devem estudar, receber educação obrigatória, pelo menos até atingir um nível básico, compreender os princípios essenciais e respeitar as regras da família e as leis do país! Nos colégios do clã e em escolas públicas devem ser criados laboratórios de pesquisa, onde os jovens de maior destaque, caso não desejem seguir a carreira oficial ou administrar bens, e sim se dedicar à invenção, possam se inscrever e trabalhar nessas áreas."

Após longa reflexão, Jia Lian expôs a ideia a Wang Xifeng.

Wang Xifeng sorriu: "Isso custará muito dinheiro. A renda das terras do clã mal cobre a educação básica para os jovens."

Jia Lian também sorriu: "Claro, por ora é apenas um projeto. Primeiro, vamos estabelecer as regras e definir uma porcentagem da renda do clã para educação e pesquisa, e, conforme a situação financeira, destinar parte para ampliar esses setores."

"Ping’er está ocupada com a tecelagem e as informações; deixe Feng’er cuidar disso com você. Quanto a Jin Chuan’er, que continue responsável pelas contas internas."

Organizou Wang Xifeng.

"Como quiser."

Jia Lian perguntou: "E quanto ao consumo de grãos e algodão nas fazendas do leste e oeste?"

Wang Xifeng olhou para Jin Chuan’er: "Conte ao Segundo Senhor, tenho que ir à matriarca."

"Feng’er!"

Dito isso, Wang Xifeng levou Feng’er ao quarto de Jia Mu.

Jin Chuan’er então informou Jia Lian: "Já foram usados mais de seis mil e setecentos shi de grãos e cinquenta e oito mil e seiscentas peças de algodão. O problema do excesso de algodão foi resolvido, mas o consumo de grãos é altíssimo. Os estoques antigos, incluindo os confiscados de Zhou Rui, Lai Da, Wu Xindeng, já estão quase no fim. Se as obras continuarem no próximo ano, teremos que comprar alimentos no mercado."

"O alimento é o mais importante!"

Suspirou Jia Lian para si.

Mas ele já havia se precavido.

Sabia o valor essencial do alimento.

Afinal, o povo depende do arroz para viver.

Tecidos em excesso não matam a fome.

Comer e vestir-se, primeiro é preciso garantir o alimento.

Antes disso, Jia Lian já pedira à família Xue que comprasse grãos do exterior para o clã Jia.

Jia Lian até sugerira à família Xue que, futuramente, colaborassem com seu clã para contratar trabalhadores no Sudeste Asiático, Índia e Bengala, regiões agrícolas de grande produtividade, para cultivar terras.

Pensando nisso, Jia Lian foi até a Senhora Xue, aproveitando para tratar de negócios e ver Xue Baochai.

No auge da dinastia Kang, o país mantinha uma política de isolamento, mas não proibia completamente o comércio marítimo. Apenas dez famílias mercantis, entre elas os Xue, tinham permissão para comerciar no exterior, e mercadores estrangeiros só podiam negociar em portos específicos.

Assim, entre os clãs ligados aos Jia, só a família Xue tinha licença oficial para o comércio marítimo.

Isso porque, desde a geração do avô de Xue Baochai e Xue Pan, os Xue já tinham suas rotas comerciais nos países estrangeiros.

Só que, agora, com Xue Pan negligente e Senhora Xue e Baochai sendo mulheres, mantinham apenas o que já existia, sem ampliar as rotas.

"Como minha mãe não quer meu irmão viajando, quem cuida do comércio marítimo é Xue Ke. Os gerentes estrangeiros só precisam reportar a ele. Quanto aos negócios internos, reportam a meu irmão. Se quiser que nosso clã invista em terras externas, melhor falar direto com Xue Ke."

Assim respondeu Xue Baochai, sorrindo discretamente, quando Jia Lian voltou a tratar do assunto na presença da Senhora Xue.

"Então, combinarei com Xue Ke. Mas e quanto aos grãos que pedi para comprarem, já conseguiram?"

Perguntou Jia Lian.

Xue Baochai sorriu suavemente: "Segundo irmão, talvez não saiba, mas a família Xue sempre compra grãos fora. Apesar da corte precisar de prata, o que falta mesmo é comida, então sempre estamos prevenidos. Assim que soubemos que a tecelagem do clã Jia produzia mais de dez mil peças por mês, já previmos que logo usariam a prata para comprar grãos em grande escala e mandamos adiantar a compra. Provavelmente, na próxima primavera, os carregamentos chegarão à capital e vocês não precisarão pagar caro nos mercados."

Jia Lian percebeu que, ao dizer "os nossos" adivinharam, era a própria Baochai quem previra.

Olhou atentamente para Xue Baochai, notando sua delicadeza e inteligência, e pensou: "Ela é mesmo digna de estar entre as doze beldades, ao lado de Daiyu, pois tem uma perspicácia que falta às demais. Antecipou a necessidade de grandes quantidades de alimento após o aumento da produção têxtil."

"O seu clã realmente me ajudou muito."

Jia Lian sorriu.

Xue Baochai, com olhar modesto: "Não diga isso, segundo irmão! Somos parentes, não há por que agradecer. Desde que chegamos à capital, eu, minha mãe e meu irmão recebemos muito apoio do seu clã. Eu mesma moro aqui, causei muitos incômodos. Poder servir agora é uma honra."

Em seguida, Xue Baochai tirou um maço de notas bancárias e entregou a Jia Lian: "Aqui está o pagamento em prata pelos tecidos e sedas encomendados de seu clã. Os mensageiros já entregaram nos bancos da capital. O segundo irmão pode enviar alguém para sacar. Eu planejava pedir para Ying’er levar as notas à irmã Feng, mas já que veio, entrego-lhe diretamente."

Jia Lian pegou as notas, levantou-se e disse: "Está certo! Desculpem incomodar, vou me retirar."

Xue Baochai levantou-se e fez uma reverência de despedida.

Jia Lian também se despediu da Senhora Xue e voltou ao seu pátio.

De posse das notas de prata, Jia Lian dirigiu-se ao palácio.

O imperador já lhe dera autorização para entrar diretamente quando houvesse assunto urgente, especialmente relacionado à distribuição dos lucros da tecelagem.

O imperador, carente de recursos, valorizava ainda mais o dinheiro.

Ao saber que Jia Lian queria audiência, deduziu tratar-se dos lucros da tecelagem e logo o recebeu.

"Vinte mil taéis."

O imperador, ao ver as notas apresentadas por Jia Lian, sentiu-se exultante, mas manteve a postura e perguntou: "E você disse que isso é só a primeira remessa?"

"Sim, Majestade. Considerando o ano todo, os rendimentos para o Tesouro Imperial ultrapassarão duzentos mil taéis. Não haverá problema."

Respondeu Jia Lian.