Capítulo Setenta: Hábil em Governar o Reino, Talento de um Grande Chanceler!

Como poderia o Imperador Chengxuan ignorar que, todos os anos, sedas cruas no valor de milhões de taéis de prata eram exportadas por mar, permitindo que inúmeros nobres e ricos mercadores lucrassem somas igualmente fabulosas? Ele já se informara a respeito através dos agentes da Guarda Imperial. Agora, ao ouvir Jia Lian abordar o assunto e ao lembrar-se de que sua corte mal conseguia juntar cem mil taéis para cada campanha militar, o imperador sentiu-se profundamente inquieto.

Por isso, assentiu com a cabeça e permaneceu em silêncio por um tempo, meditando.

— Então, acreditas mesmo que, se eu me dedicar a ser o imperador de todo o mundo, poderei reverter a decadência de Da Kang e tirar o povo da miséria e da penúria?

Logo em seguida, não resistiu e perguntou a Jia Lian.

Jia Lian confirmou com um aceno de cabeça:

— Vossa Majestade compreende melhor que este servo: hoje em Da Kang, há excesso de população e falta de terras, o que gera multidões de desabrigados; além disso, a arrecadação é insuficiente, sendo necessário antecipar receitas futuras. O povo precisa de terras cultiváveis; a corte, de recursos financeiros. Se Vossa Majestade decidir tornar-se o imperador de todo o mundo, poderá transferir o excedente populacional para terras férteis espalhadas pelo globo e suprir as necessidades do país com a riqueza mundial.

— Mas as terras cultiváveis do mundo já possuem habitantes, e as riquezas do mundo já têm donos — interrompeu o Príncipe de Beijíng.

Jia Lian voltou a olhar para o imperador e respondeu:

— Isso depende de quem Vossa Majestade deseja preservar.

— E o que queres dizer com isso? — perguntou o imperador.

— Ao tornar-se imperador do mundo, Vossa Majestade terá o poder de decidir quem merece viver e quem pode deixar de viver, ou viver em condições inferiores. É difícil garantir vestes de seda e carne a todos, mas Vossa Majestade pode, ao menos, assegurar esse bem-estar primeiro aos filhos de Da Kang. Assim, prosperidade e vigor se manterão no coração do império.

Jia Lian respondeu.

Repentinamente, o imperador indagou:

— Queres então que eu me volte contra todos os meus vizinhos?

— Majestade, permita-me perguntar: se Vossa Majestade for o imperador do mundo, haverá alguém digno de ser vizinho do Filho do Céu?

— Todos serão apenas súditos sob o vosso comando. Cabe a Vossa Majestade determinar a ordem de mérito e hierarquia entre eles.

Jia Lian respondeu.

O imperador sorriu:

— Agora entendo o que queres. Não desejas que eu seja imperador do mundo, mas sim que me aposse das riquezas do mundo para beneficiar exclusivamente os han de Da Kang!

— Somente tornando-se imperador do mundo, Vossa Majestade poderá favorecer exclusivamente o povo han. Os filhos de Da Kang necessitam de vosso comando para perpetuar uma era de esplendor, garantindo prosperidade e estabilidade à nação!

Jia Lian fez uma reverência.

— Se assim for, e se isso garantir a paz e prosperidade a Da Kang, não hesitarei em colocar os han acima de todos os demais. Mas deves me explicar em detalhes: como devo estruturar a ordem comercial que mencionaste, para que o lucro do comércio esteja sob o controle do Estado e não ocorram mais penúrias como agora?

O imperador levantou-se e questionou Jia Lian.

Ao perceber a disposição do imperador, Jia Lian sentiu-se secretamente satisfeito: “De fato, este novo soberano não está tão imerso nos preceitos confucionistas; não é um tolo dogmático! Sem dúvida, isso é auspicioso!”

Após essa reflexão, respondeu:

— Embora o lucro do comércio ainda não esteja sob domínio direto da corte, sua quantidade pode ser controlada pelo Estado. Hoje, os proventos do comércio dividem-se em duas grandes partes: os lucros provenientes de gastos militares, cerimônias oficiais e obras públicas, e os lucros das exportações, devido à procura dos estrangeiros por nossos produtos. Como o povo mal tem o suficiente para não morrer de fome, pouco contribui para o consumo interno e, consequentemente, para o lucro do comércio. Portanto, o volume dos lucros está nas mãos da corte. Vossa Majestade pode controlar isso ampliando ou não o exército, guerreando ou realizando grandes cerimônias e obras, assim como decidindo a escala da abertura marítima e do comércio externo.

— Se assim é, como o fundador do império conseguiu unir os sábios do país distribuindo terras, por que Vossa Majestade não poderia governar o mundo concedendo lucros comerciais para controlar e administrar os grandes clãs do império?

Jia Lian continuou.

O imperador franziu o semblante, tornando-se sombrio:

— Agora vejo. Queres que eu favoreça tua família, os Jia, concedendo-lhes esses lucros? Pretendes armar uma cilada para mim?

— Jamais ousaria! — Jia Lian apressou-se em responder, prostrando-se. — Que Vossa Majestade julgue com clareza! Mesmo que Vossa Majestade quisesse beneficiar somente os Jia, este servo arriscaria a vida para recusar tal privilégio! Caso contrário, temo que o povo desejaria devorar os Jia vivos!

— Então, o que pretendes com essas palavras? Sei que vossa família tem vasta produção têxtil e domina técnicas avançadas; em apenas um mês, já produziram mais de dez mil peças de tecido. Por acaso desejas entregar essas novas técnicas à corte? Ainda que desejasses, não posso permitir; o Príncipe de Beijíng bem sabe disso.

O imperador olhou para o príncipe.

O Príncipe de Beijíng disse:

— De fato, o falecido imperador tentou anteriormente abrir lojas estatais, mas foi duramente criticado pelos ministros, que alegaram tratar-se de concorrência desleal com o povo.

— Contudo, tua sugestão de utilizar os lucros do comércio para controlar os grandes clãs é interessante; se não tivesses lembrado, eu teria deixado passar. O Estado é, afinal, o maior comprador do império, o que confirma teu entendimento sobre finanças.

O imperador prosseguiu:

— Diga, então, o que sugere que a corte faça?

— Para que mais grandes clãs estejam sob o comando de Vossa Majestade e para revigorar Da Kang, aconselho a implantação de um sistema de ações. Claro, cabe a Vossa Majestade decidir se tal ordem será implementada.

Jia Lian respondeu.

— Sistema de ações?

— Exatamente — explicou ele ao imperador. — Embora Vossa Majestade não deva se envolver diretamente no comércio, pode investir recursos na família Jia e participar dos lucros... Dessa forma... discretamente... a família Jia poderá, num primeiro momento, tomar para a corte os lucros da manufatura que hoje estão nas mãos dos mercadores do sudeste e do exterior. Quando perceberem, a família Jia já terá crescido a ponto de não poder ser combatida facilmente.

— Isso realmente é uma solução. A família Jia não atrairá tanta atenção como a corte; no início, passarão despercebidos. Quando se tornarem grandes, todos os grandes produtores de seda do sul, as corretoras de algodão e as casas comerciais marítimas dependerão deles, tornando impossível prejudicá-los seriamente. Nesse momento, a corte já terá poder militar suficiente para proteger esse patrimônio. O começo, sem dúvida, será a parte mais difícil — disse o Príncipe de Beijíng ao imperador. — Majestade, considero a sugestão de Jia Lian viável.

— O Estado realmente chama atenção demais. Sendo assim, permita que tua casa, o Príncipe de Beijíng, se associe à família Jia nessa empreitada, e ordenarei que Xia Shouzhong invista fundos do tesouro interno.

O imperador decidiu.

O príncipe imediatamente fez uma reverência de agradecimento:

— Obrigado pela imensa graça, Majestade!

Ele compreendia bem o tamanho da fortuna envolvida e, por isso, agradeceu sem demora.

Jia Lian também agradeceu pela concessão.

— Fiquem aqui aguardando. Príncipe de Beijíng, venha comigo.

O imperador ordenou, levando-o ao gabinete aquecido.

— Redija o decreto, eu o selarei pessoalmente.

Para manter o sigilo, o imperador não permitiu nem mesmo a presença dos eunucos, apenas o Príncipe de Beijíng redigia o documento em particular.

Pouco depois, o imperador perguntou de súbito ao príncipe:

— O que achas desse segundo filho da casa Jia?

O príncipe largou o pincel e sorriu:

— Apesar da juventude, já demonstra grande talento para assuntos de Estado, incomparável aos eruditos comuns. Afinal, descende do Duque Rong.

O imperador assentiu:

— De fato, é material para Primeiro-Ministro! Pensar em suprir com riquezas do exterior as carências internas, enviar o povo para terras além-mar... quem não tiver visão ampla jamais conceberia tal coisa. É como aconselhaste outrora: que, quando eu assumisse o governo, deveria usar os interesses dos notáveis para suprir as necessidades do povo. Estratégias como essas são de quem realmente pensa o país! Há quem compreenda, mas não ousa sugerir ao imperador, ou até o desvia de propósito, o que é abominável! Aqueles velhos ministros do gabinete só sabem recomendar que eu cultive a virtude e a economia; mas mesmo que eu economize ao ponto de comer uma vez ao dia, o número de bocas a alimentar no império continua crescendo.

— Só é pena que ele ainda esteja de luto pelo pai.

— Quem me dera poder dispensá-lo desse luto imediatamente!