Capítulo Oitenta e Sete: Zixing Leng é esbofeteado
O Príncipe de Bei Jing esboçou um leve sorriso, pois sabia que o Príncipe Zhong Shun estava abertamente zombando de Jia Lian, mas na verdade também fazia alusões veladas a si mesmo, insinuando que deveria persuadir Sua Majestade a tratar com benevolência aqueles antigos ministros, e não manter a ordem e as leis do reino sendo excessivamente severo e sem compaixão.
Em particular, o Príncipe de Bei Jing desejava isso, mas, no âmbito público, sabia que o Grande Kang já se encontrava numa situação tão complexa que, se não fosse rigorosamente reorganizado, o dia da ruína não estaria distante.
“Aliás, você sempre esteve próximo da Mansão Jia. Sabe o que eles têm feito ultimamente?”
O Príncipe Zhong Shun recebeu o chá das mãos do servo do palácio e perguntou.
O Príncipe de Bei Jing replicou: “Está perguntando sobre quem?”
“Sobre Jia Lian! Aquele que o Imperador aposentado nomeou como campeão, mas que impiedosamente expulsou ou exterminou os antigos servos de sua própria mansão.”
O Príncipe Zhong Shun respondeu.
“Está construindo estradas.”
O Príncipe de Bei Jing respondeu.
“É mesmo?”
O Príncipe de Bei Jing assentiu e explicou em detalhes.
Depois de ouvir, o Príncipe Zhong Shun caiu na risada: “Que sujeito peculiar esse Jia Er da Mansão Rong, tem tempo de sobra para construir estradas! Para quê? Para dar aos camponeses, que são ainda mais humildes que os servos, um meio de vida?”
“Se ele tivesse essa compaixão, deveria aplicá-la aos antigos servos de sua casa. Assim, não teria perdido o arrendamento de cinco vilarejos. Por sorte, a família Jia é grande e rica, não sofreu impacto.”
O Príncipe de Bei Jing limitou-se a dizer: “Talvez o irmão Jia tenha seus próprios planos.”
...
O tempo passou rápido, três meses se passaram e a neve só aumentava, raramente o sol brilhava, como se do céu caíssem infindáveis flocos de neve.
A Prefeitura de Shuntian teve de relatar que fora dos muros da cidade, os refugiados morriam de frio e fome, a ponto de espalharem-se pelos arredores. As terras dos nobres e ministros também sofreram graves danos, muitos camponeses morreram congelados ou famintos.
Entretanto, os sete vilarejos ao leste da Mansão Rong da família Jia não perderam nenhum habitante por fome ou frio, ao contrário, ganharam novos residentes; alguns camponeses, tendo conseguido algodão, casaram-se com novas esposas.
O número de guardas também aumentou rapidamente nesse período. Além de Jia Cong, Jia Guang, Jia Qiang, Jia Jun e Jia Ping, quatro jovens da família Jia que escolheram seguir carreira militar, foram enviados por Jia Lian para treinar e expandir a equipe de guardas nos vilarejos.
Agora, o grupo de guardas totalizava mais de mil homens, cada um sendo treinado por Jia Cong, Jia Guang, Jia Qiang, Jia Jun e Jia Ping.
Como Jia Daishan, patriarca da Mansão Rong, prestou grandes serviços ao Grande Kang, ao contrário da Mansão Ning, não foi rebaixado ao herdar o título, e sim directamente nomeado Duque do Estado Rong.
Jia She herdou, assim, o título de General de Primeira Classe.
Quando chegou a Jia Lian, tornou-se General de Segunda Classe, diferente de Jia Zhen, da Mansão Ning, que era General de Terceira Classe.
O título de Jia Lian era General de Segunda Classe.
Embora atualmente Jia Lian estivesse em luto e sem cargo oficial, o título militar era concedido por decreto imperial.
Assim, Jia Lian já havia herdado o título de General de Segunda Classe, embora sem função ativa.
Segundo as regras do Grande Kang, um General de Segunda Classe podia manter até três mil guardas, e fabricar armaduras, arcos, flechas e armas de fogo dentro desse limite.
Jia Lian, com mil guardas, estava dentro da norma.
Quando comprou facas Yan Ling do Ministério das Obras, também adquiriu armaduras, lanças, armas de fogo e arcos.
Mas, como as armas e armaduras do ministério eram geralmente de baixa qualidade, e as melhores eram reservadas para o exército de fronteira, a equipe de guardas de Jia Lian só podia usar lanças, arcos, uma faca Yan Ling e escudos de vime.
Por isso, Jia Lian ordenou que Jia Cong treinasse os guardas com formações de lanças, planejando criar uma unidade armada quando tivesse um título militar mais alto.
“De qualquer modo, com esta equipe de guardas, é suficiente para lidar com Zhou Rui e seus seguranças.”
Jia Lian, observando o treino dos mais de mil guardas recém-formados, pensava consigo, e ordenou a Jia Cong e aos demais: “Amanhã cedo, tragam todos os guardas, vamos juntos à fortaleza de Zhou Rui! Já mandei preparar dez mil peças de algodão e cem sacas de grãos para serem levados à fortaleza dele!”
“Sim!” responderam.
Jia Cong então perguntou: “Segundo irmão, não vamos atacar a fortaleza? Por que levar algodão e grãos?”
“Zhou Rui não merece tanto esforço. Nossa missão é infraestrutura.”
Jia Lian respondeu.
“Infrainstrutura?” Jia Jun questionou e balançou a cabeça: “Não entendi!”
Jia Lian sorriu: “Vocês acham que quem compra o algodão que produzimos?”
“O povo comum. Nobres e ricos vestem seda, só o povo veste algodão e linho.”
Jia Cong respondeu.
“Exato, o povo precisa de algodão, mas geralmente não tem dinheiro. Então, vender para eles não nos traz prata, apenas outros recursos.”
Jia Lian continuou: “E vocês acham, o que o povo mais tem?”
Jia Cong e os outros pediram: “Por favor, segundo irmão/tio, ensine-nos.”
“Força!” Jia Lian respondeu. “O povo nunca falta força, e está disposto a usá-la. Por isso, devemos usar o algodão para que nos ajudem, construindo obras básicas nos vilarejos.”
“E quanto a Zhou Rui, não vamos fazer nada com ele?” Jia Jun perguntou.
“Se os camponeses sob seu controle vierem nos ajudar, o que ele pode fazer?”
Jia Lian respondeu.
...
“O que Jia Lian tem feito ultimamente?!”
“Enviei seis cabeças, por que a mansão não reagiu até agora?!”
Zhou Rui estava em sua fortaleza, sentado numa cadeira de mestre, perguntando a seu filho adotivo, He San, que investigava os acontecimentos na mansão.
Ele matara seis servos enviados pela Mansão Rong da família Jia para cobrar os arrendamentos, decapitou-os e mandou suas cabeças de volta em segredo, para avisar Jia Lian que, se não perdoasse seus crimes e prometesse não tratá-lo como Wu Xindeng ou Lai Da, jamais devolveria os cinco vilarejos nem o arrendamento.
Zhou Rui pensava que, se Jia Lian cedesse, poderia culpar a morte dos servos nos bandidos locais, alegando que foram saqueados.
Afinal, havia bandos de bandidos por toda parte.
Depois, devolveria o arrendamento dos cinco vilarejos à mansão, atribuindo o atraso aos bandidos.
De qualquer modo, Zhou Rui queria forçar Jia Lian a ceder, garantindo que não seria punido por seus antigos crimes de corrupção.
Mas Zhou Rui não esperava que, após meses, Jia Lian não terminasse o confinamento de sua mulher, nem enviasse alguém para dizer que o perdoaria.
Isso irritava muito Zhou Rui.
“Pai, Jia Lian tem mandado construir estradas nos vilarejos do leste.”
He San respondeu.
“Construir estradas? Para quê?”
Zhou Rui perguntou surpreso, depois bateu na mesa e se levantou: “Jia Lian não quer mais os cinco vilarejos?!”
Seu genro, Leng Zixing, esboçou um sorriso discreto ao lado.
“Por que está rindo?”
Zhou Rui o questionou.
Leng Zixing respondeu sinceramente: “Sogro, na minha opinião, é claro que Jia Lian não nos considera dignos de atenção. Para ele, não valemos o esforço de se irritar ou nos eliminar.”
“Impossível! Eu cortei o arrendamento de cinco vilarejos da mansão!”
Zhou Rui retrucou.
“Mas, para Jia Lian, que já puniu muitos servos, isso não é nada.”
Leng Zixing respondeu.
Zhou Rui respirou fundo e deu um tapa no genro: “Imbecil, de que lado você está? Se ele não me considera importante, por que não faz como com Lai Da, me acusa de traição e manda o governo me prender? Se me pressionarem, levo os cinco vilarejos e me torno bandido!”
Leng Zixing, segurando o rosto, sentia-se injustiçado. Casou-se com a filha de Zhou Rui para aproveitar o poder de um servo da Mansão Jia, esperando poder agir com arrogância. Mas não imaginava que agora a Mansão Rong estava sendo reorganizada, e seu sogro já não era bem-visto pelo senhor da casa, descontando sua frustração nele.
“Se Jia Lian não quer mais o arrendamento dos cinco vilarejos, melhor assim, serei o dono deles, um rico local, sem precisar fugir. Fugir, aliás, pode ser perigoso como aconteceu com Lai Shangrong, assassinado em segredo.”
Depois, Zhou Rui ordenou a He San: “Vá à cidade e cole um manifesto na mansão, dizendo que Jia Lian sabe do desaparecimento de Zhou Rui e da morte de Qian Wei, mas não se preocupa, não vai aos vilarejos do oeste investigar, nem pergunta sobre o povo, sem compaixão! Indigno de ser chamado de estudioso!”
...
“Lian, veja este manifesto.”
Jia Zheng, retornando do departamento, viu o manifesto acusando Jia Lian de não se preocupar com a morte dos servos, e, por coincidência, foi chamado pela Matriarca Jia, levando também Jia Lian consigo.
A Matriarca Jia, depois de examinar o manifesto, comentou: “Lian, este é um problema vindo do seu rigor ao administrar a casa. Já deveria esperar isso. Zhou Rui, embora tenha sido criado como servo de sua esposa, gerenciou os arrendamentos por muitos anos, tem raízes. Se pressionado, não haverá lealdade. Se não tem outro caminho, perdoe-o, seja benevolente, mesmo perdendo um pouco. Assim, podemos justificar a reorganização ao governo.”
“A mãe tem razão, Lian. O manifesto prejudica sua reputação. Às vezes, é melhor demonstrar compaixão aos subordinados.”
Jia Zheng acrescentou.
A Senhora Wang, vendo isso, também sorriu: “Matriarca, o senhor e a mãe já disseram tudo. Lian, realmente tem sido muito rigoroso! Embora Zhou Rui tenha provas de apropriação de arrendamento, conluio com funcionários para tomar terras de camponeses e forçar famílias à ruína, ainda é nosso servo. Seja mais compassivo, perdoe se possível! Assim, evitamos esse impasse, sem perder os arrendamentos.”
Wang Xifeng, Lin Daiyu, Xue Baochai e outros estavam presentes, e todos olharam para Jia Lian após ouvirem.
Jia Lian apenas sorriu: “Avó, pai, mães, fiquem tranquilos. Zhou Rui só tem influência por controlar os arrendamentos há anos, não merece minha atenção. Decidi, amanhã levarei alimentos e tecidos aos vilarejos do oeste, irei pessoalmente verificar, ajudar os camponeses, investigar a morte dos servos e lidar com Zhou Rui. E farei isso abertamente, para que todos saibam que nossa mansão nunca ignora a morte dos servos leais, nem dos camponeses. Este ano, garantirei que nenhum camponês morrerá de fome ou frio em nossas terras!”
“Isso...”
A Senhora Wang queria rebater Jia Lian.
Mas, nesse momento, a Matriarca Jia assentiu: “Está bem, já que está preparado, vá. Eu não queria me envolver nisso.”
Jia Zheng também concordou: “Hoje, o Príncipe de Bei Jing me chamou e disse o mesmo: você tem seus próprios planos. Agora que a Matriarca concorda, não perguntarei mais! Só digo, se não houver outro jeito, perdoe Zhou Rui! Servos difíceis de expulsar podem ser tratados com benevolência, não busque problemas.”
“Fiquem tranquilos.”
Jia Lian respondeu.
No dia seguinte.
Jia Lian partiu com Jia Huan, Jia Lan, Lin Zhixiao e vários guardas, levando algodão e grãos, e mandou Xing'er colocar uma faixa nos carros de mulas, anunciando o auxílio e investigação nos vilarejos do oeste, saindo da cidade de maneira grandiosa.