Capítulo Oitenta e Nove: Escolta do Insolente Escravo Zurique de Volta à Mansão

“Eu, servo Zhou Rui, só queria permanecer como servo da Casa Jia por toda a vida. Foi o segundo senhor que insistiu em fazer uma purga contra a corrupção, forçando-me a chegar a este ponto. Não tive escolha. Agora, já que o segundo senhor ainda não me perdoa, não há mais o que fazer, só me resta aceitar o destino. Só quero perguntar ao segundo senhor: por que motivo age assim?!”

Zhou Rui gritava em voz alta sobre o muro do acampamento.

Jia Lian, ao ouvir, naturalmente não tinha disposição para explicar a um servo que agia assim porque sentia que o caos se aproximava, que o país e a família estavam à beira da ruína e era preciso recorrer a leis severas. Apenas ordenou a Lin Zhixiao: “Não lhe dê atenção. Esta noite, algo certamente acontecerá no acampamento dele.”

Zhou Rui, percebendo que Jia Lian não lhe respondia, não gritou mais. Voltou ao salão do acampamento e perguntou a Leng Zixing e He San: “O que devemos fazer agora?”

“Sair para lutar não é opção. Nossos guardas conseguem defender o acampamento, mas enfrentar esses soldados treinados do senhor seria impossível. O melhor é esperar”, respondeu He San.

“Esses não são soldados do governo. Quem comanda são pessoas da família Jia, como o terceiro senhor Cong. Devem ser criados recém-treinados por Jia Lian”, explicou Leng Zixing.

Zhou Rui, ao ouvir, sentiu-se ainda mais desalentado, pensando consigo: “Esse Jia Lian prefere gastar dinheiro treinando soldados e mobilizando camponeses a quebrar regras e perdoar meu erro.”

“Por que todos ficaram calados?”, Zhou Rui, ao perceber o ambiente repentinamente silencioso, ficou mais irritado e vociferou: “Falem!”

Leng Zixing lançou-lhe um olhar.

Ao perceber o olhar, Zhou Rui atirou a xícara de chá que segurava contra ele: “Por que me encara? Não tenho nada escrito no rosto! Você vive falando bem do Jia Lian, mas na hora de apresentar uma solução, não diz nada! De que vale ter dado minha filha a você?”

“Não há solução. A menos que pudéssemos convencer os camponeses lá fora a não trabalhar para Jia Lian, a nos ouvir e continuar passando fome e frio em casa”, respondeu Leng Zixing, com desdém.

“Fora!”, gritou Zhou Rui.

Leng Zixing e He San não tiveram alternativa senão sair.

Sem apoio dos camponeses, Zhou Rui era como um senhor de terras sem arrendatários, preso ao acampamento, sem base de sustentação. Mesmo Leng Zixing, astuto e capaz de ser considerado irmão de Jia Yucun, não conseguia encontrar uma saída.

Jia Lian, então, mobilizou os camponeses para cercar o acampamento de Zhou Rui, fazendo dele uma fera encurralada.

Leng Zixing não queria ser um animal encurralado junto com Zhou Rui, ainda mais agora, que ele estava cada vez mais agressivo e, para Leng, já não tinha utilidade.

E, afinal, ele não era servo da Casa Jia.

Portanto, Jia Lian não tinha autoridade para puni-lo.

Pensando nisso, Leng Zixing ponderou que, se entregasse Zhou Rui ao inimigo, talvez pudesse agradar Jia Lian.

Com essa ideia, endureceu o coração e convocou seus aliados de confiança para uma reunião secreta.

Zhou Rui sempre cuidou dos assuntos da Casa Jia, como contratar guardas. Muitos dos chefes dos guardas eram aliados de Leng Zixing.

“Não somos servos da Casa Jia, por que morrer de fome junto com ele? Melhor aproveitar a noite e capturá-lo, entregá-lo à Casa Jia. Mesmo que Jia Lian nos mande para as autoridades, podemos pagar para evitar punição. Hoje em dia, que funcionário público não gosta de dinheiro? Por dinheiro, até o governo ignora leis. Quanto mais a Casa Jia”, disse Leng Zixing a seu aliado.

“Está certo, senhor Leng. Devemos agir”, respondeu o aliado.

Assim, decidiram dividir-se em dois grupos: um para capturar Zhou Rui, outro para abrir o portão do acampamento.

Zhou Rui, inquieto, andava de um lado para o outro. De repente, ouviu um grito do lado de fora.

Saiu imediatamente e viu os guardas à sua porta sendo brutalmente atacados por Leng Zixing e seus homens.

“He San!”

Zhou Rui gritou.

“Padrinho, o que houve?”

He San mal terminou a frase quando Leng Zixing, sem que se percebesse, avançou e o apunhalou pelas costas.

Leng Zixing então apontou para Zhou Rui: “Amarrem-no.”

Zhou Rui ficou atônito. Depois de um tempo, recuperou-se e gritou: “Desgraçado! Você ousa me trair?”

Pouco depois, na carruagem de Jia Lian, mal acendera as luzes, ouviu o trotar de cavalos.

Logo, Jia Cong anunciou do lado de fora: “Segundo irmão, o portão do acampamento foi aberto. O genro de Zhou Rui, Leng Zixing, amarrou Zhou Rui e o entregou!”

Jia Lian respondeu com um “Hmm” e ordenou: “Ótimo. Assuma o controle do acampamento imediatamente. Traga a carroça de presos recém-fabricada e tranque Zhou Rui nela.”

Não demorou, Jia Lian entrou no acampamento, viu vários armazéns de tijolos e mandou que os camponeses sem abrigo, devido ao desabamento das casas, e os criados que não estavam de serviço passassem a noite ali para se aquecer.

“Diga-lhes para manter a ventilação ao fazer fogueiras. Não fechem portas e janelas completamente”, instruiu Jia Lian.

“Sim!”

Depois, Jia Lian foi à residência de Zhou Rui dentro do acampamento.

Jin Chuan, ao ver o ambiente luxuoso, sorriu: “Se o segundo senhor dormir aqui esta noite, não será grande sacrifício.”

Jia Lian perguntou: “A neve lá fora parou?”

Jin Chuan olhou pela janela: “Ainda não! Por sorte, entregaram o acampamento voluntariamente, senão teríamos de voltar.”

“Não morreríamos congelados”, disse Jia Lian, puxando Jin Chuan para perto. “Vamos dormir juntos esta noite, assim ficamos mais aquecidos.”

Jin Chuan corou: “Isso...”

“Não se preocupe, de qualquer forma só entrarei atrás. Não vai engravidar”, garantiu Jia Lian.

No dia seguinte.

A neve cessou e o tempo abriu.

Xing Er procurou Jia Lian: “Segundo senhor, além de todos os envolvidos terem sido capturados, os bens do acampamento foram devidamente inventariados: mil e seiscentas taéis de ouro, trinta e nove mil e quatrocentas taéis de prata, mil e quinhentas peças de seda, três mil de cetim, três mil shi de grãos novos, dois mil shi de grãos antigos, oitenta peças de antiguidades. Os aluguéis dos cinco vilarejos que ainda não haviam sido entregues também estão aqui. Perguntam se a irmã Jin Chuan deve levar tudo ao tesouro interno ou ao tesouro externo.”

“Como foi fruto da apreensão, vá primeiro para o tesouro interno”, respondeu Jia Lian.

Jin Chuan foi até Xing Er e recebeu os registros.

“Sim!”

Em seguida, Jia Lian deixou Jia Cong e Xing Er encarregados do local, junto com duzentos criados. Ele próprio, acompanhado de Jia Qiang, Lin Zhixiao e outros, levou a maior parte dos criados e escoltou o vilão Zhou Rui até a capital.

“Nos cinco vilarejos, as casas estão bastante destruídas. Ainda bem que o segundo senhor chegou a tempo, ninguém morreu de fome ou frio”, comentou Lin Zhixiao na viagem.

“Jia Cong deve organizar os camponeses para reconstruir as casas. Depois, podemos pensar em construir casas de tijolo para eles. Quando tiverem bastante algodão, viverão melhor que antes, sem necessidade de palhoças. Podem trocar prata por tijolos. Vá providenciar trabalhadores para construir fornos de tijolos para a casa”, respondeu Jia Lian.

Lin Zhixiao concordou.

Jia Lian então olhou para fora. Devido à nevasca, viu cadáveres de pessoas mortas de frio e fome por toda parte. Os carros transportando corpos do governo passavam sem parar, e ele ficou impressionado: “Traga alguns grãos antigos e abra um centro de distribuição de mingau. Não para ajudar muitos, mas para mostrar ao governo que a Casa Jia não pensa só nos próprios camponeses.”

“Sim!”

...

Cidade Proibida.

Dentro do palácio, aquecido como na primavera, acontecia a audiência matinal.

“O ministro Xu Guangqi tem uma petição. Desde que Vossa Majestade me nomeou para supervisionar as terras da região da capital, investiguei a situação dos habitantes e descobri que, desde outubro deste ano, a neve não parou. Muitos animais e pessoas morreram de frio, e há refugiados e cadáveres espalhados pelos arredores da capital. Peço que Vossa Majestade ordene medidas de socorro, pois, se continuar assim, na primavera haverá uma grande epidemia!”

O censor Xu Guangqi foi o primeiro a relatar o desastre da neve.

Como dito antes, neste mundo ainda aparecem algumas figuras históricas.

Xu Guangqi, tal como Jia Lian conheceu em sua vida real, era um funcionário do governo neste período.

Voltando ao assunto, o Imperador Chengxuan perguntou: “Quanto grão resta ao governo?”

O Ministro das Finanças respondeu: “Vossa Majestade, devido à guerra no sudoeste, os novos grãos foram enviados para lá, e parte para Liao Dong, que ainda carece de um milhão de shi.”

O Imperador ficou em silêncio.

“O ministro Chen Zhengzong tem uma denúncia. O General Hereditário de Segunda Classe, o Campeão Jia, está de luto em casa, matou servos, persiste na maldade, não segue o caminho da virtude, contrariando os ensinamentos dos sábios. Peço que Vossa Majestade o admoeste e, se necessário, retire seu título para que aprenda a se corrigir.”

O censor Chen Zhengzong saiu para relatar outro assunto.

O Príncipe Beijin olhou para o Imperador Chengxuan.

O Imperador franziu ligeiramente a testa, ponderando. Pensou que a Casa Jia estava prestes a disputar lucros com a burocracia e com o governo, sendo necessário poder. Não era hora de buscar equilíbrio; deveria favorecer a Casa Jia, para que todos pensassem que era por serem parentes, mas sem se atrever a prejudicá-los demais no futuro.

Com isso em mente, o Imperador declarou: “Há tantos mortos de fome e frio lá fora, e você, censor, em vez de pensar no país e no povo, se preocupa com assuntos de família alheia? Por acaso é pai deles?! Prefiro Xu Guangqi! Já que quer tanto ser pai, vá para a província ser oficial local, não fique mais no Censorato!”

“Sim, Majestade.”

Chen Zhengzong só queria denunciar grandes famílias para aumentar seu prestígio. Sabia do caso de Jia Lian e, como ele estava de luto em casa, seu tio Jia Zheng era gentil com os estudiosos e não os punia, tornando-o alvo fácil.

Mas não esperava ser repreendido e perder o cargo de censor, tendo de ir para a província, onde o cargo era menos prestigiado que na capital.

“Majestade, falando do Campeão Jia, tenho algo a relatar”, disse Xu Guangqi.

“Fale”, respondeu o Imperador.

Xu Guangqi explicou: “Desde que comecei a supervisionar a região da capital, notei que as terras dos príncipes também sofreram com a neve, muitos camponeses morreram, especialmente nas terras do Príncipe Zhongshun, onde há cadáveres por toda parte, e as palhoças desabaram. Só nas terras da Casa Jia, na Mansão Rong, nenhum camponês morreu de frio. Será que a neve não afeta a Casa Jia? Ou será que eles sabem administrar? Creio que é mérito da Mansão Rong.”

O Príncipe Zhongshun olhou para Xu Guangqi, sem palavras.

O Primeiro-Ministro Fang Congzhe ficou surpreso, segurando o bastão cerimonial: “Majestade, talvez o velho Jia saiba o motivo.”

O Imperador perguntou: “Jia Zheng está presente?”

Jia Zheng saiu do grupo e se curvou: “Majestade, Jia Zheng pede vossa paz.”

“Estou bem”, respondeu o Imperador. Para mostrar distância da Casa Jia, fingiu não saber quem era o chefe da família e perguntou: “O que diz Xu Guangqi? Qual sua opinião?”

Jia Zheng respondeu: “Majestade, agora é meu sobrinho Jia Lian quem comanda. Quanto ao fato de nenhum camponês da Mansão Rong ter morrido de frio, sinto-me envergonhado, não sei o motivo.”

Fang Congzhe ficou ainda mais surpreso, olhando para Jia Zheng: “Jia Lian?”

Em seguida, perguntou: “O censor Chen não acabou de acusá-lo de não seguir o caminho da virtude? Por que, então, na sua mansão nenhum camponês morreu de frio?”