Capítulo Noventa e Dois: Não É Apenas com os Criados da Mansão que Ela É Implacável!

Ao ouvir o que Jia Rong disse, Jia Lian logo percebeu que Jia Zhen certamente estava de olho em sua técnica de tecelagem e por isso mandara Jia Rong convidá-lo. Embora as casas Ning e Rong fossem da mesma linhagem, viviam separadas, e Jia Zhen era um homem devasso, ganancioso e sem escrúpulos; Jia Lian naturalmente não queria que sua técnica de tecelagem caísse nas mãos de Jia Zhen, tornando-se capital para seus desperdícios.

"Estou sem tempo nestes dias", respondeu Jia Lian, decidindo não ir encontrar Jia Zhen.

Ao saber disso, Jia Zhen se encheu de raiva. Olhando para Jia Rong, perguntou: "Ele está sem tempo?"

Jia Rong, de cabeça baixa, respondeu: "O segundo tio foi o que disse".

Jia Zhen dispensou Jia Rong com um gesto, depois passou a mão sobre um tecido de algodão comprado e colocado à sua frente, riu friamente e pensou: "Esse Lianzinho, não pretende mesmo me ensinar essa técnica! Quer lucrar sozinho?"

"Chame Qin!" gritou Jia Zhen para fora.

Qin a quem Jia Zhen se referia era Jia Qin.

Entre os descendentes da família Jia, poucos se salvavam, e Jia Qin era dos piores. O próprio Jia Zhen, no capítulo cinquenta e sete do livro original, dizia que Jia Qin, ao supervisionar os noviços do templo da família Rong, abusava do poder, promovia jogos e prostíbulos e sustentava amantes.

Porém, agora Jia Qin não cuidava mais dos noviços do templo, pois Jia Lian, conhecendo seu caráter, jamais lhe confiaria tal tarefa novamente.

Assim que Jia Qin chegou, Jia Zhen perguntou: "Qiang ainda estuda na escola da família do seu segundo tio Lian?"

Jia Qin assentiu.

Ao ouvir isso, Jia Zhen sentiu ainda mais raiva. Gostaria de agarrar Jia Qiang naquele instante, mas, temendo que Jia Lian não lhe desse ouvidos, e considerando que Qiang estava estudando, algo digno, não podia impedir; teve que conter a ira e perguntou a Jia Qin: "Sabe por que seu segundo tio não te deixou cuidar do templo?"

Jia Qin balançou a cabeça: "Não, tio, não sei".

"Ele já não gosta de você! Te culpa por tê-lo denunciado diante do velho senhor. Ele ainda pensa em se vingar, e só não fez isso porque o convenci a desistir. Mas já instruiu sua tia para falar mal de você diante da matriarca. Por isso sua vida não vai ser fácil. Aqui na casa, só eu ainda te cuido", instigou Jia Zhen.

Jia Qin, ouvindo isso, sentiu medo e raiva; temia que Jia Lian realmente lhe fizesse algum mal e o odiava por não aceitá-lo. Rapidamente ajoelhou-se diante de Jia Zhen e suplicou: "Peço que o senhor me salve!"

Jia Zhen, satisfeito, sorriu e disse: "Levante-se. Se trabalhar para mim com sinceridade, eu te protegerei e não faltarão recompensas".

Jia Qin compreendeu de imediato: "Diga o que devo fazer, senhor. Seja o que for, não ouso desobedecer. Caso contrário, que o céu me castigue com cinco trovões, exterminando este indigno sobrinho".

"Chegue mais perto", ordenou Jia Zhen.

Jia Qin se aproximou.

Jia Zhen ordenou: "Sempre que puder, vá à casa Rong investigar como eles tecem o algodão para que consigam tamanha largura. Dou-lhe cinquenta taéis para as pesquisas. Se descobrir algo, receberá mais cinquenta".

"Sim, pode deixar comigo", respondeu Jia Qin.

Jia Zhen sorriu: "Pode ir".

Na visão de Jia Zhen, se ele próprio fosse todos os dias à casa Rong para investigar, levantaria suspeitas. Mandar seus criados de confiança também seria arriscado. Só alguém como Jia Qin, parente ocioso da família, poderia circular livremente entre as duas casas sem chamar atenção, visto que esses rapazes costumavam vagar de uma para outra sem objetivo.

Jia Qin aceitou e partiu.

Jia Lian, por sua vez, não esperava que o primeiro a cobiçar sua técnica de tecelagem fosse justamente Jia Zhen, seu parente.

Na situação atual da família Jia, Jia Zhen era, de fato, o único capaz de lhe criar obstáculos, pois, entre os parentes homens da mesma geração, Jia Zheng não se envolvia com os assuntos da casa.

Jia Jing então, menos ainda; vivia recluso fora da cidade, entregando-se ao taoismo.

Os demais parentes estavam distantes demais para interferir. E as mulheres da família, restritas aos seus aposentos, pouco podiam influenciar, especialmente porque Jia Lian já havia trocado os criados, tirando das matriarcas o poder de agir através deles.

Assim, apenas Jia Zhen poderia afetar sua autoridade na família Jia. Sem contar que Jia Zhen era agora o chefe do clã.

"Não pensem que sou cruel apenas com os criados", pensou Jia Lian, e, ao voltar ao seu quarto, ordenou a Wang Xifeng e a Ping’er: "Vigiem melhor todos da casa, principalmente os rapazes da família que frequentam a tecelagem. E diga a Rong que venha me ver amanhã cedo".

Embora Jia Rong fosse filho de Jia Zhen, nunca recebera do pai mais do que desdém; Jia Zhen tratava o próprio filho com mais crueldade do que os criados, chegando a humilhá-lo por prazer.

Por isso Jia Rong preferia ouvir Jia Lian. Tanto que, há pouco, ao ser questionado por Jia Lian sobre o que Jia Zhen queria, Jia Rong logo contou sobre o algodão da casa Rong que havia chegado ao mercado, alertando para o interesse do pai na técnica de tecelagem.

Pode-se dizer que Jia Zhen era inimigo comum de Jia Lian e Jia Rong. Se Jia Zhen fosse eliminado, ambos se beneficiariam, especialmente Jia Rong. Afinal, naquela época, um pai cruel, que tratasse o filho pior que um escravo, podia decidir sua vida a qualquer momento. Só com a morte do pai desaparecia esse risco constante.

Jia Rong, provavelmente, era o que mais desejava o fim de Jia Zhen.

"Segundo tio..."

Na manhã seguinte, Jia Rong chegou cedo ao quarto de Jia Lian.

Jia Lian foi direto: "Lembro que seu pai esteve doente há pouco, e parecia grave. Por que agora já está bem?"

Jia Rong, ao ouvir a pergunta, seus olhos brilharam: "Foi grave mesmo, mas depois que tomou o remédio do doutor Wang, melhorou um pouco".

"Conheço seu pai, ele precisa cuidar melhor da saúde. Os assuntos da casa, você deveria assumir mais", disse Jia Lian.

"Sim, vou me lembrar disso", respondeu Jia Rong.

"Às vezes, também deve aconselhá-lo; é dever de filho", prosseguiu Jia Lian.

Jia Rong, tendo um pai como Jia Zhen, aprendera desde cedo a entender as entrelinhas das conversas, percebendo os verdadeiros intentos de cada um. No romance original, quando Jia Lian quis se casar com a segunda senhora You, foi Jia Rong quem percebeu, nas entrelinhas do elogio de Jia Lian à beleza da moça, sua real intenção.

Agora, ouvindo Jia Lian, como não entenderia?

Jia Rong, então, sorriu amargamente: "Sempre tento aconselhá-lo, mas por isso já apanhei e fui xingado tantas vezes, o senhor bem sabe".

E prosseguiu: "Não me importo com isso, só queria que meu pai entendesse meu esforço".

"Sei que não é fácil para você. Então, faça assim: se ele for cometer alguma loucura, venha me avisar antes e eu tentarei dissuadi-lo. Assim você cumpre seu dever de filho e reforçamos a fraternidade entre nós", disse Jia Lian.

"Muito obrigado, segundo tio! Se meu pai fizer algo que prejudique sua reputação, virei avisá-lo! Se com isso ele entender meu esforço, jamais esquecerei sua bondade", exclamou Jia Rong, ajoelhando-se e fazendo uma reverência profunda.

Após retornar, Jia Rong foi imediatamente ver Jia Zhen.

Jia Zhen perguntou: "O que houve?"

Jia Rong respondeu: "O senhor quis que eu investigasse as pílulas usadas antigamente pelo velho mestre; consegui encontrá-las novamente!"

"É mesmo?", perguntou Jia Zhen, largando o grilo que segurava e aproximando-se de Jia Rong. "Comprou?"

Jia Rong tirou uma caixa: "Comprei uma caixa".

"Vejo que ainda tem um pouco de consciência, não negligenciou minha ordem. Achei que só sabia correr atrás daquele seu segundo tio Lian", disse Jia Zhen, pegando a caixa, que ao abrir, revelou as pílulas vermelhas envoltas em seda — as mesmas que Jia Rong dissera ter roubado da loja de Wang Shanbao para lhe oferecer. Jia Zhen sorriu satisfeito e logo engoliu uma.

Imediatamente, sentiu-se renovado, com energia vital subindo pelo corpo.

Jia Rong comentou: "Ouvi dizer que, antigamente, o velho mestre só conseguia viver tão alegre e beber todos os dias graças a esse remédio. Quando parou de tomar por uns dias, envelheceu de repente, pois perdeu a energia vital. É a pílula mais revitalizante. Até o segundo tio anda me pedindo, mas menti, dizendo que não achei".

"Muito bem!", respondeu Jia Zhen, indo para o quintal.

Jia Rong ficou parado, seu sorriso se desfez, e o olhar tornou-se sombrio ao encarar Jia Zhen.

No passado, Jia Lian dera todas as pílulas vermelhas a Jia Rong para que as destruísse, mas Jia Rong pensou logo em oferecê-las a Jia Zhen. Na ocasião, levou o remédio para casa de propósito, deixou-se ser flagrado por Jia Zhen e, após muita insistência e fingida relutância, revelou-lhe do que se tratava, pedindo para não contar nada a Jia Lian. Jia Zhen, ao ouvir que as pílulas eram afrodisíacas, logo provou e comprovou a eficácia.

Mas Jia Rong não entregou todas as pílulas ao pai, guardando a maioria, temendo que se Jia Zhen abusasse e Jia Lian descobrisse, poderia ser culpado. Preferiu deixar Jia Zhen viciado e que seu corpo se deteriorasse com o tempo.

Agora, com Jia Lian insinuando que seu pai era devasso e não cuidava da saúde, Jia Rong sentiu-se ainda mais à vontade para dar-lhe novamente as pílulas.

Jia Zhen, então, voltou a abusar do corpo.

...

Jia Lian, após encontrar Jia Rong, foi com Xu Guangqi até a fazenda, conforme haviam combinado na noite anterior.

Assim que Xu Guangqi chegou às terras da família Rong, viu que, mesmo em pleno inverno nevado, os camponeses trabalhavam por toda parte: transportando terra, compactando o solo, carregando tijolos, vigas, cozinhando. O som das ferramentas misturava-se ao vapor das respirações no ar gelado.

Xu Guangqi não pôde deixar de elogiar: "Suas terras são realmente livres de qualquer sinal de abandono!"

Jia Lian sorriu: "O senhor me faz corar, mas é fruto da diligência dos nossos trabalhadores. Basta oferecer-lhes algum benefício, e não ficam ociosos".

Xu Guangqi assentiu e disse: "Perdoe-me a franqueza, mas antes não tinha boa impressão de sua casa; ouvira falar que só buscavam luxo e cometiam absurdos. Diziam, inclusive, que na sua casa leste apenas os leões de pedra à porta eram realmente limpos. Mas, desde que vi com meus próprios olhos que nenhum camponês morre de frio ou fome em suas terras, reconheci que ouvir falar é uma coisa, ver é outra. As faltas de outros ramos da família não se aplicam à sua casa. Aliás, os problemas da casa leste se devem ao administrador, que não é como o senhor".

Percebendo que talvez tivesse ido longe demais, Xu Guangqi desculpou-se: "Perdoe-me se ofendi".

Jia Lian respondeu: "Não se preocupe! Se souber de qualquer falta cometida por algum descendente meu, denuncie, para que a lei e a ordem sejam preservadas. Eu jamais guardaria ressentimento, pelo contrário, agradeceria ao senhor por preservar o bom nome da família e evitar que, por culpa de uns poucos, todos caiamos em desgraça".

Naturalmente, Jia Lian queria que Xu Guangqi denunciasse Jia Zhen. Pouco antes, já percebera insatisfação de Xu Guangqi com Jia Zhen em suas palavras. E Jia Lian não tinha intenção de proteger Jia Zhen, ainda mais sabendo que ele cobiçava sua técnica de tecelagem e era seu maior obstáculo no clã.

Assim, falou com toda imparcialidade.

Xu Guangqi, admirado, perguntou: "O senhor está falando sério?"