Capítulo Setenta e Um: O Imperador Concede Presentes, Purificando a Corrupção Antes da Seleção de Talentos

O Príncipe de Bei Jing, ao perceber que o Imperador Cheng Xuan desejava tão ansiosamente que Jia Lian encerrasse o período de luto para que pudesse servi-lo, não pôde deixar de sorrir levemente e disse: “Se não consegue governar sua própria casa, como poderá governar um país? Jia Lian está agora em luto, mas pode aproveitar para organizar sua família. Vossa Majestade pode primeiro observar como ele governa sua casa e, depois, ver como ele governará o Estado.”

“Você tem razão. Embora ele tenha me convidado para ser parceiro e no futuro dividir os lucros da manufatura, a administração permanecerá sob responsabilidade da família Jia. O Império não pode se envolver diretamente, por isso é preciso que todos na mansão Jia estejam unidos sob o comando de Jia Lian. Isso significa que todos os servos e criados devem agir em concordância com ele, e só os competentes devem permanecer. Jia Lian pode, assim, aproveitar este período de luto para reorganizar a mansão Jia e gerir adequadamente a grande empresa têxtil, preparando-se para, no futuro, beneficiar o Estado.”

O Imperador Cheng Xuan assentiu com a cabeça, dizendo:

“Vossa Majestade é sábio, e justamente por ele estar em luto em casa, não chamará tanta atenção.”

Disse o Príncipe de Bei Jing. O Imperador respondeu com um “hmm”, refletiu por um momento e declarou:

“Você também deve reorganizar rapidamente a Mansão do Príncipe de Bei Jing. No futuro, não pretendo depender apenas da família Jia.”

“Guardarei vossas palavras com respeito.”

Respondeu o Príncipe.

Em seguida, ele redigiu a ordem imperial. Após o Imperador Cheng Xuan copiar a versão oficial e selá-la, entregou-a ao Príncipe:

“Daqui a pouco, acompanhe-o pessoalmente até a saída do palácio e entregue-lhe esta ordem. Assim, ninguém mais tomará conhecimento.”

“Sim!”

O Príncipe pegou a ordem, saiu e, ao encontrar Jia Lian, disse:

“Ordem verbal de Sua Majestade: podemos deixar o palácio e voltar para casa. Venha comigo na carruagem.”

“Sim, Alteza.”

Jia Lian acompanhou o Príncipe para fora do palácio e subiu na carruagem do príncipe.

Durante o trajeto, o Príncipe entregou-lhe a ordem imperial:

“Esta ordem expressa todas as sugestões que você apresentou há pouco. A manufatura de sua família será propriedade conjunta da Mansão Rong, da Corte Imperial e da minha Mansão do Príncipe. A divisão dos lucros está claramente estipulada no documento. Pode ficar tranquilo, mas jamais deve mostrá-lo a ninguém agora; deve guardá-lo em segredo para o futuro. Este documento serve como prova.”

Jia Lian recebeu a ordem.

“Vossa Majestade valoriza muito este assunto. Você sabe que a população e as finanças estão em situação crítica, portanto, espera que essa iniciativa possa realmente tirar Da Kang das dificuldades.”

O Príncipe recomendou-lhe novamente.

“Peço que Vossa Majestade e Vossa Alteza fiquem tranquilos, a família Jia fará tudo ao seu alcance.”

Jia Lian acrescentou:

“Acontece que a mansão Jia ainda não foi completamente reorganizada; há muitos desleais e interesseiros entre nós, e entre os criados responsáveis, predominam os ratos gananciosos. Por isso, talvez não possamos expandir imediatamente a produção.”

“Eu sei, já relatei a Sua Majestade, que nos instruiu a ambos a reorganizar rapidamente os patrimônios familiares e manter todos unidos.”

Respondeu o Príncipe.

“Sendo assim, peço que Vossa Alteza não permita ainda que eles vão até as duas ruas de Ning e Rong.”

Disse Jia Lian.

O Príncipe entendeu e ordenou:

“Vamos direto para casa e depois levarei o Irmão Jia de volta!”

...

“Então, o que será que levou Lian’er a ser chamado ao palácio?”

Perguntou a velha matriarca a Lai Da.

Lai Da respondeu:

“Só pude sondar do lado de fora do palácio. Não obtive muitas informações, apenas vi que, depois de muito tempo, a carruagem do Príncipe saiu pelo portão interno. Não vi o Segundo Senhor.”

“Vá descobrir mais!”

Ordenou a matriarca.

A Senhora Wang disse então:

“Espero que não seja nada grave.”

“O que poderia ser?”

Perguntou a Senhora Xing.

A Senhora Wang não respondeu.

Jia Baoyu, por sua vez, pensou consigo mesmo: “Se o Segundo Irmão Lian realmente tiver problemas, será que poderei então fingir doença e quebrar o jade?”

Wang Xifeng, porém, ficava cada vez mais inquieta. Era quase noite e Jia Lian ainda não havia voltado; isso geralmente significava que havia sido punido e preso.

Quando Jia Zheng voltou do Ministério dos Funcionários e soube do ocorrido, franziu a testa.

“Venerável Ancestral, o Segundo Senhor voltou!”

Ouviu-se então a voz de Lai Da do lado de fora.

Wang Xifeng e Ping’er sorriram aliviadas e correram para fora.

“Vão lá!”

“Peçam que ele venha até mim.”

Ordenou a matriarca, sorrindo.

“Sim!”

Respondeu Wang Xifeng, enquanto Ping’er já levantava a cortina.

As duas foram até a entrada.

Do outro lado, Yuanyang também sorriu:

“Agora todos podem ficar tranquilos.”

A matriarca comentou:

“Claro que sim. Vocês não imaginam o risco envolvido. Entrar no palácio pode significar uma fortuna imensa, mas também pode trazer desgraça.”

Logo depois de Lai Da dar o recado, Wang Xifeng e Ping’er acompanharam Jia Lian até a sala.

A Senhora Xing, vendo que Jia Lian não estava preso nem algemado, disse:

“Eu disse que não seria nada. Lian’er está de luto em casa, que erro poderia cometer?”

A Senhora Wang sorriu constrangida, sem dizer nada.

A matriarca perguntou a Jia Lian:

“Por que demorou tanto?”

Jia Lian não podia revelar tudo, então respondeu:

“Sua Majestade me fez algumas perguntas sobre os assuntos da família e pediu que eu vigiasse os meus, para que nem filhos nem criados da família Jia se desviassem do caminho.”

Jia Zheng interrompeu:

“Por que de repente perguntou isso?”

“Também não sei. Depois, o Príncipe de Bei Jing me chamou para sua carruagem, levou-me até sua mansão e, com grande cortesia, me convidou para jantar. Durante a refeição, perguntou-me se tínhamos parentesco com os Jia de Huzhou. Eu disse que não, então ele não perguntou mais nada.”

Respondeu Jia Lian.

“Quem são esses Jia de Huzhou?”

Perguntou a matriarca.

Jia Zheng levantou-se e respondeu:

“Mãe, os Jia de Huzhou devem ser aqueles da família de Jia Yucun, que é natural de lá.”

A matriarca olhou para Jia Zheng e disse:

“No futuro, seja cauteloso ao lidar com essa gente.”

“Sim!”

Jia Zheng pensou consigo mesmo que deveria, daqui em diante, distanciar-se de Jia Yucun.

Afinal, o imperador não convocaria Jia Lian para pedir-lhe que vigiasse a família sem motivo, nem o Príncipe de Bei Jing o levaria à sua mansão para mencionar os Jia de Huzhou sem razão. Era evidente que Jia Yucun havia feito algo errado.

Vendo a reação da matriarca e a preocupação de Jia Zheng, Jia Lian ficou satisfeito. Ele mencionara de propósito os Jia de Huzhou para despertar o temor deles diante do poder imperial e induzir Jia Zheng a ficar alerta contra Jia Yucun.

“Há uma ordem! Jia Lian da Mansão Rong venha receber o decreto!”

De repente, ouviu-se a voz do eunuco Xia Shouzhong do lado de fora.

Jia Lian mandou preparar o altar para incenso.

Todos, inclusive a matriarca, fizeram as devidas reverências.

Logo Xia Shouzhong entrou com outro eunuco e leu o decreto:

“Decreto imperial: Jia Lian, devoto à piedade filial e à cortesia, de virtudes elevadas e bom caráter, respondeu aos exames clássicos de forma satisfatória aos olhos do imperador. Concede-se uma caixa retangular de laca vermelha com douração, decorada com símbolos de dignidade, para que governe sua casa de maneira exemplar...”

Jia Lian aceitou o decreto.

Ele sabia que o imperador fazia isso para que todos pensassem que sua ida ao palácio se restringira a responder aos exames literários e, por isso, recebera uma recompensa, evitando assim suspeitas, ao mesmo tempo em que deixava claro à família Jia que, dali em diante, tudo o que ele fizesse teria o respaldo do imperador.

“Presente imperial, deve ser colocado em lugar de honra!”

A matriarca, ao ver a caixa de laca vermelha dourada, ficou exultante.

Jia Zheng e os demais também se alegraram muito.

Apenas a Senhora Wang franziu as sobrancelhas e logo olhou para Jia Baoyu.

Jia Baoyu, sem saber o que dizer, pensou: “Agora é que não vou poder quebrar o jade fingindo doença. O que me resta?”

“Então, o imperador e o Príncipe de Bei Jing vão mesmo se associar e apoiar a expansão da nossa manufatura?”

De volta aos seus aposentos, Jia Lian contou à Wang Xifeng o que realmente discutira com o imperador, e ela, sorrindo, perguntou:

“Com este decreto e a caixa de presente como prova, como duvidar?”

Wang Xifeng examinou cuidadosamente o documento e, radiante, disse:

“Então, agora podemos agir abertamente?”

“A corte não será obstáculo, mas não devemos ser precipitados. O mais urgente é concluir logo a reorganização da mansão!”

“Quem quer comandar um exército, deve antes escolher bem seus generais; quem quer gerir um negócio, deve antes selecionar talentos; e, antes de escolher talentos, é preciso eliminar a corrupção!”

Jia Lian olhou para Wang Xifeng:

“Não podemos deixar os criados atuais administrarem a manufatura, não são de confiança e muitos são gananciosos e cometem desmandos. As grandes famílias que perderam os lucros têxteis talvez não possam impedir diretamente nossos negócios, mas poderão buscar pretextos para nos atacar caso os nossos causem problemas. Mesmo que a corte nos proteja, pode acabar se decepcionando conosco.”

Disse Jia Lian.

Wang Xifeng assentiu:

“Agora entendo por que você apoiou a terceira irmã a combater a corrupção. Havia mais isso em jogo?”

“Exatamente! Um bom texto depende de um bom início; o desfecho vem depois.”

Jia Lian então perguntou:

“A terceira irmã já descobriu algo?”

Wang Xifeng sorriu:

“Com minha ajuda, acha que ela não descobriria?”

E acrescentou:

“O responsável pelo dinheiro mensal dos templos, Yu Xin, foi flagrado desviando verbas e emprestando a juros. Já mandei alguém acusá-lo diante da moça.”

“Muito bem! O melhor seria que ele denunciasse ainda maiores responsáveis!”