Capítulo Setenta e Dois: Combate à Corrupção! Prisão dos Escravos Malignos e dos Monges Corruptos!

— Senhorita, não ouso mentir, de fato, Yu Xin desviou nosso salário mensal; nunca recebemos a quantia correta.

A jovem que antes era noviça no Mosteiro do Pão estava agora diante de Tan Chun, acusando o pequeno administrador Yu Xin. Tan Chun ergueu levemente as sobrancelhas, indagando:

— Tem alguma prova?

A noviça olhou para a acompanhante de Wang Xifeng, vinda com ela da casa Lai Wang, e então tirou do casaco um contrato:

— Este é o acordo em que ele e a velha monja do nosso mosteiro dividem o salário mensal! Os dois fizeram isso justamente para evitar que um não reconhecesse a dívida, e sempre o guardaram em segredo. Certa vez, enquanto servia chá à velha monja e a Yu Xin, ouvi-os conversando sobre a necessidade de escrever esse contrato.

— Agora que aprendi a ler um pouco na Sala de Educação Interna, entendi algumas coisas. Pensei que receber menos salário era um problema pequeno, mas enganar o dinheiro da mansão é uma infidelidade grave! Então, aproveitei a visita ao mosteiro para cumprimentar a velha monja e consegui furtar o contrato. Vim especialmente avisar a senhorita!

— Embora tenha sido criada pela velha monja, isso é apenas uma afeição pessoal, nada comparado à imensa graça da mansão que nos sustenta. Por isso, resolvi sacrificar a família em nome da justiça, peço que a senhorita julgue com clareza.

A criada Shi Shu apressou-se a pegar o contrato e entregou a Tan Chun. Tan Chun recebeu o documento, lançou um olhar à noviça e outro à Lai Wang, como se compreendesse finalmente o motivo de seu irmão Lian ter criado a Sala de Educação Interna: era uma precaução para casos de corrupção.

Ao examinar o contrato, viu que ali estavam detalhados os esquemas para desviar o salário das noviças, com regras para empréstimos e lucros.

— Que sujeito é esse Yu Xin! — disse Tan Chun, com frieza glacial. Voltou-se às administradoras presentes:

— Aqui também menciona empréstimos realizados por Yu Xin e pela velha monja do Mosteiro do Pão. Alguém já ouviu falar dele emprestando dinheiro fora?

Neste momento, Lai Wang tomou a iniciativa:

— Ontem mesmo, recebi de um parente um recibo de empréstimo feito por Yu Xin. Arrumei um pretexto e trouxe o documento. Quer ver, senhorita?

— Traga! — ordenou Tan Chun.

Lai Wang entregou rapidamente o recibo a Shi Shu, que o passou a Tan Chun. Mas Tan Chun não pegou o papel; em vez disso, olhou para Wu Xin Deng, que estava saindo:

— Irmã Wu, aonde vai? Pretende avisar Yu Xin?

Wu Xin Deng virou-se apressada, esboçando um sorriso constrangido:

— Que ideia, senhorita! Apenas preciso usar o toalete.

— Nesse caso, Lai Wang, acompanhe-a! — disse Tan Chun.

— Sim! — respondeu Lai Wang, aproximando-se de Wu Xin Deng.

— Vamos, irmã Wu.

Wu Xin Deng lançou a Tan Chun um olhar de peixe morto, mas quando Tan Chun retribuiu o olhar, forçou um sorriso e foi ao toalete acompanhada.

Tan Chun, por sua vez, já havia examinado o recibo e, de imediato, ergueu as sobrancelhas e arregalou os olhos:

— Lin Zhi Xiao, vá buscar Yu Xin imediatamente! Diga ao seu marido para prendê-lo também! Que aguardem o julgamento do senhor e da senhora Lian!

— Sim! — respondeu Lin Zhi Xiao, saindo da sala de reuniões.

Tan Chun então levou as provas e testemunhas ao pátio de Jia Lian e Wang Xifeng.

...

Mosteiro do Pão.

Um dos templos familiares da Mansão Jia. A antiga administradora, expulsa por Jia Lian por instigar Wang Xifeng a perturbar o local, fora substituída por Jing Fang, que tinha antigos laços com Yu Xin.

Jing Fang era tão ávida quanto Yu Xin, e juntos tramaram para desviar o salário das noviças e lucrar. Isso era comum na administração da Mansão Jia, tão frequente quanto oficiais do governo desviando o pagamento dos soldados.

Jing Fang percebeu que o contrato entre ela e Yu Xin desaparecera, procurou por um dia inteiro e, sem sucesso, convocou Yu Xin ao mosteiro para discutir a situação.

Yu Xin, já ciente de que Tan Chun estava combatendo a corrupção, ficou inquieto. Decidiu então que Jing Fang ordenasse amarrar as noviças que não foram para a Sala de Educação Interna, jogando óleo e ameaçando-as com uma tocha:

— Quem não revelar onde está o contrato de sua mestra, não se queixe se eu acabar queimando vocês! Basta reportar à mansão que vocês, por descuido, sofreram um acidente. Vocês, miseráveis sem valor, que foram vendidas porque nem os pais quiseram, não são nem humanas, nem fantasmas; mesmo queimadas, ninguém falará por vocês!

— Fale logo! — gritou Jing Fang, severa.

As noviças choravam, desamparadas.

Uma mais corajosa gritou:

— Por que só nos perguntam? Por que não perguntam às meninas que deixaram o cabelo crescer e foram para a Sala de Educação Interna aprender as regras?

— Tem razão. Será que alguma delas denunciou por ordem do senhor Lian? — comentou Yu Xin, olhando para Jing Fang.

— São muitas, quem sabe qual delas foi? — disse Jing Fang.

— Não precisam mais especular. A senhorita já sabe tudo, e provavelmente o senhor e a senhora Lian também. Vocês realmente foram espertos, usaram o dinheiro da mansão destinado à caridade para emprestar com juros e ganhar fortunas.

...

Lin Zhi Xiao chegou nesse momento, acompanhado de criados da Mansão Rong, e deu um sinal aos homens. Quatro deles avançaram, dois segurando Yu Xin, dois Jing Fang.

Yu Xin ficou alarmado. Jing Fang também.

Lin Zhi Xiao tomou a tocha das mãos de Yu Xin e apagou-a.

— Senhor Lin, solte-me! Juro recompensá-lo generosamente! Dou todo o dinheiro que acumulei ao longo dos anos! — implorou Yu Xin.

Jing Fang também suplicou:

— A velha monja faz o mesmo! Só peço misericórdia, senhor Lin!

— Misericórdia? — replicou Lin Zhi Xiao.

Yu Xin sorriu:

— Funcionários viajam mil léguas só por dinheiro, não somos diferentes. Só que eles servem ao governo, nós à Mansão Jia. Senhor Lin, não vai recusar dinheiro, vai?

Lin Zhi Xiao pensou: minha única filha agora serve ao senhor Lian como criada pessoal; se não garantir que ela tenha riqueza e estabilidade, de que serve dinheiro? Reconheceu, então, o talento do senhor Lian, que já havia previsto esses problemas e usou sua filha para controlá-lo. Por isso, respondeu com firmeza:

— Besteira! Servimos por escolha, por lealdade à Mansão Jia, não por dinheiro. Se fosse por dinheiro, seria melhor virar comerciante ou oficial.

— Levem-nos!

E ao dizer isso, Lin Zhi Xiao bradou. Yu Xin e Jing Fang, decepcionados, foram levados à mansão, insultando Lin Zhi Xiao por não lhes dar escapamento.

...

— Mesmo que sejam miseráveis, ainda são da Mansão Jia. Desde quando você, Yu Xin, pode decidir queimá-las? — disse Wang Xifeng, que estava ocupada em outros assuntos por ordem de Jia Lian. Assim, quando Tan Chun, Lin Zhi Xiao e a esposa trouxeram os envolvidos ao pátio de Jia Lian e Wang Xifeng, encontraram apenas Jia Lian, que já ouvira de Lin Zhi Xiao sobre a captura de Yu Xin.

Yu Xin e Jing Fang estavam ajoelhados diante de Jia Lian, amarrados.