Capítulo Cento e Dezoito: O Profeta (1/4)

“A batalha acabou.” No alto do Porto Harrison, Ian desviou o olhar do horizonte e murmurou para si mesmo: “O professor disse que, se aquele cavaleiro fiscalizador não encontrasse pistas, ele não agiria.”

“Parece que o adversário descobriu a verdadeira identidade do professor, e foi isso que o fez decidir agir.”

O jovem respirou fundo; agora não era hora de se lamentar.

Ele analisou com calma: “Agora preciso voltar para casa e esperar. Se em cinco minutos o professor não enviar nenhum sinal, será sinal de que a situação está crítica.”

Com pensamentos pesados, Ian voltou para casa. Elan o esperava, seu rostinho branco e delicado demonstrava certa apreensão.

Embora Ian e Hilliard não tenham dito nada, o menino era extremamente sensível a essas coisas e percebeu que algo estava errado: “Irmão?”

“Não se preocupe, Elan... daqui a pouco eu vou te levar para brincar com o ancião Pude, mas lembre-se de se comportar bem.”

“Tá bom.”

Ele abraçou o irmão mais novo, que se comportava com doçura, sentou-se e esperou em silêncio pelo sinal.

Mas o sinal não veio.

“... É hora de ir, Elan.”

Com uma expressão séria, Ian não disse mais nada desnecessário.

Levantou-se e segurou a mão de Elan, que apertou os lábios, tomado por uma inquietação profunda, embora não dissesse nada.

“Ian?”

No escritório do salão dos anciãos, o ancião Pude acabara de receber uma mensagem do cavaleiro Yam e se preparava para partir e organizar as armas de fogo.

Ele olhou com certa dúvida para o jovem e seu irmão, sem entender muito bem a situação atual: “O que houve? Você trouxe Elan para me ver hoje?”

“Irmão ancião, minha habilidade psíquica me permite ver o futuro.”

Ao ouvir isso, o ancião Pude arregalou os olhos e apertou os punhos instintivamente.

Sem hesitação, sabendo que ninguém mais além dele estava no escritório no segundo andar, Ian falou com calma uma informação capaz de fazer qualquer pessoa prender a respiração: “Nos últimos anos, talvez o senhor também tenha percebido que meu ‘tio’ anda estranho, como se fosse outra pessoa.”

Ele continuou: “De fato, ele é outra pessoa.”

Elan, meio confuso, não entendeu, mas o ancião Pude ficou surpreso; ele olhou para fora da janela, para o leste da cidade, onde o trovão havia soado antes, e logo fez uma conexão: “Espere, quer dizer que...”

“Ancião, você não precisa saber quem ‘ele’ realmente é, mas o cavaleiro está atrás de mim e do meu tio.”

Ian fechou os olhos, ficou em silêncio por um momento e então os abriu, encarando o ancião Pude com seus olhos que refletiam um brilho azul-água, enquanto franzia a testa: “Preciso ajudar minha família, mas, Elan... espero que o senhor cuide dele para mim.”

Em seguida, como se já soubesse o que viria a seguir, acrescentou: “Não precisa me ajudar — ancião, o senhor não é bom em batalha, vai morrer, e não seria de nenhuma ajuda.”

“Nem pense em tentar levar Elan e eu para outro lugar. O inimigo parece ter uma habilidade psíquica de rastreamento, capaz de nos encontrar mesmo após dois anos. Isso prova que esconder-se ou fugir é inútil.”

“Sim, isso não é leitura de mente, ancião, eu posso ver as tendências futuras — aos meus olhos, todas as escolhas que o senhor fez até agora são condenadas à morte, por isso consigo imaginar o que o senhor pretende fazer.”

Dizendo isso, Ian abaixou ligeiramente a cabeça, com um olhar de desculpas: “Desculpe, ancião Pude, só estou sendo sincero agora porque essa é a melhor das possibilidades que consigo enxergar no futuro.”

“... É mesmo uma previsão do futuro?”

Surpreso e inquieto por ter suas ideias interrompidas várias vezes por Ian, o ancião Pude respirava ofegante. Ele olhou para Ian, que parecia mais maduro do que em qualquer encontro anterior, e sentiu uma compreensão súbita se formar em seu coração.

Esta é a verdadeira face do garoto.

Um menino que sempre pareceu mais maduro que as outras crianças, muito mais do que eles imaginavam.

Ele não estava mentindo.

Mas, mesmo assim, foi exatamente por isso que o ancião não pôde evitar bater na mesa e gritar: “Se você é tão inteligente, deve saber que todo o meu cuidado com você é por causa da sua habilidade psíquica — acredito que você pode revitalizar a família, recuperar a glória!”

“E agora? Você vai arriscar a vida enfrentando um perigo mortal e ainda espera que eu cuide do seu irmão?!”

Ian apenas olhou para o ancião Pude, fixando-o calmamente.

Nos seus olhos azul-esverdeados, uma névoa vermelha refletida lentamente clareava, tornando-se um azul profundo e sereno.

“Você pode prever o futuro...”

Sob esse olhar que parecia enxergar todas as possibilidades, o ancião Pude murmurou, cambaleando para trás até cair na cadeira.

Ele baixou a cabeça, olhando para suas mãos grossas: “Você pode prever o futuro... meu Deus, nossa família finalmente tem um verdadeiro profeta... um verdadeiro vidente...”

“Sim, sua verdadeira habilidade, toda aquela capacidade estranha de observação... na essência, pode ser explicada como previsão do futuro!”

O velho ergueu a cabeça, quase suplicando: “Não existe outra escolha melhor?”

Ian apenas balançou a cabeça lentamente, revelando a cruel realidade.

“Por favor, cuide de Elan.”

Ele falou baixo, reafirmando com calma: “E espere pela minha volta.”

O ancião Pude ficou em silêncio.

Ele poderia simplesmente não acreditar, poderia prender Ian para protegê-lo. Por que deveria acreditar nas palavras de uma criança de dez anos? O que uma criança poderia entender?

Se fosse necessário, poderia recorrer ao Visconde Grant para intervir — por mais forte que Weges fosse, após uma batalha tão feroz, seria impossível derrotar um visconde equipado com artilharia etérica.

Mas... as mudanças eram demais.

Por que o Visconde Grant interviria? Mesmo que Ian fosse um vidente, será que ele realmente o protegeria? Sem falar que se o visconde se envolvesse, isso deixaria de ser um confronto entre cavaleiros e se tornaria um incidente político envolvendo nobres fronteiriços atacando um emissário da capital — o segredo de Ian nunca poderia ser mantido.

E se o ancião tentasse proteger Ian, será que conseguiria? Ele, um velho, poderia derrotar mesmo um inimigo ferido no ápice do segundo nível de poder?

Pela primeira vez, o ancião Pude sentiu uma sensação indescritível de impotência, uma sensação que nem sentira quando a família fora expulsa da capital e banida para o sul décadas atrás.

Porque diante do problema atual, ele não sabia o que fazer, nem por onde começar.

“Ancião.”

Foi então que Ian falou, fazendo o ancião Pude, atormentado, erguer a cabeça.

E ele viu uma esfera de luz dourada pálida.

Poeira, fragmentos de pedra e um copo de vidro foram atraídos por essa luz, balançando, rolando e tombando pesadamente, enquanto partículas menores se juntavam na palma da mão.

O jovem manipulava a essência etérica com destreza, como se fosse parte de seu próprio corpo.

O velho podia sentir a reação da essência etérica em Ian, embora fosse muito mais fraca que a sua, mas em termos de pureza e refinamento, além da resposta das propriedades, era claramente superior à dele.

E o menino tinha apenas dez anos!

Além disso, essa essência etérica, tão familiar, mas que ele não via há muito tempo...

“Aprendiz da Armadura de Areia...”

Incrédulo, arregalou os olhos — esta foi a primeira vez que o ancião Pude realmente perdeu a compostura: “Seria ele?!”

Ao ver o brilho da essência etérica nas mãos de Ian, o ancião Pude levantou-se abruptamente, derrubando a cadeira: “Você herdou, o legado dele?!”