Capítulo 130: Aqui não é o seu lar

O massacre do Demônio das Sombras não deixou ao gigante nenhum cadáver que pudesse ser ressuscitado.

Ou melhor, ele mesmo devorou todos esses corpos.

Além das galhadas, os monges e o Red, ressuscitados por elas, foram todos despedaçados e devorados pelo Demônio das Sombras.

O Demônio das Sombras parecia ser especialmente hábil em lidar com esses mortos ressuscitados — ele sempre atacava simultaneamente e com precisão o coração e a cabeça dessas criaturas. Apenas uma perfuração leve e precisa era o suficiente para matá-los instantaneamente. Era um gesto tão familiar e elegante quanto o de um apreciador experiente removendo a carapaça de um caranguejo.

Observando o Demônio das Sombras, que se tornava líquido novamente, gotejando através das aberturas e retornando para a poça de sombras sob seus pés, Aiwass perguntou com curiosidade: "A matança e a devoração que você realiza em sonhos são, para você, uma 'nutrição' real e eficaz?"

"Certamente."

O Demônio das Sombras emitiu um som grave e rouco, semelhante ao rosnado de um leão: "Pelo contrário, este é um alimento mais fácil de digerir.

"Essas vidas são apenas sombras ilusórias condensadas pelo poder dos Deuses Pilares. A razão pela qual os humanos podem servir como sacrifício e alimento para os demônios é que a humanidade é uma raça diretamente influenciada pelo Pai das Serpentes e pelo Eu Constante. Assim como o Firmamento influencia os gigantes, o Portador da Vela influencia os elfos, e o Crepúsculo influencia os mortos-vivos... os humanos possuem naturalmente uma adaptabilidade ao caminho da transcendência e do amor, embora a intensidade varie de indivíduo para indivíduo.

"O desejo de transcendência dos humanos torna-se combustível e alimento para os demônios. No entanto, esse processo requer digestão.

"Mas estas existências no Mundo dos Sonhos, estes corpos ilusórios que vocês utilizam, bem como outras formas de vida, incluindo os gigantes, embora pareçam humanos, em sua essência são autênticos Fantasmas Ilusórios... são nossos parentes tão fracos que carecem de autoconsciência.

"Embora eu lamente que este ritual não tenha sido construído pelo próprio Pai das Serpentes, e devorá-los não me fortalecerá... em termos de sabor, eles podem ser considerados bons biscoitos."

Aiwass compreendeu.

Isso era o equivalente a levar uma Besta dos Sete Pecados para "farmar" em uma masmorra, aumentando a experiência de atributos correspondentes. Os Fantasmas Ilusórios podem crescer ao devorar outros da mesma natureza. Todos os seres vivos criados nos rituais do Mundo dos Sonhos, que possuem inteligência e agem de acordo com certas regras, são, na verdade, Fantasmas Ilusórios que mimetizam indivíduos específicos.

Seu poder é falso, concedido temporariamente pelos Deuses Pilares.

Como fantasmas que não sabem que já estão mortos.

...Não é de se estranhar que os Nove Deuses Pilares consigam construir várias "masmorras" com tanta facilidade; este mundo não foi moldado pouco a pouco por eles, mas importado em lote a partir da história.

Tudo o que precisam fazer é extrair um fragmento da história: uma área restrita com duração de algumas horas, e então conceder vida e inteligência temporárias a certas pessoas dentro dela.

Como essas pessoas são apenas "IAs do tipo Fantasma Ilusório" e os cenários podem ser ajustados, sob a interferência dos Nove Deuses Pilares, o desenvolvimento final pode ser diferente da história real.

É por isso que esta é "outra possibilidade da história".

Os NPCs nesses rituais não conseguem perceber que estão em um ritual porque, na verdade, eles *são* NPCs! Ou melhor, talvez eles saibam de sua identidade como NPCs e estejam apenas fingindo ignorância.

Mais do que um jogo ou um roteiro, isso é um ritual, um experimento, uma caixa de areia — ao construir um ambiente simulado e introduzir nove variáveis, observa-se como a situação evolui.

É precisamente por isso que eles possuem "identidades importadas" e várias tarefas que concedem pontos. Esse é um mecanismo de recompensa para incentivá-los a agir, evitando que fiquem parados e desperdicem uma oportunidade de simulação.

Ou talvez seja a construção de um ambiente simulado... para então introduzir pessoas dos nove caminhos e realizar uma seleção.

Ambas as possibilidades existem, sendo a última mais provável.

Pois, nos dois rituais em que Aiwass participou até agora, os protótipos históricos claramente não eram histórias em que todos os nove caminhos poderiam participar.

No primeiro ritual, pelo menos o "jornaleiro" interpretado por Sherlock claramente não deveria estar na história real. O mesmo vale para a vigilância interpretada pelo cavaleiro. Eles talvez tivessem algum papel na história, mas, no máximo, seriam figurantes que aparecem por um instante, sem relação com o assassinato do casal Alexander.

E este segundo ritual é ainda mais evidente.

Os corpos utilizados por eles nove, na história real, deveriam pertencer inteiramente a guerreiros do "Caminho da Força".

Não fosse por outro motivo, seria impossível a existência de um cavaleiro do Caminho da Autoridade — porque na era em que o Firmamento ainda existia, o Caminho da Autoridade nem sequer existia. Ou seja, se eles estivessem realmente em um ambiente simulado, o poder sobrenatural do cavaleiro deveria ser inutilizável.

Que estranho.

Os Nove Deuses Pilares parecem querer realizar algo, mas não se importam tanto com os resultados. Pelo menos, os rituais de ascensão de baixo nível são delegados aos seus apóstolos, o que indica que eles não se importam muito com o desfecho desses rituais. Mas eles se esforçam para criar masmorras e escrever tarefas...

Talvez apenas quando Aiwass ascender a uma posição elevada e participar de um ritual presidido pessoalmente pelos Deuses Pilares, ele obterá a resposta correta.

"Devemos ir atrás da Lança Sagrada agora?" A voz de Lily soou atrás de Aiwass, que estava perdido em pensamentos. "Na verdade, já completamos a ascensão, não é?"

"Certamente", Aiwass deixou de lado temporariamente suas reflexões sem pistas e ergueu a cabeça com um sorriso leve. "Eu ainda não compreendo a totalidade deste ritual."

"Se eu vencesse de forma tão confusa, ficaria insatisfeito. As oportunidades de ascensão são limitadas, esta é uma chance de vivenciar pessoalmente um pedaço da história..."

"Mas onde está a Lança Sagrada? Não temos muito tempo, uma busca minuciosa pode não ser rápida o suficiente."

"Não é necessário, eu sei onde ela está."

Aiwass respondeu: "Você já passou por três depósitos... se não me engano, esses três depósitos devem estar localizados nos cantos, correto?"

"Correto", respondeu Lily. "Eles ficam nos cantos sudeste, sul e oeste. Estamos no lado oeste agora. O local onde os cavaleiros discutiram é o lado sul, e onde eu e... a Galhada aparecemos é o lado leste."

Aiwass analisou: "Este é um templo, então sua construção deve seguir certas regras. As estruturas leste e oeste formam uma linha reta, sem passagens para o norte. Portanto, o edifício é basicamente um triângulo com a ponta voltada para o sul. E os três depósitos ficam nas extremidades do prédio.

"A tarefa mencionou que as oportunidades dos gigantes de irem aos três depósitos são aleatórias — se o quarto deles fosse no extremo norte, a probabilidade de irem aos três depósitos seria diferente. Os gigantes têm hábitos de urso, eles hibernam. Nesse caso, eles tenderiam a seguir rotas mais curtas... o que significa que o sul é a direção mais segura.

"Mas, na verdade, apenas a posição próxima ao sul possui luzes. Os gigantes não têm visão noturna, e se as luzes foram acesas naquela altura, significa que o gigante esteve aqui recentemente. Este é o segundo dia desde que fomos capturados; ontem, provavelmente, alguém também foi devorado. Então, a pessoa devorada ontem pode ter vindo do depósito do sul."

"Por isso, presumo que a distância do quarto dos gigantes para os três depósitos seja a mesma. Então, a posição do casal de gigantes deveria ser exatamente no centro desse triângulo."

— No entanto, Aiwass sentia que algo ali era estranho.

O número sagrado do Firmamento deveria ser sete.

Mas, independentemente da estrutura triangular do edifício, da quantidade de três depósitos, ou das luzes de velas que se viam ocasionalmente... tudo parecia muito mais um templo do Portador da Vela. A Catedral do Portador da Vela em Avalon tem exatamente essa estrutura triangular com a ponta voltada para o sul.

Os gigantes não têm visão noturna, mas este corredor é anormalmente escuro.

Então, seria possível que os gigantes tivessem removido intencionalmente as luzes excedentes para que o templo não parecesse tão iluminado?

Se fosse um templo do Portador da Vela, deveria ser intensamente iluminado. Inversamente, se não fosse luminoso o suficiente, o conceito de templo seria destruído.

Além disso, o "casal de gigantes" já havia matado um apóstolo do Caminho da Devoção. Isso significa que eles certamente também são apóstolos.

Os apóstolos do Caminho da Devoção têm uma personalidade semelhante à do Portador da Vela, sendo benevolentes por natureza. Eles quase nunca atacam apóstolos de outros Deuses Pilares; nem mesmo os apóstolos sob o comando do Pai das Serpentes ou de Âmbar seriam atacados.

Muito menos invadir o templo de outro apóstolo para atacá-lo.

"Se este casal é bastante belicoso e poderoso, os objetos sagrados que eles colecionam deveriam ir muito além desta Lança Sagrada. Da mesma forma, as recompensas que receberam não deveriam ser apenas um Caldeirão Mágico, e nós nem deveríamos ter recebido a tarefa de 'matar um gigante usando a Lança Sagrada'."

"Portanto, depois de perceber que o layout deste edifício é semelhante à Catedral do Portador da Vela, surgiu uma conjectura... será que este já foi um templo do Portador da Vela e foi violentamente arrebatado por eles através de superioridade numérica e ataques surpresa?"

"É por isso que eles mataram um apóstolo do Caminho da Devoção e colecionaram suas armas."

Aiwass especulou: "Se este templo foi roubado, então o Caldeirão Mágico estar aqui faz sentido — matar outros apóstolos é um ato de violência suprema o suficiente para ser recompensado pelo Firmamento. O Caldeirão Mágico, que só pode ser destruído pela Lança Sagrada, é, em essência, também um objeto sagrado."

"Mas isso são apenas suposições, certo?", Lily disse suavemente.

"Sim, mas é simples de verificar", respondeu Aiwass. "Depois que ouvi o grito de agonia do Trovão, fiz um plano."

"A tarefa mencionou especificamente que sons altos despertariam os gigantes. E aquele som foi muito alto. Eu estava por perto na época, seguindo a regra de 'andar apenas encostado na parede esquerda' no labirinto, e ouvi o grito do Trovão."

"Aquele grito foi suficiente para atrair o gigante. Mas, desde o momento do grito até nossa partida... passaram-se cerca de dez minutos e não ouvimos os passos do gigante."

"Então, presumi que o gigante provavelmente estava dormindo profundamente na época. Eles precisam de um tempo para despertar."

"Então tive que considerar o pior cenário — o gigante que foi verificar a situação poderia não ser os dois, mas apenas um. Se apenas um saiu, o outro gigante acordou e ficou de guarda no quarto, tornando nossa passagem por lá ainda mais perigosa. De acordo com a situação pressuposta pelo Deus Pilar, deveríamos nos infiltrar e procurar a Lança Sagrada."

"Devido ao grito do Trovão, o plano original foi arruinado. Por isso, acabei de bater na porta aqui de propósito, fazendo um som alto. O volume foi ligeiramente menor que o grito anterior do Trovão."

"O lado oeste e o lado sul são muito distantes. Se um gigante foi para o sul, então, ao ouvir um som na direção do depósito oeste... o gigante restante também deverá vir verificar."

Dessa forma, seria possível atrair ambos os gigantes para fora do quarto.

Enquanto Aiwass e Lily sussurravam, ouviram passos estrondosos.

Eles se esconderam imediatamente.

Logo, com o girar da maçaneta, uma porta foi aberta.

— De dentro saiu um gigante masculino com uma barba castanho-avermelhada que parecia uma cascata, com pelos de urso ruivos cobrindo todo o seu corpo, como um urso pardo ereto.

Ele parecia um gorila com rosto humano, ou um urso com aparência humana.

Sua figura era como uma pequena montanha, e seus músculos vermelho-escuros eram rígidos como rocha.

A coluna do gigante era um pouco curvada, com braços longos o suficiente para tocar os joelhos. Com uma mão, ele segurava uma lanterna enorme, enquanto a outra estava erguida para segurar a maçaneta da porta. Seus olhos eram gigantescos, mas as pálpebras estavam caídas devido à velhice. As pálpebras caídas pareciam cortinas pesadas; provavelmente seria necessário alguém subir em seus ombros e usar um garfo longo para levantá-las.

E a conjectura de Aiwass foi validada no instante em que o gigante apareceu —

Pois o gigante tinha apenas treze ou quatorze metros de altura. A maçaneta da porta estava na altura de sua garganta, uma posição muito estranha.

Em outras palavras, este não era o seu lar.

E Aiwass até reconheceu a identidade desse gigante de pelos ruivos —

Seu nome como CHEFE era 【Aspavaton, o Chefe dos Gigantes】, um dos chefes finais da masmorra da versão 3.4 da sequência de Sombras de Avalon.

Ele tinha outra identidade — no futuro, ele se tornaria um apóstolo do domínio do Amor.

Pois este velho gigante era, na verdade, um dos governantes celestiais das sombras do domínio do Amor, irmão da valquíria Scathach, que foi derrubada pelo ritual do Ouroboros.