Capítulo 120: O Taoísta de Changbai

Situ Rou sente sua mente mergulhada em um caos absoluto. No início, ela depositou todas as suas esperanças em Hou Sanshui, acreditando que ele poderia fornecer informações cruciais. Infelizmente, até hoje, ele não abriu a boca para dizer uma única palavra.

Não é apenas Situ Rou quem se angustia com a missão de resgatar Zhou Yunyi e Xiao Chengze; Yuwen Yanfeng e Ouyang Qingqing compartilham da mesma preocupação. Ouyang Qingqing tem um profundo apreço por Zhou Yunyi, mas acima de tudo, sabe que ela é um trunfo valioso para o grupo. Resgatá-la para que possam enfrentar Yuwen Feipeng juntos seria um grande feito, porém, perder Shentu Tang no processo seria um preço alto demais. Ouyang Qingqing decidiu enviar Shentu Tang ao Palácio do Príncipe do Sudoeste, mas com uma advertência clara: que ele avalie bem as circunstâncias e não se arrisque desnecessariamente. Se algo parecer suspeito, deve recuar imediatamente sem se envolver em confrontos. Quanto ao resgate de Zhou Yunyi e Xiao Chengze, se for possível, será uma sorte; caso contrário, será o destino de ambos.

Yuwen Yanfeng planejou os detalhes e enviou uma carta ao Lorde Ouyang, que, seguindo as instruções dadas anteriormente por Shen Yifan, realizou a entrega no local e horário combinados. O resgate ocorreria à terceira marca da hora Zi, esta noite.

A mensagem recebida por Zhou Yunyi era simples e veio escondida junto com a carta: dois pacotes de agulhas de bordar. Xiao Chengze havia pedido a Shen Yifan que as comprasse no mercado externo. Sabiam que, para escapar daquela fortaleza inexpugnável, precisariam de uma ação coordenada, mas, como seria impossível trazer armas pesadas para dentro, optaram pelas agulhas de bordar — objetos comuns em qualquer lar, fáceis de ocultar e passar despercebidos pelos guardas.

Com tudo pronto, restava apenas esperar. Naquela noite, os três estavam preparados. Shen Yifan não conseguiu dormir, tomado pelo medo de que a fuga falhasse e ele fosse capturado e espancado quase até a morte. Contudo, a perspectiva de passar o resto da vida como escravo no palácio era insuportável.

Vestido com trajes de noite, Shentu Tang escalou os muros do Palácio do Príncipe do Sudoeste. Embora suas habilidades não superassem as de Xiao Chengze, ainda eram de alto nível. Guiando-se pelo mapa deixado por Shen Yifan, ele alcançou o quarto onde Zhou Yunyi e Xiao Chengze estavam detidos. Com o arremesso preciso de uma pedra, distraiu os guardas e, no momento em que se aproximaram para investigar, dispersou um pó sonífero.

Após neutralizar os guardas, Shentu Tang usou um fio de metal para abrir a fechadura. Assim que a porta se abriu, Zhou Yunyi e Xiao Chengze saíram prontamente.

— Venham comigo — ordenou Shentu Tang, saltando instantaneamente para o telhado.

Xiao Chengze preparou-se para abraçar a cintura de Zhou Yunyi e subir, mas Shen Yifan surgiu das sombras, desesperado para não ser deixado para trás. Xiao Chengze, ainda debilitado, teve dificuldade em carregar ambos, mas, com esforço, conseguiu colocar Zhou Yunyi no telhado primeiro e, em seguida, içar Shen Yifan.

Enquanto avançavam pelo telhado, Shen Yifan, sofrendo de vertigem, mal conseguia se manter de pé.
— Feche os olhos e segure-se em nós — instruiu Zhou Yunyi. Ele obedeceu, agarrando o braço de Xiao Chengze com força.

Apesar da cautela, subestimaram a vigilância do palácio. Ao chegarem à periferia, perto do portão principal, uma flecha disparou contra eles. Shentu Tang, ao ver que os guardas se mobilizavam, hesitou por um segundo. Ele havia vindo apenas como um favor a Ouyang Qingqing e não tinha intenção de arriscar a própria vida por aqueles três. Lembrando-se das instruções de Ouyang de priorizar a própria segurança, ele não hesitou em abandoná-los e fugir.

— Droga, ele nos deixou! — exclamou Shen Yifan, em pânico.

Zhou Yunyi franziu a testa, confirmando que os subordinados de Yuwen Yanfeng eram tão pouco confiáveis quanto imaginava. Xiao Chengze, que havia tomado o antídoto antes da refeição, não estava paralisado pela dor, mas sua energia interna estava severamente reduzida pelo veneno.

Respirando fundo, Xiao Chengze arremessou centenas de agulhas prateadas escondidas em suas mangas contra os guardas, mirando os pontos vitais, embora soubesse que não os atingiria de fato. O objetivo era criar uma distração e ganhar tempo. Os soldados, pegos de surpresa, recuaram para se proteger, permitindo que o trio escapasse do palácio.

Longe dali, e tendo perdido Shentu Tang de vista, eles correram sem rumo, tentando despistar os perseguidores. A exaustão começou a dominar Xiao Chengze, que precisava do apoio constante de Zhou Yunyi e Shen Yifan.

— Ali há um restaurante, vamos nos esconder lá — sugeriu Zhou Yunyi.

Ao se aproximarem, perceberam que se tratava de um bordel. Sem outras opções, entraram pela janela de um dos quartos. Uma cortesã, toda maquiada, levantou-se assustada, mas Xiao Chengze rapidamente a atingiu com uma agulha, fazendo-a desmaiar. Zhou Yunyi a escondeu dentro do guarda-roupa.

Xiao Chengze sentou-se exausto. Se não estivesse envenenado, teria conseguido levar os dois para fora da cidade facilmente. Zhou Yunyi encontrou dois vestidos chamativos no armário e atirou um deles para Shen Yifan.

— Vista-se! — ordenou, empurrando-o para trás de um biombo.

Após vestirem os trajes extravagantes e aplicarem camadas pesadas de maquiagem, o trio ouviu um tumulto vindo do corredor.

— Esconda-se debaixo da cama. Deixe comigo — sussurrou Zhou Yunyi para Xiao Chengze.

Quando os guardas entraram no quarto, Zhou Yunyi adotou uma postura sedutora.
— Ora, meus senhores, a que devo a honra?

— Viram alguém suspeito por aqui? — perguntou o oficial.

— De forma alguma. Passamos a noite inteira esperando por clientes — respondeu Shen Yifan com uma voz afetada, piscando de forma exagerada, o que, somado ao seu traje berrante, era quase cômico.

— É verdade, e estamos furiosas! Os clientes que deveriam vir nos ver acabaram indo para o quarto daquela vizinha insolente — acrescentou Zhou Yunyi, fingindo indignação.

Os guardas, enojados com a aparência das duas "mulheres", nem sequer olharam duas vezes.
— Vamos embora, não vale a pena perder tempo com essas duas figuras horríveis.

Após o grupo partir, Xiao Chengze saiu debaixo da cama, ofegante. Zhou Yunyi aproximou-se preocupada.
— O veneno está agindo de novo?

— É o "Veneno Devorador de Corações" — murmurou Shen Yifan ao lado. — Dizem que quando o veneno ataca, a pessoa sente como se milhares de formigas estivessem roendo seu coração. É o veneno mais cruel de Yuwen Feipeng.

Zhou Yunyi ficou surpresa com o conhecimento de Shen Yifan.
— Você sabe como curá-lo?

— O veneno é terrível. Se alguém neste mundo puder curá-lo, talvez seja o Taoísta Changbai — respondeu Shen Yifan.

— Taoísta Changbai? — Zhou Yunyi nunca ouvira falar desse nome. Ela não se lembrava de tal mestre no Reino de Daxia, nem em Qi.