Capítulo 119: Pessoa de Prestígio

Xiao Chengtian e Song Yueran ficaram grudados um no outro por bastante tempo antes de se separarem relutantemente.

O almoço foi farto, com carne e vegetais, nada parecido com a vida em um convento de freiras. Após a refeição, Xiao Chengtian apressou Song Yueran para que fosse rapidamente consultar o nobre.

— Está bem, não se preocupe, irei agora — respondeu Song Yueran, espreguiçando-se preguiçosamente na cama antes de se vestir de má vontade e sair.

Xiao Chengtian já passara tempo demais no convento e não podia esperar indefinidamente. Agora que havia uma chance, precisava aproveitá-la bem.

Na última viagem a Dongshan, Xiao Chengze armou uma cilada para ele, fazendo-o perder um guarda secreto de elite, e ainda precisou colocar Su Gu Chacha para assumir a culpa. Agora, certamente já havia se desentendido completamente com ele, aquele poderoso sogro, não podendo mais contar com o clã para ajuda.

Uma vez mordido por cobra, dez anos com medo de corda — desta vez, ele precisava investigar bem antes de agir para evitar prejuízos como da última vez, quando perdeu muito tentando ganhar vantagem.

Song Yueran disse que esse nobre era tão poderoso que poderiam se aliar a ele.

Xiao Chengtian pensou bem e percebeu que, com o apoio desse nobre, seria muito mais fácil ascender ao trono.

Depois que Song Yueran saiu do quarto, o ambiente ficou frio e silencioso. Xiao Chengtian pegou com os hashis os pratos na mesa que já haviam esfriado, lembrando-se do nascimento do filho de Zhou Lingyi.

Zhou Lingyi dera à luz uma filha, o que não trouxe grande surpresa para Xiao Chengtian; o que ele não sabia era se a Imperatriz Viúva Zhang ficaria feliz ao ver a criança.

Seus dois maiores sonhos na vida eram tornar-se imperador e ver a Imperatriz Viúva Zhang como regente.

Song Yueran trocou de roupa e deixou o convento, entrando numa viela tortuosa. No fim da viela, ela chegou a uma pequena casa de tijolos desgastados, onde uma mulher vestida com tecido simples sentava-se em um altar de Buda sob uma luz fraca.

Song Yueran ajoelhou-se respeitosamente.

— Nobre, o príncipe Li gostaria de perguntar se o imperador está realmente doente ou apenas fingindo para provocar algo.

— Ele não está no palácio — respondeu a mulher sem se virar, mexendo em seu rosário.

— Posso perguntar onde está o imperador? — continuou Song Yueran.

— No Reino de Qi.

A nobre falava poucas palavras, cada vez apenas um ou dois termos.

— Entendido.

Song Yueran não ousou questionar mais. Se o nobre dizia que Xiao Chengze não estava no palácio, mas sim no Reino de Qi, então devia ser verdade, afinal, seus informantes cobriam todo o continente.

Ela reverenciou novamente antes de sair, passando pela viela e verificando se alguém a seguia.

Sempre que ia ver o nobre, Song Yueran sentia-se como se estivesse caminhando para a beira da morte, o que explicava por que demorou tanto para aceitar o pedido de Xiao Chengtian.

Esse nobre era uma pessoa distinta, com hábitos de vida refinados e dedicada às práticas budistas.

Mas, embora aparentasse um mestre espiritual, seus subordinados vasculhavam informações por toda parte, e essa não era uma pequena organização, mas sim uma rede vasta.

Song Yueran, que havia sido enviada para a fronteira por Xiao Chengze devido ao seu comportamento rebelde no palácio, não se conformava. Pensou então em sua irmã azarada, Song Xuanran, que seria atacada, e decidiu trocá-la pelo próprio lugar na fronteira, enviando a irmã para o exílio.

Ela originalmente pensava que o convento era cheio de freiras hipócritas e impuras, mas descobriu que ali havia muitas anciãs verdadeiramente sábias, dedicadas à vida ascética e ao ensinamento das novatas.

Song Yueran, ao ver o alimento simples e verde no convento, mal conseguia engolir, e não era uma pessoa de obedecer facilmente. Fingia seguir as regras, mas usava as mesmas artimanhas que usava no palácio para prejudicar outros.

As freiras devotas não eram adversárias para uma mulher de coração venenoso como ela. Em pouco tempo, as anciãs começaram a morrer misteriosamente.

Song Yueran agia com frieza, eliminando as vítimas de maneira que parecia natural para os outros, até que a população do convento foi diminuindo.

Até que um dia, o tal nobre a confrontou diretamente, dizendo saber que as mortes das freiras foram causadas por Song Yueran.

Ela, arrogante, achava que ninguém poderia provar nada, pois havia destruído todas as evidências.

— Mesmo se me machucarem, não têm provas. O que podem fazer contra mim?

Essa audácia durou apenas três segundos antes que a mulher a agarrasse pelo pescoço, levantando-a como se fosse estrangulá-la.

— Você é cruel, mas admiro sua crueldade.

Embora Song Yueran soubesse artes marciais, diante daquele poder absoluto, não tinha como reagir.

Felizmente, a mulher a soltou no final.

— A partir de agora, trabalhará para mim. Não tem escolha. Se recusar, matarei você imediatamente.

Song Yueran quase morreu de medo e não ousou dizer não.

Com o poder daquela mulher, qualquer resistência seria esmagada instantaneamente.

Assim, Song Yueran tornou-se uma das subordinadas do nobre.

Até hoje, ela não sabe a verdadeira identidade ou o nome daquela mulher, chamando-a apenas de “nobre”.

De volta à casa onde ela e Xiao Chengtian moravam, Song Yueran contou, palavra por palavra, o que ouvira do nobre.

— Reino de Qi — Xiao Chengtian ficou surpreso e incrédulo. Como Xiao Chengze poderia estar no Reino de Qi?

Song Yueran assentiu.

— Sim, o nobre disse isso. Nunca erra. Acredito que desta vez, é quase certo que Xiao Chengze esteja no Reino de Qi.

Ela já tinha visto o vasto sistema de informações do nobre, que era onisciente, então confiava mesmo que a notícia parecesse absurda.

— Mas ele é o imperador da Dinastia Daxia. Por que iria para o Reino de Qi?

— Quem sabe? — respondeu Song Yueran.

Xiao Chengze não parecia uma pessoa comum. Segundo sua lógica, como imperador, teria um harém cheio de concubinas, mas ele parecia focado apenas em Zhou Yunyi.

Não era isso um comportamento estranho?

Xiao Chengtian não conseguia entender, mas já que confiava no nobre, deveria também acreditar em seu julgamento.

— Se for assim, então é realmente uma boa oportunidade para agir.

Xiao Chengtian, que havia fugido com astúcia há tanto tempo, finalmente estava pronto para atacar.

Embora essa fuga não tenha sido planejada por ele, mas orquestrada por Song Yueran e sua organização sem que ele soubesse, ele não podia negar que se esconder nas sombras alheias era uma sensação rara e agradável.

Originalmente, no início da dinastia Ming, Xiao Chengtian não tinha muitas vantagens. Agora, com um grande apoio oculto e o suporte do General Yang, suas chances de vitória dobraram.

Só não sabia se o velho General Yang estaria disposto a ajudá-lo a iniciar uma rebelião.

O general apoiava-o, mas era conservador e acreditava que rebelião era coisa de traidores, preferindo ajudar Xiao Chengtian apenas com estratégias na corte.

Xiao Chengtian achava isso ridículo. Por que, na disputa pelo trono, todos desejavam controlar tropas? Pois quem tem mais soldados tem mais chances na guerra.

Confiar apenas na retórica na corte para conquistar o trono era quase impossível.

Ele já não podia mais conter o desejo de reunir exércitos e rebelar-se.

Quando os reforços chegaram à fronteira, Situ Rou começou a preparar o plano de resgate.

Embora o palácio real fosse extremamente perigoso para eles, quem não entra na toca do tigre, não pega os filhotes.

Além do mais, esse “filhote” já havia sido capturado pelo antigo inimigo.

Situ Rou aprendeu com o fracasso anterior e planejava cuidadosamente desta vez. Afinal, o alvo era uma figura importante.

Na batalha anterior, haviam sofrido perdas para Yuwen Feipeng e não podiam arriscar outro erro.

— General Situ, quando vamos agir para salvar o imperador e a imperatriz? — Wang Shi já estava impaciente após vários dias de espera.

— Por que tanta pressa? Se agirmos sem um plano, será como levar ovelhas para a boca do lobo — repreendeu Situ Rou.

Ele apontou para os soldados do lado de fora da tenda.

— Veja esses guardas de reforço, todos têm pouco mais de vinte anos. São bons filhos para suas famílias, tesouros de seus lares.

— Se agirmos precipitadamente, muitos podem não voltar vivos.

— Cada um deles representa uma família inteira. A perda de um filho traz um sofrimento imenso.

Situ Rou, com muitos anos de experiência militar, já testemunhara muitas dessas tragédias.

Algumas famílias enviaram dois filhos para a guerra e acabaram sem nenhum deles.

Embora o governo ofereça alguma compensação financeira, dinheiro algum pode curar a dor da perda.

Wang Shi ficou em silêncio, refletindo. Ele fora treinado desde pequeno como guarda secreto, ensinando a proteger seus senhores mesmo com a própria vida.

Mas a maioria daqueles guardas eram órfãos, como ele, e não tinham família para se preocupar.

Ele nunca considerara que cada soldado e guarda tinha pessoas esperando seu retorno em casa.

— Desculpe, General Situ — disse Wang Shi, cabisbaixo.

— Não é sua culpa — respondeu Situ Rou, compreendendo o desejo de Wang Shi de salvar Xiao Chengze e Zhou Yunyi, mas não podia arriscar tantas vidas inocentes.

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