Capítulo 132: O Sangue da Ancestralidade Primordial

Ao observar a silhueta do grande cão preto se afastando, Bai Xiaochun ficou pensativo. Ele estivera observando atentamente e notou que o corpo do animal havia emagrecido consideravelmente. Essa cena evidente deu a Bai Xiaochun uma certa compreensão sobre como a Flor de Criação de Bestas cultivava a vida, e ele se lembrou do aroma que exalava quando ela desabrochava.

"Esta Flor de Criação de Bestas possui uma aura alucinógena. Ela a utiliza para submergir as feras em ilusões, e quando a energia vital delas está no auge, a flor extrai uma gota do sangue ancestral da essência da vida para seu próprio desenvolvimento. É por isso que o grande cão preto emagrecia aos poucos... Cada fera é diferente, portanto, as ilusões que despertam seu vigor também variam, mas, independentemente disso, o objetivo é fazer com que essas feras percam sua capacidade de resistência dentro de suas visões. Não é à toa que é uma espécie quase extinta... Em certo sentido, sua existência está acima de todas as feras!" O espírito de Bai Xiaochun estremeceu ao alcançar essa compreensão.

Assim como os mosquitos exalam um anestésico ao sugar sangue, esta Flor de Criação de Bestas liberava uma sensação de euforia ao extrair o sangue da linhagem ancestral.

Os dias passaram. Sete dias depois, Bai Xiaochun percebeu que o período de floração da planta já estava avançando. Se ele não conseguisse outras feras de melhor qualidade para a extração da essência vital, estaria desperdiçando aquela semente preciosa. Lembrando-se das calúnias lançadas pelos discípulos da Margem Norte contra ele, ele cerrou os dentes. Naquela mesma noite, sob o manto da escuridão, ele saiu silenciosamente do Pátio das Cem Feras.

"Embora eu não faça esse tipo de coisa há muito tempo e seja extremamente vergonhoso para a minha posição agir assim... não tenho escolha." Um brilho intenso surgiu nos olhos de Bai Xiaochun. Ele pairou sobre a Margem Norte e dirigiu-se a uma residência específica. Sua velocidade era tão alta que, num instante, ele já estava dentro do local. Havia um pavão elegante descansando ali; antes que pudesse perceber o perigo, foi agarrado pelo pescoço por uma pequena mão.

O pavão tentou se debater, mas foi arrastado com força. Incapaz de emitir qualquer som e com o corpo paralisado, ele só pôde permitir que Bai Xiaochun o carregasse para longe rapidamente.

Bai Xiaochun olhava para os lados com cautela. Ao perceber que ninguém o notava, avançou para o próximo local. Em pouco tempo, além do pavão, ele já carregava uma píton verde. E ele não parou por aí.

Meia hora depois, quando Bai Xiaochun retornou ao Pátio das Cem Feras sob a luz das estrelas, ele trazia um pavão na mão esquerda, um leopardo-da-noite na direita, um macaco branco sob o braço e uma píton verde enrolada ao corpo, tudo com grande entusiasmo.

"Uma colheita farta!" Bai Xiaochun estava empolgado. Sabendo que o tempo era curto, ele imobilizou as feras no quintal e imediatamente jogou o pavão na Flor de Criação de Bestas.

Ao ver a flor engolir o pavão, Bai Xiaochun aguardou ansioso. Pouco tempo depois, o animal foi expelido. Para sua surpresa, o pavão não parecia atordoado, mas sim imerso em memórias felizes — claramente, a ilusão que ele vivenciara era diferente das outras. Antes que o animal pudesse reagir, Bai Xiaochun o agarrou, lançou a píton verde no lugar e saiu apressado para devolver o pavão à residência de seu dono.

Desta vez, o pavão não grasnou nem lutou. Quando Bai Xiaochun o soltou, o animal chegou a esfregar-se nele de forma afetuosa, com um olhar de expectativa, como se esperasse que Bai Xiaochun voltasse para levá-lo novamente.

"Extrair uma gota do sangue da essência vital não lhe fará mal, mas se for demais, não será bom para você. Seja obediente, e lembre-se... não conte nada ao seu dono", disse Bai Xiaochun com um tom severo e baixo, partindo logo em seguida.

Naquela noite, Bai Xiaochun trabalhou arduamente. Devolveu a cobra, o macaco e o leopardo. Quando o dia começou a clarear, ele se sentia exausto. Ao lembrar que todas as feras demonstraram relutância e apego ao final, ele sentiu que havia feito uma boa ação. Especialmente ao ver a vitalidade da Flor de Criação de Bestas, ele se sentiu satisfeito.

"Fazer algo que deixe as feras satisfeitas, a flor satisfeita e a mim satisfeito... isso prova que estou, de fato, fazendo o bem!" Bai Xiaochun ficou radiante o dia todo. Quando a luz da lua surgiu novamente, ele ergueu o queixo e saiu para mais uma ronda.

Passaram-se vários dias e ele já estava acostumado. Tanto os discípulos internos quanto os externos eram seus alvos. Ele escolhia no máximo quatro feras por noite; se fossem mais, não conseguiria devolvê-las antes do amanhecer.

Devido à sua cautela e ao seu cultivo elevado, o que lhe conferia uma velocidade impressionante, nenhum problema ocorreu. A única peculiaridade era que, durante o dia, todas as feras que haviam sido "consagradas" secretamente ficavam eufóricas ao ver Bai Xiaochun e tentavam agradá-lo. Seus donos ficavam boquiabertos, pois suas feras, que antes eram hostis a ele, agora agiam de forma submissa. Ao tentarem se comunicar com elas, nenhum dos donos obteve resposta.

Após duas semanas, Bai Xiaochun observava com orgulho sua flor crescer conforme o planejado, enquanto sua fera mais forte se desenvolvia de forma estável.

Certa noite, nuvens cobriram a lua e a escuridão era total. Bai Xiaochun, carregando um porco-espinho e um boi feroz, aproximou-se silenciosamente de uma residência após imobilizá-los.

"O gato preto de olhos esmeralda..." Bai Xiaochun cobiçava aquela fera há tempos. Quando estava prestes a agir, um par de olhos verdes se abriu subitamente no pátio escuro, seguido por um rosnado agudo, semelhante a um miado, que ecoou na noite silenciosa.

"Que vigilante!" Bai Xiaochun se assustou. O miado despertou várias pessoas. Ele recuou imediatamente, mas o gato preto saltou em sua direção, parecendo querer impedir sua fuga. Havia um escárnio humano em seu olhar.

Bai Xiaochun ficou furioso. Em outra ocasião, seria fácil capturar o gato, mas ele precisava ser discreto. Com pressa, ele bateu as asas e fugiu em velocidade máxima antes que alguém aparecesse. O miado tinha um poder penetrante, e Bai Xiaochun teve que evitar os discípulos da Margem Norte durante todo o caminho de volta, sentindo um ódio mortal pelo gato ao retornar ao pátio.

"Preciso dar um jeito, aquele gato é astuto demais." Enquanto pensava, ele se esquivou rapidamente de uma sombra que passou por ele com um som de mandíbulas se fechando.

"Você de novo!!" Bai Xiaochun, já irritado, viu que era o grande cão preto. Ele não fugiu como das outras vezes; com ferocidade e ódio, atacou novamente. Desta vez, Bai Xiaochun o dominou rapidamente.

"Falta uma fera para esta noite, você servirá!" Bai Xiaochun disse com amargura. Ele levou o cão, que lutava desesperadamente, de volta ao pátio. Após as outras feras passarem pela flor, ele lançou o cão lá dentro e, em um acesso de fúria, fez com que ele passasse pelo processo quinze vezes seguidas.

Quando o cão estava à beira da morte, Bai Xiaochun o jogou para fora.

"Se ousar me atacar de novo, farei de você um cão seco!" Bai Xiaochun ameaçou. O cão, cambaleando, correu para a floresta. Quando não estava mais sob o olhar de Bai Xiaochun, o animal deitou-se na escuridão, lambeu os lábios e um olhar de profunda embriaguez surgiu em seus olhos.

Dias depois, Bai Xiaochun continuava suas incursões noturnas. A vigilância do gato preto ainda o frustrava; a fera não saía do quarto de seu dono. Sem alternativa, ele focou em outros animais. Certa noite, ao retornar de uma entrega, ele parou subitamente. Uma sombra passou por ele com o som familiar de dentes se chocando.

Era o grande cão preto, cheio de energia. Desta vez, ele não fugiu. Ficou parado, mostrando os dentes, como se fosse atacar novamente.

Bai Xiaochun ficou pasmo com a tenacidade daquele cão. Ao observar melhor, percebeu que o ataque fora fingido; a força da mordida era muito menor do que nas vezes anteriores.

"Você está fazendo isso de propósito, não está?" perguntou Bai Xiaochun, intrigado.

O cão parou, olhou para Bai Xiaochun, não rosnou, não mostrou os dentes e ficou imóvel, apenas observando.

Bai Xiaochun, com uma expressão estranha, ignorou o cão e seguiu seu caminho. Para sua surpresa, o cão o seguiu até o pátio. Assim que chegaram, o cão abanou o rabo com entusiasmo e saltou por conta própria dentro da Flor de Criação de Bestas.

Bai Xiaochun estava atônito. Viu o cão sair, entrar novamente, e repetir o processo várias vezes até o entardecer do dia seguinte.

"Isso... isso é muita energia vital ancestral... você quer morrer? Que tipo de ilusão você está vendo?" Bai Xiaochun, alarmado, pegou o cão pelo pescoço e o jogou para fora. Quando estava prestes a ameaçá-lo, ele parou e mudou de tom.

"Sei que você me entende. Escute, se quiser vir de novo, pare de me atacar. Vá buscar aquele gato de olhos esmeralda e eu permitirei que você se consagre mais uma vez!"

O cão, mancando, parou, olhou para Bai Xiaochun e correu para longe.

Algumas noites depois, quando Bai Xiaochun estava prestes a sair, ele ouviu, vindo da entrada, o familiar latido de um cão...